「大丈夫?私たち、まだ一緒につるめるような関係じゃないでしょう」咲夜は呆れたように言い、洸に立場をわきまえるよう釘を刺した。一度助けて、一度お金を渡したからといって、それで友達になったとは思っていない。洸のことは、最初からどうしても好きになれなかった。洸は腕を組み、鼻で笑う。「あんたが前に言ったでしょ。『敵の敵は味方』って。安心して、私だってあんたのことを本音を打ち明けられる親友なんて思ってない。所詮は上辺だけの薄っぺらい付き合い。お互い利用し合ってるだけよ」その程度のことは、洸自身もよく分かっていた。咲夜は何も言わず、ただ静かに洸を見つめる。その視線に耐えきれなくなったのか、洸は最後には肩をすくめた。「分かったわ。森崎家に入り込む方法なんて簡単よ。今、森崎英樹と晴南が一番欲しがってるものは何だと思う?」そう言って、ヒントだけを与える。自分はただ、あの一家が何より欲しているものを握って、それを武器にしているだけだ。――森崎家が今、一番必要としているもの。その瞬間、咲夜の脳裏にある考えがよぎった。まさか……彼女は思わず洸の腹部に視線を落とす。その視線に気づいた洸は、平らな腹をそっと撫でながら唇を吊り上げた。「そのとおり。私、妊娠したの。晴南の子よ。正確には、彼の精子で体外受精して授かった子だけど。このところ姿を見せなかったのは、体外受精が成功するのを待ってたから。それに妊娠初期は流産を防ぐために安静にしてなきゃいけなかったしね。だって、この子は森崎家に入るための唯一の切り札なんだから。慎重に慎重を重ねて、絶対に失敗しないように準備しないと、自分の未来は切り開けないでしょ」咲夜は驚きを隠せなかった。「私から二千万円借りたのって、そのために体外受精をする資金だったの?」「じゃなきゃ何のため?」洸は逆に問い返す。「私、お金なんてなかったし、体外受精だって一回で成功する保証はない。何も持たない私が、どうやって晴南の子を妊娠できるっていうの?」洸には、そのすべてを実現するための資金が必要だったのだ。そう説明されると、咲夜も納得せざるを得なかった。だが、まだ一つ疑問が残っている。「お腹の子、本当に晴南の子なの?」森崎家の人間も、それを確認したのだろうか。洸は頷いた。「森崎英樹はそんな甘い相
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