All Chapters of 버림받았지만, 내가 재벌이 된다: Chapter 241 - Chapter 250

연지아는 성시하를 품에 안고 차에서 내려 아이의 손을 잡고 본채 쪽으로 걸어갔다.멀리서 성시하의 모습을 본 연무현은 벅차오르는 감정을 억누르지 못한 채 배난화에게 속삭였다.“보게, 아이가 어쩜 저렇게 예쁠까.”배난화도 감탄 섞인 목소리로 답했다.“그러게, 정말 예쁘네. 우리 지아를 쏙 빼닮은 것 같아.”“아빠, 엄마, 오빠.”연지아가 그들을 부르며 소개했다.“얘가 시하예요.”성시하는 낯선 어른들 앞에서도 전혀 기가 죽지 않고 맑고 고운 목소리로 인사했다.“할아버지, 할머니, 그리고 아저씨. 안녕하세요.”그 보드라운 목소리에 지켜보던 이들의 마음은 눈 녹듯 녹아내렸다. 배우진이 허리를 숙여 성시하의 눈을 맞추며 물었다.“시하 안녕? 아저씨가 한번 안아봐도 될까?”“네, 당연하죠!”성시하는 거리낌 없이 손을 뻗었고 배우진은 아이를 번쩍 안아 들었다.지켜보던 연무현이 곁에서 입을 뗐다.“할아버지도 한번 안아보자꾸나.”성시하는 연무현의 다리를 유심히 살피더니 고개를 저었다.“할아버지는 다리가 아프셔서 시하를 안아주시면 안 돼요.”“세상에, 우리 시하 마음씨 좀 봐. 자, 밖에서 이러지 말고 어서 안으로 들어가자.”거실로 들어서자 보우자가 연지훈을 안고 소파에 앉아 있었다. 배난화가 다가가 아이를 건네받았다.연지아가 성시하에게 동생을 소개해 주었다.“시하야, 얘는 에블린 이모 동생이야. 시하한테는 작은삼촌이 되는 거란다.”성시하는 신기한 듯 커다란 눈을 깜빡거리며 상황이 잘 이해되지 않는 표정을 지었다. 배난화가 웃으며 거들었다.“시하가 지금은 잘 모르겠지만, 나중에는 다 알게 될 거야.”가족들은 성시하를 위해 정성껏 준비한 선물들을 꺼내 놓았다.배난화는 금팔찌 한 쌍과 인형, 예쁜 원피스와 구두, 그리고 세트로 된 다이아몬드 머리핀을 선물했다. 배우진은 둥글둥글하고 귀여운 디자인의 AI 로봇을 건넸고 연무현은 고민 끝에 두툼한 세뱃돈 봉투를 쥐여주었다.“감사합니다!”성시하는 구김살 없이 씩씩하게 인사했다. 연무현은 제

성시하는 아연이와 함께 부드러운 카펫 위에 앉아 퍼즐 놀이에 한창이었다. 어른들은 소파에 앉아 TV를 보거나 담소를 나누며 아이들을 지켜보았고 거실 안은 무척이나 북적거리고 화기애애한 분위기였다.그때 성시하의 스마트 워치에서 벨 소리가 울려 퍼져 강진연이 성시하의 작은 가방에서 워치를 꺼냈다.“시하야, 아빠한테 전화 왔어.”성시하는 자리에서 일어나 다가와 워치를 건네받고 전화를 받았다.“아빠!”성시하가 통화를 시작하자 다른 사람들은 대화를 멈추고 입을 다물었다.“에블린 이모네 집에서 재미있게 놀고 있어?”성시하가 대답했다.“응, 재미있어! 오늘 민우 삼촌도 이모네 집에 왔어. 나 지금 아연이랑 퍼즐 맞추고 있어. 이모는 지금 일하러 가서 밤에나 온대.”성유원이 나지막이 대답했다. 그는 성시하에게 몇 마디 더 안부를 묻고는 전화를 끊었다.성시하는 워치를 다시 가방에 넣고는 다시 퍼즐 놀이에 열중했다.밤 9시 반이 되어서야 연지아는 그제야 방송국 일을 마치고 밖으로 나왔다.주차장에는 성민우가 이미 그녀를 기다리고 있었다. 연지아가 다가오는 것을 본 성민우는 차에서 내려 보조석 문을 열어주었다.연지아는 성민우를 보며 살짝 미소 짓고는 차에 올라탔다. 보조석에는 작은 조각 케이크 상자 하나가 놓여 있었다.성민우가 말했다.“분명 배고플 것 같아서 준비했어.”연지아는 케이크를 집어 들며 대답했다.“고마워.”차가 출발하고 성민우는 운전대를 잡고 주차장을 빠져나갔다.“오늘 카드 게임은 누가 이겼어?”연지아가 케이크를 먹으며 물었다.“오늘 운이 좀 안 좋았네. 나만 계속 졌어.”그의 대답에 연지아가 맞장구쳤다.“그거 정말 운이 없었네.”“...”이윽고 차가 별장 앞에 멈춰 섰을 때 그곳에는 낯익은 롤스로이스 한 대가 세워져 있었다.연지아는 차에서 내렸고 성민우도 그녀를 따라 별장 안으로 들어갔다. 거실에는 배우진과 연무현이 있었는데 두 사람의 안색이 무척 좋지 않았다.“아빠, 오빠. 무슨 일이에요?”연무현은 얼굴을 잔뜩 찌푸린

성유원은 성민우의 눈시울에 맺힌 확고함을 보고는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.“알아서 잘해.”그는 몸을 돌려 차에 올라타 자리를 떠났다.성민우는 그 자리에 서서 차가 떠난 방향을 끝까지 지켜보았고 차의 형체가 완전히 사라진 뒤에야 시선을 거두어 자신의 별장으로 향했다.성시하는 한 번도 깨지 않고 푹 자고 일어나니 벌써 아침이었다.눈을 뜨자마자 보이는 에블린 이모의 모습에 아이는 기분이 좋아 까르르 웃음을 터뜨렸다.“에블린 이모, 좋은 아침이에요.”연지아는 아이의 이마에 입을 맞추어 주었다.“안녕, 우리 시하. 좋은 아침이야.”성시하도 연지아의 목을 껴안으며 볼에 입을 맞췄다.연지아는 성시하와 침대에서 잠시 장난을 치다가 아이를 안아 들고 욕실로 가서 씻겨 주었다. 세면도구는 성시하가 집에서 직접 챙겨온 것이었다.이어서 그녀는 아이에게 원피스를 입혀주고 머리를 빗겨주기 시작했다.그녀는 성시하의 머리를 아래로 낮게 땋아 묶어주었는데 아무래도 성유원의 솜씨에는 비할 바가 못 되었다. 성유원이 평소 성시하의 머리를 얼마나 예쁘게 만져주었는지 새삼 인정할 수밖에 없었다.준비를 다 마친 후 연지아는 성시하의 손을 잡고 아래층으로 내려갔다.아이는 가는 내내 신이 나서 폴짝폴짝 뛰어다녔다. 거실로 내려오니 아연이가 보였다.어젯밤의 일이었다. 강진연과 아연이는 이곳에서 하룻밤을 묵었고 오늘은 다 함께 놀러 가기로 약속한 상태였다.그때 배우진과 강진연이 밖에서 안으로 들어왔다. 강진연은 오늘 아침에도 배우진을 따라 운동을 다녀오는 길이었다.“시하야, 좋은 아침!”강진연이 성시하에게 반갑게 인사를 건넸다.“진연 이모 안녕하세요.”연지아가 말했다.“얼른 씻고 와. 아침 먹자.”“응, 알았어.”준비가 거의 끝날 무렵에 성민우가 도착했다.오늘은 성민우의 회사에서 출시한 아주 인기 있는 게임의 행사에 참여하기로 한 날이었다.얼마 전 성민우는 연지아에게 그 게임 속 인기 여주인공의 코스튬 플레이를 맡아달라고 미리 제안했었다.연지아도 흔쾌히

성유원이 거실에서 기다리고 있었다.연지아가 성시하를 안고 돌아오는 것을 보자 그는 자리에서 일어나 다가오더니 연지아의 품에서 아이를 건네받았다.아빠의 품에 안기는 순간 성시하가 갑자기 잠에서 깼다.아이는 게슴츠레 눈을 떠 연지아를 바라보며 손을 뻗어 잡으려 했고 연지아는 서둘러 아이의 작은 손을 맞잡으며 부드럽게 말했다.“우리 시하, 푹 자야지. 이모는 이제 집에 갈게.”성시하가 연지아의 손을 꽉 쥐며 말했다.“에블린 이모, 가지 마세요.”연지아는 아이의 뺨을 어루만지며 달랬다.“이모 내일 출근해야 하거든. 이모 쉬는 날에 다시 와서 우리 시하랑 재미있게 놀아줄게, 응?”그녀가 가까이 다가왔을 때 남자는 그녀에게서 풍기는 은은하고 우아한 향수 내음을 맡았다. 시선을 아래로 던진 그는 깃털처럼 긴 속눈썹 아래 다정한 빛을 머금은 여자의 아름다운 눈동자를 가만히 바라보았다.성시하는 밤잠을 잘 때면 유독 어리광이 심해져 달래기가 쉽지 않았다.아이는 연지아를 보내지 않으려 다시 안아달라고 손을 뻗었고 어느새 눈가까지 붉어져 있었다.어쩔 수 없이 연지아는 성시하를 다시 품에 안았다.성유원이 말했다.“일단 시하 데리고 위로 올라가.”성시하가 연지아를 껴안고 놓아주려 하지 않으니 연지아로서도 아이를 데리고 올라가 잠드는 것까지 보고 나가는 수밖에 없었다.그녀는 성시하를 씻기고 양치까지 시킨 뒤 잠옷을 입혀 침대에 눕혔다. 그러고는 나지막이 콧노래를 부르며 아이가 잠들 때까지 곁을 지켰다.오늘 정말 피곤했는지 성시하는 침대에 눕자마자 금방 깊은 잠에 빠져들었다.아이가 잠든 후에도 연지아는 서둘러 자리를 뜨지 않았다.잠시 기다리던 그녀는 마지막으로 딸의 이마에 입을 맞추고는 못내 아쉬운 듯 몸을 일으켜 방을 나왔다.아래층으로 내려오니 마침 들어오는 우현석과 마주쳤다.성시하를 데려다주는 길에 그녀는 미리 우현석에게 전화를 걸어 성시하에게 줄 선물들을 챙겨 오션빌리지 별장으로 가져와 달라고 부탁해두었다.연지아가 다가가 우현석의 손에 들린 쇼

주말 이틀 동안 연지아는 오션빌리지 별장에서 성시하를 돌보며 함께 쇼핑을 다녀오기도 했다. 성유원은 매일 시간을 내어 성시하와 영상 통화를 했고 부녀는 한참 동안이나 이야기를 나누었다.시간이 흘러 월요일이 되고 연지아는 성시하를 유치원에 데려다주었다.개학 날이라 대부분의 부모가 아이와 함께 왔는데 유치원 곳곳은 아이들의 울음소리로 가득했다.“지아야!”익숙한 목소리에 뒤를 돌아보니 강진연과 아연이가 보였다. 두 아이는 서로를 발견하고 반갑게 인사를 나누었다. 다행히 아연이와 성시하는 같은 반이었다.연지아와 강진연은 담임 선생님과 잠시 이야기를 나누며 연락처를 주고받았다. 그러고는 아이들과 작별 인사를 했다. 두 아이는 기특하게도 울거나 떼쓰지 않고 서로 손을 맞잡은 채 선생님을 따라 교실로 들어갔다.유치원을 나오며 강진연이 물었다.“시하한테 언제쯤 엄마라고 알려줄 생각이야?”친엄마가 바로 옆에 있는데도 엄마라 부르지 못하고 이모라고만 불러야 하는 성시하가 문득 가엽게 느껴졌다. 물론 누구보다 속이 상할 사람은 연지아 본인일 터였다. 자기 딸에게 이모 소리를 듣고 싶은 엄마가 어디 있겠는가.연지아가 한숨을 내쉬며 말했다.“성유원과 순조롭게 이혼하고 나면, 그때 시하에게 사실대로 말해야지.”비록 아이가 온전하지 못한 가정에서 자라게 되는 것이 미안하고 불공평한 일이지만 사랑 없는 부모 밑에서 자라는 것이 아이의 성장에 더 큰 악영향을 줄 뿐이라고 그녀는 생각했다.누구보다 그 말에 공감하는 강진연이었지만 그녀와 연지아의 상황은 조금 달랐다. 그녀는 간신히 아연이의 양육권을 가져왔으나 연지아에게는 그것이 훨씬 더 험난한 길일 것이기 때문이다.그녀는 분통을 터뜨리며 말했다.“성유원은 도대체 왜 이혼을 안 해주고 버티는 거야? 다른 여자까지 있으면서. 밖에서 제멋대로 즐길 거 다 즐기면서, 너만 붙잡아두고 재혼도 못 하게 하려는 심보잖아.”연지아는 일전에 성유원이 했던 말들을 떠올렸다. 강진연의 말에 반박하지 않은 것을 보면 성유원이 이혼을 끌고