All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 391 - Chapter 400

「大丈夫？私たち、まだ一緒につるめるような関係じゃないでしょう」咲夜は呆れたように言い、洸に立場をわきまえるよう釘を刺した。一度助けて、一度お金を渡したからといって、それで友達になったとは思っていない。洸のことは、最初からどうしても好きになれなかった。洸は腕を組み、鼻で笑う。「あんたが前に言ったでしょ。『敵の敵は味方』って。安心して、私だってあんたのことを本音を打ち明けられる親友なんて思ってない。所詮は上辺だけの薄っぺらい付き合い。お互い利用し合ってるだけよ」その程度のことは、洸自身もよく分かっていた。咲夜は何も言わず、ただ静かに洸を見つめる。その視線に耐えきれなくなったのか、洸は最後には肩をすくめた。「分かったわ。森崎家に入り込む方法なんて簡単よ。今、森崎英樹と晴南が一番欲しがってるものは何だと思う？」そう言って、ヒントだけを与える。自分はただ、あの一家が何より欲しているものを握って、それを武器にしているだけだ。――森崎家が今、一番必要としているもの。その瞬間、咲夜の脳裏にある考えがよぎった。まさか……彼女は思わず洸の腹部に視線を落とす。その視線に気づいた洸は、平らな腹をそっと撫でながら唇を吊り上げた。「そのとおり。私、妊娠したの。晴南の子よ。正確には、彼の精子で体外受精して授かった子だけど。このところ姿を見せなかったのは、体外受精が成功するのを待ってたから。それに妊娠初期は流産を防ぐために安静にしてなきゃいけなかったしね。だって、この子は森崎家に入るための唯一の切り札なんだから。慎重に慎重を重ねて、絶対に失敗しないように準備しないと、自分の未来は切り開けないでしょ」咲夜は驚きを隠せなかった。「私から二千万円借りたのって、そのために体外受精をする資金だったの？」「じゃなきゃ何のため？」洸は逆に問い返す。「私、お金なんてなかったし、体外受精だって一回で成功する保証はない。何も持たない私が、どうやって晴南の子を妊娠できるっていうの？」洸には、そのすべてを実現するための資金が必要だったのだ。そう説明されると、咲夜も納得せざるを得なかった。だが、まだ一つ疑問が残っている。「お腹の子、本当に晴南の子なの？」森崎家の人間も、それを確認したのだろうか。洸は頷いた。「森崎英樹はそんな甘い相

洸がその一連の事実を突き止めたとき、真っ先に思い浮かべたのは静香だった。こんな陰惨なやり方で人を苦しめることを思いつくのは、あの悪辣な女しかいない。洸がそこまで確信していたのには理由があった。彼女自身も、かつて静香から同じような目に遭わされたことがあったからだ。以前、晴南に追い出され、責任を追及されたあと、洸は何者かに廃倉庫に連れ去られ、何日もの間、凄惨な拷問を受けた。命からがら逃げ出したあと、彼女はあらゆる手段を尽くして晴南の子を身ごもった。それは決して金目当てだけではない。洸が望んでいたのは、ただ森崎家の人間を心の底から苦しめること。そして、森崎家を滅ぼすことだった。それ以外は、もうどうでもよかった。咲夜もずっと澄江の行方を追っていた。だが、まさか澄江がすでに亡くなっていたとは思いもしなかった。これで手がかりは、再び途絶えてしまった。洸はスマートフォンをしまう。「森崎静香がどうして水野澄江をあんな目に遭わせたか分かる？水野澄江が森崎静香に隠れて、森崎英樹と関係を持っていたからよ。自分の夫と浮気した女が、平然と目の前をうろつくなんて、森崎静香が許すわけないでしょう」そう言うと、彼女はバッグからUSBメモリを一本取り出した。「この中には、水野澄江と森崎英樹の親密な写真や動画がたくさん入ってる。きっと、いつか役に立つわ」そう言ってUSBメモリを咲夜の手のひらに押し込む。「私の誠意は見せたつもりよ。今の私は森崎家の中にいる。だから森崎家の犯罪の証拠も集められる。私の望みは一つだけ。森崎家の人間全員を社会的に破滅させること。もう一つ教えてあげる。あの女を使って晴南を陥れたのは私よ。彼女は子宮を損傷していて、摘出しなきゃいけない状態だった。私は大金を払って、晴南が生殖能力を失うように仕向けたの」あれは、本当にただの事故だったのか。咲夜は以前からそう疑っていた。今、洸が自らの仕業だと認めたことで、すべての辻褄が合った。晴南から生殖能力を奪い、英樹の隠し子の存在を暴き、事態を大きく混乱させる。そして、その混乱の最中に、晴南の子を身ごもった洸が現れる。そうすれば、洸は森崎家に堂々と入り込み、森崎家に頭を下げさせ、自分を大切に扱わせることができる。もちろん洸も理解していた。

しかし、あの日の騒ぎはひどいものだった。事務所の人たちは皆、瞳が元彼の家族から受けた胸くそ悪い嫌がらせの一部始終を知った。全員が彼女の味方に立ち、琉安の婚約者を徹底的に責め立てて追い払ったのだ。あの女が惨めそうに尻尾を巻いて逃げていった姿を思い出すと、瞳は思わず笑いが込み上げてきた。彼女は冷ややかに笑いながら言った。「そういえば、誰かが琉安をこっぴどく叩きのめして、『景浦市から出て行け』って警告したらしいの。で、昨日の夜には一家そろって夜逃げ同然で逃げたって聞いたわ」その話を聞いて、咲夜は以前千暁が言っていた言葉を思い出した。――向井琉安には、それなりの報いを受けてもらう。まさか……瞳は少し離れた場所で良太や智之と談笑している千暁に視線を向け、苦笑した。「考えなくても分かるでしょ。あれは間違いなくお兄ちゃんの仕業。私があんな目に遭わされてるのを、黙って見てるような人じゃないもの」誰の仕業なのか。瞳自身が一番よく分かっていた。なにしろ、これまで琉安と何度も別れてはヨリを戻してきたが、別れるたびに琉安は痛い目を見ていた。そして毎回、袖をまくって自ら制裁を加えていたのは、兄である千暁だった。瞳は、そんな兄が大好きだった。いざという時、本当に体を張って守ってくれる人だから。咲夜は「やっぱり千暁だったの？」と言いかけたが、瞳の言葉を聞いて飲み込んだ。……まあ、あれだけ分かりやすければ否定しようもない。咲夜は手を伸ばし、瞳の頭を軽く撫でる。「よしよし、これで百人力ね。もう何も心配することないよ」瞳はおとなしく撫でられながら、気楽そうに肩をすくめた。「世の中にはイケメンなんて掃いて捨てるほどいるんだから。私、お金もあるし、その気になれば毎日違う人と付き合えるわ。別に琉安じゃなきゃダメなんてことないし。男なんていくらでもいる。私がその気になれば、指を一本動かすだけで寄ってくるわよ」そう言いかけたところで、ふと表情がわずかに曇る。その変化を見逃さなかった咲夜が、小声で尋ねた。「ん？もしかして……何かあった？」「ないない！」瞳は慌てて首を振る。「何もないって。ただ、年下のワンコ系男子と、結婚抜きの気楽な恋愛でもしてみようかなって思っただけ」そう口では言いながらも、一人の青年の顔が脳裏をよぎる。色

天志はこれまで何度も、期待を裏切られたと言わんばかりに瞳を指差し、怒鳴りつけてきた。「どうして分からないんだ」と、彼女が自分の苦労や思いを理解しようとしないことを責め、なぜか貧乏な男ひとりに執着して人生を棒に振ろうとしているのだと罵った。天志は琉安を見下していた。徹底的に。彼の目には、琉安は何の価値もない役立たずとしか映っていない。瞳に何一つ与えられず、ましてや荻野家にさらなる利益をもたらすことなど到底できない男だった。……祝賀パーティーが終わると、咲夜と千暁は家に戻った。ここ数日、張り詰めた状態で休みなく働き続けていた咲夜は、帰りの車の中で千暁にもたれかかると、そのまま深い眠りに落ちてしまう。車が家の前に停まると、千暁は真澄に「帰りも気をつけて」と声をかけ、身をかがめて眠る咲夜をそっと抱き上げた。抱きかかえられたことに気づいた咲夜は、うつらうつらしたまま彼の首に腕を回し、頬を深く胸元に埋める。「……眠い」小さく漏らしたその声に、千暁は額に優しく口づけた。「着いたよ」咲夜の家の電子ロックには、すでに千暁の指紋が登録されている。指を当てると解錠音が鳴り、彼は室内の明かりをつけ、そのまま咲夜を抱えて二階に上がった。ベッドにそっと寝かせると、咲夜はほとんど反射的に寝返りを打ち、布団を抱き寄せて頬をすり寄せる。目は閉じたままだ。窓辺に立っていた千暁は、彼女の様子を見て、思わず小さく笑った。「お風呂をためてくる。入ってから寝よう」彼はもう咲夜の生活習慣をよく知っている。眠る前に風呂に入らないと、夜中に気持ち悪くなって目を覚まし、結局シャワーを浴びに行くことになるのだ。返事を待たず、クローゼットから二人分のパジャマを取り出して浴室に向かった。浴槽に湯を張り始めると、水の流れる音が寝室まで聞こえてくる。咲夜は眠気こそ強かったが、実際には布団にくるまって目を閉じているだけだった。千暁ができるだけ音を立てないよう、自分のためにあれこれ動いてくれている気配を感じ、重たいまぶたをゆっくりと開く。裸足のまま浴室に向かって歩き出した。次の瞬間――ゴンッ。額がガラス扉に思いきりぶつかった。鈍い音に気づき、ちょうど湯加減を確かめていた千暁が振り返る。上着はすでに脱いでランドリーバス

雅紀は、かつて花江グループを襲ったあの混乱の裏で、英樹が暗躍していたことまでは知らなかった。彼はただ、咲夜が森崎家の「火事場泥棒」のようなやり方に怒りを抱いているだけだと思っていたのだ。弱肉強食のこの世界では、強い者が勝ち、弱い者が敗れる。力が足りずに飲み込まれるのも、ある意味では当然のこと。だからこそ彼が本当に心配していたのは、咲夜が復讐心に囚われ、その感情に振り回されてしまうことだった。本来なら、森崎家がしてきた卑劣な行いを父に打ち明けるつもりはなかった。だが、父がそこまで口にした以上、咲夜は少し考えた末、英樹がこれまでしてきたことをすべて雅紀に話すことにした。話している間も、彼女は何度も父の表情を盗み見る。再び刺激を受けて体調を崩すのではないか――それだけが心配だった。幸い、すべてを聞き終えた雅紀は、感情こそ揺れていたものの、取り乱すことはなかった。彼は両手を固く組み合わせる。手の甲には青い血管がくっきりと浮かび上がっていた。怒っていないはずがない。誰が想像できるだろう。表では肩を組み、兄弟のように親しく振る舞っていた友人が、裏では陰で手を回し、自分の会社を破綻寸前まで追い込み、自身までも脳卒中で長い間苦しめていたなどと。それだけではない。英樹は療養所に見舞いに来るたび、体調を気遣う言葉をかけ、親身な態度を見せていた。だが今となっては、その一つひとつが偽善にしか思えない。吐き気がするほどだった。ここまで冷酷になれる人間がいるとは。結局、自分は人間というものを甘く見ていたのだ。雅紀は自嘲気味に笑う。「もっと早く気づくべきだった。お前は昔から、人と争うことを嫌う子だった。何事にも執着せず、流れに任せるような性格だったのに、突然会社を引き継いで、迷いなく改革を進め、森崎家と真っ向から対立した。そこには、必ず理由があったんだな。私は本当に病気で頭まで鈍っていたらしい。お前が森崎家と争うのは、感情に流されているせいだなんて心配していたんだから」その瞬間、これまで点だった出来事が、次々と一本の線になって頭の中でつながっていく。雅紀は静かに首を振った。「もういい。ここまで来た以上、お前に森崎家を許せなんて、父さんには言えない。たとえこちらが手を引いたとしても、向こ