All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 401 - Chapter 410

「黙れ。当時、姉は俺のために、あの寝たきりのやつの面倒を見ながら、こっそり薬をすり替えて手に入れた金だって、全部お前が握ってるんだろ？お前、本当何も分かってないな。姉がまだ生きていたなら、目を覚ましていようが、眠ったままだろうが、ずっと相手から金をもらい続けられるんだ。だから言ってるだろ。お前は視野が狭いんだよ。姉は今こうして昏睡状態でも、俺たち小松家にとってはまだ金のなる木なんだ。お前なんかに、姉のことをあれこれ悪く言う資格はない。自分のことだけ気にしてろ」「小松金吾（こまつ きんご）、あんた馬鹿なの？お義姉さんが人の薬をすり替えたことなんて、もうとっくにバレてるに決まってるじゃない。その相手は今、自分は関係ないと証明するために、お義姉さんを殺そうとしたんでしょ。お義姉さんがこうして寝たきりになっているのに、まだお義姉さんを利用してお金をもらおうとしてるの？そんな都合のいい話があるわけないじゃない」「もういい、お前は黙ってろ。お前みたいな女に何が分かるんだよ。まあ見てろって。たとえバレたとしても、姉にはまだ利用できる切り札が残ってる。最後にもう一度、金を絞り取れるんだ」録音は、そこで終わっていた。しかし、その内容から分かることは少なくなかった。杏奈の弟夫婦の会話を聞いた夏樹は驚きを隠せなかったが、真っ先に咲夜のことを思い浮かべた。彼はゆっくりと口を開いた。「今日花江さんを訪ねた理由は二つあります。一つは、私が本当に何も知らなかったことを伝えるためです。もう一つは、この音声を録音したことを伝えるためです。花江さんにとって、きっと役に立つと思います。私がお父さんのためにできることは、これくらいしかありません」夏樹は雅紀の主治医だった。しかし、雅紀の診療に携わる中で、二人の間には医師と患者という関係を超えた、ある種の絆も生まれていた。医師として、夏樹はこれまで数え切れないほどの生死に立ち会ってきた。何百、何千という命の終わりを見届けてきた彼なら、とうに慣れていてもおかしくなかった。それでも、夏樹は人の痛みに寄り添いすぎるほど優しい人間だった。自分の手の中で救えなかった患者が出るたび、家族が声を枯らして泣き叫ぶ姿を目にすると、いつも胸が締め付けられるような苦しさを感じていた。そんな時、いつも雅紀は傍らで文

咲夜は、千暁の口調から、秀子が自分を気に入っていることをすぐに察した。彼女は千暁の手を握りながら言った。「あとで少し贈り物を買いに行こうか」「必要ないよ。君が行くこと自体が、祖父母にとって一番の贈り物だから」千暁は咲夜の考えを察し、彼女にそう告げた。「夜はあっちに泊まる？瞳は夕食を食べたら帰るって言ってるけど」「瞳は泊まらないの？」咲夜は、瞳が荻野家の本家に泊まるものだと思っていた。千暁は彼女を一瞥してから答えた。「少し片付けないといけないことがあるって言ってた。この二日間、ずっと何かぶつぶつ言いながらスマホをいじっているし、仕事なのかどうかも分からない」農場に着いてからというもの、瞳はずっとスマホを操作していた。時々、スマホで写真まで撮っている。千暁の話を聞いた咲夜は、何気なく返した。「仕事も最近忙しいんじゃない？去年の今頃もかなり忙しそうだった記憶はあるよ。あちこち走り回って、飛行機にもよく乗ってたし」瞳が本当にそこまで忙しいのかは分からない。けれど、去年の状況を見る限り、今年も似たようなものなのだろう。咲夜は別の可能性など考えもしなかった。彼女にとって、瞳はずっと忙しい人という印象だったからだ。千暁は片手で咲夜の手を握り、もう片方の手をポケットに入れた。「そうかもしれないな」時間を見つけて、瞳にきちんと聞いてみよう。裏で手を回して琉安一家を景浦市から追い出したものの、妹が本当は何を考えているのかについては、千暁にも確信がなかった。それに、ここ最近は咲夜に振り向いてもらうことに手いっぱいだった。瞳もあちこち駆け回っていたため、自分は瞳の兄でありながら、妹の最近の状況を長い間気にかけていなかったことになってしまった。そう思うと、心の中には多少の申し訳なさが込み上げてきた。咲夜は千暁に向かって微笑み、二人は手を繋いだまま重症病棟の方向に向かった。彼女はここに来る前に、杏奈の現在の状況について人に調べてもらっていた。杏奈が目を覚ます可能性は極めて低い。病院側ではすでに植物状態と判断されており、目を覚ます確率は10%にも満たないという。それでも今なお重症病棟にいるのは、バイタルサインがまだ安定しておらず、命の危険にさらされてもおかしくない状態だからだ。そんな状況にもかかわらず、彼

そして、千暁は給水室を指差して言った。「俺たちはそこで待つ」そう言うと、彼は咲夜の手を引き、そのまま給水室に向かった。その一連の行動のすべてから、千暁が咲夜を大切にしていることがはっきりと伝わってきた。咲夜もそれを感じ取っていた。彼女は素直に千暁に手を引かれながら、先ほど彼が堂々と金吾を牽制した姿を思い出し、口元の笑みを抑えきれなかった。咲夜から見れば、あの時の千暁は本当に格好良すぎた。圧倒的な威圧感。その姿に、彼女は完全に彼に心を奪われてしまった。危うく拍手をして、千暁に向かって「最高！」と称えるところだった。二人が給水室に着くと、ほどなくして金吾もやって来た。金吾の妻の姿はなかった。おそらく金吾に言われて、ICUに戻り杏奈の付き添いをしているのだろう。金吾は手をこすりながら、どこか落ち着かない様子だった。先ほどの千暁の圧倒的な存在感に完全に怯え、最初の時のように横柄な態度を取ることはできなくなっていた。もしこの男が自分を潰しにかかれば、ここでは土地勘も人脈もない自分に、頼れる相手など一人もいない。もともと臆病な性格の金吾は、そんな相手を敵に回す勇気などなかった。今の彼が願っているのは、目の前の二人が姉や自分に面倒を起こしに来たのではないことだけだった。金吾は怯えた目で千暁を見る。「一体、俺に何の用なんだ？先に言っておくけどな、もし姉がお前たちに何かしたっていうなら、俺のところに来るな。姉はICUにいるんだから、本人に直接聞けばいいだろ」金吾の言葉を聞き、咲夜はわずかに眉をひそめた。こんな弟を見るのは初めてだった。咲夜は例の音声データを取り出し、再生ボタンを押した。金吾は、それが自分と妻の声だとすぐに気づいた。驚いた表情で咲夜を見る。「いや、なんでお前が俺たちの会話を知ってるんだ？俺たちの許可もなく録音するなんて、違法だぞ」実際、それが本当に違法なのかどうかなど、金吾には分かっていなかった。ただ、見ていたドラマでは、みんなそう言っていた気がするだけだった。咲夜は単刀直入に言った。「小松杏奈がすり替えたのは、私の父の薬よ。この会話から分かるように、あなたも事情を知っていた。知りながら黙っていたなら、あなたも責任を追及される可能性がある。今、小松杏奈はまだ意識不明の状態

金吾はしばらく迷った後、千暁に向かって言った。「……その証拠が本当にその金額の価値があるかどうか、俺には分からない。姉は俺に『命を守る切り札がある』としか言わなかったんだ。具体的に何なのかは教えてくれなかった」地元で暮らしていた金吾は、杏奈が何をしていたのか何も知らなかった。普段、杏奈と連絡を取る時も、金吾はただ金をせびるだけだった。咲夜は千暁を一瞥してから言った。「今から取りに行ってきて。私たちはこの病院で待っているから」それを聞いた金吾は手を振った。「いや、俺がわざわざ行く必要はない。嫁に行かせる。俺はお前たちと一緒にここで待ってる」結局のところ、金吾も不安だったのだ。もし自分が証拠を取りに行っている間に、目の前の二人の金づる……いや、大金を出してくれる相手が気が変わって、「その価値はない」と判断して逃げてしまったらどうする？考えれば考えるほど、やはり自分がこの二人についていて、しっかり見張っているほうが安全だと思った。金吾の言葉を聞いた咲夜は、笑いをこらえながら顔を千暁の腕に埋めた。金吾が何を考えているのか、彼女には分かっていた。千暁は金吾の好きにさせようというように、咲夜に目配せをし、そのまま彼女の手を引いて給水室を出た。二人は廊下の端で待つことにした。金吾は後ろからついてきながら、自分の妻に電話をかけ、必ず早く証拠を持って来るよう言いつけた。その口調は非常に荒々しく、普段から妻に対してこのような態度を取っていることが見て取れた。咲夜は遠くからその様子を眺め、眉をひそめた。「本当にあんなことをして、殴られないと思っているのかな？完全なDV男じゃない。最低すぎる」先ほど金吾が妻に手を上げようとした姿を思い出し、咲夜は強く反感を覚えた。金吾という男が、極端な男尊女卑の考えを持ち、女性を少しも尊重していないことは明らかだった。そんな人間を、咲夜は心底嫌悪していた。千暁は咲夜の手を握り、その甲に優しく口づけを落とした。「妻は何よりも大切にするべき存在だ。たとえ君が俺を叩くようなことがあったとしても、俺が君に手を上げることは絶対にない」「千暁、DVは絶対に駄目。男が手を出しても、女が手を出しても、どちらも間違っているわ」咲夜は真剣な表情で目の前の男を見つめた。「それに、私はそんなに暴力的じゃな

そう言うと、金吾は呆然として立ち尽くしている妻に目を向け、焦ったように叫んだ。「おい、何ぼさっと突っ立ってるんだ？さっさと姉の退院手続きをしてこい。ほら、早く帰るぞ」彼の妻は、この人生でこれほど多くの金を見たことがなかった。先ほど夫があそこで金を数えている姿を見ても、あまりの衝撃に何の反応もできなかった。これほどの大金を目の前にして、本当に幻を見ているのではないかとすら疑ったほどだった。最後に、金吾の呼び声で我に返り、彼女は自分の太ももをつねった。鋭い痛みが走る。夢ではない。本当に、こんな大金が存在しているのだ。その時、金吾の言葉を聞いた彼女は「あ、うん」と声を漏らし、慌てて振り返った。慌てふためきながら、あちこちにぶつかり、「退院手続きをしに行く」と何度も口にしている。千暁は金吾を冷たく一瞥し、薄い唇を開いた。「帰った後、死にたくなければ二度と景浦市には来るな。覚えておけ。今日のことは絶対に口外するな。この金がどうやって手に入ったものなのか、お前たち自身が一番よく分かっているはずだ。余計なことをすれば、命取りになるぞ」彼は警告を与えた。実際のところ、千暁はわざと金吾を脅していた。この男は一目見ただけで、弱い相手には強く出るが、本当に強い相手には怯えるタイプだと分かった。大した度胸などない。少し脅せば、簡単に怯ませることができる。だから、千暁はあえて凄みのある警告を放つことで、金吾に警戒心を植え付けたのだ。金吾は何度も頭を下げながら、必死に保証する。「絶対に言いません。分かっています、全部分かっています。今日のことはきちんと秘密にします。余計なことは絶対に口にしませんから、安心してください」そして愛想笑いを浮かべながら続けた。「お二人とも、まだ何かありますか？何もないなら、俺はこれから嫁と姉を連れてここを出ます。この先一生、あなたたちの前には現れません。俺はちゃんと弁えていますから。すぐに遠くに消えます」「失せろ」千暁は冷たい表情のまま、淡々と言った。その言葉を聞いた金吾は、金の入った袋を抱え、まだ呆然としている妻を引っ張りながら、足早にその場を離れた。その慌ただしい歩き方は、まるで背後から悪霊に追われ、抱えている金を奪われるのを恐れているかのようだった。あっという間に姿