All Chapters of Pengantin Pengganti sang Duke Kejam: Chapter 11 - Chapter 20

139 Chapters

11. Seperti Pembelaan yang Ambigu

Pintu ruang kerja terbanting terbuka dengan kasar. Dua prajurit zirah hitam menyeret seorang pria paruh baya yang masih mengenakan jubah tidur sutra mahalnya.Silas, sang mantan asisten, tampak berantakan namun matanya masih memancarkan keangkuhan seorang bangsawan tinggi Utara.Begitu dia dilepaskan, dia tersungkur di atas lantai batu yang dingin, tepat di bawah bayangan Valerius yang menjulang.“Apa maksud semua ini, Duke?” suara Silas bergetar, antara amarah dan ketakutan. “Menyeret seorang bangsawan seperti binatang di pagi buta? Ini adalah penghinaan besar bagi dewan Utara!”Valerius tidak menjawab dengan kata-kata. Ia melemparkan tumpukan dokumen yang telah disortir Elara tepat ke wajah Silas. Kertas-kertas itu berhamburan, beberapa sisinya menggores pipi Silas hingga berdarah.“Baca itu, Silas,” desis Valerius dengan nada rendah namun mengandung ancaman yang bisa membuat darah siapa pun membeku.“Jelaskan padaku kemana perginya tiga ratus ton gandum yang seharusnya dikirim ke g

12. Hinaan yang Menyakitkan

Aula perjamuan Kastil Drakenhoff malam itu tampak berkilauan oleh ratusan lilin lebah, namun bagi Elara, atmosfernya terasa lebih dingin daripada badai salju di luar sana.Dia berdiri di samping Valerius dengan gaun sutra berwarna biru tua yang dipadukan dengan korset yang menyiksa napasnya.Valerius tidak lagi mengenakan zirah, dia memakai jubah kebesaran beludru hitam yang membuatnya tampak seperti dewa kematian yang sedang memimpin pesta.“Tegakkan kepalamu, Elara,” bisik Valerius tanpa menoleh. “Malam ini kau bukan hanya sekadar juru tulis, kau adalah Duchess Drakenhoff di depan para Baron Utara.”Elara mencoba menarik napas dalam, meski tangannya sedikit bergetar. Dia berharap perjamuan ini akan memberikan sedikit rasa hormat padanya setelah dia berhasil membongkar kasus Silas, namun yang terjadi justru sebaliknya.Begitu mereka duduk di meja panjang, percakapan mulai mengarah pada latar belakang Elara.“Jadi, ini putri dari Astley yang malang itu?” celetuk Baron Kaelen, seorang

13. Tidak Penting di Hidupnya

Elara masih mematung, menatap sapu tangan sutra di tangan Roderick dengan ragu. Karena Elara tak kunjung mengambilnya, Roderick melangkah satu langkah lebih dekat.Tanpa diduga, pria itu mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengusap sisa air mata di pipi Elara menggunakan ibu jarinya.Sentuhan hangat itu membuat Elara tersentak. Dia segera tersadar dan dengan canggung mengambil sapu tangan tersebut dari tangan Roderick.“Terima kasih, Lord Roderick. Maafkan aku, aku hanya sedikit terbawa suasana,” bisik Elara sambil mengusap matanya sendiri.Roderick menyandarkan bahunya pada dinding batu dan menatap Elara dengan sorot mata yang penuh simpati.“Valerius memang Duke yang sangat kejam. Seluruh Utara tahu dia tidak punya hati. Tapi, jujur saja, aku tidak menyangka dia akan membiarkan istrinya sendiri dihina habis-habisan oleh para Baron itu. Itu adalah penghinaan bagi gelar Duchess yang kau sandang.”Elara hanya bisa tersenyum tipis, sebuah senyuman yang lebih mirip dengan ringisan lu

14. Marah bila Miliknya Disentuh Orang Lain

Lantai batu lorong sayap barat seolah bergetar di bawah hentakan bot kulit Valerius.Rahangnya mengeras, menciptakan garis tajam yang menonjol di balik kulitnya yang pucat.Matanya yang biasanya sedingin es kini menyala bagaikan bara api yang siap menghanguskan apa pun di depannya.Pemandangan Elara yang berada dalam dekapan Roderick bahkan dengan senyum tipis yang tak pernah wanita itu berikan padanya terasa seperti belati yang menusuk harga dirinya.“Valerius! Tunggu! Kau mau ke mana?” teriak Cendana dari arah balkon, namun pria itu tidak menoleh sedikit pun.Langkah lebar Valerius membelah kesunyian lorong, menciptakan hawa tekanan yang membuat para pelayan yang kebetulan lewat segera menunduk ketakutan.Fokusnya terkunci hanya pada satu titik: tangan Roderick yang melingkar di pinggang Elara. Baginya, itu bukan sekadar dansa; itu adalah pernyataan perang.Brak!Valerius menyambar pergelangan tangan Elara dengan kekuatan yang sanggup meremukkan tulang. Elara tersentak hebat, tubuhn

15. Kau Cemburu, Duke?

Dia mencengkeram bahu Elara dan melempar tubuh wanita itu ke atas ranjang besar bertiang tinggi di tengah ruangan luas dan megah itu.Elara memekik, dan tubuhnya terpental di atas kasur yang empuk namun terasa seperti hamparan es karena aura dingin yang memancar dari suaminya.“Sudah berapa kali aku memperingatkanmu, Elara?” geram Valerius sambil melepaskan sabuk pedangnya dan melemparnya ke lantai. “Jangan pernah mendekati siapa pun di kastil ini tanpa izinku! Apalagi Roderick!”Elara berusaha duduk, rambutnya yang semula tertata rapi kini tergerai berantakan menutupi wajahnya yang pucat. Amarah dan rasa terhina yang menumpuk sejak di aula tadi akhirnya meledak.“Kenapa? Berikan aku satu alasan yang masuk akal, Valerius! Dia sepupumu sendiri! Dia adalah satu-satunya orang yang bersikap manusiawi padaku saat kau membiarkan teman-temanmu menjadikanku bahan tertawaan!”Valerius tidak menjawab. Matanya menggelap, berubah menjadi abu-abu yang pekat dan berbahaya.Dia lalu melangkah mendek

16. Penjara Emasnya telah Tertutup Rapat

Valerius mendengus pelan, sebuah suara meremehkan yang seolah merobek keberanian yang baru saja Elara kumpulkan.Dia lalu menjauhkan wajahnya hanya beberapa inci dan menatap Elara dengan pandangan yang kosong sekaligus menghina.“Jangan terlalu tinggi menilai dirimu sendiri, Elara. Aku tidak pernah cemburu pada pengantin pengganti yang datang kepadaku dengan membawa beban utang keluarga. Kau bukan wanita yang kucintai, kau hanyalah aset.”Elara terdiam, merasakan denyut nadi di pergelangan tangannya yang masih dicengkeram kuat oleh Valerius. “Lalu kenapa kau begitu murka? Jika aku hanya aset, biarkan aku melakukan tugasku tanpa harus kau kurung seperti ini.”“Aku tidak suka wanita yang telah kubeli melanggar aturan yang telah kutetapkan,” sahut Valerius dingin lalu bangkit sedikit, dan menekan berat tubuhnya pada lutut di sisi tubuh Elara, menciptakan tekanan yang dominan.“Kau ingat apa yang terjadi pada Silas beberapa hari yang lalu? Pria itu mengabdi padaku selama tujuh tahun, dan

17. Sesuatu yang Elara Temukan

Pagi itu, Kastil Drakenhoff terasa lebih sunyi dari biasanya.Valerius telah berangkat menuju garnisun perbatasan sejak fajar menyingsing untuk meninjau persiapan pasukan menghadapi badai salju besar yang diprediksi akan datang.Kepergian suaminya memberikan sedikit ruang bagi Elara untuk bernapas, meski dia tetap terkurung di dalam ruang kerja yang dingin itu untuk menyelesaikan tumpukan administrasi yang seolah tak pernah habis.Elara berdiri di samping meja kerja besar milik Valerius. Matanya menatap jengah pada tumpukan perkamen yang berserakan, botol tinta yang terbuka, dan peta-peta militer yang tergulung asal-asalan.“Dasar Duke tiran,” gerutu Elara sambil memunguti satu per satu kertas dari lantai.“Dia bisa memerintah ribuan prajurit dan mengatur strategi perang yang rumit, tapi merapikan bilik kerjanya sendiri saja tidak sempat. Dia benar-benar menganggapku sebagai pelayan serba bisa.”Saat dia sedang menggeser sebuah kotak kayu berat berisi stempel resmi, jarinya tanpa seng

18. Butuh tapi Tetap Kejam

Elara mundur selangkah dengan kaki yang terasa lemas, sementara jantungnya berdegup begitu kencang hingga ia merasa suaranya bisa terdengar di seluruh ruangan.“A-aku hanya mencoba merapikan perkamen yang berantakan, Duke. Kau pergi terburu-buru dan membiarkan semuanya kacau,” jawab Elara dengan nada bicara yang terpatah-patah.Valerius tidak lantas percaya. Dia lalu mendengus dingin, dan matanya beralih dari wajah Elara ke arah meja kayu ek miliknya.Langkahnya yang berat terdengar mengancam saat ia mendekat. Dengan gerakan kasar, dia menyingkirkan Elara dari hadapannya. Keningnya berkerut tajam begitu melihat posisi laci rahasia tersebut.“Saat aku pergi, laci ini tertutup rapat dengan mekanisme kunci yang hanya aku yang tahu,” desis Valerius sambil meraba pinggiran kayu laci yang sedikit bergeser.Dia lalu berbalik dan menatap Elara dengan kilat amarah yang lebih pekat dari biasanya.Sebelum Elara sempat membela diri, Valerius merangsek maju dan mencengkeram bahu Elara lalu mendoro

19. Sang Pemegang Kendali

Sudah waktunya makan siang.Di hadapannya, sebuah meja kayu panjang yang mampu menampung lima puluh orang telah dipenuhi dengan berbagai hidangan mewah, sup daging rusa yang mengepul, roti gandum hangat, dan buah-buahan musim dingin yang diawetkan.Namun, semua kemewahan itu terasa hambar saat Elara menyadari hanya ada satu piring yang tertata di ujung meja.“Emma,” panggil Elara dengan pelan, memecah kesunyian ruangan yang hanya diisi oleh suara denting perak.Emma, pelayan senior yang rambutnya sudah memutih di bagian pelipis, melangkah maju dengan kepala menunduk hormat. “Ya, Lady Elara? Apakah hidangannya ada yang kurang?”“Apakah aku benar-benar harus menghabiskan makan siang ini seorang diri lagi?” tanya Elara sambil menatap kursi kosong di ujung meja yang jauh.“Di mana Duke? Kenapa dia tidak mau ikut makan siang denganku? Rasanya setiap hari aku hanya bicara dengan dinding di ruangan ini.”Emma menarik napas panjang, wajahnya menunjukkan raut tidak enak hati.“Mohon maaf, Mila

20. Tidak Menerima Bantuan Sedikit pun

Cahaya matahari pagi yang pucat menembus kaca jendela ruang kerja, menyinari debu-debu yang menari di atas meja kayu ek.Elara sesekali mencuri pandang ke arah pria yang duduk di seberangnya. Valerius tampak begitu tenang, namun tangannya bergerak cepat menandatangani satu demi satu dokumen militer.Wajahnya yang kaku tidak menunjukkan kelelahan sedikit pun, meski Elara tahu suaminya itu baru kembali dari latihan fisik yang berat.“Jika kau punya waktu untuk terus menatapku, berarti tugasmu sudah selesai, Elara,” suara Valerius memecah keheningan, dingin dan tanpa mengalihkan pandangan dari kertasnya.Elara tersentak hebat, bahkan hampir saja menjatuhkan pena bulunya. Dia segera menundukkan kepalanya sementara jantungnya berdebar karena tertangkap basah.“A-aku hanya sedang beristirahat sejenak. Mataku sedikit perih karena angka-angka ini,” dalih Elara sambil mendehem pelan, sambil berusaha menutupi kegugupannya.Setelah suasana sedikit mencair, Elara memberanikan diri untuk membuka s

1 2 3 4 5 6

...

SCAN CODE TO READ ON APP