All Chapters of 망아지 공자는 내가 지켜요: Chapter 81 - Chapter 90

“아빠? 언니?”내 부름에 소스라치게 놀라던 아빠가 “으악!” 하며 뒤돌아봤고 언니는 어깨를 들썩이며 천천히 고개만 돌렸다.그들에게 천천히 걸어가자 아빠는 귀신이라도 본 듯 벽에 걸린 지도로 향해 뒷걸음질을 쳤다.“라··· 라일리?!! 여길 어떻게 들어온 것이냐?”“음······. 언니를 따라서 오다가 우연히요. 그런데 저희 앨범으로 키를 만드는 건 너무······. 쉽잖아요??”“그··· 그것을 어떻게!!”“이것도 우연히요. 헤헤 그런데 그 뒤에 있는 건 뭐에요?”나는 벽면에 붙은 제국의 지도와 듬성듬성 붙어있는 회오리와 뱀 모양의 표식을 다시 한번 훑었다.그 옆은 달 모양의 조명이 은색 빛으로 은은하게 비췄고 그 아래 ‘은색 달’이라는 푯말이 붙어있었다.“허? 은색 달? 호문······. 카를로스 아저씨 가게 이름?”그냥 이름만 같은 걸까? 순간. 카를로스 아저씨가 언니에게 보냈던 호문 숲의 좌표가 적힌 메모지가 떠올랐다. 눈앞에 있는 지도에 마정석을 발견한 위치와 같은 곳에 회오리 표식이 붙어있었다.내가 곰곰이 생각에 빠져 눈동자를 이리저리 굴리니 아빠가 나지막이 말씀하셨다.“카를로스는 은색 달의 부단장이란다.”그리고 옆에서 언니가 말을 보탰다.“아버지는 단장이셔.”“그래, 내 뒤를 아멘다가 이을 것이다. 대마법사의 기질을 타고난 라일리 네가 언니를 잘 도와줘야 한다. 알겠니?”허······. 무슨? 너무 뜬금없잖아??은색 달이라는 조직이 있다는 것도 처음 들었고, 아버지가 단장, 언니가 뒤를 이을 거라는 것, 그리고 카를로스 아저씨가 부단장이라는 것도, 생소하지만······.내가 잘 도와야 한다고?“그런데, 아빠?”“오냐. 라일리.”“공식적으로는 백룡단 단장이시잖아요. 폐하께서 아시면 어떡하시려고 그러세요?”그것도. 이렇게 황성 안에 버젓이 사무실을 만들곤 많은 정보를 덕지덕지 붙여 놓는다고?! 나는 벽을 한 번 더 훑었다.회오리와 스네이키드의 움직임을 한눈에 정리해 놓은 깔끔한 벽보에 입을 떡 벌렸다.

..*.*우리는 호문 특별활동을 끝내고 아카데미로 돌아왔다.나는 기숙사로 돌아온 직후 말론 선배의 다리에 잔뜩 묻어있는 스네이키드 독을 분석하고 해독제 연구에 몰두했다.교수님은 내 연구논문을 보시곤, 탄식과 함께 고개를 끄덕이시며 말했다.“크으. 에드가! 넌 독방을 사용할 자격이 충분하구나. 당장 오늘부터 이동하도록 해라”일 층 독방은, 3학년 졸업생에게만 주어지는 특권이었다.2학년인 내가 쓰기엔 부담스러웠지만, 교수님은 충분히 쓸 자격이 있다며 어깨를 토닥여주셨다.독방은 연구 도구가 갖춰있는 실험실 겸 기숙사 방이었다.이곳으로 배정받은 이후 내 학교생활은 항상 같은 패턴으로 돌아가는 듯했다.학교 수업이 끝나면 자정이 넘도록 해독제를 연구했고, 중간중간 휴식 시간이 필요하면 라일리를 보러 갔다.오늘도 마지막 해독작업이 풀리지 않아. 어김없이 라일리를 찾았다. 나는 라일리를 떠올리면 기분이 꽤 좋아졌고, 아카시아 향기를 맡으면 생각이 깔끔하게 정돈되기도 했다.나는 습관적으로 기숙사 3층 복도를 걷고 있었다.오늘은 예고를 하지 않았기에, 아쉬운 방문 앞에서 서성이다 돌아갈 생각이었다.가끔, 라일리와 아타나샤의 투덕거리는 목소리가 들으면 나는 기분 좋게 머리를 식히고 독방으로 돌아갔고, 이따금 들려오는 그녀의 목소리에 미소가 환하게 지어졌다.오늘도 기분이 좋게 라일리의 목소리를 들은 후 가벼운 발걸음으로 독방으로 갔다.다음날.나는 오러를 아주 많이 쓴 정화 수업을 마치고 저녁 식사를 하러 기숙사 식당에 왔다.예전 같으면, 나를 발견한 라일리는 환하게 웃으며 쪼르르 달려왔었다.마치 도토리를 발견한 다람쥐처럼.하지만 요즘은 이상하다.식당에서 마주치지 못할 뿐만 아니라, 어디서든 그녀의 모습을 찾기 힘들었다.분명, 하루 이틀 만나지 못하면 그녀는 꼭 의술 반으로 찾아와 고개를 빼꼼 내밀기도 했다.그런데 요즘은 등·하교 시간에도 그녀를 만나기 힘들었다.혹여, 시간이 맞지 않아서일까 하며 실습동 입구에서 기다려보기도 했다. 하지

‘그런데 너는 다 좋은데, 가끔 마지막에 꼭 욕심내던 걸 포기하더라?’‘그리고 위험할지, 하지 않을지는 그때 가봐야 알지 않겠어? 또 다른 길이 있을 수도 있는데 무서워서 도망치는 건 아니고?’‘아니지? 내가 너희 두 사람을 방해하는 이유야. 알았니? 라일리’나는 아멘다가 했던 말을 여러 번 곱씹었고, 내가 항상 고민하고 걱정했던 부분이 확실했다.원했던 것을 욕심냈을 때 주위 사람이 위험해진다면 나는 과감히 포기했다.나는 어릴적 마법이 풀리는 것을 방지하기 위해 형과 뛰어노는 것을 포기해야 했고, 매달 프론치아드가로 향하는 부모님을 위해 자기 전 동화책 읽기를 포기했다. 그러나 처음 욕심을 내고 싶을때가 있었다.지끈지끈 머리가 아플땐 라일리에게 불어오는 아카시아 향을 맡으면 기분이 좋아졌다.나는 그녀의 주위에 있고 싶었으나 동쪽 숲 함께 놀다 머리색과 눈색 마법이 풀린 나를 본 라일리에게 공작부인은 기억을 삭제시키는 마법을 걸었다. 그것도 손수 딸에게 직접. 내 주위에 있으면 누구든 희생을 강요당했다. 하지만 내가 욕심만 참으면 그들은 분명 행복해 보였다.종종 참기 힘들때엔 마지막을 생각해 본다.욕심을 내 내 모습을 들켰을 경우 우리 가족과 가문을 도와줬던 프론치아드 가문까지 위험해지는 경우를 말이다.그렇게 된다면 라일 리가 아주 슬퍼할 것이다. 아직 우리가 괜찮다는 건, 당연히 다가올 위험을 사전에 방지했기 때문이라 생각한다.하지만. 도망.도망을 치면 모두가 행복 할 것으로 생각했는데, 그것은 나를 믿어주는 사람에게는 행복이 아니었나 보다.그렇다면 과연 최선을 다한 것일까. 정말 도망을 치지 않았던 것일까 생각해보면 역시 위험을 가장한 도망이었으려나 하고 또한번 생각을 하게 됐다...*아카데미로 향하는 마차 안에서 라일리는 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.졸고 있는 라일리를 보니 아침. 그녀의 방 안에서 다급했던 목소리가 떠올랐다.나는 마차를 타기 전 그녀의 방으로 갔다. 원목으로 된 복도 3층 방향을 익숙하게 틀어 마지막 방

우리는 고개를 끄덕이며 초로 신사를 따라 VVIP 방으로 들어갔다.그곳에는 어제 보지 못했던 무언가가 침대 위에 놓여 있었다.“이건 선물입니다. 받아 주시겠소. 의술사 학생”헉.흰 침구 위에 놓인 물건은 파란색 보석상자였고, 활짝 열린 상자 안에는 팔찌가 놓여 있었다. 팔찌를 바라보니 색색의 여러 보석들을 엮어 만든 진귀한 팔찌였다.에드가는 고개를 저으며 대답했다.“어르신, 저는 이 물건을 받을 수 없습니다.”“제발 받아 주겠소? 내 생명의 은인에게 주는 선물이라오. 이건 그냥 팔찌가 아니라네”“그럼.”“푸밀스 제국의 사파이어, 로포도 제국의 에메랄드, 제코리 제국의 루비, 멜리아 제국의 토파즈, 그리고 우리 아널드 왕국의 금실로 짠 것이네, 단 다섯 개만 만들어 각국의 대표가 들고 있는 것이지.”“그……. 그렇다면 더더욱 받을 수 없습니다. 제가……. 어떻게 이걸”“각국의 대표가 맡은 것이 더욱 크다네. 여기 보석을 엮고 있는 금테는 다섯 개의 팔찌 중 가장 굵은 것이야. 물론 이 팔찌는 나를 대신하는 팔찌지.”“…….”“정말 내 힘이 필요할 때, 나서서 도와주겠다는 뜻이네. 자네에게 주고 싶은 선물의 뜻이야.”허…….그럼 눈앞에 계신 분이, 아널드 왕국의 대표라는 뜻인 건가?그런데 이렇게 큰 선물을 과연……. 에드가가 받을까…. 거절하려나? 나는 곰곰이 생각하고 있던 에드가를 바라봤다.한참 후 그는 생각이 정리된 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“감사히 받도록 하겠습니다. 그리고 꼭 필요시에 도움을 요청하도록 하겠습니다.”에드가의 올곧은 눈빛에 할아버지는 껄껄 웃으며 에드가의 등을 툭툭 두들겼다.“하하. 참 마음에 드는 젊은이야. 나중에 우리 왕국으로 와주었으면 좋겠구나. 손녀라도 있으면 자네와 엮어주고 싶은 말이지, 아쉽게도 나에겐 손자가 하나뿐이어서 말이야.”손녀라는 말에 나는 소스라치게 놀랐지만, 다행히 손자가 한 명뿐이라는 말에 남몰래 한숨을 휴- 하고 내쉬었다.휴……. 손녀가 없다고 하시니…. 정말 다행이야.

“쌍둥이 황자님이……. 독에 중독되셨어. 황궁이 아주 난리이더구나.”나는 언니의 말에 입을 떡 벌렸다.황자님께서 독에 중독되셨다니? 스네이키드 독?!허……. 이게 무슨……. 일인 거지?“뭐? 어떡해! 데제브는 알아?”“아직……. 데제브는 모를 거야. 나도 비밀리에 들은 이야기야…….”“말…… 해줘야겠지?”“그래……. 그리고 서른 마리라고 예측했던 것이 100여 마리가 넘는다고 판별이 났다더구나. 현재 이 숫자라면 제국은 물론 도니스 반도의 사람들이 모두 독에 중독될 수 있는 정도다. 그중 상급 스네이키드도 있다는 말을 들었어.” 상급 스네이키드. 우리가 만난 것은 아마도 하급이었을 것이다.하급은 사람과 같은 크기였으나, 중급 상급으로 갈수록 크기가 배로 늘어난다고 했다.그런데 상급 스네이키드도 있다는 건. 반경 1k 이상의 피해를 입힐 수 있다는 말이었다.“허……. 어떡해……. 혹시 아버지는? 괜찮으셔?”“황자님을 제외한 나머지는 모두 가벼운 중상이야.”“하. 그럼 다른 말은 없었어? 데제브…. 이야기라던지.”“정신이 없어서 그런 말은 듣지 못했어. 그리고 라일리? 황자님이 쓰러지신 건 기밀이란다. 아타나샤에게는 말을 하지 않도록 해.”“응……. 알았어. 언니.”언니는 헤레이스에게 다녀온다는 말을 남기고 나갔고, 나는 방 안에 홀로 남았다.책상에 앉아 이마를 툭, 툭 치며 깊은 한숨을 후- 하고 내쉬었다.아타나샤……. 에드가가 말한 그것 할 수가 있겠니…….네 손에 달렸어……. 하. 스네이키드가 100여 마리라니…. 역시 그것밖에 해결책이 없을 것 같아.우리는 호문의 생활을 무사히 끝내고 아카데미로 돌아왔고, 데제브는 3학년부터, 황궁으로 불려 갔다.황자의 자리가 비어있으니 끝방 황자라도 필요한 모양이었다.언니에게 물어보니 데제브는 쌍둥이 황자님께서 맡으신 회오리전담팀에서 큰 활약을 하고 있다고 한다. 카를로스 아저씨께 배운 주머니 마법도 7서클은 되야 할 수 있는 마법이었다.데제브는 충분히 해낼 거로 생각했지만