All Chapters of Pengantin Pengganti Duke Dillard: Chapter 121 - Chapter 130

132 Chapters

(S2) Bab 121. Lincoln Ingin Melamar dan Butuh Bantuan

Ketukan itu terdengar dua kali. Bunyinya terlalu keras dan tidak sabar untuk ukuran seorang pelayan. Dillard bangkit dari tempat tidur dengan enggan. Wajahnya menunjukkan ekspresi khas seseorang yang baru saja menikmati tidur nyenyak pertamanya setelah berbulan-bulan, namun terpaksa bangun karena gangguan. Ia membuka pintu, menatap tamu di hadapannya sejenak, lalu menutupnya kembali tanpa suara.Sedikit membantingnya. Bahkan."DILLARD!" tegurku keras.Aku segera beranjak dan membuka kembali pintu itu. Lincoln masih berdiri di sana dengan wajah yang tampak berantakan. Ia memegang sebuah kotak kecil berbahan beludru merah dengan kedua tangannya. Ekspresinya tampak kacau; campuran antara rasa butuh bantuan yang mendesak dan sedikit tersinggung karena pintu baru saja dibanting di depan wajahnya."Lincoln," aku melangkah maju, memerhatikan kotak merah tua itu lebih dekat. "Apakah itu...""Cincin," potongnya cepat. Ia mengangkat kotak itu sedikit, seolah sedang mempersembahkan barang

(S2) Bab 122. Lamaran di Dapur

"Besok atau lusa." Dillard berbalik, menatap Lincoln dengan tajam dan lurus. "Tetapi selesaikan urusanmu hari ini. Beri dia kepastian sebelum kita pergi. Jangan biarkan dia menunggu di sini tanpa tahu statusnya saat kita berada di tengah kekacauan istana nanti."Ruangan itu seketika menjadi sunyi. Kalimat Dillard singkat, namun ada bobot yang sangat berat di dalamnya."Jangan buat dia bertanya-tanya setiap malam apakah kau akan pulang," tambah Dillard pelan. "Itu beban yang terlalu berat untuk dia tanggung sendirian."Lincoln berdiri. Ia menggenggam kotak cincinnya lebih erat. "Baik. Sore ini. Di dapur." Ia menatap Dillard dengan hormat. "Terima kasih, Sir. Untuk segalanya."Dillard mengibaskan tangan, memberi isyarat agar Lincoln segera pergi. "Pergilah. Dan pakailah minyak rambut. Kau terlihat seperti orang yang baru saja lolos dari penyamun.""Terima kasih, Sir!" seru Lincoln sambil melangkah cepat ke luar pintu.Dillard terpaku sejenak, lalu mendengus pelan sambil meraba rambutn

(S2) Bab 123. Tanpa Topeng

Lincoln melangkah maju dua langkah. Dia menyodorkan lavender itu seperti seorang ksatria yang memberikan pedangnya setelah kalah perang. Helena menerimanya. Jari-jari Helena menyentuh kelopak ungu kecil itu dengan sangat hati-hati. Seolah-olah bunga itu terbuat dari kaca yang bisa pecah jika dia terlalu kasar."Aku tidak pandai bicara romantis," mulai Lincoln. "Kau tahu itu. Dua tahun kau mendengarkan aku bicara dan kau tahu persis seberapa sering aku salah kata. Aku sering bicara hal yang tidak perlu dan—""Lincoln.""Ya?""Kau sedang melakukan itu sekarang. Kau mengoceh."Lincoln mengambil napas pendek. "Aku tahu."Lalu, dia berlutut.Di lorong yang gelap, aku berhenti bernapas. Tanganku menutup mulut agar tidak ada suara pekikan yang keluar.Lincoln mengeluarkan sebuah kotak beludru merah dari sakunya. Dia membukanya. Di dalamnya ada sebuah cincin. Emas sederhana, tidak berlebihan, dengan satu batu permata kecil di tengah. Warnanya ungu pucat. Kalau cahaya matahari sore mengenai

(S2) Bab 124. Lapar

Tatapan itu seolah-olah mengupas kebohonganku satu per satu. Dia tahu aku tidak hanya sedang berjalan-jalan. Dia tahu aku datang dari arah dapur.Aku memilin ujung bajuku dengan gugup. "Aku, uh, aku lapar. Ya, benar. Aku tadi mau ke dapur untuk mencari cemilan. Helena pasti punya sisa kue."Kebohongan kedua yang menyedihkan. Dillard selalu memeriksa rencana logistik kastil yang ku buat. Dia tahu persis jadwal makan dan kapan dapur ditutup. Dia terus menatapku, tatapannya semakin dingin. Seolah dia sedang menunggu berapa banyak kebohongan lagi yang akan kukeluarkan sebelum aku menyerah.Aku menelan ludah. Keheningan di antara kami terasa mencekik. Aku gagal. Aku tidak bisa menipu Dillard. Dia terlalu mengenalku, dan dia terlalu cerdas untuk alasan bodoh seperti itu.Aku menghela napas panjang, pundakku merosot kalah."Oke, oke, aku menyerah," kataku, suaraku mencicit pelan. "Aku tidak sedang mencari cemilan."Dillard akhirnya menurunkan alisnya, tapi tatapannya masih menuntut keb

(S2) Bab 125. Tiga Hari Lagi

Malam itu, Helena tidak duduk di pojokan dekat pintu seperti biasanya. Dia mengambil tempat di kursi tamu untuk pertama kalinya. Posisinya tepat di seberangku dan Dillard, bersisian dengan Lincoln. Itu adalah kursi yang selama dua belas tahun ini tidak pernah dia sentuh.Ketidaknyamanannya terlihat jelas. Dia menarik kursi dengan gerakan yang terlalu hati-hati, hampir tanpa suara. Punggungnya tegak kaku. Tangannya tampak gelisah; sebentar diletakkan di atas meja, lalu dipindahkan ke pangkuan, sebelum akhirnya kembali lagi ke atas meja kayu itu.Dia bukan cemas karena kami, melainkan karena tubuhnya belum terbiasa. Setelah belasan tahun berdiri di tepi ruangan, kini dia harus duduk di tengahnya.Remi, pelayan paling muda yang memang mudah gugup, datang melayani. Saat menuangkan air ke gelas Helena, ujung botolnya sedikit gemetar. Helena menyadari itu."Tidak perlu penuh," ucapnya dengan nada rendah.Remi mengangguk dengan gerakan patah-patah. "Baik, Nona—" Kalimatnya menggantung. D

(S2) Bab 126. Kemenangan Kecil Yang Tidak Perlu Dirayakan

Hari pertama persiapan terasa seperti kastil ini sedang mengatur napas panjang. Tidak ada kegaduhan yang kacau, tetapi setiap sudut bangunan mulai bergerak. Para pelayan sibuk mengangkat koper, penjaga memetakan rute perjalanan, dan bagian dapur mulai memilah perbekalan untuk tiga hari ke depan.Aku duduk di ruang kecil dekat dapur bersama para pelayan senior. Meja di depan kami penuh dengan tumpukan catatan logistik."Berapa banyak orang yang berangkat?" tanya Marta, pelayan paling senior, sambil membetulkan letak kacamatanya."Hanya yang diperlukan saja. Kastil ini harus tetap beroperasi seperti biasa," jawabku."Bagaimana dengan bagian dapur?""Dua orang tetap di sini. Sisanya ikut atau boleh bebas tugas sampai kita kembali." Aku memeriksa daftar di tangan. "Untuk urusan kuda, pastikan ada empat orang yang menjaga. Jangan sampai kurang.""Surat-surat yang masuk?" tanya Jorin, pelayan yang paling muda di antara mereka, sambil mencatat dengan sigap."Jika mendesak, teruskan ke ista

(S2) Bab 127. Apakah Aku Menginginkannya?

Hari kedua, dan ada sesuatu yang janggal di koridor lantai dua: pintu kamar Lincoln terbuka lebar.Biasanya, pintu itu tertutup rapat seolah menyembunyikan rahasia besar—padahal isinya cuma kekacauan yang tampak seperti habis diterjang badai. Aku berhenti di ambang pintu dan mendapati Lincoln berdiri mematung di tengah ruangan. Di tangannya ada selembar kemeja yang ia pandangi dengan dahi berkerut, seolah benda itu adalah teka-teki paling rumit di dunia."Kau berubah sejak bertunangan," ujarku memecah hening.Lincoln tersentak, menoleh dengan wajah gusar. "Kau bisa mengetuk, tahu.""Pintumu terbuka.""Bukan berarti kau boleh masuk begitu saja."Aku hanya tersenyum tipis, tetap bersandar santai di kusen pintu. "Apa Helena mengatakan sesuatu?""Dia bilang aku berantakan," gumamnya pelan."Yah, dia tidak salah.""Aku tahu." Ia menghela napas, mencoba melipat kemeja itu dengan gerakan kaku. Hasilnya? Bergelombang dan jauh dari kata rapi. Ia membongkarnya lagi, lalu mencoba mengulanginya

(S2) Bab 128. Tidak Akan Sama Lagi

Aku tidak langsung memberitahu Dillard. Ada sesuatu yang menahanku. Mungkin itu rasa takut. Atau mungkin keinginan posesif untuk menyimpan rahasia ini sedikit lebih lama. Aku belum ingin ia menjadi milik dunia.Mual bisa berarti banyak hal. Bisa karena perjalanan panjang yang melelahkan. Bisa karena pola tidur yang kacau balau. Mungkin juga sisa tekanan berbulan-bulan baru bereaksi pada tubuhku sekarang. Aku tidak ingin menjanjikan sesuatu yang besar. Aku tidak ingin memberi harapan menyilaukan lalu ternyata salah.Aku turun ke dapur lebih awal. Saat itu rumah masih terlelap dalam sunyi. Udara pagi terasa menusuk hingga membuat bulu kuduk berdiri. Di sudut

(S2) Bab 129. Dillard Panik

Dillard sedang duduk di tepi tempat tidur saat aku keluar.Kemejanya sudah terpasang. Rambutnya sudah tersisir rapi. Ia sedang merunduk. Ia sibuk menarik tali sepatu boots-nya dengan saksama. Ia tidak langsung melihatku. Aku berdiri diam di depan pintu. Aku memperhatikannya selama beberapa detik.Dillard mengangkat kepala. Ia menangkap wajahku dengan satu tatapan cepat. Itu cara khasnya membaca situasi sebelum bertanya. Ia berhenti mengikat tali sepatunya. Tubuhnya menegang."Kau terlihat pucat—""Dillard." Aku melangkah maju. Ia hendak menyentuh dahiku untuk mengecek demam. Ak

(S2) Bab 130. "Situasinya berbeda, Dillard."

"Kirim kurir lagi," jawab Dillard dingin. Ia mendekati meja tulis. Ia mengambil pena seolah ingin menulis sendiri surat itu. "Katakan ada urusan mendesak. Katakan kita terlambat dua hari. Bilang saja jalanannya rusak. Aku tidak peduli."Sekali lagi, Helena melirikku. Matanya seolah bertanya apakah kita harus menuruti kegilaan ini. Aku hanya berkedip pelan. Aku memberi isyarat kecil dengan tangan. Itu perintah bisu untuk menuruti pria yang sedang panik itu. Tidak ada gunanya membantah sekarang."Lakukan saja, Helena," bisikku pelan."Baik, Yang Mulia," sahut Helena. Ia mundur perlahan. Ruangan kini dipenuhi aroma tinta dan kecemasan.Dillard kembali menatapku. Ia terlihat seperti sedang menyusun strategi perang. Padahal,

...

9 10 11 12 13 14

SCAN CODE TO READ ON APP