جميع فصول : الفصل -الفصل 70

  　　　＊　＊　＊　＊  　――翌日の午前中に、あたしはナルミさんにメッセージアプリで連絡を取った。 　両親にも昨日のうちに、今日正樹さんの実家へ行くことを伝えてある。父は「お前ひとりで大丈夫なのか」と心配そうだったけれど、飯島弁護士が同行して下さることを伝えると「それなら安心だ。頼もしい」と父も安心してくれた。  〈今日、午後から藤木家へ乗り込みます。ナルミさんも来て下さい。　藤木家の住所は分かりますか？〉  〈分かりますよ。これでも秘書ですから。　ご実家へ伺ったこともあります。　わたしは何時ごろに伺えばよろしいですか？〉  〈二時ごろで大丈夫だと思います。　まずはあたしに同行して下さる弁護士の先生の説明がありますから、ナルミさんの出番はその後です。　よろしくお願いします〉  〈了解しました〉  「――よし、ナルミさんへの連絡はこれでオッケー。そういえば飯島さんって、ウチの場所知ってたかな？　クルマで迎えに来てくれるって言ってたけど」 　多分知らなかったと思うので、念のため、飯島さんにもショートメッセージであたしの実家の住所を送っておいた。  　母と二人で作った冷やし中華で昼食を済ませ、出かける支度をしていると、玄関のドアチャイムが鳴った。 「――はい」&nbs

　飯島さんからズバリ指摘された藤木家の義父母と正樹さんから、すぐには反論の声が上がらない。これは図星だったからだろうとあたしは解釈した。　っていうか、先輩カッコいいな。あたし、大智より先に知り合っていたらきっと、この人を好きになっていたかもしれない。でも、飯島さんの左手薬指には指輪がはまっている。つまりは既婚者だ。 「…………なっ、何を言っているのかさっぱり分からないわね。とんだ言いがかりもいいところよ。そもそも証拠はあるんでしょうね？」 　反論できない正樹さんと義父の代わりに、義母がヒステリックに反論してきた。それに対して、飯島さんがニヤリと笑った。 「疚しいところがある人間は、だいたい『証拠はあるのか』って言うんですよねぇ。おたくもご多分に漏れずそうみたいですね」 「何ですって!?　何を……バカなことを」 「証拠ならありますよ。まず、これが銀行が貸し剥がしを行った時の書類、それから藤木氏から支持された時のメモ。ちなみに知り合いの科捜研職員に頼んで調べてもらったところ、筆跡も担当者のものと一致したそうです。そしてその指示があった通話の音声データと、銀行関係者や藤木グループの関係者の証言の録音データもここに。もし潔白を証明したければ、声紋分析してみますか？」 　一つ一つ説明しながら、飯島さんがローテーブルの上にズラズラと並べた証拠の書類と、ノートパソコンで再生した音声データの数々に、藤木家の親子三人の顔がみるみる青ざめていく。 「これは立派な出資法違反に該当します。そしておたくにはその教唆の疑いがあります。銀行には昨日、国税局の査察が入りました。担当者も支店長も事実を認めたそうですよ。潔く警察へ出頭されることをお勧めします」

  　　　＊　＊　＊　＊  　あたしはそのまま実家まで飯島さんのクルマで送ってもらえることになった。 「――飯島さん、今日はホントにありがとうございました」 　クルマの中で、あたしは先輩にお礼を述べた。やっぱり法律の専門家が味方についていてくれると心強い。 「いやいや。可愛い後輩が困ってるんだから、力になってあげたかったしな。大智の頼みでもあったし」 「こんなに頼もしい先輩を持てて、あたしも大智も幸せ者です。先輩がいて下さらなかったら、この子の親権まであっちに取られてたかもしれませんから」 「それは大丈夫。妊婦が離婚した場合、お腹の子の親権は母親が持つことになってるから。向こうに親権をよこせと要求する権利はないよ。父親が夫じゃないならなおさらね」　 「ああ、よかった！　あたし、それだけは絶対に渡さないつもりだったんで。――でも、夫婦がそれぞれ不倫してたわけじゃないですか。その場合ってどうなるんですか？」 　あたしは別に慰謝料を請求するつもりはない。ただ、あの人たちにはこれ以上、あたしの幸せを壊されたくないだけだ。父への貸し剥がしの件では社会的制裁を受けることになるので、それだけでも十分、あの親子を痛めつけることができる。　ただ、あたしが慰謝料を請求されたら……？　それは非常に困る。大智との結婚や出産や、これからの生活には何かとお金が必要になる。だからといって、あの人たちに出させるつもりはないけど。 「どちらも不貞行為を行っていたなら、条件はイーブン。この場合、不貞行為は相殺されるからどちらも慰謝料は請求できなくなるね。里桜ちゃんは別に慰謝料が欲しかったわけじゃないんだろ？」 「ええ。『慰謝料代わ

  　　　＊　＊　＊　＊  　――翌日は朝食を済ませてから、あたしと大智は彼のクルマで赤坂のマンションへ行った。　「……う～ん、住んでた時は立派なマンションだと思ってたけど。いざ離れてみたら大したことなかったんだなぁ、ここって」 　住人でなくなった今、訪問者の目で見た感想はそんなものだ。少し大きいだけでごくありふれたオートロック付きのマンション。それを立派だと思っていたのは、少なからず藤木家の権威を感じていたからかもしれない。 「確かに、ウチのマンションとそんなに変わんねえよな。住み心地はどうよ、里桜？」 「もちろん、今大智と一緒に暮らしてるあのマンションの方が断然いいよ。やっぱり、好きな人と一緒っていうのが強みかな。もちろん、間取り的にもそうなんだけどね」 「だろうだろう。今オレの仕事部屋にしてるあの部屋もな、いずれは片付けてちゃんと使えるようにするつもりだから。将来的に子供部屋とか」 　大智はあたしのお腹に目を遣りながら言う。〝子供部屋〟とかサラリと言えてしまうところに、あたしや生まれてくるこの子との将来を真剣に考えてくれているんだなぁと嬉しくなる。  　――持っていたカギでオートロックを抜け、最上階までエレベーターで上がり、ペントハウスにあたる元住まいのドアノブを回してみると。 「……開いてる。あの人、いるみたい」 「インターフォン、鳴らしてみるか？」 「いいよもう。開いてるなら入っちゃおう？」 　ただ置いてある荷物を引き取りに来ただけだし、別にコソコソする必要もない。堂々と上が

  　　　＊　＊　＊　＊  　――それから二ヶ月後。すでに大沢姓になり、お腹も大きくなって胎動が分かるようになってきたあたしに、思いがけないある朗報が舞い込んできた。 　この頃、〈Ｏプランニング〉ではルナちゃんがリーダーとなって、新たな事業としてアプリを配信することになり、あたしもそれに携わっていたのだけれど。 「…………ん!?　出版社からメール……、何だろ？」 　オフィスで仕事中、あたしのスマホに届いたのは「あなたが投稿サイトに連載していた小説を、ぜひ当出版社で書籍化したい」という知らせだった。　趣味程度に投稿していたあのＴＬ小説はすでに完結していて、さて次はどんなのを書こうかと構想を練っているところだった。 「……ねえ大智、これ、あんたが何か関係してる？」 　今日は社員たちのワークスペースで仕事をしていた夫（！）に、あたしは訊ねてみる。　あたしや〈田澤フーズ〉の経営権を取り戻していた両親にはそんな繋がりなんてあるわけがない。でも、顔の広い大智になら……。　でも、彼は「いや？」と首を横に振った。 「オレにも出版社とのコネなんかねえよ。つうかオレじゃなくて、飯島さんじゃね？」 「ああ～……、あり得る」 　あたしと大智の大学の先輩である飯島弁護士は主に企業法務を担っていて、顧問を務めている企業も数多い。その中には出版社が含まれていても不思議じゃないかも。