All Chapters of 망아지 공자는 내가 지켜요: Chapter 121 - Chapter 129

아이렌의 크게 지른 고함에 에드가의 눈이 서서히 떠졌다.그와 눈을 마주친 그녀는 털썩 주저앉고 만다.“죄, 죄송합니다!! 도, 도련님!! 저, 저는 아무것도 말하지 않았어요!!”겁을 먹은 여인 같았다.새하얗게 바랜 아이렌이 귀를 꽉 막으며 소리를 내질렀다.뭐가 그렇게 무서운 거지. 에드가가 위협이라도 가했나? 공작가에서 만났다면 고작 14살이었을 텐데, 이렇게 겁을 이유가 뭐가 있을까.의심 가득한 표정을 본 에드가가 내 손을 덥석 잡았다.“라일리, 무슨 말을 하는 건지 모르겠어.”“어, 에드가 널 의심하는 건 아닌데, 지금 아이렌이 패닉상태인 것 같아. 아마 우리가 괜찮다고 해도 정신을 차리지 못할 것 같아. 미안한데 먼저 갈래?”“응. 라일리. 하지만 난 저분께 잘못한 게 없어…….”“알겠어. 믿을게. 어서 가봐. 연락할 게 에드가”“응……. 꼭.”결국 에드가를 먼저 보내고 잔뜩 겁을 먹은 아이렌을 위로했다.물을 세 컵정도 마신 후에야, 안정된 그녀가 허공을 바라보며 말했다.“이상하게, 도련님의 비밀을 아는 사람은 전부 사라졌어요…….”“네?”“도련님은. 남들 앞에서 허약한 사람처럼 행동했어요. 하지만 방안에서 검술훈련도 마법훈련도 혼자서 척척 해낸 사람이죠.”“에드가가요?”“네, 저는 도련님의 짚단과 통나무를 가져다주곤 했으니까요.”왜……. 숨어서 훈련을 한 거지…….강해도 뭐라 할 사람이 없을 텐데…….“훈련할 때 외형이 자주 변했어요. 금발로 변하면 직접 흑발로 마법을 걸으셨죠.”“네? 직접요?”아닌데, 아카데미에서 나 아니면 걸어줄 사람이 없었는데…….분명, 에드가는 바뀔 때마다 나를 찾아온걸.“네, 튜어가로 함께 일을 시작한 로렌과 사나가 사라지고 난 후 겁이 났어요. 그리고 도련님의 유모가 죽은 이후론 정말 더 무서웠죠.”“유모는 사고로 죽었다고 했어요.”“그 사고는 도련님이 내신 거예요!! 그날은 도련님의 심부름을 위해 외출을 했어요. 제가 분명 기억해요!!”“흠…….”“도련님이 이제 저를

나는 익숙한 목소리에 돌아보지 않고 단호하게 말했다.“상관하지 마.”나는 보수를 덤덤하게 이어 했다. 그런데, 에드가의 말대로 보호막 수리 하는 곳을 바라보니 보호막이 익숙한 크기로 찢겨 있었다. 성 외벽에서 발견된 쥐 마물의 크기였다.수리를 멈춘 나는 날렵하게 찢긴 보호막을 손으로 더듬더듬 만졌다.손끝에 느껴지는 딱딱하고 날카롭게 굳어진 보호막의 방향이 황성 밖을 향하고 있었다.클라우드 숲으로 마물이 빠져나간 건가. 이 사실을, 흑룡단 백룡단 사람들에게 알려야 했다.마물이 마을로 들어가 제 국민을 위험하게 할 순 없었다.나는 에드가를 등지고 아버지가 있는 백룡단으로 향했다.그 사이 스승님에게 마법 편지를 썼다.[스승님, 마물이 숲으로 들어간 것 같습니다. 마을로 내려갈 위험이 있는데 기사단으로 이 사실을 알려서 마을을 보호하도록 하겠습니다]눈앞에 새겨진 금빛 종이에 내가 생각했던 글귀가 서서히 적히자 에드가는 내 손을 성급하게 잡았다.“뭐, 뭐 하는 거야. 에드가 손 놔.”“루키오 한 테 알리지 말고 기사단으로 나랑 같이 가.”“뭐?”불현듯 루키오가 에드가에게 변이 마물을 만들었냐고 물었던 순간이 떠올랐다.들키지 않기 위해서인가.“라일리, 날 믿어. 널 위해서야.”“놔.”단호한 목소리에 손목에 잡힌 에드가의 손에서 힘이 잔뜩 들어갔다.“……….”“뭐 하는 거야. 에드가 놓으라고.”“같이 가.”“놔!!!”처음으로 에드가에게 소리를 질렀다.하지만 그는 어깨를 들썩이는 내 모습을 보며 꽉 쥔 손을 제품으로 잡아당겼다.“미안해. 진정하면 놔 줄게.”“싫어!! 놔!! 우린 이제 헤어진 사이야. 에드가!!! 그만해!!”“……….”“너도 이제 날 잊고 편하게 살아!! 그만 속여!! 마물 쥐도 설마 네가 만든 거니? 그래서 이러는 거야? 혹시 더 속이는 게 있니? 그러면 그만 좀 해!!!”또다시 눈물이 고였다.얼마나 많은 비밀이 너에게 숨겨져 있는 것인지, 가늠 할 수 없을 정도가 됐을 땐. 가슴을 녹이는 액체

“널 죽이는 건 일도 아니다. 라일리.”나는 눈을 감고 질질 끌려오는 벌리드를 바라봤다. 처참히 죽음을 맞이한 그는 루키오가 범인인 줄 알았을까. 내 앞에 악마처럼 웃고 있던 그가 낮은 음성으로 웃었다.“널 죽이고, 최근 헤어진 에드가가 죽였다는 소문을 내면 되긴 하다.”“네?”“걘, 다 가졌으니 그 정도 감수는 해도 되지 않겠느냐?”“무, 무슨 말씀이세요?”루키오는 눈가로 내려온 흑발을 피범벅이 된 손으로 쓸어 넘겼고 머리칼 사이로 흐르는 붉은 피를 손등으로 닦아냈다.피로 범벅이 된 얼굴 때문일까, 그의 붉은 눈이 더욱 형형하게 빛났다.“튜어가의 공자님이시고, 황가의 핏줄인 쌍둥이를 이어받고, 거기에 부모의 사랑까지 듬뿍 받으며 자랐더군. 그것도 모자라 황가의 외형까지 타고났더구나. 하늘이 그 아이에게 너무 많은 걸 준 것 같아. 내가 다 질투가 날 지경이다.”“그게 질투예요. 스승님. 이러시는 거 좋지 않아요. 사람들은 왜 해치신 거예요!!”“하하, 재미지 않았느냐. 에드가의 주위에만 가면 신체 하나가 사라진다라. 나는 너를 아카데미 때부터 봐 왔다. 라일리. 그런데 내 밑으로 들어온다니 그날은 신이 나서 앉아서 기다릴 수가 없었다. 네가 들어 온다는 그날은 정말 잠도 이루지 못했다. 하하.”“저, 저를 왜요!”“에드가의 머릿속은 오로지 너만 향할 거다. 그렇게 독한 유전자가 어찌 그리 온순한 척을 하는지. 그래서 에드가가 가장 좋아하는 너를 어디를 아프게 할까 생각했다. 라일리. 그런데 아직은 시기가 아니라고 생각했는데, 어쩜 그리 알아서들 헤어져 주고, 일까지 그르치느냐. 허, 시기는 온전히 네가 당긴 것이다. 알겠느냐.”“제발 그러지 마세요!! 그렇다고 해서 벌리드나 사람들을!! 죽일 필요는 없었잖아요!”“그러게 왜 들춰내느냐 자꾸. 그럴수록 하나씩 죽지 않느냐. 가만히 뒀으면 이렇게 무기고 친구도 죽일 일은 없었는데 말이다. 허허, 내 계획에 자꾸 방해되지 않느냐. 라일리. 그래 너는 어떻게 죽여주면 되겠느냐?”“허,

* 푹신하고 부드러운 거위 털 침구 위에서 황금 조각이 일정하게 장식되어있는 흰 벽면을 끊임없이 바라보다, 허- 하고 숨을 내뱉었다. 며칠째. 같은 시야를 바라보니 있던 힘도 달아나는 느낌이랄까…….조금이라도 움직이거나, 침대에서 일어나려고 할 땐.“움직이면 안 돼. 라일리”“흐음. 에드가 난 이제 괜찮은 거 같은데…….”“아니. 아직이야.”“언제까지, 누워있어야 해? 나 이제 연구실로 가야 할 것 같아. 추출팀이 삼 개월간…….”“쉬-”에드가는 두 손이 내 입과 눈을 가렸다.허-또 강제 취침인 건가. 며칠째 침대 위에서 움직이지 못 하게 하니 정말 너무나 답답하던 참이었다.스승님, 아니 루키오는 사건 이후로 더는 황궁 내에 나타나지 않았고 흑룡단이 여전히 그를 수배 중이다.나는 폐하의 지시로 마탑의 임시 대마법사를 맡게 되었다.지금쯤 마탑으로 돌아가 삼 개월간 밤낮 세운 제비꽃 추출팀에게 휴가를 보내줘야 한다.하지만 에드가는 그의 방안에서 나는 벗어나지 못 하게 하고 있다.분명 치료는 지하에서 끝낸 것 같은데…….그 후로 아픈 곳은 더는 없으니깐 말이다. 하지만 퇴원을 부탁하면 에드가는 여전히 치료가 부족하다는 소견을 냈다. 뾰로통한 입을 쭉 내민 내가 못 믿겠다는 눈치를 보이면 어김없이 대의술사인 제니어트를 데리고 온다.그가 마지못해 내 앞에 서서 당황하는 눈치를 숨기지 못한다.침대 앞에 서 있던 그의 흔들리는 녹안과 장발의 잿빛 머리칼을 쉼 없이 만지는 손길이 딱 그랬다.에드가의 눈치를 살피던 제니어트가 목을 가다듬었다.“그, 그래, 라일리. 오늘도 치료가 부족하구나. 크흠.”하……. 며칠째 저 이야기라니. 난 괜찮다고요!!내가 제니어트를 향해 손을 팔랑팔랑하자 그는 나에게 얼굴을 내밀었다.“솔직하게 이야기해줘요……. 이러다가 저 마탑으로 가지 못하게 생겼다고요. 진실만큼 고마운 건 없다면서요…….”“쿨럭, 컥, 크흠. 쿨럭”옥상에서 그가 말해준 이야기를 그대로 했을 뿐인데, 내 말을 들은 제니어트