All Chapters of 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Chapter 241 - Chapter 250

정루아는 깊게 숨을 내쉬며 말했다.“어젯밤에 진짜 몸이 안 좋았어.”“나 보기 싫어서가 아니고?”구태윤의 칠흑 같은 눈동자가 그녀를 빤히 응시했다.알면서 왜 묻는 거지?몸이 상할 대로 상한 허도준에게 절대 안정이 필요했기에 정루아는 화를 꾹 참아 내며 물었다.“볼 일 더 남았어?”“저 자식 병문안 온 거야.”구태윤은 턱짓으로 그녀의 뒤에 숨겨진 남자를 가리켰다.정루아의 입가에 조소가 번졌다.절대 좋은 뜻으로 허도준을 찾아올 위인이 아니었다. 생사나 확인하러 온 것이면 몰라도.마침 죽 한 그릇을 다 비운 허도준이 만족스러운 한숨을 내쉬더니 입을 열었다.“그 일 때문이라면 이만 포기하는 게 나아. 내 뜻은 안 바뀌니까.”구태윤의 눈빛이 한층 더 차갑게 가라앉았다.“죽어도 여한이 없다 이거지?”허도준이 입꼬리를 올리며 그를 바라보았다.“날 진짜로 죽이면, 너랑 루아 사이는 끝일 텐데.”사람 목숨이 걸린 결혼 생활을 대체 누가 계속 이어 나갈 수 있겠는가?그때가 되면 정루아 역시 한계에 다다를 것이다.구태윤이 바란 건 결코 이런 그림이 아니었다.그는 정루아와 예전처럼 다정했던 때로 돌아가길 바랐을 뿐, 파국만큼은 원하지 않았다.두 남자 사이에서 흐르는 팽팽한 긴장감 때문에 주변 공기마저 서늘하게 가라앉았다.허도준의 요양에 전혀 도움이 안 되는 상황이었다.정루아는 즉시 구태윤의 팔을 잡으며 말했다.“출근 시간 다 됐어. 가자, 나 데려다줘.”구태윤의 표정이 굳어지며 시선이 그녀의 손으로 향했다.정루아가 먼저 스킨십하다니.그에게 다가와 준 게 얼마 만이던가.순간 심장이 미친 듯이 요동쳤다.결국 허도준에게 하려던 말도 잊은 채 그녀와 함께 병실을 나섰다.차에 오른 뒤 싸늘하게 식은 예쁜 얼굴을 바라보며, 구태윤은 손을 뻗어 그녀의 턱을 쥐고는 자신을 바라보도록 강제로 고개를 돌렸다.정루아는 짜증스럽게 그의 손을 쳐내며 말했다.“뭐 하는 짓이야?”구태윤이 말했다.“허도준 보겠다고 일부러 화장까지 한 거야?”제정신

“금방 집에 도착해요.”정루아는 황급히 말을 마치고 전화를 끊은 뒤, 곧바로 차를 몰아 정수원으로 향했다.가는 내내 머릿속엔 온갖 생각이 복잡하게 엉켜 들었다.하지만 정수원 입구에 도착하는 순간, 송문애가 이상한 낌새를 눈치채지 못하도록 서둘러 감정을 추슬렀다.안 그래도 연세가 많은 데다 건강까지 악화하여 최근에 벌어진 일들로 충격을 받으신다면 몸에 무리가 갈 게 분명했다.거실로 들어서니 희끗희끗한 머리의 외할머니가 소파에 앉아 있었고, 구태윤이 곁에서 무언가 이야기하는 중이었다.“할머니.”정루아는 곧장 뛰어가 송문애의 품에 안겼다.송문애는 정루아를 꼭 안아주었다.이내 웃으며 손녀의 머리를 다정하게 쓸어 넘겼다.“다 큰 처자가 어쩜 아직도 애 같이 굴어? 남편한테 놀림당하면 어쩌려고.”정루아는 의연하게 대처하며, 완벽히 숨길 수 있을 거라 믿었다.그러나 외할머니 품에 안겨 따스한 목소리를 듣는 순간, 억누르던 감정이 왈칵 터져 나올 것만 같았다.코끝이 시큰해진 그녀는 급히 눈을 감고 송문애의 가슴에 얼굴을 묻었다.설령 울컥하는 말투일지언정 송문애가 이상하게 여기지는 않을 터였다.“할머니가 보고 싶어서요.”송문애가 웃음을 터뜨렸다.“늘 말로만 그러지 코빼기도 안 내밀면서. 야속한 녀석 같으니라고.”정루아는 송문애의 옷깃을 움켜쥐며 감정을 겨우 눌러 담았다.“할머니, 갑자기 어쩐 일로 오셨어요? 미리 말씀이라도 해주시지. 그랬으면 제가 모시러 갔을 텐데.”칠순이 넘은 연세에 이 멀리까지 오게 만든 게 너무도 안쓰러웠다.송문애가 미소를 지으며 말했다.“지난번에 네가 사파이어 귀걸이 이야기를 꺼낸 뒤로 가만히 앉아 있을 수가 없었단다. 그래서 직접 와 봤지. 루아야, 혹시 무슨 단서라도 찾은 게냐?”정루아는 흠칫했으나, 곧바로 마음을 가라앉혔다.이내 눈가를 훔치고는 고개를 번쩍 들었다.“네, 제가 귀걸이 찾았어요. 회사 일이 마무리되면 갖다 드리려고 했는데, 직접 올라오실 줄은 몰랐네요.”송문애가 반색하며 물었다.“정말

테이블 위에 차려진 음식은 하나같이 송문애의 입맛에 맞춘 요리들이다.식사하는 내내 정루아는 피가 말리는 기분이었다. 시선은 구태윤에게서 떨어질 줄 몰랐다.그가 입을 열기만을 주시하며, 폭탄선언을 하려는 순간 즉각 차단할 생각이었다.하지만 뜻밖에도 별다른 말은 꺼내지 않은 채, 그저 송문애와 소소한 일상을 얘기했을 뿐이었다.식사를 마친 후 그들은 함께 정수원으로 돌아왔다.도우미가 객실을 깔끔히 정돈해 둔 덕에 송문애는 이곳에 머물기로 했다.정루아가 말했다.“오늘 밤에 할머니랑 같이 자도 돼요?”“그래.”송문애가 웃으며 고개를 끄덕였다.정루아는 잠옷을 챙기러 위층으로 올라갔다.그런데 방을 나서려는 순간, 구태윤이 앞을 막아섰다.그녀는 잔뜩 경계하는 눈빛으로 노려보며 물었다.“지금 뭐 하는 거야?”구태윤은 팔짱을 낀 채 어둡게 가라앉은 눈빛으로 나지막이 말했다.“밥 먹는 내내 나한테서 눈을 못 떼더라고.”정루아가 차갑게 응수했다.“그래서?”구태윤의 시선이 그녀의 입술에 머물렀다.“자꾸 그렇게 쳐다보니까 갈증이 나잖아. 널 잡아먹고 싶게 말이야.”정루아는 어이가 없었다.이 남자, 정말 제정신이 아니었다.그녀의 얼굴이 싸늘하게 식어 내렸다.“우리 엄연히 이혼 절차 밟는 중이야. 그렇게 굶주리면 정시연 찾아가든 다른 여자를 만나든 마음대로 해. 안 말릴 테니까.”구태윤의 표정이 단숨에 어두워졌다.또다시 자신을 밀어내다니.이내 서늘한 목소리로 입을 열었다.“루아야, 그런 소리 하지 마.”전신에서는 싸늘한 기운이 뿜어져 나왔고, 그녀를 바라보는 눈빛에 살기가 번뜩였다.정루아는 당장이라도 쏘아붙이고 싶었지만 두려운 마음에 꾹 참아 냈다.“늦었으니까 이만 할머니한테 가볼게.”구태윤이 무심하게 되받아쳤다.“지금 바로 안 가도 할머니는 우리가 좋은 시간 보내는 줄 아실 거야.”정루아는 이를 악물고 그를 노려보았다.서슬 퍼런 눈빛은 눈앞의 남자를 갈기갈기 찢어버릴 기세였다.구태윤이 제 뺨을 톡톡 두드리며 말했다.“뽀뽀해

“여기가 네가 지내는 곳이니? 참 좋구나.”송문애가 집 안으로 들어서며 두리번거리더니 칭찬을 아끼지 않았다.오롯이 자신만의 공간으로 돌아오자 정루아도 한결 마음이 편안해졌다.그녀는 미소를 지으며 송문애에게 따뜻한 물 한 잔을 건네주었다.“네, 얼마 전에 이사 왔어요. 거실 밖으로 보이는 호수 뷰가 참 마음에 들더라고요.”호수 조망을 갖춘 아파트인지라, 발코니에 서면 탁 트인 전경이 한눈에 들어왔다.송문애는 물을 한 모금 마시고 물었다.“루아야, 그동안 무슨 일이 있었는지 이 할미한테 얘기해 봐.”정루아의 눈동자가 살짝 흔들렸다. 차마 입을 뗄 수 없었다.생각할수록 초라했고, 자신의 처지가 수치스럽기까지 했다.그녀는 슬며시 화제를 돌렸다.“할머니. 벌써 시간이 이렇게 늦었는데 얼른 쉬어요. 늦게 주무시면 건강에도 안 좋아요.”그러고는 송문애의 팔을 끌어안으며 애교를 부렸다.송문애는 손녀의 투정을 이겨 내지 못하고 더 이상 말을 꺼내지 않기로 했다.두 사람은 한 이불을 덮고 누웠다.정루아는 외할머니의 품에 안긴 채 깊은 잠에 빠져들었다.다음 날 눈을 떴을 때, 송문애는 곁에 없었다.깜짝 놀라 서둘러 방을 나서자, 곧이어 주방에서 바쁘게 움직이는 송문애의 뒷모습을 발견했다.“할머니, 힘들게 밥은 왜 하고 계세요? 우리 그냥 나가서 사 먹어요.”정루아가 다가가며 말했다.하지만 송문애는 고개를 저었다.“사 먹긴 뭘 사 먹어. 이 할미가 차려주는 밥, 오랜만이지 않아? 먹고 싶지?”“당연하죠! 하지만 할머니가 고생할까 봐 그러죠.”정루아가 생글생글 웃어 보였다.송문애가 말했다.“그럴 줄 알고 네가 좋아하는 걸로 간단히 두 가지만 준비했단다.”내심 근사한 요리를 차려주고 싶었지만, 정루아의 집에 있는 식자재가 워낙 소박해 아쉬울 따름이었다.정루아가 씻고 나오자, 식탁 위엔 어느새 아침 식사가 차려져 있었다.소박한 계란전과 죽이었지만, 한 입 먹자마자 저도 모르게 탄성을 내뱉었다.“역시 이 맛이에요!”송문애가 미소를 지었

딸이 열 살이 되기 전까지만 해도 둘의 사이는 무척 각별했다.하지만 언젠가부터 임혜숙은 점점 담을 쌓기 시작했다.시간이 흐르며 송문애는 그저 딸이 사춘기를 맞아 반항하는 것이라 여기며 대수롭지 않게 넘겼다.그러나 성인이 된 이후로 자신과 거리를 더욱 멀리하고, 심지어 연고도 없는 타지로 시집을 가 버린 뒤에야 비로소 깨달았다.딸은 애초에 자신과 가까워지고 싶지 않았을 뿐이라는 것을.결혼 생활 수십 년 동안 안부 전화 한 통 걸어오는 법이 없었고, 친정 문턱을 넘는 일은 손에 꼽힐 만큼 드물었다.그랬던 딸이 이번에 먼저 연락했으니 어찌 기쁘지 않겠는가.문득 임혜숙의 어린 시절 모습이 떠오르기도 했다.하지만 저택에 발을 들여놓자마자 감도는 낯선 거리감에 한껏 부풀어 올랐던 기대는 차갑게 식어버렸다.갑작스러운 연락 뒤에는 분명 다른 속셈이 있을 터였다.그렇기에 더는 이곳에 머물 이유도, 효녀 시늉하는 딸의 연극에 맞춰 줄 마음도 사라졌다.“어머니, 서운하게 진짜 왜 그러세요?”임혜숙이 미간을 찌푸리며 억울한 듯 말했다.“전 정말 진심으로 드린 말씀이에요.”송문애의 입가에 번진 미소가 점점 옅어졌다.“알았어. 그럼 점심은 먹고 갈게.”임혜숙은 묘한 기분을 느끼면서도 한편으로는 안도했다. 어찌 됐든 머물다 가겠다고 하니 다행이었다.이내 물었다.“어떤 음식 좋아하세요? 주방에 바로 준비하라고 할게요.”말이 떨어지기가 무섭게, 정루아가 기가 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다.임혜숙은 그제야 아차 싶었다.명색이 딸이라는 사람이 엄마가 좋아하는 음식조차 몰라 대놓고 물어보았으니 이상하게 여길 만했다.송문애가 대답했다.“아무거나 다 괜찮다. 난 딱히 가리는 음식이 없어.”임혜숙은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었고, 마음을 짓누르던 찜찜함도 조금은 누그러졌다.이 모든 광경을 지켜보던 정루아는 고개를 갸웃거렸다.송문애와 임혜숙의 관계는 아무리 봐도 부자연스러웠다.자신이 외할머니를 대할 때의 살가움과 거리가 멀어도 한참 멀었다.대체 왜일까?