Tous les chapitres de : Chapitre 181 - Chapitre 190

연지아는 꿈에서 깜짝 놀라 깨어났다. 온몸이 찌뿌둥한 것이 묘하게 무거웠고 눈가도 심하게 부어 있었다.그녀는 바로 부기를 가라앉히는 연고를 바르고 화장으로 안색을 밝혀 가족들이 보고 걱정하지 않게 하려 했다.그러고는 그녀는 성민우에게 전화를 걸었다. 성시하의 상황을 물어보고 싶었다.그제야 성시하가 전에 아명시에서 아프기 시작했고 집으로 돌아가 며칠 동안 몸을 추슬렀으며 이틀 전 몸이 막 나아 성한민 부부와 함께 배동시의 산장으로 피서를 갔다는 사실을 알게 되었다.성시하가 아팠다는 말을 듣자마자 연지아는 아마 병원에서 감염된 것일 거라 짐작했다.성유원이 성시하를 피서 산장으로 보낸 것은 아마도 성시하가 그녀를 만나지 못하게 하려는 것이었을 것이다. 그의 방식은 늘 그랬다. 직접 손대지 않아도 사람의 마음을 정확히 무너뜨리고 멘탈을 지독하게 괴롭히는 식이었다.“알겠어.”연지아는 방 안에 잠시 앉아 있다가 마음을 가다듬은 뒤에야 문을 나서 아래층으로 내려갔다.오전 열 시가 되어서야 연지아는 회사에 도착했다.손재인은 가장 먼저 그녀를 보러 왔다. 그녀의 앞머리를 보고 감탄하며 말했다.“앞머리 자르니까 최소 열 살은 어려 보여요. 청순한 여대생이라는 말이 딱 지아 씨 두고 하는 말 같아요.”연지아는 웃으며 말했다.“그건 좀 과장 아니에요?”손재인은 연지아에게 오성원에 대한 이야기를 꺼냈다. 지금 회사에서는 오성원이 운성 그룹 사람이라는 걸 다 알고 있었고 연지아가 보강 건을 따낸 뒤로 그녀를 두고 떠들던 말들도 사라졌다.예전에 그녀를 둘러싸고 떠돌던 나쁜 소문도 전부 오성원이 뒤에서 사람을 시켜 한 짓이었다.손재인은 분노가 치밀어 올라 거칠게 욕을 퍼부었다. 연지아는 그녀가 충분히 화를 풀 때까지 기다렸다가 말했다.“됐어요. 어차피 지금 오성원 씨는 이미 쫓겨난 거나 다름없잖아요.”강현수가 이미 업계 전체에서 그를 매장시켜 버렸다.손재인은 연지아에게 하소연하듯 말했다. 해성시에 있는 한 프로젝트에 갑자기 문제가 생겼고 강현수는 지금 해성

지금 성시하는 박아린과 두 명의 사촌 오빠들과 함께 있었다. 아이들은 산장에서 아주 즐겁게 놀고 있었다.성유원은 성시하와 몇 분 더 이야기를 나눈 뒤에야 전화를 끊었다.통화를 마친 그는 영은 사람들을 향해 말했다.“죄송합니다, 제 딸이 조금 아빠를 많이 찾는 편이라서요.”말하는 사이 눈매에는 은근한 자랑스러움이 묻어났다.“딸이 원래 더 아빠를 잘 따르죠. 제 딸도 어릴 때는 아주 껌딱지였어요.”“그래도 딸이 낫죠. 우리 집 그 말썽꾸러기 아들은 하루라도 사고를 안 치면 몸이 근질근질한가 봅니다.”“...”이렇게 화제는 자연스럽게 각자의 아이 이야기로 옮겨 갔고 분위기는 한층 더 편안하고 화기애애해졌다.연지아는 말없이 그 대화를 듣고 있었다.그때 운성 그룹의 한 여성 임원이 연지아를 바라보며 가볍게 물었다.“에블린 씨, 결혼은 했나요?”연지아는 잠시 멈칫했다가 정신을 차렸다. 영은에 들어온 뒤로 그녀는 더 이상 그 반지를 끼지 않고 있었다.그녀는 옅게 웃으며 담담하게 대답했다.“아니요.”그녀와 성유원의 결혼은 애초에 형식뿐인 것이나 다름없었다. 비록 상석에 앉은 남자를 바라보지는 않았지만 그녀는 남자의 입꼬리에 떠오른 비웃음을 놓치지 않았다.그 여성 임원이 무슨 말을 더 꺼내기도 전에 그는 전혀 거리낌 없이 그녀의 말을 바로잡았다.“전에 에블린 씨를 봤을 때는 결혼반지를 끼고 있던데요.”연지아는 남자를 바라보며 자연스럽게 말했다.“이미 이혼했습니다.”성유원의 검은 눈동자가 깊어졌다.“그래요? 그렇게 빨리.”연지아는 다시 한 모금 술을 마시며 담담하게 말했다.“네. 바람을 피우고 애인을 데리고 당당하게 돌아다니는 남자를 두고 뭐 하겠어요.”성유원은 그녀를 똑바로 바라보았다.주변 사람들은 두 사람의 대화를 듣고 어딘가 미묘한 기류를 느꼈지만 정확히 무엇이 이상한지는 말로 설명하기 어려웠다.하지만 에블린의 결혼 이야기에 대해서는 모두가 궁금해했다.이렇게 아름답고 몸매도 좋고 능력까지 갖춘 여자는 말 그대로 최고의 조건을

성민우는 어쩔 수 없다는 듯 차 문을 닫고 차 앞을 크게 돌아 운전석에 올라 그대로 차를 몰고 떠났다.아마 오늘 술을 마신 탓인지 아랫배의 통증이 점점 심해지고 있었다.성민우는 곧바로 차를 돌려 그녀를 병원으로 데려갔다. 그 사이 설민성이 전화를 걸어왔지만 연지아는 그냥 돌아가라고 했다.병원에 도착한 뒤 의사는 연지아를 검사한 뒤 링거를 달아 주었다. 성민우는 옆에서 그녀를 지켜보며 속을 따뜻하게 해 줄 좁쌀 죽 한 그릇을 주문했다.연지아는 병상에 기대어 링거를 맞으며 조금 전만큼은 아니지만 아랫배의 통증이 한결 가라앉은 것을 느꼈다.성민우는 그녀에게 좁쌀 죽을 한 숟갈씩 떠먹여 주다가 얼굴빛이 조금 나아진 것을 보고서야 말했다.“공교롭게도 오늘 내 사촌 형이랑 마주쳤네.”오늘 저녁 자리에서는 음식은 거의 먹지 못하고 대부분 술만 마셨다. 연지아는 좁쌀 죽을 한 입 떠먹으며 말했다.“우연히 마주친 게 아니라 오늘 운성 그룹이랑 약속된 자리였어.”그녀도 성유원이 오늘 그 자리에 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.성민우가 의아한 듯 물었다.“운성 그룹이랑 식사 자리라고?”연지아는 간단히 사정을 설명해 주자 성민우가 말했다.“이렇게 보면 앞으로 일하면서 마주칠 일도 꽤 많겠네.”연지아가 담담하게 말했다.“마주치는 건 피할 수 없겠지. 애초에 예상했던 일이야.”그녀는 자신이 돌아와 그를 다시 만나더라도 기껏해야 업무상 형식적인 인사 정도일 거라고 생각했다. 그 이상으로 엮일 일은 없을 줄 알았다.하지만 그 개 같은 남자가 태생적으로 그녀를 못마땅해하는지 사사건건 그녀와 맞서 들 줄은 몰랐다. 생각만 해도 화가 치밀어 속이 쓰릴 지경이었다.성민우는 그녀에게 성유원과의 이혼 문제를 묻자 연지아가 말했다.“재판까지 아직 보름 남았어.”이렇게 긴 시간이 흘렀지만 한 변호사는 여전히 성유원 쪽에서 아무런 연락도 받지 못한 상태였다.“응.”성민우는 짧게 대답했지만 자신의 사촌 형의 성격과 행동 방식을 떠올리니 마음 한구석이 괜히 불안했다.그

민 대표는 송나겸과 이야기를 나누며 이쪽으로 걸어오고 있었다. 그는 연지아를 보자 인사를 건넸다.“에블린 씨.”연지아는 앞으로 다가가 미소를 띠고 예의 바르게 말했다.“송 대표님, 민 대표님.”송나겸은 연지아를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다.“네.”그 모습에 민 대표가 의아한 듯 물었다.“에블린 씨랑 송 대표 아는 사이였나요?”그는 원래 연지아에게 송나겸을 소개해 줄 생각이었다.연지아는 담담한 표정으로 답했다.“예전에 송 대표님을 뵌 적이 있습니다.”“그랬군요!”송나겸이 입을 열었다.“오늘 에블린 씨를 여기서 만날 줄은 몰랐네요. 잠깐 따로 이야기할 시간 괜찮습니까?”연지아는 송나겸을 바라보았다. 입가에는 공손한 미소가 떠 있었지만 눈빛에는 온기가 없었다. 그녀는 거절하지 않았다.“괜찮습니다.”송나겸은 민 대표에게 인사를 건네고 나서 송나겸과 연지아는 1층 공용 휴게실에서 마주 앉았다.연지아가 먼저 입을 열었다.“송 대표님께선 저한테 따지러 오신 건가요?”그가 그렇게까지 보상을 해줬는데도 그녀는 결국 안연청의 뺨을 때렸다. 겨우 한 번의 따귀였을 뿐인데 성유원과 송나겸은 그 여자를 그렇게까지 감싸고 있었다.송나겸이 연지아 말에 담긴 비꼼을 모를 리 없었다. 그는 그저 조용히 그녀를 바라보며 담담하게 말했다.“따지러 온 건 아닙니다.”연지아가 물었다.“그럼 송 대표님은 제게 무슨 이야기를 하려고 하시는 건가요?”송나겸은 잠시 말이 없었다. 사실 자신이 그녀와 무슨 이야기를 해야 할지 자신도 알지 못했다. 그녀가 안연청을 때렸다는 걸 알면서도 이상하게도 불쾌함이 전혀 들지 않았다.연지아는 송나겸이 말없이 자신만 바라보자 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.잠깐의 침묵 끝에 연지아가 말했다.“송 대표님께서 하실 말씀이 없다면 저는 먼저 가 보겠습니다.”그렇게 말하며 자리에서 일어나려는 순간 송나겸이 갑자기 말했다.“에블린 씨가 어떤 사람과 많이 닮았다고 생각합니다.”연지아의 몸이 순간 굳었다. 그녀는 송나겸을 똑바로

송나겸이 말했다.“강현수가 지금 해성시에 있어. 반드시 따낼 수 있다고는 장담 못 해. 호랑이 입에서 먹이를 빼앗는 일이 그렇게 쉬운 건 아니지.”성유원이 담담하게 말했다.“그래도 강 대표를 한동안 꽤 바쁘게 만들 정도는 되겠지.”“하나 물어보고 싶은 게 있어.”성유원이 그를 보며 물었다.“무슨 일인데?”송나겸이 물었다.“넌 연청이를 어떻게 생각하고 있는 거야? 네 마음은 어때?”성유원은 잠시 생각하다가 말했다.“지금은 시하 상황을 먼저 생각해야 해. 시하가 받아들일 수 있다면 그걸로 충분해. 나한테는 시하가 먼저야.”송나겸의 표정이 조금 진지해졌다.“그럼 시하가 연청이를 끝까지 받아들이지 못하면?”성유원의 시선이 창밖으로 향했다. 밝은 햇빛이 그의 깊은 검은 눈동자에 비쳤지만 그 속을 읽어내기는 여전히 어려웠다.잠깐의 침묵이 흐른 뒤 송나겸이 가볍게 한숨을 쉬며 말했다.“사실 네가 아직까지 네 아내랑 이혼하지 않은 가장 큰 이유도 시하에게 완전한 가정을 남겨주고 싶어서인 거지?”지금 그의 마음속에서 딸보다 더 중요한 건 아마 없을 것이다. 송나겸의 말에 성유원은 부정도 긍정도 하지 않았다.“앞일은 나중에 가서 생각하지.”그날 밤 연지아가 컴퓨터 앞에 앉아 강의 자료를 보고 있을 때 핸드폰이 진동했다. 그녀는 아무 생각 없이 손을 뻗어 핸드폰을 집어 들었다.발신자 표시를 확인한 순간 저도 모르게 가슴이 순간 조여왔다. 전화를 받아 귀에 대자마자 성시하의 목소리가 들렸다.“에블린 이모.”딸의 목소리를 듣는 순간 연지아의 가슴이 시큰해졌다. 곧이어 기쁨이 밀려왔다.“응, 시하야.”“시하가 에블린 이모 바쁘게 한 건 아니죠?”“아니야, 에블린 이모 지금 안 바빠. 시하는 요즘 뭐 하고 지냈어?”성시하는 자신이 아팠던 일은 말하지 않았다. 에블린 이모 일에 방해될까 봐 그동안 연락하지 않았다고만 말했다.연지아는 사실 알고 있었다. 성시하가 자신을 걱정시키지 않으려고 아팠다는 말을 하지 않았다는 걸. 그녀의 딸은 정말 착하