All Chapters of Pengantin Pengganti Duke Dillard: Chapter 81 - Chapter 90

Namun, kenyataannya, pemberontakan itu belum sepenuhnya berakhir. Para pemberontak yang tersisa justru menyebar dan menyebabkan kekacauan di wilayah-wilayah sekitar. “Pemberontakan ini sebenarnya telah berlangsung selama bertahun-tahun, dan rasanya tidak masuk akal bagaimana Pangeran Viktor terus-menerus mengirim Dillard ke medan perang berulang kali, terutama setiap kondisi semakin genting, dengan dalih hutang darah yang tak berkesudahan. Seolah–,”“Seolah ia berniat membiarkan Dillard berperang hingga ajal menjemputnya.”“Ya.”Dillard mengangguk perlahan, matanya menerawang seolah tengah memikirkan sebuah strategi. "Pesta kemenangan... acara yang dirancang Viktor untuk merebutmu dariku, Juliet. Kita akan mengubahnya menjadi panggung untuk mengungkap kebenaran yang selama ini tersembunyi.""Ini akan sangat berbahaya," Lincoln memperingatkan, wajahnya diliputi kekhawatiran. "Viktor tidak akan tinggal diam. Dan Raja... dia mungkin akan murka."Dillard mengalihkan tatapannya padaku, m

Aku oleskan salep dingin itu ke dadanya. Jemariku gemetar sedikit saat menyentuh kulitnya yang panas. Aku balut perban baru, melingkar berkali-kali di tubuhnya yang tegap.Dillard menatapku bekerja. Matanya gelap dan dalam. Dia tidak bicara, tapi aku bisa merasakan berat tatapannya di wajahku."Apa?" tanyaku. Suaraku agak serak. Aku masih tidak berani menoleh."Hanya berpikir betapa beruntungnya aku.""Beruntung karena apa?""Punya kau. Istri yang merawatku. Yang mencintaiku meski aku penuh dosa."Aku ikat simpul terakhir perbannya. Aku condongkan tubuh, mengecup bahunya yang lebar. Bau tubuhnya masuk ke hidungku—aroma kayu cendana dan keringat jantan. Aku mendongak, menatap matanya yang sekarang tampak haus."Kau juga mencintaiku," bisikku. "Meski awalnya kau ingin balas dendam. Kau menjagaku tetap aman.""Ya. Karena aku jatuh cinta. Sangat dalam."Dia menarik tengkukku. Bibirnya menekan dahiku lama sekali. Napasnya terasa panas di kulitku, membuat perutku mendadak melilit karena d

Aku duduk di seberang. Menatap dia. Menghafal setiap detail wajahnya."Kenapa kau menatapku seperti itu?" tanyanya tanpa angkat kepala."Karena besok mungkin mengubah segalanya. Dan aku mau mengingat momen ini. Sebelum badai."Dia berhenti makan. Menatapku."Apapun yang terjadi besok," katanya pelan. "Aku mau kau tahu—kau wanita terkuat yang pernah kukenal. Dan aku bangga kau istriku."Air mata mengancam tapi kutahan. "Aku juga bangga jadi istrimu. Meski semua yang kita hadapi. Meski semua kesulitan. Aku tidak mau orang lain.""Bahkan setelah tahu semua kebohongan? Semua manipulasi?""Terutama setelah tahu semua itu. Karena kita melewati semuanya bersama. Dan kita masih di sini. Masih berdiri. Masih mencintai satu sama lain."Dia berdiri. Berjalan ke arahku. Tarik aku berdiri dan peluk erat."Aku mencintaimu," bisiknya. "Lebih dari apapun di dunia ini.""Aku juga mencintaimu." Aku peluk dia balik. "Besok kita akhiri ini. Besok kita bebaskan diri kita dari masa lalu.""Besok," ulangnya

Carmen wajahnya merah. Entah malu atau marah."Aku mengerti." Suaranya kaku sekarang. "Maafkan aku kalau kata-kataku menyinggung. Aku hanya... aku hanya ingin tahu apa yang membuatmu memilih dia dibanding... pilihan lain yang ada.""Aku memang tidak memilih Juliet," kata Dillard. Menatap aku sekarang. Mata abu-abu penuh kehangatan. "Nasib yang memilihkan kami. Tapi jatuh cinta padanya adalah keputusan terbaik yang pernah kubuat."Dadaku menghangat. Air mata mengancam tapi kutahan."Sekarang kalau kau izinkan," lanjut Dillard. Menatap Carmen lagi. "Aku ingin menghabiskan waktu dengan istriku. Bukan dengan masa lalu yang sudah tidak relevan."Kata-kata itu seperti tamparan.Carmen mundur selangkah. Wajah pucat."Tentu. Selamat menikmati pesta." Suaranya bergetar sedikit.Dia pergi cepat. Hilang di kerumunan.Aku tarik napas yang tidak kusadari kutahan. "Terima kasih.""Untuk apa?""Untuk membelaku. Untuk—untuk bilang semua itu di depan orang banyak."Dillard berbalik menghadapku sepenuh

Viktor menatapku dengan mata menyipit. Waspada sekarang."Kalau begitu—" Raja batuk lagi. Lebih parah kali ini. Sapu tangan penuh darah. "Kalau begitu audiensi dimulai. Duke Donoughoe dan Duchess Juliet—presentasikan bukti kalian."Dia duduk kembali di tahta. Napas tersengal.Dillard menatapku. Ada kekhawatiran di mata tapi juga sesuatu yang lain. Kebanggaan."Kau yakin?" bisiknya."Sangat yakin." Aku genggam tangannya. "Bersama. Ingat?""Bersama," ulangnya.Kami berbalik menghadap kerumunan. Ratusan wajah menatap kami.Lincoln sudah bergerak maju. Berdiri di samping kami dengan tas dokumen."Biar aku mulai," kata Lincoln. Suara keras dan jelas. "Sepuluh tahun lalu Duke Edmund Donoughoe dituduh bertanggung jawab atas pembantaian di desa Riverside. Ratusan orang mati. Dan saksi utama yang bersaksi melawan Duke Edmund adalah—""Eugene Brieris," sambung Dillard. "Ayah dari istriku."Bisikan lagi. Lebih keras sekarang."Eugene bersaksi dia melihat Duke Edmund memberi perintah serangan pad