All Chapters of Pengantin Pengganti Duke Dillard: Chapter 51 - Chapter 60

Mereka pergi. Meninggalkan aku sendirian lagi.Aku akhirnya kembali ke kamar dengan langkah berat. Pikiran penuh dengan cerita Lincoln.Elise.Adik Dillard yang mati di pelukannya.Berusia tujuh belas tahun. Masih sangat muda. Masih punya seluruh hidup di depan.Tapi mati karena Dillard tidak punya uang untuk obat. Tidak punya kekuasaan untuk memanggil dokter terbaik. Tidak punya apa-apa karena semua dirampas oleh Raja atas tuduhan palsu.Tuduhan palsu yang dibuat oleh ayahku.Dadaku sesak menyadari itu.Eugene Brieris yang bersaksi palsu. Yang membuat Duke Edmund dihukum mati. Yang membuat keluarga Donoughoe kehilangan segalanya.Yang akhirnya membuat Elise mati karena tidak ada yang bisa menyelamatkannya.Semua karena kebohongan ayahku.Dan Dillard tahu itu.Dia tahu keluargaku bertanggung jawab atas kematian ayah dan adiknya. Atas kehilangan segalanya yang dia sayangi.Tapi dia tetap menikaiku.Bukan karena cinta. Tapi karena balas dendam.Untuk membuat keluargaku menderita seperti

"Tapi kau tidak akan melakukannya," lanjutku. "Karena kau bukan monster. Kau bukan ayah dan ibuku yang mengurungku karena aku tidak berguna. Kau bukan Celestine yang kabur dan ninggalin aku sebagai tumbal. Kau Dillard. Kakak yang mencintai adiknya sampai menjual segalanya. Pria yang berjuang sepuluh tahun untuk memulihkan kehormatan keluarga. Suami yang… yang mulai peduli pada istrinya meski tahu darah Brieris mengalir di nadiku."Air matanya turun. Pertama kali aku lihat Dillard menangis."Jadi biarkan aku membantu," bisikku. Lembut. "Biarkan aku jadi bagian dari hidupmu. Bukan hanya alat balas dendam. Bukan hanya Duchess yang menjalankan tugas. Tapi istri yang sungguhan. Yang peduli. Yang mau berbagi beban.""Aku tidak tahu caranya," bisiknya. Suara pecah. "Aku tidak tahu cara membiarkan orang dekat lagi. Aku tidak tahu cara percaya lagi.""Kita belajar bersama," kataku. "Pelan. Sedikit demi sedikit. Aku juga tidak tahu caranya. Tapi kita coba. Bersama."Dia menatapku lama. Mencari k

Kami sampai di kamar dalam diam. Dillard buka pintu. Membiarkan ku masuk duluan.Kamar terasa berbeda malam ini. Lebih hangat. Lebih seperti rumah.Perapian masih menyala kecil. Cahaya oranye menari di dinding. Tempat tidur besar dengan seprai putih bersih terlihat mengundang.Aku berdiri canggung di tengah kamar. Tidak tahu harus bagaimana. Ini pertama kali kami benar-benar berbagi kamar sebagai suami istri yang sungguhan.Dillard melepas mantelnya. Taruh di sandaran kursi. Kemudian duduk di tepi tempat tidur. Wajah lelah. Mata masih merah."Kau harus ganti pakaian," katanya pelan. Melirik gaun tidurku yang sedikit kotor dari duduk di lantai. "Aku tunggu di sini."Aku ke balik layar. Ganti gaun tidur dengan yang bersih. Putih sederhana dengan renda di ujung. Sisir rambut yang kusut. Cuci wajah yang basah air mata.Saat keluar, Dillard sudah berbaring di tempat tidur. Masih pakai kemeja dan celana. Menatap langit-langit.Aku naik ke tempat tidur pelan. Berbaring di sisi yang lain. Jar

Hari berikutnya Dillard mulai persiapan perang. Tidak bisa dihindari. Harus disiapkan. Tapi dia tidak mengurung diri di ruang kerja. Dia membiarkan aku ada di sana. Duduk di sofa sambil baca buku. Sesekali dia tanya pendapat. Sesekali kami bicara."Aku akan bawa lima ratus prajurit," katanya sambil lihat peta. "Ini tidak cukup tapi itu yang kumiliki.""Kau akan memimpin langsung?""Ya. Aku selalu memimpin langsung. Tidak bisa minta prajurit berperang kalau aku sendiri bersembunyi di belakang."Aku turun dari sofa. Berjalan ke mejanya. Melihat peta dengan banyak tanda."Di mana pertempurannya?""Di sini." Dia tunjuk titik di perbatasan utara. "Pemberontak menyerang desa-desa. Membakar. Membunuh. Aku harus hentikan mereka.""Berapa lama?""Tidak tahu. Minggu. Bulan. Tergantung seberapa kuat perlawanan mereka."Dadaku sesak. Bulan. Dia bisa pergi berbulan-bulan.Tangannya menyentuh daguku. Angkat wajahku untuk menatap dia."Aku akan pulang," katanya. Tegas. "Aku berjanji.""Kau tidak bi

Bab 60Aku berdiri di sana cukup lama. Menatap punggungnya yang menjauh. Sampai hilang di balik bangunan."Duchess?"Aku tersentak. Helena berdiri di sampingku. Senyum kecil di bibir."Maaf mengagetkan. Duchess mau ke kamar sekarang?""Oh. Ya. Ya, tentu."Kami berjalan masuk. Aku sadar tanganku gemetar sedikit. Helena pasti sadar juga karena dia pegang lenganku lembut."Tidak perlu gugup, Duchess," katanya pelan. "Duke mencintai Duchess. Dia akan baik."Wajahku panas lagi. Semua orang menduganya rupanya. Tahu apa yang akan terjadi malam ini. Malam terakhir kami bersama sebelum Dillard berangkat berperang."Aku—aku tidak—""Sudah saya siapkan air hangat di kamar mandi," lanjut Helena. Seperti tidak dengar kegugupanku. "Dan gaun tidur yang bagus juga. Yang baru. Dari sutra halus.""Terima kasih," bisikku.Sampai di kamar. Helena buka pintu. Aku masuk dengan langkah ragu.Kamar terasa berbeda entah kenapa. Atau mungkin hanya perasaanku. Tempat tidur terlihat lebih besar. Lebih mengintimi