All Chapters of Pengantin Pengganti Duke Dillard: Chapter 71 - Chapter 80

Dua minggu. Empat belas hari tanpa surat. Tanpa kabar. Tanpa tahu apakah Dillard masih hidup atau— Aku tidak bisa melanjutkan pikiran itu. Hari-hari berlalu dalam kabut. Aku tidak ingat makan. Tidak ingat tidur. Hanya duduk di jendela menatap jalan menuju kastil. Menunggu. Berharap. Berdoa. "Duchess harus makan." Helena taruh piring di samping. Untuk kesekian kali. "Setidaknya sedikit." "Aku tidak lapar." "Tapi Duchess harus tetap kuat. Duke—" "Duke mungkin sudah mati!" Aku berteriak. Tidak bisa tahan lagi. "Dua minggu tanpa kabar! Apa artinya itu kalau bukan berarti dia—dia—" Suara pecah. Tidak bisa selesaikan kalimat. Helena berlutut di sampingku. Pegang tanganku yang dingin. "Tidak ada kabar bisa artinya banyak hal. Bisa artinya messenger tidak bisa lewat. Bisa artinya Duke terlalu sibuk. Bisa artinya—" "Bisa artinya dia mati dan tidak ada yang mau bilang!" Air mata turun. "Bisa artinya aku sudah janda dan tidak tahu!" "Duchess—" "Tinggalkan aku sendiri." Suaraku pelan

"Ya. Aku. Aku di sini.""Maafkan aku... aku... tidak bisa...""Ssh. Jangan bicara. Hemat tenaga. Kau harus bertahan."Tapi dia terus bergumam. Kata-kata tidak jelas. Kadang nama. Kadang permohonan maaf. Kadang hanya suara tanpa arti.Aku pegang dia erat. Berbisik kata-kata cinta. Kata-kata harapan."Kau kuat. Kau prajurit terbaik. Kau Duke Donoughoe. Kau bisa melawan ini. Aku tahu kau bisa."Dan entah dia dengar atau tidak. Tapi napasnya perlahan jadi lebih teratur. Gemetar berhenti.Tertidur dalam demam tapi setidaknya tidak tersiksa lagi.Aku tidak bergerak. Tetap peluk dia. Tetap berbisik.Sampai pagi datang dengan cahaya pucat.*Hari kedua demam belum turun. Dokter datang dengan wajah khawatir."Duchess, ini tidak bagus. Kalau demam tidak turun hari ini atau besok—""Aku tahu." Aku potong. Tidak mau dengar. "Aku tahu. Tapi dia akan bertahan. Dia harus."Dokter ganti perban. Periksa luka."Infeksi menyebar. Aku harus bersihkan lagi. Ini akan sakit. Duchess sebaiknya keluar—""Aku

"Jangan minta maaf. Hanya jangan lakukan lagi. Jangan hampir mati lagi." Air mataku turun lagi."Aku... akan... coba..."Lincoln maju. Berdiri di samping tempat tidur. Mata berkaca-kaca."Kau bajingan keras kepala," katanya. Tapi dia tersenyum. "Aku pikir kau benar-benar akan mati kali ini.""Aku... juga... pikir begitu..." Dillard tersenyum lemah. "Tapi... tidak bisa... ninggalin... Juliet...""Bagus. Karena kalau kau mati aku akan bunuh kau lagi." Lincoln usap mata cepat. "Sekarang fokus sembuh. Juliet hampir gila khawatir.""Aku... lihat..." Dillard menatapku. "Kau... kurus... pucat...""Aku baik-baik saja. Kau yang harus fokus pada dirimu sendiri."Dokter selesai periksa. "Duke harus banyak istirahat. Makan makanan bergizi. Minum obat teratur. Tidak boleh bergerak terlalu banyak. Luka harus dijaga jangan terbuka.""Berapa lama... sampai... pulih?" tanya Dillard."Kalau dirawat dengan baik. Dua bulan. Mungkin tiga."Wajah Dillard mengeras. "Terlalu lama... aku harus... kembali ke—"

"Dillard jangan keras kepala—"Tapi dia sudah berdiri. Kaki gemetar. Tangan mencengkeram tiang tempat tidur.Aku langsung berdiri di sampingnya. Siap tangkap kalau jatuh."Baiklah. Kalau kau mau jalan kita jalan. Tapi pegang aku. Jangan keras kepala."Dia taruh lengan di bahuku. Berat. Bersandar banyak padaku.Kami melangkah. Satu langkah kecil. Kaki kanannya yang terluka menyeret sedikit."Pelan," bisikku. "Tidak perlu terburu-buru."Satu langkah lagi. Napasnya terengah. Keringat mulai turun."Mau berhenti?" tanyaku."Tidak... sedikit lagi..."Kami berhasil jalan sampai jendela. Lima langkah mungkin. Tapi untuk Dillard seperti berlari maraton.Dia bersandar di dinding. Napas berat. Wajah pucat."Aku... melakukan nya..." Senyum kecil di bibir meski terlihat kesakitan. "Aku... berjalan...""Ya. Kau melakukannya. Aku bangga." Aku usap keringat dari dahinya. "Sekarang kembali ke tempat tidur sebelum dokter membunuh kita berdua."Perjalanan kembali lebih lambat. Dillard hampir jatuh dua k

Pikiranku berputar cepat. "Jadi kalau kita bisa buktikan Brieris yang sebenarnya bertanggung jawab—""Maka hutang darah pindah ke mereka. Bukan ke Dillard."Tapi itu artinya menyalahkan keluargaku. Ayah. Ibu. Mungkin bahkan Celestine."Aku tidak tahu..." bisikku."Juliet." Lincoln pegang bahuku. "Keluargamu yang mulai semua ini. Eugene yang bersaksi palsu. Yang menyebabkan Duke Edmund dihukum mati. Yang menyebabkan keluarga Donoughoe hancur. Yang menyebabkan Dillard butuh balas dendam. Yang menyebabkan dia tolak Putri Elara.""Aku tahu. Tapi mereka tetap keluargaku—""Dan Dillard suamimu. Yang kau cintai. Yang hampir mati tiga minggu lalu. Yang akan benar-benar mati kalau kembali ke perang sekarang."Air mata turun. "Ini tidak adil. Aku harus pilih antara keluarga dan Dillard.""Bukan pilih. Keluargamu sudah memilih saat mereka berbohong. Saat mereka menghancurkan Donoughoe. Saat mereka ninggalkan kau sebagai tumbal untuk Celestine." Lincoln menatap tajam. "Mereka tidak pernah peduli