บททั้งหมดของ 전 남친 숙적과 혼인신고, 뭐 어때?: บทที่ 51 - บทที่ 60

구기빈은 미간을 좁혔다.“그래서 아까 올라가서 심원후랑 결국 이야기가 안 된 거군요?”구기빈은 강이주가 또 한 번 참고 물러섰을 거라고 생각했다.심원후 앞에서라면 강이주가 늘 자신을 숙이고 들어가던 때가 있었다.하지만 이번에 강이주는 고개를 저었다.“언제까지나 심원후 뜻대로 끌려다닐 수는 없어요. 이번 일은 거기서 벗어나기 위한 첫걸음이에요.”그러니까 강이주가 병원에서 다시 회사로 간 이유는, 더는 자신을 눌러가며 버티기 위해서가 아니었다.오히려 완전히 심원후와 사이가 틀어질 각오를 하고 올라간 쪽에 가까웠다.그 말을 들은 구기빈은 입가에 번지는 웃음을 간신히 눌렀다.강이주의 설명대로라면, 이 거래는 자기에게 확실히 손해인 셈이었다.강이주는 곁눈질로 구기빈의 입가를 살짝 봤다.이 정도면 자기 설명이 충분히 먹힌 듯했다.‘적어도 이상하게 여기지는 않는 모양이네.’구기빈은 다시 물었다.“그래도 장한민 대표에게 넘기면... 나중에 일이 꼬였을 때 강이주 씨를 찾아와 책임을 묻지 않겠어요?”구기빈은 조심스럽게 짚어 줬다.장한민 역시 쉽게 다룰 만한 사람은 아니었다.그 말에 강이주는 차갑게 가라앉은 목소리로 답했다.“장한민 대표도 본질적으로 심원후랑 다를 바 없잖아요. 예전에 저한테 무례하게 군 적도 있고...”“게다가 원래 거래라는 게 다 위험 부담이 있죠. 장한민 대표가 들어오기 전에 제대로 확인 안 한 거면, 그건 제 책임이 아니잖아요.”강이주도 그 부분까지 이미 생각해 본 상태였다.당연히 그에 맞는 대비도 해 두었다.어차피 서로 계산 끝에 성사되는 거래였다.이후 결과가 어떻게 흘러가든, 강이주가 끝까지 책임질 이유는 없었다.정말 문제가 생긴다면 그건 장한민의 판단 착오일 것이다.‘내가 등을 떠민 것도 아닌데, 왜 그 뒤까지 내가 책임져야 하지.’구기빈은 조금 전까지도 강이주가 손해를 볼까 내심 걸렸다.하지만 지금 강이주가 하는 말을 듣고 나니, 그제야 마음이 놓였다.안심됐다.적어도 강이주가 가만히 당하고만 있을

구기빈은 강이주가 적어 둔 곳들 가운데 몇 군데를 손가락으로 짚었다.그러고는 각각의 위치가 가진 조건과 임대료 수준을 차분하게 짚어 나갔다.“이쪽은 주변 인프라는 괜찮지만 임대료가 지나치게 높아요. 초기 비용 부담이 클 거예요.”구기빈은 다른 주소들로 시선을 옮겼다.“그리고 이 몇 군데는... 하나는 심명그룹 쪽과 너무 가깝고, 다른 곳들은 지금 강이주 씨가 다니는 회사 근처예요.”“강이주 씨도 알고 있겠지만, 이제 심원후와는 더 얽히고 싶지 않잖아요.”강이주는 구기빈이 마지막으로 짚은 곳들을 바라봤다.정말 구기빈 말대로였다.처음 그 매물들을 봤을 때 강이주가 가장 먼저 떠올린 것도, 심명그룹 인근이거나 지금 회사 주변이라는 점이었다.심원후와 관계가 이만큼 틀어진 지금, 그런 위치는 강이주에게 결코 우선순위가 될 수 없었다.그래서 강이주도 그 주소들을 목록 가장 뒤쪽으로 밀어 둔 상태였다.앞쪽에 적어 둔 후보들을 먼저 둘러본 뒤, 거기서 마땅한 곳을 찾지 못하면 그때 가서 마지막 선택지로 다시 보자는 생각이었다.정말 다른 방법이 없을 때만, 그런 예비 후보들 중에서 하나를 고를 생각이었다.그런데 지금 구기빈이 하나하나 짚어 주는 말을 듣고 있자니, 강이주는 머리가 지끈거렸다.구기빈 말대로라면 지금 적어 둔 후보들 대부분을 아예 지워야 했다.그렇다면 다시 처음부터 자리를 물색해야 했다.‘이러면 도로 원점인데...’강이주의 기운 빠진 표정을 놓치지 않은 구기빈이, 강이주를 똑바로 바라보며 입을 열었다.“제 쪽에 괜찮은 자리가 하나 있긴 해요.”“어디예요?”강이주는 놀란 눈으로 구기빈을 바라봤다.조금 전까지만 해도 어디서부터 다시 찾아야 하나 막막했는데, 구기빈 말 한마디에 실낱같은 희망이 생겼다.그 말에 구기빈은 가볍게 목을 가다듬었다.“제일빌딩 안에 독립 공간 하나가 비어 있어요. Z88이라고, 그 구역 전체가 지금 비어 있어요.”제일빌딩.그 말을 들은 강이주는 의심스러운 눈빛으로 구기빈을 마주 봤다.“RG그룹 본사

바로 그때, 강이주의 마음이 완전히 흔들렸다.구기빈은 강이주에게 얼마든지 자기 말을 반박할 틈을 줬다.하지만 강이주는 끝내 입을 열지 못했다.구기빈은 눈길 한 번 떼지 않고 강이주를 바라보며 말했다.“강이주 씨. 손에 쥔 인맥과 자원을 적절하게 써서 자신이 원하는 이익을 가져오는 것... 그게 결국 살아남는 방식이에요.”지금 강중그룹 사정이 어떤지, 그건 구기빈보다 강이주가 더 잘 알았다.강이주가 정말 심명그룹과 완전히 등을 돌리기로 한다면, 강중그룹 쪽에도 적지 않은 파장이 있을 수밖에 없었다.더구나 구기빈은 이미 알고 있었다.강이주가 지금 심명그룹과 관련된 일들을 하나씩 정리하고 있다는 사실을.그 정도 규모의 정리가 들어가면, 이미 위태로운 강중그룹에는 절대 그 충격은 작지 않을 것이다.그런데도 그때까지 강이주가 자기 기준과 원칙만 붙들고 버티려 든다면, 결국 강중그룹을 더 깊은 수렁으로 밀어 넣는 꼴이 될 수도 있었다.구기빈의 말은 강이주에게 그대로 정수리를 내리치는 한 방처럼 꽂혔다.이건 단순한 충고가 아니었다.어쩌면 구기빈이 강이주에게 건네는 첫 번째 비즈니스 레슨인지도 몰랐다.손에 쓸 수 있는 자원과 사람이 있는데도, 괜한 자존심과 스스로 만들어 낸 고집 때문에 그걸 외면하는 것.그건 결코 대단한 일이 아니었다.오히려 어리석은 선택에 가까웠다.‘나는 지금까지 그걸 원칙이라고 믿고 있었던 건가?’강이주는 구기빈의 말을 곱씹었다.그 말을 하나하나 뜯어 생각하는 사이에 머릿속이 환하게 트이는 기분이 들었다.강이주는 퍼뜩 고개를 들어 여전히 단정한 표정으로 자신을 바라보는 구기빈을 마주 봤다.“구기빈 씨 말이 맞아요. 제가 당신이랑 손잡기로 했으면, 그렇게 많이 생각할 필요가 없겠죠.”강이주는 숨을 고른 뒤 또렷하게 말을 이었다.“약한 쪽은 밀려나는 세상에서 살아남는 게 먼저잖아요. 제가 너무 좁게 본 것 같아요.”강이주는 정말로 모든 관계를 정리한 뒤 강중그룹으로 돌아갈 생각이었다.강중그룹이 거의 무너질 뻔했고

백초아가 떠난 뒤, 심원후도 인정할 수밖에 없었다.그 일을 겪고 나서야 심원후는 드물게 자신을 돌아봤고, 성격도 예전보다는 조금씩 누그러지고 있었다.그런데 지금 백초아가 먼저 지난날 이야기를 꺼내자, 심원후의 가슴 한편으로 짙은 죄책감이 밀려왔다.‘그때 내가 초아를 너무 힘들게 했지.’심원후는 잠긴 목소리로 말했다.“초아야, 내가 집까지 데려다줄게.”아무리 말을 덧붙여도, 이미 남겨 둔 상처를 지울 수는 없었다.심원후 역시 그 지난 시간을 더 오래 헤집고 싶지는 않았다.백초아는 그저 조용히 고개를 끄덕였다.“응. 데려다줘서 고마워.”시선이 마주쳤을 때부터 백초아는 이미 알았다.이번에도 자기 선택이 맞았다는 걸.예전 이야기를 꺼내면, 심원후는 결국 자신에게 미안함과 연민을 느낄 수밖에 없었다.‘역시 이 사람은 과거 얘기에 약해.’심원후가 약을 받아 오려고 줄을 서 있는 사이에 백초아는 재빨리 핸드폰을 꺼냈다.심원후의 뒷모습을 한 장 찍은 뒤, 예전에 저장해 둔 사진 한 장을 더 골라 함께 SNS에 올렸다.백초아는 심원후를 다시 찾아온 뒤부터 자기 계정에 둘의 일상을 조금씩 기록해 왔다.달달한 분위기의 게시물은 꽤 많은 관심을 끌었고, 지금은 팔로워의 숫자도 적지 않았다.게시물이 올라가자마자 댓글이 빠르게 달리기 시작했다.[헉, 드디어 올라왔다. 오늘도 달달해서 부럽다!][또 커플 일상이다. 너무 부럽잖아...][아픈 거예요? 몸조리 잘해요. 그래도 남자친구가 옆에 있으니까 든든하겠다.]백초아는 쏟아지는 부러움과 축복이 담긴 반응을 보며, 가라앉아 있던 기분이 조금씩 풀리는 걸 느꼈다.몇몇 댓글에는 일부러 수줍은 투로 답글까지 남겼다.그제야 백초아는 만족스러운 표정으로 핸드폰을 내려놓았다.마침 심원후도 약을 받아 돌아왔다.백초아는 심원후 옆에 바싹 붙어 함께 병원을 나섰다.심원후는 백초아를 집까지 데려다줬다.하지만 집 안으로 들어와 쉬었다 가라는 백초아의 말은 듣지 않았다.백초아의 집에서 나온 심원후는 곧장 옆집

말끝으로 갈수록 심원후의 목소리에는 불만이 묻어났다.강이주가 자기에게 아무리 화가 났다고 해도, 그렇다고 몸까지 함부로 굴려서는 안 된다고 심원후는 진심으로 생각했다.그 와인도 자기가 마시라고 밀어붙였으니 마시긴 했겠지만, 강이주가 포도 알레르기 있다고 한마디만 했으면 됐을 일이었다.설마 그 말을 들었는데도 자기가 끝까지 억지로 들이밀었겠냐는 생각이 들었다.생각이 거기까지 미치자 심원후는 점점 더 답답해졌다.가끔 심원후는 강이주의 그 성격이 마음에 들지 않았다.무슨 일이든 혼자 버티려 하고, 끝까지 센 척하면서 다 떠안는 그 고집 말이다.‘왜 꼭 혼자 다 감당하려고 드는 거야.’강이주는 다시 비꼬듯 입을 열었다.“네 말대로면 내가 전화만 했어도 네가 달려왔을 것처럼 들리네. 심원후, 못 지킬 약속을 쉽게 하지 마. 나 이제 너한테 그런 거 기대도 안 해.”“누가 못 지킨대. 나는 당연히...”심원후는 거의 반사적으로 강이주 말을 끊으며 반박하려 했다.하지만 말을 채 끝내지도 못하고 그대로 목이 막혔다.심원후의 머릿속에 지난 일들이 줄줄이 떠올랐기 때문이다.예전에 강이주가 한밤중에 고열로 끙끙 앓다가 심원후에게 전화했던 적이 있었다.집으로 와서 병원에 데려다 달라고 했었다.그런데 그때 마침 백초아가 자살 소동을 벌였고, 심원후는 백초아 곁을 지켰다.심원후는 짜증 섞인 목소리로 강이주에게 혼자 병원에 가라고 했다.죽는 것도 아니지 않냐며 대수롭지 않게 넘겼다.또 한 번은 강이주가 교통사고를 당한 적도 있었다.그때는 보호자 서명이 필요했다.강이주는 당시 어머니와 연락이 닿지 않아 심원후에게 전화를 걸었다.하지만 그 무렵 심원후는 기분이 가라앉은 백초아를 데리고 바깥으로 나가 바람을 쐬고 있었다.그 뒤로도 비슷한 일은 반복됐다.백초아가 부르면 심원후는 늘 그쪽으로 향했고, 하필 그럴 때마다 강이주 쪽에서도 공교롭게 이런저런 일이 생겼다.심원후는 그 모든 상황을 강이주가 일부러 벌이는 일이라고 받아들였다.관심을 끌려고, 질