All Chapters of 전 남친 숙적과 혼인신고, 뭐 어때?: Chapter 31 - Chapter 40

백초아가 심원후를 향해 옅게 미소 지었다.“네가 이주 씨하고 오해만 풀고 다시 예전처럼 지낼 수 있다면, 나는 아무래도 괜찮아.”그렇게 말하며 백초아는 조심스럽게 심원후 쪽으로 몸을 기울였다.겉에서 보면 두 사람이 애틋하게 서로를 끌어안는 듯한 모양새였다.심원후의 시선이 닿지 않는 틈을 타, 백초아는 방금 심원후가 했던 말을 강이주에게 그대로 전송했다.강이주는 온 신경을 게임 테스트에 쏟고 있었다.핸드폰 알림음이 울리자 강이주는 화면에서 눈을 떼지 않은 채 메시지를 열었고, 음성 파일을 귀에 갖다 댔다.그러자 심원후의 또렷한 목소리가 그대로 귓가에 흘러들었다.[이주가 너한테 그렇게까지 맞춰 줄 필요는 없잖아.]목소리는 싸늘할 만큼 담담했다.강이주는 잠시 손을 멈췄다.이내 핸드폰을 귀에서 떼고 화면을 한 번 내려다봤다.그제야 그 음성이 백초아가 보낸 것이라는 걸 알아차렸다.백초아가 벌이는 이런 얕은 수작은 강이주에게 이미 낯설지 않았다.그래서 그 말을 듣고도 강이주의 마음은 놀라울 만큼 고요했다.‘또 시작이네.’강이주는 채팅창을 닫았다.백초아의 유치한 도발에 더 마음을 쏟고 싶지 않았다.그런데도...그냥 넘기기로 했는데도, 백초아와 심원후가 나란히 뻔뻔하게 강이주의 눈 앞에 나타날 줄은 미처 생각하지 못했다.점심시간이 되자 심원후와 백초아가 사무실 밖으로 나왔다.심원후가 사람들을 둘러보며 입을 열었다.“백 팀장이 새로 출근한 기념으로 오늘 점심은 제가 쏘겠습니다. 다들 정리하시고 내려오세요. 차편도 준비했습니다.”심원후의 말이 끝나자 모두가 서로 눈치만 살폈다.난처한 기색이 역력했다.솔직히 가고 싶지 않았다.괜히 불편한 밥자리가 될 게 뻔했기 때문이다.사람들이 아무 말도 하지 않자, 백초아는 입술을 살짝 깨물고 강이주를 바라봤다.“이주 씨, 같이 가요.”백초아의 말이 떨어지자 심원후의 시선도 강이주에게 향했다.두 사람의 눈길이 한꺼번에 꽂히자 강이주는 어이가 없었다.강이주는 하마터면 눈을 부라릴 뻔한 걸 간

심원후는 몇 번이나 입을 열었다 닫았다.자기는 그런 뜻으로 말한 게 아니라고 해명하려 했지만, 강이주가 쏘아보는 눈빛을 마주하자 목구멍까지 올라온 말이 그대로 막혀 버렸다.곧 심원후는 이 자리에 회사 사람들이 함께 있다는 사실을 다시 의식했다.심원후는 눈을 가늘게 좁혔다.강이주가 이렇게 많은 사람들 앞에서 저런 태도로 자신을 대하니 체면이 말이 아니었다.심원후는 입술을 꾹 다문 채 못마땅하게 말했다.“초아가 저 정도로 먼저 숙이고 들어왔는데, 너도 적당히 해. 호의도 좀 받아들일 줄 알아야지.”그 말에는 백초아를 감싸는 뜻이 가득 담겨 있었다.말끝마다 강이주가 눈치 없이 굴고 있다는 비난이 배어 있었고, 일부러 백초아를 난처하게 만들고 있다는 책망까지 얹혀 있었다.심원후의 말을 들은 강이주는 어이가 없어서 웃음이 날 지경이었다.“백초아 씨가 저렇게 나오면 내가 꼭 받아 줘야 해?”강이주의 되받아치는 말에는 심원후 체면을 살려주려는 기색이 전혀 없었다.강이주는 이미 두 사람 앞에 나서는 일도 줄였다.그런데도 심원후는 백초아를 데리고 한 번도 아니고 자꾸만 먼저 와서 시비를 걸었다.‘눈치도 없지.’그럴수록 강이주의 마음속 거부감은 더 짙어졌다.심원후는 강이주의 말 안에 밴 비웃음을 읽어 냈다.원래도 굳어 있던 표정이 한층 더 차갑게 가라앉았다.“강이주, 선 지켜.”심원후는 날이 선 목소리로 말을 이었다.“초아는 너랑 뭘 두고 다투려는 마음도 없는데, 너 혼자 발끈해서 사람 피곤하게 굴지 마. 질투에 눈먼 사람처럼 구는 거, 진짜 보기 싫어.”지금 이 지경이 되어서도 심원후는 강이주가 자기와 백초아 사이를 질투하고 있다고 믿고 있었다.한동안 강이주가 보였던 낯선 반응도, 전부 질투 때문이라고 단정했다.평소 심원후는 누군가에게 얽매이는 기분을 몹시 싫어했다.특히 강이주가 늘 자기와 백초아 사이를 의심하며, 두 사람이 다시 가까워질까 봐 경계하는 태도를 드러낼 때마다 더 그랬다.그러다가 조금만 건드려도 들끓듯 언성을 높이며

물론 그런 재수 없는 말까지는, 구기빈도 강이주 앞에서 입 밖으로 꺼내지는 않았다.그제야 강이주의 머리가 조금씩 돌아가기 시작했다.“이상하네요. 제가 포도 알레르기 있는 걸 어떻게 알아요?”강이주는 방금 자기 귀가 잘못된 게 아니었는지 다시 떠올렸다.분명했다.구기빈은 아까 분명 강이주가 포도 알레르기가 있다고 말했다.‘도대체 어떻게 알고 있는 거지?’구기빈은 여전히 비웃는 듯한 기색을 지우지 않았다.“아무리 그래도 어릴 때부터 같이 컸는데, 강이주 씨의 일 제가 모를 거라고 생각했어요?”그 말을 듣는 순간, 강이주는 퍼뜩 정신이 들었다.그랬다.강이주는 심원후와만 소꿉친구였던 게 아니었다.엄밀히 말하면 어릴 적에는 심원후, 강이주, 구기빈 셋이 함께 자랐다.구기빈은 어릴 때부터 잘 웃지 않았다.늘 또래보다 훨씬 어른스러웠고, 말수가 적은 데다 표정도 별로 없는 아이였다.강이주는 그런 구기빈을 대하는 것이 조금 어려웠다.그녀는 구기빈의 굳은 표정으로 말없이 바라보고만 있어도 괜히 주눅이 들었다.그래서 자연스럽게 강이주는 온화하고 부드러운 심원후 쪽에 더 가까워졌다.원래부터 심원후와 구기빈은 서로 잘 맞지 않았다.거기에 심원후의 영향을 받으면서 강이주와 구기빈의 사이도 점점 더 멀어졌다.강중그룹이 거의 무너질 뻔했던 해에도 강서규는 한 번 구씨 가문에 손을 내밀었던 적이 있었다.하지만 그때 구씨 가문은 정이라곤 없었다.강서규를 냉정하게 돌려세웠고, 말끝마다 비웃음을 섞었다.거기서 끝난 것도 아니었다.당시 구씨 가문의 RG그룹은 강중그룹이 흔들리는 틈을 타, 그 혼란을 이용해 강중그룹을 인수하려고까지 했다.만약 그때 심씨 가문이 보증을 서 주지 않았다면, 강중그룹은 진작 구씨 가문 손에 일부라도 넘어갔을지 모른다.그 일 역시 훗날 강이주와 구기빈의 사이가 더욱 불편해진 이유 가운데 하나였다.지금 구기빈의 입에서 어린 시절 이야기가 나오자, 강이주는 눈을 내리깔았다.아무 말도 하고 싶지 않았다.구기빈은 여전히 차가운

강이주는 구기빈의 설명을 들으면서도 쉽게 납득하지 못했다.오히려 뜻밖이라는 감정이 먼저 밀려들었다.집안 어른들의 성화가 심해서, 그걸 적당히 막아 낼 익숙한 사람 하나가 필요했고, 그래서 자기에게 온 거라니.‘정말 그게 전부일까?’강이주는 속으로 선뜻 고개가 끄덕여지지 않았다.‘정말 그 이유뿐이라고?’아무리 생각해도 조금 미심쩍었다.강이주가 복잡한 눈빛으로 구기빈을 바라보고 있자, 구기빈이 다시 입을 열었다.“방금 제가 한 말대로라면, 우리 결혼은 오히려 서로에게 꽤 괜찮은 선택 아닌가요?”구기빈은 담담한 어조로 말을 이었다.“저는 집안에서 들이대는 결혼 압박을 정리할 수 있고, 동시에 심원후 뒤통수도 제대로 칠 수 있어요. 그 인간으로서는 꽤 열받을 일이겠죠.”구기빈의 시선이 강이주에게 곧게 닿았다.“강이주 씨도 저를 이용해서 심원후한테 되갚아 줄 수 있고요. 심원후가 그동안 강이주 씨 마음을 몇 번이나 짓밟았는지, 강이주 씨가 더 잘 알겠죠.”구기빈은 한쪽 입꼬리를 가볍게 비틀었다.“심원후는 강이주 씨가 자기를 좋아한다는 것만 믿고 너무 멋대로 굴었어요. 그런데 그런 강이주 씨가 마지막에 내 옆에 서게 되면, 그 망가진 얼굴이 얼마나 볼만하겠어요.”낮게 가라앉은 목소리에는 숨기지 않은 통쾌함이 실려 있었다.강이주도 그 기색을 놓치지 않았다.그렇다. 이게 강이주가 아는 구기빈이었다.심원후와 얽힌 일이면 절대 대충 넘어가지 않는 사람.한 번 겨누면 끝까지 밀어붙이는 사람.구기빈은 벌써 심원후가 자신이 무엇을 잃었는지 깨닫게 될 그때를 기다리고 있는 듯했다.자기 속내를 구기빈이 너무도 정확히 짚었지만, 강이주는 그렇다고 화를 내지는 않았다.그저 대수롭지 않다는 듯 받아쳤다.“구기빈 씨 말대로라면, 결국 우리 결혼은 서로 필요한 걸 주고받는 거래가 맞네요. 각자 원하는 걸 얻으면 그만이죠.”결국 강이주와 구기빈은 각자 계산이 있었다.지금 두 사람은 서로의 이해가 맞아떨어져 손을 잡은 셈이었다.누구 하나 손해 볼 일도

따지고 보면, 이 정도는 강이주도 병원을 완전히 벗어나는 것이 아니었다.그런데도 구기빈은 다시 말을 꺼냈다.“그 회사는 강이주 씨 없으면 아예 안 돌아가요?”구기빈의 목소리에는 못마땅함이 묻어 있었다.“심원후는 안중에도 없는 회사를... 강이주 씨는 무슨 보물처럼 끌어안고 있네요. 대체 왜 그렇게까지 해요?”구기빈은 알고 있었다.그 회사가 처음에는 강이주가 심원후를 위해 세운 곳이라는 걸.그래서 더 씁쓸했다.강이주는 한동안 아무 말 없이 구기빈을 바라봤다.그러다 한참 뒤에야 천천히 입을 열었다.“그 회사는... 제가 만들었다는 사실만으로 설명되는 곳이 아니에요.”강이주는 잠시 숨을 골랐다.“그리고 이제는 심원후와도 크게 상관없어요. 우리 회사 직원은 스무 명도 안 되지만, 저는 그 직원들에 대해 책임이 있어요.”처음 회사를 세웠을 때만 해도, 다들 막 대학을 졸업하고 사회에 첫발을 내디딘 사람들이었다.세상에 대한 기대와 불안이 한꺼번에 섞여 있던 시절이었다.그때 강이주가 내걸었던 조건이 썩 좋은 편이었던 것도 아니었다.실제로 더 나은 자리를 찾지 못해 아쉬운 대로 회사를 선택한 사람도 적지 않았다.그런데도 다들 일을 시작한 뒤로는 누구 하나 대충 하는 사람이 없었다.자기 몫을 넘어, 가진 힘을 전부 쏟아부었다.그 직원들 가운데는 병든 부모를 모시는 사람도 있었다.결혼하고 아이까지 생겨서 어깨가 더 무거운 사람도 있었다.사랑하는 사람과의 미래를 위해 이를 악물고 버티는 사람도 있었다.부양해야 할 가족, 가정에 대한 책임, 자동차 할부, 전세 대출과 주택담보 대출.그 무게가 젊은 어깨 위에 겹겹이 올라가 있었다.강이주가 책임져야 하는 건, 단지 자기와 함께 일하는 동료들만이 아니었다.그들 뒤에 이어져 있는 수많은 가정까지 함께 떠안고 있었다.지금 강이주가 그 사람들을 위해 해 줄 수 있는 건 하나였다.게임을 무사히 출시하는 것.그래야 다들 정당한 보상과 인센티브를 받을 수 있었다.그건 누구에게 시혜처럼 주어지는