All Chapters of 一緒に美味しい朝ゴハンを。: Chapter 61 - Chapter 70

「――あのね、玲奈。今言ったデートプラン、直也くんに『色気ないよね』って言ったら彼何て言ってくれたと思う？」 「いや、分かんないけど。言ってくれたってことは、由衣はそれが嬉しかったってことだよね？」 　彼女はあたしの言ったニュアンスから、それがあたしにとって喜ばしい言葉だったと読み取ってくれたみたいだ。 「うん。『由衣にその気がないならムリにとは思ってない。俺はお前の意思を尊重してやりたいから』って言ってくれた。やっぱり彼、幸樹さんとは違うなぁって思ったよ」 「そっか。幸樹さんだったら、『それだけか』って不機嫌になりそうだもんね。あの人、由衣を無理やり手込めにしたこともあったでしょ」 　玲奈が幸樹さんに嫌悪感丸出しで、口をへの字に曲げて言う。あたしが幸樹さんから物理的なＤＶだけでなく、性暴力を受けていたことも彼女は知っているからだ。 「うん……。直也くん、紳士的なんだよね。あたしのこと大好きだからこそ、無理やりキスしたりもしないし、すごく大事にしてくれるの。大事にしてくれすぎて、あたしの方が申し訳なく思っちゃうんだよね。あたし、直也くんが求めてくれたら受け入れてもいいかなって思ってるんだけど……。男に対してトラウマがあること、彼も分かってくれてるみたいだからそれもなくて」 「う～ん、難しいよね。直也さんは由衣と付き合う以上、責任もって接していこうって思ってるんじゃないかな。由衣の仕事も応援してくれてるから、自分が由衣の足枷になっちゃいけないって思ってるのかも」 「足枷って……、たとえば予期せぬ妊娠とか？」 「まあ、そんなところかな。でも彼なら、万が一あんたが妊娠してもちゃん

「でも、彼は昔の恩返しのつもりであたしにそうしてくれてるのもあると思うんだ。自分が先に胃袋掴まれた側だったから、って」　「え、そうなの？」「うん。高校時代にさ、毎朝彼にお弁当作ってあげてたんだ。自分のお弁当のついでだったけど、彼はそれがすごく嬉しかったんだって」　それはあたしにしてみればただの〝お隣さんのお節介〟のつもりだったけれど、彼からすれば「好きな女の子が俺にお弁当を作ってくれた」ことになったわけで。そりゃあ嬉しかっただろうなと思う。特別手の込んだお弁当じゃなかったし、冷凍食品とかもバリバリ使っていたけれど。「それで、えーっと……何の話をしてたんだっけ？　あ、そうそう。胃袋から始まる恋もアリなんじゃないか、ってあたしは言いたいわけよ、うん」　話があたしのことにすり替わってしまったので、あたしは脱線していた話題の軌道をどうにか修正した。「だから玲奈、あんたも頑張って料理できるようになりなよ。あたしと直也くんみたいなカップルもいるんだから」「……分かった。一応努力はしてみる。自炊できるようになった方が、節約にもなるしね」「そうそう。コンビニフードとかカップ麺とかばっかり食べてたら栄養も偏っちゃうし、デリバリーもお金かかっちゃうでしょ」「……だね」　玲奈が納得して箸を進めたところで、あたしは彼女がくれたチキン南蛮の一切れも食べてみた。ウチの会社の社食メニューはどれも美味しくて、これも多分に漏れなかった。「でも、あたしも一度しか会ったことないけどさ。直也さんってイケメンだし優しいし、気配りできるし、なんかモテそうだよね。由衣のライバル候補もいっぱいいそう」　楽しく食事していたのに、玲奈が何気なく放った一言であたしのスプーンがピタッと止まってしまった。「……あれ？　由衣、もしかしてあたし、地雷踏んじゃった？」「ううん、別にそんなんじゃないけど。……あたしのライバルって呼べるコ、〝いっぱい〟はいないけど一人だけは知ってる。彼と同じお店で働いてるウェイトレスさん」　ライバルと聞いて真っ先に頭に浮かんだのは、山根陽菜さんの顔だった。でも彼女は横恋慕なんてするようなタイプには見えない。「え、マジで!?」「彼女も元カレからＤＶ受けてて、〈止まり木〉のことを直也くんに紹介してくれたのも彼女だったんだって。彼女

　――マンションへ帰った後、スマホを確かめたらもう一台スマホを持っていたらしい幸樹さんから嫌がらせのような数の着信とメッセージ受信の通知が来ていたけれど、あたしは全部無視した。　そういえば、「仕事用にもう一台あってほとんど使ってないんだ」とか言っていたような……。あれを真に受けたあたしがバカだった。「うざっ！　いつまでも彼氏ヅラしてんじゃねえっつうの」　……いや、一応まだ「彼氏」ではあるのだけれど。あたしは画面の向こうにいる幸樹さんに口悪く毒を吐いた。　一度ベッドに腰を下ろすとバッグを床に置き、クレンジングシートでメイクをキレイに落とした後、部屋着に着替える。冷凍しておいたご飯と、昨日の残りのカレーで夕飯を済ませた。　洗い物を片付けてから、あたしはスマホで直也くんにメッセージを送った。〈直也くん、お仕事お疲れさま。　今日の夜、直也くんの部屋に行ってもいい？　直也くんに会いたい。　帰ってきたら電話して下さい〉　彼はまだ仕事中だから、返信どころか既読すらつかなくても仕方がない。でも、仕事が終わってからでも気づいてくれたらきっと返事をくれると信じて待つことにした。　　　＊　＊　＊　＊　いつかみたいに入浴を済ませて、直也くんからの連絡を待っていた夜十時過ぎ。スマホに電話がかかってきた。一応、メッセージには既読がついているけれど、彼からの返信はない。「もしもし、直也くん。お仕事お疲れさま」『おう、今帰ってきた。ただいま。メッセージの返信打つよりチョクで電話した方が早いと思ってさ』「そっか。……あのさ、今からそっちに行ってもいい？　夜遅くにごめんだけど」　常識的に考えて、今から人さまの部屋を訪問するのは問題があるだろう。ましてや、独身女が彼氏とはいえ男性の部屋に行くのだ。　前にあたしが幸樹さんのせいでケガをした夜には、直也くんをこの部屋に上げたことがあったけれど。あの時は非常事態だったので仕方ないと言えなくもないけれど。『……いいよ。遠慮せずに来いよ。玄関の鍵開けとくから』「うん、ありがと。じゃ、今から行くね。また後で」　あたしは逸る気持ちを抑えて電話を切った。そしてそのままスマホと財布と部屋の鍵を持って、サンダルに履き替えて玄関を飛び出す。――もちろん、戸締りはちゃんとしたけれど。　お隣のインターフォンを押すと、朝みたいに彼が

「……なぁ由衣。さっきからお前のスマホ、ブーブー鳴ってるけど、それ放っといて大丈夫なのか？」　直也くんと二人で楽しく晩酌しているというのに、水を差すような昨日とデジャヴな光景。あたしは画面も見ずにひとつ盛大なため息をついた。確かめなくても分かる。どうせ、こんなにしつこく電話してくる相手は一人しかいない。「無視していいよ。どうせ、かけてきてるのあの人だから」「あの人……って、あのＤＶ彼氏か!? 　連絡先ブロックしたんじゃなかったのかよ？」「したけど、あの人のスマホ、もう一台あったんだ。『こっちは仕事用だからほとんど使ってないんだ』って言ってたの。そっちもブロックするの、すっかり忘れてた……」　自分のマヌケさにガックリうなだれていると、直也くんは「お前は悪くねえって」と優しく慰めてくれた。「そんなん騙し討ちみてえなもんじゃん。一台ブロックされたからって、ほとんど使ってねえもう一台使ってまで電話してくるそいつの方がおかしいだろ。ストーカーの素質十分だな」「ストーカーって、そこまで言う？　直也くん辛辣……」　あたしは唖然として彼の顔を見つめる。　彼の中では、幸樹さんの評価はドン底らしい。……そりゃ、子供の頃からずっと好きだった初恋の相手（もちろんあたしのことだ）がこれまでどんなに酷い目に遭わされたかを知っていたら、悪い印象しか持てないだろうけれど。「言うだろ、そりゃ。だいたいなぁ、たかだか一年くらい前にお前と知り合ったようなヤツが、お前のこといいようにするのが気に入らねえよ。それも、大事にしてくれてんならまだいいけどさ。ＤＶとか絶対許せねえ。こっちはもう二十年も由衣のこと想ってきたっつうのに」「二十年も……。直也くんも十分ストーカーの素質ありそうだよね。まあ、こうして両想いになれたからもうストーカーにはならないけど」「おう、そりゃもちろんならねえよ。俺、お前を困らせらるようなことだけはしねえって決めてっからな、ガキの頃から」　それはあたしがいちばんよく知っている。というか、それは人として当たり前のことだから、何もわざわざ声高に言う必要なんてないのだ。「それにしても、二十年の片想いか……。長いよね」「うん、長えな。自分でもそう思う」　それだけあたしのことを本気で好きだったということなのだろう。そうでなけれ

　楽しい朝ゴハンの時間を終えて、二人で協力して洗い物もして、あたしはちゃんとアイメイクを直して（鏡を見たら、直也くんに指摘されたとおりパンダみたいになっていた）。それからやっと出かけた。 　直也くんの車は白いＳＵＶだった。なるほど、これなら食材とか調理器具とかの荷物もたっぷり積めそうだ。これを現金で買ったというのだから、お母さんの保険金恐るべし。というか母の愛、恐るべし。 「――直也くん、運転うまいんだね」 「そうか？　まあ、お前を隣に乗せて事故ってる場合じゃねえしな。プロのドライバーみてえにはいかねえけど、安全運転を心がけるよ」 　初めて助手席に乗せてもらったあたしが彼のドライビングテクニックを褒めると、彼は胸を張ってそう答えた。 「言っとくけど、この車の助手席に乗せた女はお前だけだからな？　後にも先にも」 「……うん。えっ、今『女は』って言ったよね。じゃあ、男の人はいるんだ？」 　彼の言葉に「自分は彼の特別な存在なんだ」と嬉しくなりつつも、ついそんな無粋な質問が飛び出してしまう。 「男ならな。ほら、要さんとか。たまに一緒に仕入れとか行くんだよ。……って何だお前、男に妬く趣味なんかあったのか？」 「そんな趣味ありません！　っていうか仕事なんだね」 「ああ。でも、要さんは俺