All Chapters of Pengantin Pengganti sang Duke Kejam: Chapter 221 - Chapter 230

280 Chapters

221. Altar Darah dan Es

Langkah mereka menggema di dalam gua yang luasnya menyerupai aula katedral. Di setiap sudut, kristal-kristal es raksasa mencuat dari lantai dan langit-langit, memancarkan cahaya biru murni yang menyakitkan mata.Di tengah ruangan, berdiri sebuah altar batu hitam yang permukaannya dipenuhi ukiran kuno keluarga Drakenhoff. Ukiran itu tampak berdenyut redup, seolah mengikuti irama jantung gunung yang tersembunyi.Hans meletakkan tubuh Valerius di atas permukaan batu altar yang sedingin maut. Ia terengah, uap napasnya membeku seketika di udara. “Tempat ini... aku bisa merasakan sihirnya menyedot tenagaku, Lyra.”Lyra tidak menyahut. Ia segera berlutut di samping kepala Valerius, jari-jarinya yang gemetar menekan nadi karotis sang Duke. Wajah Lyra seketika memucat, lebih putih daripada salju di luar sana.“Elara... kemari. Cepat!” suara Lyra pecah karena panik.Elara mendekat, menggenggam tangan Valerius yang kaku. “Ada apa? Kenapa kau diam saja?”“Denyutnya... hampir hilang, Elara,” bisik

222. Ritual Pembersihan

“Kau benar-benar wanita paling keras kepala yang aku kenal, Elara,” gerutu Lyra sambil menggelengkan kepalanya.“Jangan banyak bicara! Cepat, lakukan sekarang juga!” perintah Elara mutlak.Lyra lantas bergerak dengan ketangkasan yang lahir dari rasa panik yang terukur. Ia mengeluarkan seutas tanaman merambat berwarna merah marun dari kotak kayu steril di tasnya.Tanaman itu adalah Vitis Sanguinis, jenis tanaman parasit yang biasa digunakan tabib medan perang untuk transfusi darurat karena kemampuannya memompa cairan secara mandiri.“Elara, ini akan terasa sangat sakit. Tanaman ini akan mengunci pembuluh darahmu agar alirannya searah,” Lyra memperingatkan sambil memegang pisau bedahnya.“Lakukan saja, Lyra! Jangan membuang waktu!” Elara memejamkan mata, dengan tangannya terkepal kuat di atas batu altar.Lyra membuat sayatan kecil di pergelangan tangan kiri Elara, lalu di tangan kanan Valerius. Dengan gerakan cepat, ia menempelkan ujung tanaman merambat itu ke luka Elara.Tanaman itu se

223. Bertaruh Nyawa

Gua itu berguncang hebat. Suara retakan kristal es di langit-langit terdengar seperti rentetan tembakan yang memekakkan telinga.Hans segera bergerak, dengan melepaskan pegangannya pada bahu Valerius dan berdiri kokoh di samping altar, menggunakan seluruh kekuatan bahunya untuk menahan sebuah pilar batu yang mulai retak dan miring ke arah Elara.“Lakukan dengan cepat, Lyra! Gua ini tidak akan bertahan lama!” teriak Hans, dengan urat-urat di lehernya menegang saat ia menahan beban berton-ton batu di atas kepalanya.Lyra tidak menoleh. Matanya terus terpaku pada jam pasir kecil di samping botol-botol ramuannya. Jarinya yang mungil memegang tabung suntik dari perak yang meneteskan cairan penawar setiap sepuluh menit dengan presisi yang mengerikan.“Sepuluh menit lagi! Elara, bernapaslah! Jangan biarkan jantungmu melambat!” Lyra menusukkan jarum penawar ke sisi leher Valerius yang masih kaku.“Dinginnya... Lyra... aku tida

224. Puncak Penderitaan

Dunia di sekitar Elara mulai memudar menjadi bayangan abu-abu yang kabur. Suara gemuruh pilar yang ditahan Hans dan teriakan instruksi Lyra terdengar seperti gema dari dasar sumur yang dalam.Rasa dingin yang menjalar dari lengannya kini bukan lagi sekadar rasa sakit; itu adalah kehampaan yang merayap menuju jantungnya.Dalam kegelapan yang menyergap kesadarannya, Elara tidak melihat kegelapan. Ia justru melihat potongan-potongan ingatan yang bukan miliknya.Ia melihat seorang bocah laki-laki berusia tujuh tahun sedang meringkuk di sudut kamar kastil yang gelap, tengah memeluk lututnya yang membiru.“Ibu, kenapa tanganku tidak bisa hangat seperti tanganmu?” bisik bocah itu, Valerius kecil dalam penglihatan Elara.Ia melihat Valerius muda yang dipaksa tidur di atas ranjang es untuk “melatih” sihirnya, sementara ia menangis dalam diam karena rasa sakit yang membakar tulang-tulangnya.Ia melihat kesepian bertahun-tahun d

225. Harga yang Harus Dibayar Mahal

Debu salju yang menggantung di udara perlahan mengendap, menyelimuti lantai gua yang kini hancur berantakan.Hans adalah yang pertama merangkak bangun dari reruntuhan batu pilar. Kepalanya pening, dan telinganya berdenging hebat akibat ledakan energi tadi, namun matanya segera mencari sosok di tengah ruangan.“Lyra! Lady Elara! Tuan Valerius!” teriak Hans dengan suara parau dan pecah karena debu.Lyra muncul dari balik tumpukan tas medis, terbatuk-batuk kecil sambil mengusap wajahnya yang berlumuran sisa ramuan. Ia tidak menjawab Hans; matanya langsung tertuju pada dua tubuh yang tergeletak diam di samping altar batu hitam.“Tidak... tidak, tidak!” Lyra berlari terserak hingga lututnya menghantam lantai es saat ia sampai di samping Elara dan Valerius.Hans menyusul dengan langkah berat. Ia lalu berdiri mematung melihat pemandangan di depannya. Valerius dan Elara berbaring berdampingan, kulit mereka sepucat salju yang menyeli

226. Padang Rumput Keabadian

Keheningan di dalam gua itu perlahan berganti menjadi suara desir angin yang berbeda. Bukan angin pegunungan yang membawa bau es dan kematian, melainkan desir lembut yang menyentuh rerumputan.Elara kemudian membuka matanya, namun ia tidak menemukan langit-langit gua yang runtuh atau debu salju yang menyesakkan paru-paru.Ia berada di sebuah padang rumput hijau yang luasnya tak bertepi. Di atasnya, langit berwarna merah jambu keemasan, seperti fajar yang tertahan dan menolak untuk menjadi siang. Udara di sini hangat, membawa aroma melati dan tanah basah yang sangat ia kenali dari masa kecilnya di Selatan.“Apakah aku sudah mati?” bisik Elara pada dirinya sendiri.“Belum sepenuhnya, Sayang.”Elara tersentak. Di depannya, berdiri seorang wanita dengan gaun sutra tipis yang melambai ditiup angin. Wajahnya begitu halus, dengan mata yang memancarkan ketenangan yang selama ini Elara rindukan.“Ibu?” bisik Elara dengan suara gemetar. Dia pun berlari dan menabrakkan tubuhnya ke dalam pelukan

227. Aula Para Leluhur

“Baiklah, jika itu yang kau inginkan, Nak,” bisik wanita itu dengan pelan.“Jalan menuju ke sana adalah melalui cahaya biru di balik bukit itu,” ucap ibunya sambil menunjuk ke arah pendaran biru yang tadi ia hindari. “Tapi ingat, begitu kau melangkah masuk, aku tidak bisa lagi melindungimu. Kau akan berhadapan dengan bayangan-bayangan yang sangat kejam.”Elara mulai melangkah, kakinya terasa ringan namun pasti di atas rerumputan. Pendaran cahaya biru itu meledak di depan mata Elara, menelan kehangatan padang rumput ibunya dalam sekejap.Dalam sekejap mata, suhu di sekelilingnya merosot tajam hingga ke titik yang menyakitkan. Elara terengah, uap napasnya membeku di udara yang terasa berat dan berbau debu kuno.Ia tidak lagi berada di alam baka yang tenang. Di hadapannya, berdiri replika Kastil Drakenhoff yang terdistorsi, bangunan-bangunan tuanya tampak lebih tinggi, lebih tajam, dan diselimuti bayangan hitam yang bergerak-gerak. Langit di atasnya berwarna kelabu pekat, tanpa bintang m

228. Penghakiman Sang Kakek

“Kenapa kalian tega melakukan ini padanya? Aku mohon, lepaskan dia,” ucap Elara lirih seraya menatap Valerius yang kini tengah menatapnya dengan penuh rasa bersalah.“Kau ingin tahu kenapa hal ini terjadi, huh?” ucap Kakek Valerius dengan suara dingin yang menggema.“Kau bicara soal kebebasan, Elara,” suara sang Kakek merendah, namun tetap tajam. “Tapi kau buta terhadap realitas yang ditinggalkan oleh kawan tabibmu itu. Apakah kau tahu apa yang terjadi setelah Alistair mati?”Elara menyeka air matanya dengan kasar. “Alistair pantas mati! Dia pengkhianat yang meracuni darahnya sendiri!”“Mungkin. Tapi dia adalah simbol kestabilan bagi para fanatik Puncak Hitam,” sang Kakek menunjuk ke arah gerbang kastil yang mulai menunjukkan bayangan kekacauan di dunia nyata.“Saat Lyra menusukkan belati itu, dia menghancurkan tatanan yang menjaga Drakenhoff tetap berdiri. Sekarang, ribuan pengikut Puncak Hitam sedang mengepung kastilmu. Mereka tidak mencari negosiasi, Elara. Mereka mencari darah Duk

229. Kesetiaan Sampai Mati

Guncangan dari serangan sang Kakek masih menyisakan getaran hebat di sekujur jiwa Elara, namun ia menolak untuk terlempar lebih jauh. Dengan napas yang terasa seperti tarikan asap dingin, ia merangkak bangun.Lututnya bergetar hebat di atas lantai batu kastil bayangan yang keras, namun tatapannya tidak lepas dari sosok pria tua yang berdiri angkuh di atas panggung.“Kau pikir serangan itu cukup untuk mengusirku?” suara Elara keluar parau, namun penuh dengan tantangan.Sang Kakek menyipitkan mata, tangannya kembali terangkat. “Kau keras kepala, Anak Selatan. Kau hanya memperlama penderitaanmu sendiri.”“Penderitaanku sudah dimulai sejak aku mencintainya, dan aku sudah terbiasa dengan itu!” Elara berdiri tegak, meski tubuh bayangannya tampak berkedip tidak stabil.“Silakan, kuncilah gerbang ini. Jika kau tidak membiarkan Valerius kembali, maka aku juga tidak akan pergi. Aku akan tetap di sini, berdiri di depan matamu, sampai tubuh fisikku di gua sana membusuk dan hancur menjadi debu!”“

230. Transaksi Gila sang Leluhur

Pemandangan ibunya yang bersimpuh di hadapan sosok angkuh itu membuat sesuatu di dalam dada Elara pecah.Ia tidak bisa lagi menahan diri melihat ibunya, simbol kehangatan dan harga diri Selatan, merendahkan diri di depan hantu tua yang tidak memiliki belas kasihan. Elara bangkit dengan sentakan kasar, mengabaikan rasa sakit yang merobek kesadarannya.“Berdiri, Ibu! Jangan memohon pada monster ini!” teriak Elara, dengan suara menggelegar di alun-alun bayangan yang sunyi.Sang Kakek menoleh perlahan, dengan mata putihnya yang berkilat penuh ancaman. “Kau benar-benar tidak tahu cara menjaga lidahmu, Anak Selatan.”“Kenapa aku harus sopan pada orang tua yang gemar menyiksa darah dagingnya sendiri?” Elara melangkah maju, dan kini dia berdiri tepat di depan sang Kakek, menatapnya dengan kebencian murni.“Katakan padaku, apa yang kau dapatkan dari semua ini? Kau melihat Valerius menggigil sejak bayi, kau melihatnya menjerit saat sihir es itu membekukan pembuluh darahnya, dan kau menyebut itu

...

21 22 23 24 25

...

SCAN CODE TO READ ON APP