جميع فصول : الفصل -الفصل 690

솔직히 말해 이제 다른 사람들의 눈에는 연지아와 성유원은 이미 운명을 함께하는 이해관계 공동체였다.영은 경영진이 우려하는 것은 물론 앞으로 영은과 협력하는 회사들 역시 그녀와 업무를 할 때마다 그녀의 입장을 의식할 수밖에 없었다. 강현수와 성유원이 철저한 경쟁 관계라는 사실은 누구나 알고 있었기 때문이다.강현수가 끝까지 그녀를 지켜 준다고 해도 연지아가 계속 영은에 남는다면 앞으로 업무를 진행하는 과정이 예전처럼 순탄할 리 없었다. 분명 수많은 뒷말과 의심이 따라붙을 것이었다.연지아가 조용히 물었다.“사실은... 당신도 이런 결과가 생길 거라는 걸 어느 정도 예상했던 거지?”성유원은 팔을 뻗어 그녀를 품에 안았다.턱을 연지아의 정수리에 살며시 기대자 숨을 들이쉴 때마다 그녀의 머리카락에서 은은한 향기가 전해졌다.성유원은 낮은 목소리로 천천히 말했다.“내가 예상했든 아니든... 이미 일은 벌어졌어. 그리고 날 너무 대단한 사람으로 생각하지 마. 난 미래를 아는 사람이 아니야.”연지아의 목소리가 한층 가라앉았다.“당신 논리는 언제나 그래. 이미 일어난 일은 따져 봐야 아무 의미 없다는 거.”성유원은 옅게 웃으며 불만스러운 그녀의 얼굴을 내려다봤다. 손을 들어 연지아의 가슴 앞으로 늘어진 머리카락을 손끝으로 만지작거리며 말했다.“어떤 일을 따질 가치가 있는지는... 그 일이 지금의 너나 미래의 너에게 어떤 가치를 만들어 줄 수 있는지에 달려 있어. 그리고 네가 그 문제를 완전히 해결할 능력이 있는지도 중요하지.”“끝까지 따져 봤자 남는 게 자기 소모와 억압뿐이라면... 계속 붙잡고 있는 게 무슨 의미가 있겠어? 사람들이 고통스러운 이유는... 사물의 본질을 보지 못하기 때문이야.”“계속 과거의 상처에 빠져 허우적거리면서... 아직 오지도 않은 미래를 두려워하지. 정작 문제를 해결하는 근본은... 자신을 바꾸는 데 있다는 건 생각하지 않아.”남자의 목소리는 차분하면서도 힘 있게 연지아의 귀에 스며들었다. 그의 이성은 보통 사람의 수준을 훨씬

연지아는 영은으로 돌아왔다.회사에 도착했을 때 겉으로 보기에는 모든 것이 평소와 다름없어 보였다.“지아 씨, 왔어요?”손재인이 연지아를 보자 곧장 다가왔던지라 연지아는 가볍게 고개를 끄덕였다.“먼저 대표님 좀 뵙고 올게요.”손재인이 말했다.“그래요. 다녀와요. 오늘 저녁에 같이 밥 먹으면서 이야기해요.”“좋아요.”연지아는 강현수의 사무실 앞에 도착해 문을 두드린 뒤 안으로 들어갔다.“대표님.”강현수는 손에 들고 있던 서류를 내려놓고 연지아를 바라봤다. 그러더니 자리에서 일어나며 말했다.“앉아.”연지아는 소파로 걸어가 자리에 앉았다. 강현수는 다른 서류 한 부를 집어 연지아의 앞으로 건넸다.“한번 봐.”연지아는 서류를 받아 빠르게 내용을 훑어봤다. 대강 내용을 파악한 그녀는 놀란 표정으로 고개를 들었다.“이건...”강현수가 설명했다.“올해부터 주성시 지사가 정식으로 운영을 시작할 거야. 현지 정부가 텐휘의 연구개발 산업을 중점적으로 유치하고 있어서... 나도 송나겸 씨와의 협력을 받아들이기로 했어. 그래서 주성시 지사는 네가 맡았으면 해.”영은은 올해 초부터 주성시 사업을 본격적으로 확장하기 시작했다.주성시는 국가가 재정 지원을 집중하는 핵심 도시였고 현지 정부도 혁신 산업 유치에 적극적으로 나서고 있었다.영은 역시 앞으로 5년 동안 주성시 사업을 핵심 성장 전략으로 육성할 계획이었다.연지아는 강현수의 설명을 듣고도 크게 놀라지는 않았다. 강현수가 왜 이런 결정을 내렸는지 충분히 이해하고 있었다.강현수는 다른 사람들의 말만 듣고 연지아를 해고할 사람이 아니었다.그녀를 주성시로 보내면 첫째로 성유원에게서 멀어져 업무에 더욱 집중할 수 있고, 둘째로는 겉으로 보기에는 그녀를 본사에서 한발 물러나게 한 것처럼 보여 이사회도 어느 정도 안심시킬 수 있었다.강현수가 그녀를 바라보며 말했다.“물론 이건 내 개인적인 결정이야. 그래도 네 의견은 듣고 싶어. 최종 결정은 네 뜻도 존중할 거야.”연지아는 서류를 내려놓고 잠시 입술을

성유원은 자리에서 일어나 성큼성큼 연지아 앞으로 걸어왔다. 그의 시선은 강현수를 그대로 지나쳐 오직 연지아에게만 머물렀다.“가자. 집에 가야지.”말과 동시에 성유원은 자연스럽게 연지아의 손을 잡아 자신의 손안에 단단히 감쌌다. 그리고 옆으로 고개를 돌려 강현수를 바라보며 말했다.“강 대표님. 그럼 저희는 먼저 가보겠습니다.”두 남자의 시선이 마주친 순간 공기마저 잠시 굳어지는 듯했다. 성유원은 연지아를 데리고 로비를 나와 차에 올랐다.차는 천천히 출발해 곧 도심의 큰 도로로 들어섰다. 성유원은 운전대를 잡은 채 앞을 바라보며 물었다.“어떻게 할 생각이지?”연지아가 담담하게 답했다.“영은을 떠날 생각은 없어.”성유원은 그 말을 듣고도 표정 하나 변하지 않았고 목소리 역시 아무런 감정도 담겨 있지 않았다.“남고 싶다면... 그대로 남아.”연지아는 그의 담담한 말투를 들으며 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 주성시로 가게 되었다는 사실은 그에게 말할 생각이 없었다.송나겸과 영은의 협력은 앞으로도 비공개로 진행될 예정이었다.겉으로 드러나지는 않겠지만 성유원처럼 예리한 사람이라면 눈치채지 못할 리 없었다. 그런데도 지금까지는 그쪽에서 아무런 움직임도 보이지 않았다.‘도대체 어떤 이유로 송나겸은 성유원을 거치지 않고 직접 강현수를 찾아 협력을 제안한 것일까.’‘두 사람 사이에 무슨 문제가 생긴 걸까?’하지만 그렇다고 해도 두 사람의 관계를 생각하면 쉽게 틀어질 사이는 아니었던지라 연지아는 도무지 이유를 짐작할 수 없었다. 그래도 강현수라면 분명 사정을 알고 있을 것일 테니 굳이 더 깊이 생각할 필요는 없었다.오션빌리지에 도착했을 때는 어느덧 밤 열 시가 가까워져 있었고 성유원은 먼저 서재로 향했다.오늘 성시하는 안방에서 자기로 되어 있었다.연지아는 조심스럽게 문을 열고 방 안으로 들어갔다. 침실에는 따뜻한 색의 조명이 은은하게 켜져 있었고 커다란 침대 한가운데에서 성시하가 작은 몸을 웅크린 채 곤히 잠들어 있었다.연지아는 천천히 다가가

“엄마. 올리비아 이모가 예쁘고 상냥한 건 맞지만, 시하는 올리비아 이모가 우리 집에 너무 오래 사는 건 싫어요.”연지아는 웃으며 물었다.“시하는 올리비아 이모 좋아해?”성시하는 해맑게 웃으며 말했다.“엄마가 좋아하면 시하도 좋아요.”올리비아는 깨끗하고 순수한 분위기를 가진 사람이었고 그런 분위기는 아이들에게 쉽게 호감을 얻을 수밖에 없었다.연지아는 시하를 유치원에 데려다주었다. 이후 기사는 그녀를 회사로 데려다주었다.차 안에 앉아 있던 연지아는 창밖을 바라봤다.그녀의 표정은 점점 굳어졌다.당시 연지아는 분명 사람을 시켜 올리비아를 호텔에 머물게 했지만 데이비드는 끝까지 답장을 보내지 않았고 그녀도 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그 후 너무 많은 일이 연달아 터졌고 올리비아라는 존재 자체를 이미 잊고 있었다.그런데 올리비아가 갑자기 다시 오션빌리지에 나타났다.올리비아는 자신이 직접 사람을 보내 오션빌리지로 왔다고 말했다. 그 말대로라면 성유원은 당연히 그녀가 그렇게 한 것으로 생각했을 것이다.만약 올리비아가 거짓말을 하고 있었다면 성유원이 눈치채지 못했을 리 없었다.하지만 성유원의 태도와 행동을 보면 그는 정말로 연지아가 올리비아를 보내 살게 한 것이라고 믿고 있었다.연지아는 지금 자신의 마음이 어떤지 설명하기 어려웠고 성유원에게 굳이 해명하고 싶지도 않았다. 그가 지금 올리비아를 오션빌리지에 남겨둔 것은 그의 선택이었다.올리비아의 거취 역시 성유원이 결정할 일이었다. 하지만 그렇다고 해도 누가 자신의 이름을 빌려 올리비아를 오션빌리지에 데려다 놓았는지는 반드시 알아야 했다.회사에 도착한 뒤 연지아는 휴대폰을 꺼내 설민성에게 전화를 걸었다. 당시 자신이 올리비아를 호텔로 보내라고 지시했던 사람이었다.간단히 상황을 알아보라고 말한 뒤 연지아는 바로 업무에 집중했다.정오가 가까워졌을 때 설민성에게서 다시 전화가 왔다.“에블린 씨. 올리비아는 그날 밤 바로 호텔 체크아웃을 했습니다. 그날 밤 누가 데려갔는지 확인하려고 CCTV를 확인

송나겸은 눈빛을 가라앉혔다.성유원은 목소리를 조금 누그러뜨리며 계속 말했다.“알아. 지금 네 마음속에 화가 있다는 거. 너는 연지아가 행복하게 살길 바라는 거겠지. 하지만 지금 상황에서 우리가 이혼한다고 해서 지아가 반드시 행복해지는 건 아니야. 결혼과 감정이라는 건 수학 문제가 아니야. 그렇게 쉽게 풀 수 있는 게 아니니까.”송나겸은 아무 말 없이 침묵하더니 한참이 지나서야 입을 열었다.“너는 정말 너무 이기적이야. 네가 정말 후회할 날이 없기를 바랄 뿐이지.”그 후 이틀 동안 성유원은 옆 도시로 출장을 갔다.연지아는 각종 업무 인수인계 작업을 처리했고 올리비아의 일에 대해서는 더 이상 조사하지 않았다.만약 무언가 이상하다면, 올리비아에게 문제가 있다면 성유원이 자신보다 먼저 알아낼 것이 분명했다. 연지아는 더 이상 신경 쓰고 싶지 않았다.지금 성유원은 올리비아가 오션빌리지에 머무는 것을 묵인하고 있었다. 그가 속으로 무엇을 생각하고 있는지는 알 수 없었고 연지아 역시 굳이 알려고 하지 않았다.올리비아는 완전히 자신을 이 집을 위해 봉사하러 온 사람처럼 낮은 자세로 행동했다. 매일 아침 일찍 일어나 그녀와 성시하를 위해 아침을 준비했고 올리비아의 요리 솜씨는 매우 뛰어났다.성시하는 올리비아가 만든 디저트와 음식들을 무척 좋아했다.꽃꽂이 실력 역시 놀라울 정도였다. 특히 분홍 장미로 만든 작은 곰 인형 모양의 작품을 보고 성시하는 감탄했다.“올리비아 이모, 진짜 대단해요.”뿐만 아니었다. 그림부터 피아노 실력까지 올리비아가 가진 모든 재능은 말 그대로 최고 수준이었다.올리비아는 전형적인 재벌가 아가씨와는 전혀 달랐다. 오히려 상류 사회의 남자를 섬기기 위해 철저하게 길러진 사람처럼 보였다.스스로 살아가는 것이 아니라 누군가에게 의지해야만 하는 덩굴식물 같은 존재였다. 말과 행동 하나하나에는 상대의 마음에 들기 위한 조심스러움이 배어 있었고 조금의 실수도 하지 않으려는 태도가 보였다.그런 외모와 분위기, 몸매를 가진 여자는 분명 수많