جميع فصول : الفصل -الفصل 170

성유원은 끝까지 차분하게 타일렀다.“할머니는 시하를 속이려는 게 아니야. 할머니는 그냥 시하가 다칠까 봐 걱정하는 거야.”성시하는 또 한 번 훌쩍이며 말했다.“에블린 이모는 나 안 다치게 해.”성유원이 말했다.“할머니 말씀으로는 시하가 매일 그 이모랑 통화한다며. 그런데 할머니는 에블린 이모를 잘 모르잖아. 시하가 낯선 사람을 너무 믿다가, 혹시라도 다치면 어떡하냐고 걱정하시는 거야. 할머니가 시하 얼마나 사랑하는지 시하도 알잖아.”성시하는 작은 손가락을 꼼지락거리며 볼을 부풀린 채 아무 말도 하지 않았다. 성시하 마음속에서는 에블린이 자기를 좋아한다는 확신이 있었고, 절대 자기를 해치지 않을 거라고 믿고 있었다.성시하는 에블린의 목소리를 듣는 걸 좋아했다. 에블린이 노래해 주는 걸 듣고 있으면, 마치 박아린의 엄마가 노래해 줄 때랑 비슷한 느낌이 들었다.하지만 아빠 말이 무슨 뜻인지는 이해할 수 있었다. 다만 에블린이 절대 자기를 해치지 않는다는 걸 어떻게 설명해야 할지는 몰랐다. 자기 감정을 말로 옮길 수가 없었다.“아빠가 좀 더 알아보고 나서, 그다음에 시하가 다시 연락하게 하면 안 될까?”성유원이 한참을 달래고 나서야, 성시하는 결국 고개를 끄덕였다.전화를 끊고 난 뒤, 성유원은 곧장 사람을 시켜 오늘 안으로 경원시에 돌아갈 수 있게 일정을 바꾸게 했다. 원래는 안연청에게 월요일에 돌아가겠다고 해 둔 상태였다.이서연은 성시하에게 사과했다.성시하는 막무가내인 아이는 아니었다. 할머니가 자기를 얼마나 아끼는지도 알고 있었고, 할머니도 무척 좋아했다. 그래서 결국 할머니의 사과를 받아들였다.성시하는 세수를 하고 나가 아침을 먹었다.그래도 에블린과와 연락하지 못한다는 사실은 여전히 마음 아프고 속상했다.연지아는 회사에 도착했다. 그리고 곧장 강현수의 사무실로 갔다. 두 사람은 거의 한 시간 가까이 이야기를 나눴다.대화가 끝난 뒤 강현수가 말했다.“문제 생기면 바로 전화해.”연지아는 웃으며 말했다.“저는 일이 다 끝났을 때 전

연지아는 설지한에게 오성원에게 전화하라고 하며 말했다.“전해요. 20분 뒤까지 안 나타나면 당장 사직서 쓰라고요.”설지한은 곧바로 응한 뒤 오성원에게 전화를 걸었다.20분 후.오성원과 황영지, 허성언이 차례로 사무실에 들어왔다.오성원은 올해 서른아홉이었다. 몸은 마르고 안경을 써서 겉으로 보기에는 깔끔하고 점잖아 보였지만, 지나치게 길게 찢어진 눈매에서는 단번에 약삭빠른 기질이 읽혔다.오성원은 연지아를 보자마자 서둘러 사과했다.“대표님, 정말 죄송합니다. 오늘 제가 황 팀장과 함께 보강 쪽 사람을 만나느라 미리 말씀을 못 드렸습니다. 조금 있다가 회담 세부 내용은 바로 보고드리겠습니다.”연지아는 웃음을 띠었지만 그 웃음은 눈에 닿지 않았다.“그래요? 그럼 제가 오해한 거네요. 이따가 보고는 꼭 자세히 들어봐야겠어요.”오성원은 급히 맞장구쳤다.“물론입니다. 물론이죠.”“그럼 앉으세요.”오성원이 자리에 앉았다. 그는 눈을 내리까는 순간, 눈 밑에 감춰 두었던 음험한 기색을 숨기지 못했다.회의가 시작됐다.거의 두 시간 가까이 이어진 논의는 겉으로 보기에는 무난하게 흘러갔다. 그동안 연지아는 오성원이 내놓는 여러 의견에 잇달아 찬사를 보냈고, 그가 하는 말마다 동의했다. 마치 그를 아주 신뢰하고 있는 것처럼 보일 정도였다.회의가 끝난 뒤, 사람들은 하나둘 회의실을 빠져나갔다.오성원은 회의실 문을 나서자마자 비웃듯 말했다.“여자가 무슨 큰일을 하겠어요.”황영지가 말했다.“그래도 너무 방심하시면 안 돼요. 에블린은 진짜 실력이 있긴 해요. 예전에 미국 쪽에서 터졌던 업무 위기도 에블린이 직접 다 수습했다잖아요.”오성원은 코웃음을 쳤다.“그때 강 대표도 계속 미국에 있었잖아요. 그게 진짜 에블린이 해결한 건지, 강 대표가 해결한 건지 누가 알아요. 강 대표가 원래 여자한테 관심도 없던 사람인데, 내가 보기에는 저 여자한테 홀린 거예요.”말투에는 여전히 깔보는 기색이 짙었다.에블린이 아무리 능력이 있다 한들, 투자 대표 자리는 감당

창밖에는 부슬부슬 가는 비가 내리고 있었고, 방 안은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 고요했다.얼마나 시간이 흘렀는지 모른다.그제야 성유원은 몸을 일으켜 방을 나갔다.화요일이 됐다.성유원은 오전 회의를 마친 뒤 사무실로 돌아왔다. 주민우는 업무 보고를 하고 있었고, 중요한 서류들도 성유원의 결재와 서명을 기다리고 있었다.성유원은 막 주민우에게 일을 지시한 뒤 물었다.“양 대표 쪽 진행 상황은 어때?”주민우가 답했다.“지금 바로 전화해서 확인해 보겠습니다.”주민우는 곧바로 양동석에게 전화를 걸었다.전화는 금방 연결됐고, 저쪽에서 양동석 목소리가 들려왔다.“주 비서님.”주민우는 현재 진행 상황을 물었다.성유원은 워낙 처리해야 할 일이 많았지만, 투자부 쪽 핵심 프로젝트만큼은 직접 챙기고 있었다.보강 프로젝트만 해도 성유원은 벌써 두 번이나 진행 상황을 물었다.그만큼 양동석은 압박을 느꼈다. 하지만 그보다 더 크게 올라온 감정은 흥분이었다. 성 대표가 이 프로젝트를 이렇게까지 신경 쓴다는 건, 이 계약만 따내면 자기에게도 분명 큰 공이 된다는 뜻이니까.양동석은 자신만만한 목소리로 보고를 이어 갔다.주민우는 스피커폰을 켜 둔 상태였다.그래서 성유원도 그 말을 하나도 놓치지 않고 전부 들을 수 있었다.“저희 쪽은 이미 영은 협상 카드와 패를 완전히 파악했습니다. 오늘 오후 협상도 분명 순조롭게 끝날 겁니다.”자본력으로 맞붙는 회사들 사이에서 상대 회사 핵심 인력을 회유해 기밀을 빼내는 일쯤은 드문 일도 아니었다.“그리고 들어 보니 영은에 새로 온 투자부 대표 에블린이 강현수랑 관계가 심상치 않다더군요. 여자한테 관심도 없던 강현수가 설마 여자 하나한테 저렇게 휘둘릴 줄은 몰랐습니다. 그런 중요한 프로젝트를 그 여자한테 맡기다니요. 제 눈에는 강 대표도 결국 미색에 눈이 먼 거죠. 저런 여자가 계속 영은 투자부를 맡고 있으면 언젠가는 분명 사고 납니다.”“...”양동석은 확신에 차 있었다. 말투 곳곳에는 연지아를 깔보는 기색이 그대로

보강 쪽 회담을 중단시킨 사람은 성유원임이 분명했다. 성유원은 분명 연지아가 무슨 생각을 하고 있었는지 눈치챘을 것이다. 그 남자 성격을 생각하면, 아명시에 오는 것도 분명 좋은 일 때문은 아닐 터였다.성시하는 한참이 지나도록 연지아의 대답이 없자, 아까의 들뜬 기색은 사라지고 조심스럽게 한 번 더 불렀다.“에블린 이모.”연지아는 그제야 정신을 차렸다.됐다.딸을 볼 수만 있다면 그것만으로도 참을 수 있었다. 어차피 두 사람은 이제 경쟁 상대였고, 앞으로도 계속 날을 세울 수밖에 없었다. 지금은 그 시작일 뿐이었다.“시하가 오면 당연히 이모 만나도 돼.”연지아의 목소리는 유난히 부드러웠다.성시하는 금세 기뻐졌다.“와, 좋다. 그럼 아빠랑 아명시에 도착하면 제가 다시 에블린 이모한테 연락할게요.”“응, 좋아.”전화를 끊고 난 뒤, 연지아는 길게 숨을 내쉬었다.휴대폰을 내려놓고 운동복으로 갈아입은 뒤 호텔 헬스장으로 가서 운동을 했다.다음 날.오전 열 시, 연지아는 보강 사람들과 계약식을 진행할 예정이었다.아홉 시.연지아는 정각에 맞춰 호텔을 나와 보강으로 향했다.설지한이 차를 몰았다.연지아는 뒷좌석에 앉아 자료를 보고 있었고, 업무 전화를 받고 있었다.막 통화를 끝낸 순간이었다.차체가 갑자기 크게 흔들렸다.연지아는 설지한을 보며 물었다.“무슨 일이에요?”설지한은 얼굴을 굳힌 채 핸들을 꽉 쥐고 말했다.“엑셀하고 브레이크에 문제가 생긴 것 같습니다.”차는 그대로 고속도로 쪽으로 올라가려 하고 있었다. 속도는 줄지 않았고 브레이크도 먹히지 않았다. 하필 지금은 출근 시간대라 도로 위 차량도 많았다.“에블린 대표님, 꽉 잡으세요!”설지한이 다급하게 외쳤다.연지아는 곧바로 천장 손잡이를 힘껏 잡았다.설지한은 핸들을 급하게 꺾었지만, 차는 말을 듣지 않았다. 차는 몇 대를 잇달아 들이받고 말았다.순식간에 도로는 아수라장이 됐다. 경적 소리가 길거리를 뒤덮었고, 보행자들도 허둥지둥 몸을 피했다.연지아 얼굴은 한순간에 새

성시하는 봉투를 들고 침대 위에 두 손을 올린 채 말했다.“에블린 이모, 이거 제가 이모 드리려고 만든 작은 케이크예요.”연지아는 놀란 듯 물었다.“나 주려고 만든 거야?”성시하는 고개를 끄덕이며 신나게 말했다.“네. 이모, 얼른 드셔 보세요.”연지아는 순간 말로 다 못 할 감정이 밀려왔다. 지난 5년 동안 하루도 딸 곁에 있어 주지 못했는데, 성시하는 이렇게까지 자신을 따르고 있었다. 감동스러우면서도, 그보다 더 크게 밀려오는 건 미안함이었다.연지아는 목 끝까지 차오르는 울컥함을 억누르며 손을 뻗어 봉투를 받아 들었다. 안에 든 상자 속 케이크를 꺼내 보니, 울퉁불퉁한 모양이 영락없이 아이의 손길이 닿은 흔적이었다.연지아는 뚜껑을 열고 숟가락으로 한입 떠먹었다. 달지만 과하지 않았고, 맛도 제법 괜찮았다.“맛있어. 시하 솜씨가 정말 좋네.”연지아의 칭찬을 들은 성시하는 볼에 달콤한 보조개를 띠며 환하게 웃었다.연지아는 한 숟갈 떠서 성시하에게도 먹여 줬다. 성시하는 앞으로 고개를 내밀어 한입 받아먹었고, 두 사람은 서로를 바라보며 웃었다. 공기마저 달콤해진 것 같았다.그 순간만큼은 병실 안에 남자가 한 사람 더 서 있다는 사실조차 잊힐 정도였다.남자는 그 따뜻하고 평화로운 장면을 조용히 바라보고 있었다. 어두운 눈빛 속에 무슨 생각이 담겨 있는지는 도무지 읽히지 않았다.그때였다.성유원의 휴대폰이 진동했다.연지아의 표정이 잠깐 굳었고, 남자를 올려다봤다.성유원은 전화를 받으러 병실 밖으로 나갔다.연지아는 성유원의 뒷모습을 바라보다가 천천히 감정을 가다듬었다.‘설마 더 의심하는 건 아니겠지.’그렇게 생각하면서도 연지아의 마음은 조금도 놓이지 않았다.성유원이 전화를 마치고 돌아오자, 성시하를 보며 말했다.“시하야, 이제 가야 해.”성시하는 곧바로 싫다고 했다.“싫어. 이모 아픈데 혼자 있잖아. 나 여기서 에블린 이모랑 같이 있을래.”연지아가 달랬다.“시하야, 이모 괜찮아. 아빠랑 같이 가. 이모 다 나으면 그때 시하랑