جميع فصول : الفصل -الفصل 700

회관에 도착했을 때 연지아는 강현수에게서 걸려 온 전화를 받았다.“연지아, 도착했어?”연지아는 대답했다.“네, 방금 도착했어요.”강현수가 말했다.“진연이가 곧 내려올 거야. 아래에서 기다리고 있어.”연지아는 안도의 숨을 내쉬었다.“알겠어요.”어쨌든 이곳은 경원시였기에 조경주가 감히 강진연에게 함부로 손을 댈 수는 없었다.전화를 끊은 뒤 연지아는 건물 아래에서 기다렸다. 몇 분쯤 지났을 때 그때 갑자기 뒤에서 공손한 목소리가 들렸다.“성 대표님.”연지아는 무의식적으로 뒤를 돌아봤고 입구 쪽에 성유원이 나타나 있었다. 그리고 그의 뒤에는 노설윤도 함께 있었다. 노설윤 역시 연지아를 발견했다.클럽 매니저가 빠르게 앞으로 나와 정중하게 맞이했다.“성 대표님, 이쪽으로 모시겠습니다.”성유원의 시선이 멀리 서 있는 연지아에게 향했다. 연지아는 차가운 표정으로 시선을 거두고 옆으로 지나가려 했다.“지아야.”그 순간 강진연의 목소리가 들려 연지아는 걸음을 멈췄다.강진연은 엘리베이터 방향에서 빠르게 걸어왔다. 연지아는 곧바로 그녀에게 다가가 손을 잡고 위아래로 살폈다.“괜찮아?”강진연은 고개를 끄덕였다.“나 괜찮아. 걱정하지 마.”연지아는 시선을 들어 조경주를 바라봤다. 조경주는 차갑고 깊은 눈빛으로 연지아를 바라보고 있다가 곧 아무 말 없이 큰 걸음으로 떠났다.성유원 옆을 지나가던 순간 그는 걸음을 멈추고 입꼬리를 의미심장하게 올렸다.“성 대표님의 여자는 참 남의 일에 관심이 많군요. 그런데 연지아 씨 같은 한눈파는 여자는 잘 지켜보는 게 좋겠습니다. 언제 어디서 성 대표님에게 숨겨야 할 비밀을 만들어낼지 모르니까요.”말을 마친 조경주는 그대로 자리를 떠났다.연지아는 그의 뒷모습을 바라봤고 거리가 멀어 조경주가 성유원에게 무슨 말을 했는지는 들리지 않았지만 자신에게 향한 성유원의 시선으로 보아 분명 자신과 관련된 이야기를 했다는 걸 알 수 있었다.조경주가 떠난 뒤 연지아와 강진연은 곧바로 회관을 나왔다.성유원에게 인사할 생각은

휴대폰을 내려놓았다.연지아는 길게 숨을 내쉬었다. 방금 전 전화 너머로 들려온 성시하와 올리비아가 함께 장난치며 웃는 밝은 목소리에 마음 한구석이 묘하게 불편해졌지만 성시하 마음속에서 가장 의지하는 사람은 결국 엄마일 것이다.연지아는 복잡한 마음을 정리한 뒤 옷방으로 가서 편한 홈웨어로 갈아입었다.저녁 식사 시간.연지아는 강진연의 기분이 확실히 많이 좋아졌다는 것을 느낄 수 있었다.시간이 조금 지난 뒤 강현수가 연씨 가문으로 강진연을 데리러 왔고 강현수는 배우진과 따로 이야기를 나누었다.“현재 상황은 어떻습니까?”부한에서 이번에 벌어진 일이 뉴스에까지 보도되면서 회사 고위층 대부분은 배우진 쪽에 섰다. 임강민은 독단적이고 공을 세우는 데만 급급한 성격이라 회사 내에서도 신임을 얻지 못했다.이전에 자신을 지지하는 것처럼 보였던 임원들도 사실은 그의 연극에 맞춰줬을 뿐이었다. 결국 일이 터진 뒤 임강민이 배우진을 몰아내려 했던 계획은 오히려 자신에게 돌아온 결과가 되었다.이번 일로 인한 피해에 대해 배우진이 마음만 먹었다면 임강민을 감옥에 보내는 것도 가능했지만 그는 결국 끝까지 그렇게 하지는 않았다.오늘 회사 내부 결의를 통해 임강민의 모든 직무를 해제하고 관련자 전원을 해고했으며, 업계 내에서 퇴출 조치를 내렸다. 물론 어느 정도 예상하고 있던 일이었지만 이번 부한의 손실은 최소 수천만 위안에 달했다.강현수는 고개를 끄덕이며 말했다.“임강민은 앞으로 다시는 어떤 소동도 일으키지 못할 겁니다. 이번 손실은 회사의 미래를 위한 정리 과정이라고 생각하면 됩니다. 오히려 전화위복이 된 셈이죠. 회사 안의 가장 큰 걸림돌을 완전히 제거했으니 앞으로는 회사 발전 방향을 제대로 계획할 수 있을 겁니다.”“음.”배우진은 낮게 대답했다.십 년 넘게 함께 회사를 일으켜 세운 사람이 결국 이런 결말을 맞게 된 것을 생각하면 그저 세상일이 덧없다는 생각만 들었다.“강 대표님은 이번에 누가 부한을 도왔는지 알고 계십니까?”이번 임강민의 움직임은 완전히

“선배님!”연지아가 불렀다.손재인은 생각을 거두고 연지아를 바라보며 물었다.“지아 씨가 왜 송나겸이랑 같이 있어요?”연지아가 대답했다.“원래 혼자 밥 먹으러 왔는데 우연히 마주쳤어요. 자기가 꼭 사겠다고 하더라고요.”송나겸과 영은이 협력하고 있다는 사실은 손재인도 알고 있었다.“대체 무슨 바람이 불었는지 모르겠네요.”원래대로라면 양쪽은 지금 경쟁 관계에 있었다. 게다가 송나겸과 성유원의 사이도 각별했다.연지아가 말했다.“아마 그럴 만한 이유가 있겠죠. 교수님이 결정한 일이라면 틀릴 리 없고요.”손재인은 짧게 대답하고 더는 송나겸에 관한 이야기를 하지 않았다.연지아는 손재인을 바라보며 무언가 말하려 했지만, 결국 입을 열지 않았다.송나겸은 지금까지 결혼하지 않았고, 그와 관련된 스캔들이나 소문도 들어본 적이 없었다. 줄곧 혼자인 듯했다. 적어도 사생활만 보면 좋은 남자였다. 이토록 뛰어난 전 약혼자를 두고 누구라도 쉽게 마음을 정리하기는 어려울 터였다.두 사람은 더는 송나겸에 관한 이야기를 나누지 않았다.연지아는 손재인과 저녁을 먹은 뒤 식당을 나왔다.시간은 아직 이른 편이었다.두 사람은 근처 쇼핑몰을 한 바퀴 둘러봤다. 제대로 쇼핑하며 물건을 산 지도 꽤 오래됐다.연지아는 명품숍에서 새로 나온 크로스백 하나와 흰색 미니 백팩 하나를 샀다. 작은 백팩은 성시하가 메기에 딱 알맞았다.시간이 어느 정도 지나자.연지아는 손재인과 인사를 나누고 헤어졌다.연지아는 차를 몰고 오션 빌리지로 돌아갔다. 도착했을 때는 이미 밤 아홉 시였다.거실에 들어서자.대형 TV에서는 국제 뉴스가 나오고 있었다. 성유원은 편안한 차림으로 소파에 기대앉아 화면을 보고 있었다.올리비아는 쟁반을 들고 성유원 앞까지 걸어가 그 위에 있던 그릇을 내밀었다. 동작은 우아했고, 성유원을 바라보는 눈에는 감출 수 없는 동경이 담겨 있었다.“성유원 씨.”성유원은 손을 뻗어 그릇을 받아 들었다.올리비아는 몸을 바로 세우다가 연지아를 발견했다. 웃는 얼굴로 다가

올리비아는 연지아 앞으로 다가가 걱정스럽게 물었다.“지아 씨, 어젯밤에 잘 못 잤어요?”연지아는 올리비아를 바라보며 옅게 입꼬리를 올렸다.“괜찮아요.”성시하는 엄마를 올려다보며 말했다.“그러면 오늘 밤에는 엄마가 시하랑 일찍 자요. 시하는 엄마가 피곤한 거 싫어요.”“그래. 시하 말 들을게.”연지아는 그렇게 말하며 다가오는 성유원을 올려다보았다.성유원이 말했다.“우선 아침부터 먹자.”식당에 도착하자 올리비아는 주방으로 가서 구워둔 파인애플 파이를 가져와 성시하 앞에 놓았다.성시하가 고맙다고 말했다.“고마워요, 이모.”올리비아가 웃으며 말했다.“별말씀을.”올리비아는 크림치즈 베이글 하나를 연지아 앞에 놓았다.“지아 씨, 맛있게 먹어요.”연지아는 가볍게 대답했다.올리비아가 쟁반을 들고 돌아서려던 순간, 성유원의 낮고 감정을 알 수 없는 목소리가 들려왔다.“앉아서 같이 먹어요.”그 말을 듣자 올리비아의 동작이 잠시 멈췄다.올리비아는 저도 모르게 연지아를 바라보았다.연지아는 성유원의 말을 듣고도 아무 말 없이 성시하에게 줄 달걀 껍질만 벗기고 있었다.성시하는 올리비아를 바라보며 말했다.“이모도 앉아서 우리랑 같이 먹어요.”연지아의 손끝이 잠시 멈췄고, 마음도 함께 가라앉았다.성시하는 무척 예민한 아이였다. 누가 진심으로 자신에게 잘해주는지, 누가 정말 자신을 좋아하는지 알고 있었다. 지금 올리비아를 대하는 성시하의 태도만 봐도 올리비아가 아이를 진심으로 아끼고 있다는 사실을 알 수 있었다.올리비아는 자신의 위치를 잘 알고 있었다. 그래서 그동안 알아서 선을 지키며 한 번도 그들과 함께 식사하지 않았다.그런데 성유원이 먼저 함께 아침을 먹으라고 하자 올리비아의 얼굴에는 감추기 어려운 기쁨이 떠올랐다.올리비아는 입술을 오므려 웃으며 대답한 뒤 연지아와 성시하 맞은편에 단정히 앉았다.도우미가 올리비아의 아침 식사도 준비해 주었다.올리비아가 도우미에게 말했다.“고마워요.”올리비아는 파인애플 파이를 먹는 성시하를 바라

오후가 되자.연지아는 성시하에게서 전화를 받았다.“엄마, 오늘 저녁에 나랑 아빠랑 같이 할아버지, 할머니 댁에 가서 밥 먹으면 안 돼요?”연지아가 말했다.“엄마는 안 갈게. 아직 할 일이 있어. 그러면 시하는 오늘 할머니 댁에서 자는 거야?”성시하가 대답했다.“네, 할머니 댁에서 잘 거예요.”“그래. 그러면 시하는 다녀와.”성시하는 다시 풀이 죽은 목소리로 말했다.“엄마, 우리는 가족이에요. 엄마는 할아버지, 할머니 댁에서 한 번도 밥을 먹은 적이 없잖아요. 시하가 오늘 할아버지랑 할머니한테 말해둘게요. 다음에는 엄마도 집에 초대해서 같이 밥 먹자고 할 거예요.”연지아는 성시하의 말을 듣고도 별다른 말은 하지 않고 짧게 대답했다.“응.”그날 퇴근한 뒤.연지아는 진설현에게서 전화를 받았다.“지아 씨, 오늘 저녁 시간 있어요? 같이 밥 먹을래요?”진설현은 전에도 두 번이나 연지아에게 만나자고 했지만, 정말 시간이 없어서 모두 거절했었다. 오늘은 야근하며 처리할 일도 없었기에 연지아는 약속을 받아들였다.한 호텔 안.진설현은 연지아에게 레드와인을 따라주며 말했다.“드디어 지아 씨랑 밥을 먹게 됐네요. 정말 많이 바쁜가 봐요. 저처럼 한가한 사람하고는 다르네요.”연지아는 와인 잔을 들어 가볍게 흔들며 말했다.“한가하게 지내는 것도 사실 나쁘지 않죠.”진설현의 입가에 씁쓸한 미소가 옅게 떠올랐지만, 곧 사라졌다.두 사람은 이런저런 이야기를 나눴다.“처음 지아 씨를 만났을 때는 정말 운성 대표의 아내일 거라고는 상상도 못 했어요.”진설현이 감탄하듯 말했다.당시 연지아는 살이 많이 찐 몸으로 배까지 불러 있었다. 임신한 탓에 얼굴에는 기미도 올라와 있었다. 누가 봐도 연지아가 성유원처럼 빼어나게 잘생긴 남자의 아내라고는 생각하지 못했을 것이다.진설현이 성유원을 알게 된 것은 온씨 가문에 시집간 뒤였다. 남편을 따라 한 유명 인사가 주최한 파티에 참석했다가 멀리서 한 번 본 적이 있었다.성유원이 나타나는 곳은 언제나 사람들의 시