8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다의 모든 챕터: 챕터 351 - 챕터 360

정루아가 눈썹을 치켜올리더니 이내 배진욱을 바라보았다.“오빠, 난 이만 가볼게.”배진욱이 씁쓸한 한숨을 내쉬었다.“미안하다, 루아야. 우리 집에서 이런 꼴을 겪게 해서.”정루아가 말했다.“나야 뺨 때려서 화도 다 풀렸어. 다만 오빠가 이제 골치 아파지겠네.”“뭐, 내가 골치 아플 건 없지. 다인이가 먼저 무례하게 굴었으니까.”배진욱이 가볍게 손을 내저었다.“나도 가봐야겠어.”두 사람은 현관 앞에서 각자 발걸음을 돌렸다.집으로 돌아온 정루아는 머릿속이 뒤죽박죽 했다.송문애가 손녀의 표정 변화를 놓치지 않고 수상한 낌새를 눈치챘다.“루아야, 무슨 일 있었어?”송문애의 목소리에 걱정이 묻어났다.정루아는 손을 씻고는 곧장 외할머니의 곁으로 다가와 털썩 주저앉았다.“할머니, 나 오늘 충격적인 사실을 알았어요. 그때 구태윤을 구해준 사람, 진짜로 정시연이었더라고요.”송문애는 눈에 띄게 놀라더니 곧바로 물었다.“그럼 너는 누구를 구했던 거니?”“구승태요.”말이 끝나기 무섭게 거실 안에는 정적만이 내려앉았다.집으로 돌아오는 내내 그 생각뿐이었다.과연 구승태는 이 사실을 알고 있었을까?그가 세상을 떠나기 전까지만 해도 두 사람은 꽤 자주 마주쳤었다.심지어 결혼식 날엔 신랑 들러리로 서주기까지 했었다.송문애는 손녀의 머리를 부드럽게 쓸어내렸다.“진실을 알게 됐으면 홀가분해야 할 텐데, 왜 이렇게 낯빛이 어두워?”정루아가 미간을 찌푸린 채 대답했다.“그냥... 구태윤이 왜 굳이 이 사실을 숨겼는지 이해가 안 가서요.”송문애가 생각에 잠기더니 다시 입을 열었다.“혹시 네가 진실을 알게 되면, 태윤이를 향했던 그 감정마저 흔들릴까 봐 겁이 났던 건 아닐까?”정루아는 순간 멍해지더니 이내 고개를 저었다.“하지만 제가 그 사람을 먼저 좋아했어요. 그래서 구하러 갔던 건데요.”“글쎄, 태윤이 입장에선 그렇게 단순하게만 받아들이지 못했을 수도 있지.”송문애가 미소를 지어 보였다.“물론 내 짐작일 뿐이지만 말이다. 요즘 젊은 애들

정루아가 물었다.“그럼 어떻게 해야 기분이 좀 풀리겠어? 쇼핑이라도 갈래?”“우리 눈 호강하러 가자.”이연희가 눈동자를 도르르 굴리며 생글생글 웃었다.“그동안 선보면서 별의별 오징어를 다 봤더니, 안구 정화 좀 해야겠어.”정루아가 고개를 끄덕였다.“좋아, 가자.”이연희는 신이 나서 말했다.“응!”두 사람은 곧장 청야 라운지로 향했다. 룸 대신 홀에 자리를 잡아 바 테이블에 앉았다.이연희가 손을 휘저으며 매니저를 불러 술을 주문했다. 그러고는 대기 중인 호스트를 전부 불러들여 두 눈으로 직접 고르겠다고 선언했다.매니저는 두 사람을 곁눈질로 훑어내렸다. 죄다 명품인 것을 확인하자 잽싸게 분부에 따랐다.잠시 후, 훤칠한 키의 남성 20명이 일렬로 나란히 늘어섰다.이연희는 한 손으로 팔을 잡고, 다른 한 손으로 턱을 괸 채 걸음을 옮기며 남자들을 스캔하기 시작했다.한 바퀴 둘러본 그녀가 턱짓으로 한 사람을 콕 집었다.“이 친구는 합격, 나머지는 전원 탈락. 한 20명 더 들여보내요.”그렇게 총 60여 명의 남자가 거쳐 간 끝에야 겨우 5명을 골랐다.이내 그나마 흡족한 얼굴로 입을 열었다.“어디 보자, 오늘 밤 누가 내 비위 제일 잘 맞춰주려나. 팁은 두둑하게 챙겨줄 테니까 알아서들 해.”간택 받은 5명의 남자가 잽싸게 이연희의 주변을 에워쌌다.어깨를 주무르는 사람, 다리를 안마하는 사람, 술을 따르는 사람, 과일을 입에 넣어주는 사람까지.그중 한 명은 이연희의 손목을 잡아 복근에 갖다 대며 능청스럽게 물었다.“누나, 제 복근 만져보실래요?”이연희는 완전히 심취해 있었다. 아까만 해도 부루퉁하던 모습은 눈 씻고 찾아볼 수 없었다.역시 답은 얼굴인가?정루아는 친구의 모습을 옆에서 지켜보며 생각에 잠겼다.그때, 휴대폰이 진동했다. 화면을 확인하자 김철웅이 보낸 메시지가 떴다.[루아 씨, 안심하세요. 바로 좌측 뒤편에 있으니 편하게 놀다 가셔도 됩니다.]정루아가 피식 웃었다. 그제야 팽팽하게 당겨졌던 긴장의 끈이 스르륵 풀렸

스테이지 한가운데서 누군가 갑자기 정루아를 확 밀쳤다.정루아는 비틀거리며 앞으로 몇 걸음 휘청이다가 뒤를 돌아보았다. 순간, 어둠 속에서 서늘한 빛이 번뜩였다.그녀의 동공이 수축했다.다름 아닌 칼이었다.“악! 아파!”이내 비명이 터져 나오면서 장내는 더욱 아수라장이 되었다.“루아야? 정루아!”멀지 않은 곳에서 이연희의 초조한 목소리가 들려왔다.정루아는 다가가려 했지만, 사방으로 흩어져 달아나는 사람들에게 밀려 도저히 앞으로 나아갈 수가 없었다.“연희야, 나 신경 쓰지 말고 먼저 도망가!”다급해진 정루아가 목청껏 소리쳤다.바로 그때, 등골이 오싹해지며 소름이 돋더니 서늘한 기운이 엄습했다.“루아 씨, 거기서 뛰어내리세요!”김철웅이 큰 소리로 외쳤다.정루아는 머릿속이 하얗게 질렸다.이내 다른 생각은 할 겨를도 없이 스테이지에서 뛰어내려 입구로 향했다.방금 소리를 지르는 바람에 위치가 노출되었고, 자신을 노리는 사람이 있으니 서둘러 자리를 옮겨야 했다.아직은 위험한 상황이라 방심해서는 안 된다는 사실이 뼈저리게 느껴졌다.심장이 쿵쾅거렸다.앞뒤 좌우로 밀려드는 사람들 틈에 떠밀려 그녀는 천천히 앞으로 이동했다.하지만 이 방향은 출구가 아닌 것 같았다.결국 도착한 곳은 복도였다.양옆으로는 VIP룸들이 늘어서 있고, 사람들은 일제히 방문을 열고 뛰어 들어가 안에서 잠갔다.“여기야! 빈방이네. 얼른 들어가자.”정루아의 뒤를 따르던 몇몇 남자가 마침 눈앞에 보이던 룸으로 밀치며 들이닥쳤다.그녀도 사람들에게 떠밀려 안으로 들어서기 직전이었다.하지만 절대로 발을 들일 수는 없었다. 밀폐된 공간이 오히려 더욱 위험했으니까.따라서 어떻게든 밖으로 나가야 했다.그녀는 온 힘을 다해 몸을 돌려 빠져나가려 했다.하지만 누군가 어깨를 확 밀쳤다.“빨리 들어가요. 안에 있으면 안전하니까 경찰 올 때까지 버티면 돼요.”“싫어...”정루아는 무의식중으로 대답하려다가 잽싸게 입을 다물었다.지금 소리를 내어 위치를 노출해서는 안 됐다.

“태윤아! 구태윤! 여기 있어?”팽팽한 긴장이 감돌던 그때, 비품실 문이 벌컥 열렸다.곧이어 장유성의 쩌렁쩌렁한 목소리가 들려왔다.하지만 서로 껴안고 있는 남녀를 목격한 순간, 다시 문을 닫아버렸다.“태윤이 여기 없네. 밖에 나갔나? 전화해 봐야겠다.”그리고 목소리가 점점 멀어져 갔다.정루아는 곧바로 구태윤을 밀쳐내고는 비품실 문을 열었다.다른 손님들도 하나둘씩 룸에서 걸어나오고 있었다.표정들은 제각각이었지만 하나같이 복잡하고 심각했다.겁에 질린 사람이 있는 반면, 의심 가득한 눈으로 주변을 살피는 사람도 적지 않았다.밖으로 나와 보니 구석에 쓰러진 여자를 발견했다.클럽 소속 의료진이 한창 응급 처치하는 중이었다.“루아 씨!”김철웅이 그녀를 알아보고는 헐레벌떡 뛰어왔다.정루아가 물었다.“여기가 안전하다면서요?”김철웅은 뒤통수를 긁적이며 어쩔 줄 몰라 했다.“얘가 클럽에 드나드는 손님을 일일이 다 검증할 수는 없잖아. 타겟이 된 걸 뻔히 알면서 집에 얌전히 있지는 못할망정, 어쩜 사람이 바글거리는 데만 골라서 다니는지. 목숨이 두 개라도 되나 보네?”등 뒤에서 구태윤의 나지막한 음성이 들려왔다.비꼬는 말투가 일말의 자비도 없었다.정루아는 주먹을 불끈 쥐고 심호흡을 크게 했다.그러고는 뒤통수에 대고 쫑알거리는 남자를 철저히 무시했다.김철웅은 복잡미묘한 눈빛으로 구태윤을 힐끗 쳐다보았다.사실 그는 계속 정루아를 주시하고 있었다.남자들이 룸 쪽으로 밀고 갔을 때부터 이미 움직이려던 참이었다.하지만 구태윤이 불쑥 나타나 중간에서 가로채 버렸다.이래서야 더 쫓아가 본들 무슨 소용이 있겠는가.그렇다고 가로막을 수도 없는 노릇이다.상전 두 분을 모시느라 이러지도 저러지도 못하는 처지라니, 정말 환장할 노릇이었다.‘에이, 그냥 확 때려치워? 루아 씨더러 다른 사람 구하라고 할까 봐.’그러나 문득 생각해보니, 인원을 교체한다고 한들 구태윤과 안 엮일 자신이 있나?게다가 이 남자는 신배후와 아는 사이 아니던가.한참을 고민하

정루아는 형사를 바라보며 무표정하게 말했다.“그냥 저 혼자 경찰서로 갈게요. 조사엔 성실히 협조할 테니까.”그녀의 일거수일투족을 지켜보던 구태윤이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.이내 휴대폰을 꺼내 가족관계증명서를 보여주며 말했다.“제 와이프 말이 맞습니다. 그때 창고에 같이 있었어요.”형사들은 기가 막힌다는 눈으로 그를 쳐다보았다.아니, 진작에 인정하면 될 걸 왜 이 소란을 피우지?설마 아내를 약 올리려고 일부러 그러는 건가?정루아가 자리에서 일어섰다.“그럼 저 이제 가봐도 되나요?”“네, 가보세요.”형사가 고개를 끄덕였다.말이 끝나기 무섭게 정루아는 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.곧이어 남자의 여유로운 발소리가 느긋하게 쫓아왔다.조사가 끝난 김철웅은 이미 문가에서 그녀를 기다리고 있던 참이었다.정루아가 걸어 나오자마자 헐레벌떡 다가왔다.“루아 씨, 별일 없으셨죠?”“네, 가요.”정루아가 고개를 끄덕이고는 출구 쪽으로 발걸음을 옮겼다.김철웅은 뒤에서 따라 나온 구태윤을 발견하고 미간을 찌푸렸다.이내 눈을 부릅뜨고 쏘아보더니 곧바로 정루아의 곁으로 바짝 붙어 걸었다.청야 라운지 밖으로 나서자, 연락받고 달려온 손님들의 지인과 가족들로 인산인해를 이루고 있었다.“루아야!”이연희가 쏜살같이 달려와 정루아를 와락 끌어안았다.“경찰까지 출동하니까 진짜 기겁하겠더라고. 너 괜찮아?”어느새 그녀의 얼굴은 하얗게 질려 있었다.정루아가 말했다.“안에 부상자가 생겨서 어수선하긴 했는데, 이제 다 끝났어. 집에 가자.”이연희가 찰싹 달라붙으며 팔짱을 꼈다.“그래, 빨리 집 가자. 나 오늘 진짜 심장 떨어지는 줄 알았어.”김철웅이 차를 몰고 다가오자, 두 사람은 곧장 뒷좌석에 올라탔다.문이 닫히기 직전, 정루아의 시야에 클럽 입구로 걸어 나오는 구태윤의 모습이 들어왔다.거리가 제법 멀어 표정까지는 읽을 수 없었지만, 특유의 나른하고 여유로운 자태만큼은 눈에 띄었다.오늘 벌어진 일 따위는 그에게 아무런 타격도 되지 않는다는 듯한 태도였