Todos os capítulos de 一緒に美味しい朝ゴハンを。: Capítulo 31 - Capítulo 40

「だって、シャツを弁償してやるよりはマシでしょ？　そこまでやったらあたし、ホンモノのお人好しだよ」「……まあ、確かになぁ」　わざわざ自腹を切って新しいワイシャツを買ってあげるくらいなら、タダでできる大根おろしでシミを抜いてあげる方がだいぶマシだと思う。直也くんもそこは理解してくれたみたいだ。「でも、こうして一緒に朝ゴハン食べてるとさ、なんか直也くんの方があたしの彼氏らしいよね。一緒にいて落ち着くし」「そうか？　由衣にそう言ってもらえたら俺も嬉しい」　幸樹さんと一緒に食事をすることもあるけれど、何だか落ち着かないのだ。特に、お酒が入った時には彼がいつ機嫌を損ねて手を上げてくるかとヒヤヒヤしてしまう。「あたし、もっと早くに直也くんと再会してたらよかったなぁ……。そしたら、間違ってもあんな人を好きになることなんかなかったのに」「で、俺と付き合ってたかもって？　後悔してるんだ？　そいつに惚れちまったこと」「まあ、多少はね。あたし、今まで人を好きになって、『こんなはずじゃなかった』って後悔したことなんかなかったの。幸樹さんが初めてなんだよね」　あたしも一応、二十六年生きてきた中で何度かは恋をしたことがあった。幸樹さんに出会う前に交際にまで発展した人もいる。でも、その相手とは割と後腐れのない別れ方をしたので、後悔はなかった。「平気で人に暴力を振るうような人を好きになったの、彼が初めてだったからさぁ」「まあ、相手の本性なんて付き合ってみるまで分かんねえもんな。俺も一応、何人かと付き合った経験はあるけど。結局誰ともうまくいかなかったよ。やっぱり、由衣がいつも心の中にいたからかなって」「…………そっか。直也くんって一途だったんだね」「お前、今ごろ気づいたんかい。俺は小さい頃からずーーーっと、お前一筋だったっつうの。毎年バレンタインチョコくれてたのだって、俺めちゃめちゃ嬉しかったんだからな」「はいはい、分かったから」　直也くん、本当にあたしのこと大好きなんだなぁ。そう思うと何だか心がポカポカと温かくなる。毎年のバレンタインチョコだって、実は申し訳ないけれど義理だった。今なら本命に変わっているかもしれないけれど、そうなるためにはまず、幸樹さんと別れる必要が不可欠だ。あたしには二股をかけるシュミなんてないから。「……あ、ところ

「ありがと。心配してくれるのはありがたいけど、ホントに大したことないから。直也くんに話聞いてもらって、慰めてもらったからもう落ち着いてるし」 「そっか、それならいいんだけどさ」 　こんなに心配をかけるくらいなら、直也くんの帰りを待ってる間に玲奈にも連絡しておけばよかったな。 「ごめんね、昨夜のうちに連絡しとけばよかったよね」 「ううん、いいよ別に。あんた、それどころじゃなかったでしょうよ。幸樹さんに部屋ん中で暴れられて、怖い思いもした後だったんでしょ？」 「うん、まぁ……。正直、そんなこと考える余裕なかったかな」 　あの時あたしの頭の中にあったのは、「直也くん、助けて！」という気持ちだけだった。付き合いの長い親友をも差し置いて助けを求めるなんて、彼はあたしの中ですでに誰よりも大きな存在になりつつあるようだ。 「でも、ケガが大したことないならよかったよ。っていうか、その保冷バッグはお弁当？　……じゃなさそうだね」 「うん。今日のお昼は社食で食べるつもりだから。これはねぇ、大根おろし」 「は？　大根おろし？」 　キョトンとなる彼女に、あたしは直也くんから遊部教えてもらったシミ抜きの方法を話した。途端に、彼女の口から大きなため息が漏れる。 「…………あんたさぁ、どんだけお人好しなのよ。だいたい、シャツの袖に血が付いたのだって幸樹さんの自業自得じゃん」 「玲奈、直也くんと同じこと言ってる。でもね、あたしあの人にシャツの弁償まで言われたんだよ。言いなりになって自腹で弁償するよりはよくない？」 

「――ただいまぁ」　意気揚々とオフィスに戻ると、玲奈が隣のデスクからこっそり声をかけてきた。「どう？　シミ抜きはうまくいったの？」「うん、もうバッチリ。そのついでに、『しばらく距離を置いてほしい』って言って、所在確認アプリも消してもらった」「あー、なるほどね。それで幸樹さんがあの仏頂面かぁ」　ご機嫌なあたしとは対照的に、幸樹さんは眉間にぶっといシワが刻まれた思いっきり不機嫌な顔をしている。あたしの方から『距離を置こう』と言われたことがそうとう不本意だったらしい。「幸樹さん、あくまでもあたしを服従させるつもりだったのに、あたしに主導権を握られたことが気に入らなかったみたいね。彼のプライドが許さなかったのかも」「ああ、そうかもねぇ。彼、一年前にこの部署に来る前はマーケティング部にいたでしょ？　その頃にあたしたちより一年先輩の営業事務の女子社員と付き合ってたらしいんだけど。その彼女も彼からのＤＶに耐えかねて会社辞めちゃったらしいんだよね」　玲奈は顔が広いので、そういう情報にはけっこう精通しているのだ。ちなみにこの「顔が広い」というのは、男性からモテるというのとほぼイコールの意味である。「へぇー……。あたし意外にも、あの人の被害者がいたんだ」「うん。もしかしたら他にもいるかもね。その点、あんたは強いよ。彼からどんなにひどい目に遭わされても、会社辞める気だけはないんだもん」「それはさ、就活の時にここ一社だけに狙いを定めてたから。どうしても入りたくて入った会社なのに、たかだか一人の社員から迷惑かけられたせいで辞めるなんてもったいなくない？」「まぁ、そうよねぇ。好きで始めた仕事なのに、後から引っかき回されるのも癪だしね」「そうそう。それに、あたしには強い味方がいて、ちゃんと心の休まる場所もあるから大丈夫なの」　それすなわち、どちらも直也くんのことだけれど。玲奈はすぐにそれが誰のことを言っているのかピンと来たようだ。「なるほど、そういうことね」「うん、そういうこと。さ、仕事仕事！」　ちょうど始業のチャイムが鳴ったところだ。あたしたちは仕事道具であるタブレット端末やパソコンの電源を入れた。　あたしたち商品デザイン部の仕事は文字どおり、この会社から販売されている雑貨商品のデザインをすることだ。とはいってもデザイナーと呼ばれる

「多分、あたしのことそうやって叱ってくれるの、玲奈と直也くんだけだと思う。……直也くんにはさっきのこと言ってないけど」「直也さんだってきっと、由衣のさっきの言葉聞いたらあたしとおんなじこと言ってたと思うよ」「……だね。あたしもそう思う」　あたしのことを本当に心から心配してくれている彼だからこそ、叱咤してくれそうだ。「……で？　とりあえず幸樹さんと距離を置けることになったとしてよ。その間に直也さんと付き合い始めるっていうのは、あんたとしてはアリなの？　ナシなの？」「……えっ？　う〜ん、それはナシかな」　あたしの選択のさらに先を行く質問をしてきた玲奈に、あたしは少し悩みながらも答える。「なんでよ？　彼ならきっと、由衣のこと大事にしてくれるよ？」「……しっ！　玲奈、ちょっと声大きいから！　幸樹さんに聞こえたらどうすんの!?」　玲奈はだんだん興奮してきたのか、声のボリュームが少し思う大きくなった。あたしは慌ててそんな彼女をたしなめる。「あ……、ごめん！」「だから、よ。直也くん、あたしから『付き合おう』って言ったら絶対に即オッケーしてくれると思うの。だからこそ、あたしは幸樹さんのことでちゃんとケジメつけてから彼と付き合いたいんだ」　距離を置くということは、事実上幸樹さんとの関係は続くということ。そのうえで直也くんとも付き合い始めたら、二つの恋愛関係が一時的にでも同時進行してしまうことになるのだ。　あたしはたとえ一時的でも、二股をかけるようなことはしたくない。それはどちらの相手に対しても不誠実だと思うからだ。――まあ、別れる予定の幸樹さんにまで誠実である必要があるのかどうかは疑問だけれど。「なるほどねぇ。由衣は真面目だね」「えっ、そうかなぁ？」「あたしなら、今カレと距離を置くって決めた時点でもう次の恋に走るけどね」「……玲奈って今、彼氏いたっけ？」　彼女はあたしを含めた他人の恋愛事情には首を突っ込みたがるわりに、こと自分の恋愛関係となると奥手でなかなか彼氏ができないことが悩みらしいのだ。「いないけど！　もしあたしが由衣とおんなじ立場なら、っていうたとえで言ったの」「ああ、なぁんだ。一瞬、『いるならなんで教えてくれなかったの？　水臭い！』って思っちゃった」　それはあたしの早合点だったけれど。今

「――みなさん、こんにちは。今月も茶話会の日がやってきました。こうしてまたみなさんとお会いできて、わたしは大変嬉しく思います」 　代表の小野田さんが挨拶をすると、あたし以外の女性たちからたちまち拍手が送られた。今日ここにいるのは、レギュラーとまではいかなくても何ヶ月もここに通っている人たちばかりで、飛び入り参加者はあたしだけみたいだ。　年齢層はざっと見た限り、二十代から三十代が多い。中にはまだ十代の子もいるかもしれない。 「さて、今回は飛び入りで茶話会に参加して下さる方がいらっしゃいます。こちらにいる、一ノ瀬由衣さんです」 「みなさん、初めまして。一ノ瀬由衣といいます。年齢は二十六歳で、雑貨メーカーで商品デザインの仕事をしてます。よろしくお願いします」 　こうして自己紹介をしていると、まるで転校生か会社に中途採用で入った人みたいだ。実際には、あたしは転校した経験もないし、新卒で今の会社に入って転職したこともないのだけれど。 「ありがとう、一ノ瀬さん……いえ、『由衣さん』とお呼びしてもいいかしら？　ここにいる人たちはみんな、下の名前で呼び合っているの。わたしのことも、『史絵さん』って呼んでくれて構わないから」 「分かりました、史絵さん。大丈夫です」 「そう。それじゃ、由衣さん。あなたは絵美さんの隣にどうぞ。彼女は由衣さんと年齢も近いから、話しやすいと思うわ」 「由衣さん、私の隣にどうぞ」 「はい、ありがとうございます」 　絵美さんと呼ばれたストレートのロングヘアーの女性が、あたしのために隣の椅子を引いてくれる。あたしは遠慮なくそこに座らせてもらうことにした。