All Chapters of 幸せになりたくて……　～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～: Chapter 11 - Chapter 20

「大智……」「オレならもっと、お前のこと幸せにしてやれる。その自信があるから。……だからお前が早く自由になれるように、できることはやってみるよ。とりあえず、今日からは同じ会社の仲間としてよろしく」「うん。……あ、そうだ。会社では大智のこと何て呼んだらいい？　やっぱり社長？」　彼の会社で働けることになったのはいいけれど、会社のトップである彼のことを何て呼べばいいんだろう？　「大智」と名前で呼ぶのは公私混同な気がするし、会社では社長と社員という関係になるわけだし。「いや、社長は……ちょっと堅苦しいかな。ウチは役職とか序列とか何もなくてみんな対等だからさ。この際、お前が元カノだってバレてもいいなら大智でいいけど」「分かった。じゃあ会社でも大智って呼ぶよ」「オッケー。――もうすぐ着くぞ」「うん。どんな会社なんだろ……。楽しみだなぁ。あと、ちょっと緊張する」「そんな緊張することねぇよ。会社の雰囲気は大学のサークルみたいな感じかな。みんな和気あいあいとしてて、賑やかで楽しいよ。男女半々くらいの割合だけど、セクハラするようなヤツは一人もいないし。つうか、いちばんセクハラしそうなのはオレだし」「あははっ」　あたしはまた笑った。でも、結婚前に勤めていた商社で実際にセクハラに遭っていたから、大智に何をされたってセクハラだとは思わない。　むしろ、彼には付き合っていた頃みたいに色んなことをしてほしいとさえ望んでいる。　　　＊　＊　＊　＊　――大智の会社・〈Ｏプランニング〉が入っているビルは、麹町の一等地の一画に建っている。でも、さすがにまだ自社ビルを構えるほどではないか……。「ウチの会社は、ここの五階１フロアー全体を借りてる。個人で経営してる会社にしてはけっこう広いだろ？」「うん、スゴいねー。あたし、もっと小ぢんまりしてると思ってた」「まぁな。頑張って広い物件借りたんだよ。最初は賃貸料払うだけで精一杯でさ、給料はオレの個人資産から払ってたけど。今は収益も上がってきたからかなり余裕があるんだ」　だからこそ、彼は今このタイミングであたしにここで働かないかと声をかけてくれたんだろう。「勤怠の管理は社員証でやってるから。それがＩＤで、出勤した時と帰る時にこのリーダーにタッチすること。いいな？　これを忘れたら、給料の計算が面倒になる

「それでいいよ。あたしにできることだったら何でも手伝う」　――というわけで、初日のあたしの仕事が始まった。まずはメンバーのみなさんから集まったという提案書をまとめて、アンケート用紙を作ることから始める。他にも、取引先に提出する企画書の最終チェックとか、かかってきた電話の応対とか。　他の人の端末に不具合が出た時は、その復旧方法を教えてあげたりとか――あたしもプロというわけではないので、分かる範囲で、だけれど。　　仕事用には、ちゃんと自前のノートパソコンを持ってきている。普段、ネット投稿用の小説を執筆しているパソコンだ。　　　＊　＊　＊　＊「――里桜、腹減ったな。一緒に昼メシ行かねぇ？　ちょっと連れていきたい店があるんだけど」　お昼の十二時過ぎ、大智からランチに誘われた。彼は普段、どんなお店でお昼を食べているんだろう？　あたしも手作りのお弁当を持参しているわけではないし、お供しようと思った、「うん、行く。待ってね、この作業がもうすぐ終わるから……」　キリのいいところでデータを保存し、パソコンの電源を落とすと一応サイフやスマホなどを小さなバッグにまとめて席を立った。「……うん、オッケー。じゃあ行こう」　彼が連れて来てくれたのは、オシャレなカフェとかレストランではなく、会社のビルからほど近い、別のビルの一階に入っている一軒のラーメン屋さんだった。カウンター席のみ五～六席の、小ぢんまりしたお店だ。「大智って相変わらずラーメン好きなんだね。大学の頃もよく一緒に食べ歩いたなぁ」「うん、まぁ。でも、ここに里桜を連れてきたかった理由はそれだけじゃねぇんだ。カウンターの上の方見てみ？」「ん？　これって……注文用のタブレット？」　そこにあったのは、よく回転寿司チェーンの店内に設置されている注文用の端末。そういえば、ウチの会社の業務内容って確か……。「そう。実はここの店にタブレットの設置を勧めたの、ウチの会社なんだ。つまりここは、〈Ｏプランニング〉の大事な取引先っつうワケ」「なるほど」「大沢さんにタブレット入れてもらってから、店としても色々助かってるんすよ。注文間違いのクレームもなくなったし、店員の業務の負担も減ったし。――あ、ウチの店、お冷やはセルフなんで」　三十代半ばくらいの店主さんが口を挟む。ウチの会社の仕事が、飲食店でも役に立っているなんて嬉

　お昼休みはまだ少しある。ということは、もう少し大智と二人きりでいられるということだ。 　少し遠回りして会社に戻ろうか、と彼が言うので、あたしは喜び頷いた。　人気の少ない裏路地を通りかかると、不意に彼が「里桜」とあたしを呼び止める。 「ん？　ん……っ」 　振り向いたあたしの唇が強引に、でも優しく塞がれた。　……大智のキスも変わってない。あたしの胸がキュンと高鳴る。 「大智……」 　今度はあたしから彼にキスを返した。 「……なんか、キスがラーメンの味になってる」 「ははっ、ムードねぇよな、オレたち」 　大智の素直な感想に、二人揃って笑ってしまう。でも、こういう不倫関係の始まりも悪くないかな。 「うん……。でも、あたしたちらしくていいんじゃない？　あたしはむしろ、こっちの方が好きだよ」 　肩の凝りそうなロマンチックな始まりよりも、自然体で始まる関係の方があたしたちには似合っている。人目を憚るような関係ならなおさら。 「……里桜、オレ、口紅ついてない？」 「大丈夫だよ。ラーメ

　　　＊　＊　＊　＊　――今日は筆の進みがよく、夕方五時ごろから書き進めて一時間くらいで二千五百字も書けた。合間に夕食の下準備を挟んでも、だ。「……はぁ～～っ、書いた書いた！　疲れたぁ」　思いっきり伸びをしていると、玄関チャイムが鳴って正樹さんが「ただいま」と言いながら入ってきた。「あ、帰ってきた。おかえりなさい」　あたしも一応妻らしく、玄関まで出迎えにいく。さすがに三つ指ついて、まではしないけれど（そこまでしてやる筋合いもないし）。「里桜、ただいま。……お前、今日から仕事じゃなかったのか？」「家のことをやるために早めに帰って来たんです。言ったでしょう？　ウチの職場はフレックスタイム制だって」　まるで「どうしているんだ」とでも言いたげな夫に、あたしは鬼の首でも取ったみたいに言い返した。「夕飯、すぐできますから。今日は鮭のムニエル・野菜あんかけソースがけと小松菜とちくわのごまペースト和えです」「うん、いいな」　ありがとうの一言もなく、彼は寝室へ着替えに引っ込んでいこうとする。けれど、ダイニングテーブルの上に閉じた状態で置かれているパソコンに気づき、眉をひそめた。「……また、あの下らない小説を書いていたのか？　やめろと言ってもやめる気はないんだな」「やめませんよ、あたし。楽しみにしてくれてるファンがいるんで。あと仕事もね。――じゃあ、ゴハンの支度します」　高らかに宣言して、あたしはキッチンに立った。「仕事を辞めろとは言ってない！」と文句を言いながら、夫は寝室へ入っていく。　――夕食の時、正樹さんが珍しくあたしに話しかけてきた。「里桜、新しい会社はどうだった？」「楽しい職場ですよ。若い人が多くて活気があって、みんな仲良くしてくれて。それに――」「それに？」　社長はあたしの元カレで、また付き合うことになったと言ったらこの人はどうするだろうか？　一瞬そう考えたけれど、このタイミングで言ってしまうとこちらの分が悪くなるのでやめておく。「いえ。ネット関係の仕事って初めてなんですけど、けっこうやり甲斐あるなぁって思ったんです。今の時代、需要が絶えないジャンルですから」「……そうか。お代わりを頼む」「はい」　彼があたしにどういうわけか関心を示し始めたことに戸惑いながら、彼の少し大きめのお茶碗を受け取った。　……っていうか、お代

〈大智、ホントにファンだったんだね。すごく嬉しい♡　「いいね」がいつも励みになってるよ。書いててモチベ上がるしね♪　これからも頑張って書くから、ずっとファンでいてね。〉　スタンプだけでもよかったけれど、返信もした。スタンプにも返信にもすぐに既読がついて、次のフキダシが出てきた。〈当たり前じゃん！　オレはこれからもずっとお前のファンだし、いちばんの味方だよ。　じゃあまた明日、会社で会おうな！　おやすみ〉　あたしは「おやすみなさい」という同じキャラのスタンプを送信して、スマホの電源を落とした。　　隣のベッドからは、正樹さんの寝息が聞こえてくる。イビキをかくような人じゃないのでまだマシだった。　この人に抱かれる気はないけれど、あたしだってひとりの大人のオンナだ。性欲はそれなりにある。ただ、相手は選びたいだけで。「……あたしだって、抱かれるならこんな人より大智がいいよ」　たった三年会っていなかっただけで、彼はすっかりセクシーな大人のオトコになった。キスされた時のドキドキが甦ってくる。　今の彼は、あたしをどんなふうに抱いてくれるだろう？　夫が寝ている隣で、ひとりで勝手に妄想するくらいはいいよね。　ベッドの中でルームウェアであるタオル地のワンピースの裾をまくり上げ、そっとショーツの中へ手を忍ばせる。声を上げたら夫が起きてしまうかもしれないので、唇を嚙みしめて声を押し殺し、割れ目の間に指先を滑り込ませた。「…………んっ！　……んんっ」　肉芽の先端を指の腹で押し潰すと、快感に心が震えた。正樹さんは初夜にもこんなことはしてくれなかったので、あの後もあたしはこっそりとこうやってオナニーをしていた。　何度もこうしていると、奥からじんわりと蜜が溢れてくる。あたしは指先に蜜をまとわせ、芽の先端をクリクリと転がす。「……んぁぁっ！　ぁっ、あっ！　ぁあっ！」　思わず小さく喘ぎ声が漏れてしまったけど、幸いにも正樹さんはぐっすり夢の中だ。　先端が痺れたようにジンジンしてくると、指先を蜜穴へ挿入させ、二本にして折り曲げ、入り口付近のもっとも感じやすいポイントを攻めた。「……あぁっ、あっ、あ……、あ……」　大智も付き合っていた頃、エッチの前戯としてよくこうしてくれた。あたしの細くて短い指じゃ物足りない。あの長くてしなやかな指で、またこうしてほしい。