Todos os capítulos de 一緒に美味しい朝ゴハンを。: Capítulo 41 - Capítulo 50

「つまり、彼は暴力や行動の監視によって、あなたを服従させてるということね？」「はい」　史絵さんの解釈に、あたしは深く頷いた。あたしのこれだけの話でそこまで理解できるということは、史絵さんご自身もかつてはＤＶの被害者だったのかもしれない。「性暴力の被害は？」「時々……。無理やり押し倒されたことも何度かありました。あたしが拒むと、彼はものすごく不機嫌になるんです。彼はあたしがどうしてほしいとか、全然考えてないみたいで」　このことはまだ、直也くんには打ち明けていない。彼が異性で、ここにいるのが全員同棲だから話しやすかったというのもあるけれど。直也くんはあたしのこととなると周りが見えなくなるところがあるので、この事実を聞いた途端に冷静さを失う恐れがあるからだ。「でも、今は彼と少し距離を置いていて、いずれ別れるつもりでいます。そこで、ここにいるみなさんにあたしからお訊きしたいことがあるんですけど」「何かしら？」「あたし今、彼以外に好きな人がいて……。というか幼なじみで、つい最近になって彼への気持ちに気づいたんですけど、その人と次の恋愛に進むタイミングが分からなくて。あたしとしては、今の彼とキチンとけじめをつけてからじゃないと、二股をかけるみたいでイヤなんです。それで、もしみなさんが新しい恋を始めるならどうしたいのかなぁ、と思って」　あたしは目下の悩みを質問という形で口に出した。玲奈には「ナシだ」と答えたけれど、正直に言えばあたしも直也くんの気持ちに早く応えてあげたいし、あたし自身も彼と早く付き合いたいと思っている。ただ、今はそのタイミングが分からないだけだ。　だからこそ知りたい。いつまで彼を待たせることになるのか。終わりかけの幸樹さんとの関係をズルズル続けたままで、直也くんとも付き合うというのは許されることなのか。「……私は、それもアリだと思う」　真っ先に口を開いたのは、ついさっきまであたしとその話をしていた絵美さんだった。「だって、今カレと別れるのを待ってたら、それこそいつになるか分からないし。由衣さんの彼氏って、由衣さんのこと服従させようとしてるみたいだから、そうそうすんなりとは別れてくれないと思う。それに、その幼なじみの人とはもう両想いなんでしょう？」「うん。向こうはあたしの気持ち、まだ知らないけど。そうだね、両想いってことになるか。彼があ

「――いらっしゃいませー！」 　初めて入ったランチタイムの洋食屋〈アポロ〉では、前に来た時とは違うウェイトレスさんが出迎えてくれた。　そして、ランチタイムでも今日は休日のためか、それほど混み合ってはいない。池袋という土地柄、平日の方が働く人たちで混むんだろうか。 「こんにちは。一人なんですけど」 「はい、大丈夫ですよ。席までご案内しますね」 　山根さんというネームプレート胸につけたそのウェイトレスさんは、あたしを窓際の小さなテーブルへと案内してくれた。その途中。 「……あの、失礼ですけど。お客様、一ノ瀬由衣さんっていうお名前じゃないですか？」 　彼女は唐突にあたしの名前を訊ねた。でも、どうしてあたしが一ノ瀬由衣だと分かったんだろう？ 「ええ、そうですけど……」 「やっぱり。直也さんから写真見せてもらってたんで、由衣さんの顔は知ってたんです」 「……えっ？　あなたは、直也くんとはどういう……。ただの同僚って感じじゃないですよね？」 　ただの同僚に、大切な幼なじみの写真を見せたりするだろうか？　そう疑問に思ってしまうのは、彼女に嫉|

「確認するけど、由衣は……ホントにそれでいいんだな？　もう決めたことなんだな？」 「うん。あたしは自分の今の状況より直也くんの気持ちを大事にしたいし、もし幸樹さんにバレて修羅場になったとしても、直也くんが助けてくれるって信じてるから」 「……お前、俺のこと買い被りすぎだって。まぁ、もしホントにそうなったら助けるけど」 「ほらね？」 　直也くんはやっぱり、あたしのよく知ってる昔の彼のままで変わっていない。だからこそ、心から信用できる。 「…………やべぇ。マジで嬉しいんだけど、俺。お前がそれでいいなら、俺に断る理由なんかないよ。つうか、俺が先に告ったんだし」 　あたしの告白を聞いて、直也くんはものすごく嬉しそうな笑顔でそう答えた。それはつまり、「付き合おう」というあたしの言葉への「ＹＥＳ」の返事ということでいいと思う。 「そうだよ。あたしも直也くんの彼女になれるの、すごく嬉しい。だから、これからはカレカノとしてよろしくね、直也くん」 「おう、よろしく。――じゃあ俺、仕事に戻るわ。今日はランチタイム終わったら上がれるから、帰ってからまた話そうな」 「分かった。お仕事頑張ってね」 　長い間想いを寄せていたあたしと両想いになれた喜びを噛みしめるようにして、彼は厨房へと戻っていく。そんな彼と入れ違いに、山根さんがあたしのオーダーした料理を運んできてくれた。 「――お待たせしました。特製デミグラスハンバーグセットでございます。お飲み物はデザートと一緒でよろしいですか？」 「うん、後でゆっくり味わうことにするから。ありがとう」

「……っていうか、土日ってお店あるんじゃないの？　直也くん、休んで大丈夫？」 　あたしは会社員なので、もちろん土日はお休みだけれど（仕事が詰まっていれば休日出勤もあり得るけれど）。飲食店で働いていて、それも厨房の中心人物らしい彼が土日のどちらかとはいえ抜けてしまうのは。お店にとっても痛手なんじゃないだろうか。 「ウチの店、平日の方が忙しいんだよ。客層が働いてる人中心だから。お前も今日、何となく分かったろ？」 「うん、まぁ」 「それに、ちょうどその土日に設備の変更の工事が入ってて、店が休みになるんだよ。だから、俺の都合は気にしなくてよろしい。分かった？」 「ああー、そういうこと。分かった。じゃああたし、直也くんに何買ってもらうか考えとくよ」 「おう。あんまり高けえもんねだられても困るけど、お前はそういうところしっかりしてるから大丈夫だよな」 「当たり前でしょ。あたしは彼氏をお財布とかＡＴＭ代わりにするような女じゃないもん」 　もっとも、幸樹さんはＡＴＭどころかお財布にもなるような人じゃなかったけれど。こっちから何かねだったら最後、しつこくねちねちイヤミを言われるか、機嫌を損ねて手を上げられるかのどっちかだった。最悪の場合、その代償として無理やり抱かれることもあった。 「でも、駅とかで幸樹さんにバッタリ会ったら修羅場になっちゃいそう。そのへんは大丈夫？」 「それなら問題ねえよ。俺の車で行くから」 「えっ？　直也くん、車持ってるの？」 「ああ。今の店で働くようになって、食材の買い付けとかに必要だから買った。

「――直也くん、ビール飲む？」 　夕食が終わると、あたしは彼に一緒に晩酌しようと声をかけてみた。幼い頃からお互いのことをよく知っている仲なので、一緒にお酒を飲むなんて何だか不思議な感じがする。 「んー、どうすっかな……。俺、あんまり酒強くねえから、飲んだらここで寝ちまいそうだし」 「寝ちゃってもいいよ。何だったら、今夜はウチに泊ってってもいいし」 「いや、それはダメだろ。そしたら明日の朝メシ作れねえから」 「あ、そっか……」 　あたし自身、彼が作ってくれる朝ゴハンがこのごろ毎日の楽しみになっているので、それが食べられないのは非常に困る。……まあ、ここのキッチンで作ってもらうという選択肢もないことはないのだけれど。 「……でも、どうせ部屋は隣だしな。ちょっとだけならいいか」 「ホントに!?　じゃあ用意するね！」 　てっきり晩酌のお誘いを断られるものだと思っていたあたしは、彼の返事に喜びを爆発させた。さっそくキッチンへ行き、冷蔵庫からキンキンに冷えた缶ビールとお揃いのグラスを二つ取ってきた。 「お待たせ～！」 「あれ？　お前、こないだグラス一個割ったんじゃなかったっけ？」 　あたしが幸樹さんとのイザコザでグラスを割ってしまい、そのうえケガまでしていたことを知っている直也くんは首を傾げた。 「ああ、あの後百均で新しいの買ってきたの。見て、二つお揃いだよ」 「ホントだ」