Todos los capítulos de 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Capítulo 511 - Capítulo 520

「実は俺も、父さんが何度も瞳を試す必要なんてないと思うんだ。仮に瞳が本当に何か考えていたとしても、父さんなら彼女ごときに何かできるような隙は作らないだろ。それに、瞳だって自分の立場くらい分かってる。無茶な真似はしないと思う」瞳は普段、確かに千暁に大切に守られてきた。だが、それは彼女に考える力がないという意味ではない。その点については、遥斗もよく理解していた。天志は彼の話を聞き終えると、心の中で静かに娘の性格や行動を分析した。そして、それらがすべて遥斗の分析通りであることに気づいた。そう思った瞬間、彼は無意識に遥斗に視線を向けた。「まずはお前の兄の行方を探れ。本当に咲夜が言ったように、崖から転落して生死不明になっているのかどうかを確認しろ」遥斗は頷いた。天志は続けて言った。「それから、お前も準備しておけ。いくつかの計画も、そろそろ前倒しする時期だ」そう言いながら、彼は意味ありげな視線を遥斗に向けた。やるべきことはすべて早めに準備しておけ、と目で伝えている。次男の遥斗に対して、天志はもともと大きな期待を抱いていなかった。天志の中で、荻野家を継ぐのに最も相応しい存在は、長男である千暁ただ一人だった。幼い頃からあらゆる手段を使って千暁を育成し、鍛え上げ、従わせてきた。目的はただ一つ。最も完璧な後継者を作り上げることだった。千暁こそが揺るぎない第一候補だった。遥斗はあくまで予備。それも、次善の策として用意された存在にすぎない。だからこそ、幼い頃に海外に送られた後も、天志は千暁を育てた基準と同じ方法で、遥斗を鍛えさせていた。しかし今、千暁という存在が失敗作となった以上、天志はこの次男に望みを託すしかなかった。次男には、長男と同じように自分を失望させてほしくない。それだけを願っていた。天志の鋭い眼差しは、まるで遥斗のすべてを見透かそうとしているかのようだった。その視線を感じ取っただけで、遥斗はすぐさま恭しく立ち上がった。伏せたまつ毛の奥に、一瞬だけ浮かんだ恐怖の色を隠すために。「分かった、父さん。絶対に失望させない」遥斗は低い声で答えた。彼もまた、天志を失望させることなどできなかった。なぜなら、失望させた時に払う代償を、遥斗には到底耐えられなかった。もう暗闇に閉

咲夜はそれを聞くと、しばらく黙り込んだ。そして、かなり時間が経ってから、ようやく瞳に話しかけた。「花江グループのことは心配しなくていい。手放すべき時が来たら、手放せばいいだけよ。前にも言ったでしょう。最悪の場合は、事業を転換して一からやり直せばいい。私はまだ若いし、失敗を糧にしてやり直す余地もある。何も怖くないわ」ここまで何度も大きな打撃を受けたことで、花江グループはすでに大きく疲弊していた。たとえなんとか存続できたとしても、以前のような規模や地位に戻ることはおそらく不可能だった。そのことについて、咲夜は十分に割り切っていた。瞳と今回の計画を演じると決めた時から、咲夜はすでに心の中で考えていたのだ。必要になれば、花江グループそのものを手放すことも選択肢に入れる、と。花江グループ傘下で分割できる事業は、すでに完全に切り離してある。分割できない部分についても、咲夜は千雪のもとにかなりの資金を預けており、適切な補償を行えるよう準備していた。彼女はすでに計画を立てていた。社員たちには一時休職扱いで給与を保障し、生計を守る。そして自分の準備が整った後、新しい会社を設立し、復帰意思のある社員を再び雇用する。この考えについて、咲夜はすでに雅紀とも真剣に話し合っていた。雅紀はそれを聞いた時、長い間沈黙していた。最後には、こう咲夜に伝えた。自分はもう年を取った。一度生死の境を経験したことで、以前ほど多くのことに執着しなくなった。もし咲夜が本当に決意したのなら、思うままにやればいい。自分や真奈美のことを気にする必要はない、と。咲夜は、何よりも無条件に自分を支えてくれる両親に、心から感謝していた。電話の向こう側にいる瞳は、咲夜の言葉を聞きながら、胸が詰まるような思いになった。その感情をどう表現すればいいのか、自分でも分からなかった。咲夜はその後、声を落として言った。「瞳も会社では気をつけて。ここ数日は下手に動かないで。千暁が戻ってきてから考えましょう」陽向も今は荻野グループにいる。そう考えると、咲夜は天志に何かを察知されるのではないかと心配だった。陽向はただの大学生だ。たとえ守る気持ちがあったとしても、必ずしも瞳を守りきれるとは限らない。狐のような老獪さを持つ天志を、瞳と陽

晴南はそう言った後、さらに続けた。「咲夜、今日俺がここに来たのは、お前の冷たい態度や嫌味を聞くためじゃない。お前と一つ取引をしたいんだ」晴南は、咲夜を訪ねてきた本当の理由を口にした。その言葉を聞いた咲夜は眉をひそめる。「取引？」彼女には、晴南との間に成立するような取引が残っているとは思えなかった。晴南は頷いた。「千暁という後ろ盾を失い、会社も今のような状況になっている。俺が言わなくても、お前ならもう分かっているはずだ。誰が裏でお前を狙っているのか」「そうなの？」咲夜はただ笑いながら問い返した。「自分たちのことを、そんなに高潔な人間みたいに言わないで。まるで森崎家は何もしていないみたいじゃない」彼女は目の前の厚かましい男に、釘を刺しておく必要があると思った。花江グループが今の状況に追い込まれた原因について言えば、森崎家こそ真っ先に責任を負うべき存在であり、決して無関係な被害者ではない。咲夜に何度も言い返され、晴南はとうとう反論する言葉を失った。ただ、その怒りを胸の奥に押し込むしかなかった。咲夜は唇の端をわずかに上げ、嘲るように笑った。そしてゆっくりと視線を逸らし、晴南の横を通り過ぎて会社に戻ろうとする。「待て」晴南は手を伸ばし、咲夜を引き止めようとした。ほぼ同時に、咲夜は自分に伸びてきた彼の手を勢いよく振り払った。そして声を低くして怒鳴る。「触らないで」冷たい言葉には、深い嫌悪が滲んでいた。咲夜は本当に晴南に触れられることを拒絶していた。不快で、吐き気がするほど嫌だった。咲夜に容赦なく手を払われた晴南は、もともと不機嫌だった表情をさらに険しくした。その場で顔を曇らせる。「分かった。俺は最初、お前とちゃんと話をするつもりだった。でも、どうやらお前は俺の気遣いを受け取る気もないようだな。今、荻野家はお前に手を出そうとしている。お前一人じゃ花江家を守れない」晴南は深く息を吸った。その言葉には、再び咲夜を心配しているような響きが混じっていた。しかし咲夜は鼻で笑う。「あなたには関係ないでしょ」晴南は一瞬言葉に詰まり、苛立ったように返した。「そうだ。俺には関係ない。俺がただ未練を捨てきれず、お前に何か起こるのを見たくないだけだ。お前だって分かっているはずだ。花江グループ

千雪のあからさまに嫌そうな表情を見て、咲夜は思わず吹き出した。「もう、そんなに不満そうな顔しないの。口がへの字になってるよ。あんなクズのために自分を怒らせるなんて、もったいないじゃん」咲夜は時々、本当に千雪のことが可愛くて仕方なくなる。千雪は好きなものなら、ずっと好きでいられる。けれど、一度嫌いになったものは、たとえどれだけその良さを説明されても、決して揺らぐことなく嫌い続ける。彼女は取り繕うことすらしようとしない。その性格には、どこか愛嬌があった。先ほどまで森崎家の人間たちに怒っていた千雪だったが、咲夜の言葉を聞くと、気分はすぐに晴れた。彼女は気持ちを整え、咲夜を見る。「じゃあ、これからどうするつもりですか？」今、花江グループは森崎家と荻野家の両方から同時に狙われている。これはあまりにもひどすぎる状況だ。千雪は心の中でそう思った。この二つの一族は、今や一つの企業を相手に総攻撃を仕掛けているようなものだ。こんなことが世間に知れ渡れば、どれだけ恥知らずだと思われることか。もちろん、実力次第の争いなら、先に奪い取った者が勝者になる。ただ、森崎家も荻野家も、花江グループを簡単に見逃すはずがない。それだけは間違いなかった。千雪には分かっている。咲夜はすでに対策を考えているはずだ。長年、彼女のそばにいた千雪だからこそ、咲夜という人間をよく理解していた。そのため、こうして尋ねたのも、綿密な分析を重ねたうえで、今がその時だと判断したからだった。咲夜は千雪に視線を向ける。「私は海外から戻ってきてから、ずっと体調が悪かったところに、突然、匿名で血の付いた宅配便の箱が届いた。そのショックで意識を失って、病院に運ばれて治療を受けることになった。愛する人の庇護を失った私は、今やか弱くて何もできない状態。すっかり弱り果てて、誰にも会えず、会社の経営すら手につかない。小林さんには悪いけど、ここは任せるしかないわ。あの野獣どもを相手に、なんとか踏ん張って」千雪は呆れたように天を仰ぎ、額を押さえながら嘆いた。「えっ！？そんな……私、今この場で気絶してもいいですか？それとも……突然、交通事故に遭えませんかね？私だって社長と一緒に病院にいて、か弱くて華奢な病弱美人を演じたいんですけど。えーんえーん…

瞳は笑いながら遥斗を見る。「恋愛したことがない遥斗兄ちゃんには分からないよ。特に私たちみたいに、クズ男に傷つけられた側は、余計にそういう人間を憎むものなの。私が晴南を嫌っているのだって、今に始まったことじゃないから。私はずっとあいつのことが嫌いだった。あんなクズ男、咲夜が前まで目を曇らせて手放せなかっただけで、私は本当に、ああいうクズ男は認められない」晴南の話になるたび、瞳は表情から言葉遣いまで、彼に対する嫌悪と深い憎しみに満ちていた。遥斗の視線が彼女に向けられる。彼女の様子をじっくりと見つめた。しばらくしてから、彼はゆっくりと視線を戻した。上座に座る天志は、最初から最後まで険しい表情を崩していなかった。だが、その身から漂う空気だけで、彼が怒りを抑えていることは明らかだった。言うまでもなく、先ほどの瞳の言葉は、天志の心の奥に押し込められていた怒りに、見事に火をつけた。森崎家について、彼はこれまで一度たりとも重要視したことはない。手を貸した理由も、ただ森崎家の力を利用して咲夜を不快にさせるためだった。しかし明らかに、森崎家も晴南も、今の状況をまったく理解していなかった。まるで森崎家が、まだどれほど大きな力を持っているのかを信じ込んでいるようだった。瞳は、父親の表情の変化にも気づいていた。彼女はわざと何でもないような口調で言う。「森崎家は今、うちに頼っている立場なのに、どうして自分たちの立場が分からないのかな？身の程知らずの連中のせいで、お父さんがそこまで腹を立てる価値もないよ」そう言いながら、彼女は天志を見る。そして率直に告げた。「ちょうどいいから言うけど、私自身、あの晴南っていうクズ男のことが大嫌いなの。お父さんがどうしても気が収まらないなら、森崎家なんて切り捨てればいいじゃない。こんな面倒な存在を残して、自分の気分を害され続けるくらいなら、いっそのこと一気に片付けたほうがいいと思うわ」瞳の言葉の意味は、すでにはっきりしていた。森崎家を景浦市から消してしまえばいい。二度と目の前に現れて、鬱陶しい真似をさせなければいいのだ。遥斗は眉をひそめ、賛成できないという態度を示した。「ただの小さな虫けらだ。アリを潰すように簡単に処理できる存在だ。父さんがわざわざ気に留めるとは