All Chapters of 今世は貴方を愛さないと誓ったのに、何故縋りついてくるのか: Chapter 111 - Chapter 120

美里は何とか抵抗を続けた。男の狙いはこうやって彼女を傷物にすることで永山家の醜聞とし、宗助との婚約を破棄させることだろう。萌子がそのような汚い手を考えたのは驚きだが、絶対に彼らの思惑通りになるわけにはいかない。「他の男と寝たくらいで私たちの婚約は破棄されないわ。宗助は私を愛しているもの」「それはお前が”襲われた”場合の話だろう？」「……どういうこと？」美里の問いに、男はニヤリと口角を上げた。「――最悪の場合、お前が死んでもかまわないと彼女から言われている」「なッ……！？」ただ傷物にするだけでは足りないというのか。命まで取る萌子の考えに、美里は戦慄した。男は美里の腹部を指でなぞった。ゾワッと不快感が押し寄せる。宗助に触られたときとはまるで違う。「こういうシナリオはどうだ？永山家のご令嬢は婚約者とは別に関係を持っている男がいたが……痴情のもつれで男に殺害されてしまった……」「最低ね、あなたたち」美里がこの世からいなくなれば自然と婚約はなくなるし、被害者である彼女の名誉を貶めることもできるため、彼らにとっては一石二鳥だ。「そんなことをしたとして、私の家族や城田家の人たちが黙っていないわ。必ず黒幕を捜し出し、裁きにかけるはずよ」「余裕ぶっていられるのも今のうちだけだ」男は強引に美里の足を開かせた。「キャアッ！」「彼女以外の女を抱くのは癪だが……この際仕方が無い……」荒い息を吐きながら、彼は美里に覆いかぶさった。両腕を一つにまとめられ、ガッチリと固定される。「やめて、私アンタなんかに抱かれるくらいなら死ぬわ！」男は彼女の言葉など耳に入っていないのか、美里の服を片手で脱がせた。（助けて、宗助！）美里は心の中で彼の名前を叫んだ。しかし、こんな誰も知らないような場所に助けに来るはずがない。彼女の視界が絶望で真っ暗に染まっていく。このままこの男に汚されてしまうのか。そう覚悟したそのとき、爆音と共に部屋の扉が吹き飛ばされた。「な、何だ……！？」「――彼女から離れろ」扉から中に入ってきたのは、何と彼女が待ち望んでいた宗助だった。「そ、宗助！」彼は美里の上に覆いかぶさる男を引きはがすと、腹部に蹴りを入れた。「グッ……！」一発だけでは足りず、何度も何度も。男はそのたびにうめき声を上げて床を転がり、次第にピクリとも動かなくなった。

その頃、萌子は永山家の邸宅の近くで身を潜めていた。彼女の視線の先には、宗助の秘書に付き添われて邸宅内へ入って行く美里の姿があった。多少服は汚れているが、ピンピンしていた。（……アイツ、失敗したんだわ）見るも無残な姿になることを望んでいたのに。萌子は悔しさで唇を噛んだ。美里の予想通り、一連の事件の黒幕は萌子だった。彼女は学生時代、自分に惚れていた男を使い、美里を襲わせたのだ。元々絶世の美女とまで言われていた萌子だ。彼女の頼みを断れる男なんてこの世に存在しない。恋愛経験の少ない男ならなおさらだった。一度寝ればすぐ彼女にのめり込み、都合のいい駒になった。萌子はそのことに対して全く罪悪感を感じていなかった。（一度きりの夢を見させてあげたんだから……それくらいはして当然でしょう？）萌子とて、何の対価も無しに股を開いたりはしない。何もせずに良い女を抱けるなど、考えが甘いのだ。彼女は美里のいる邸宅をじっと眺めた。宗助の秘書がついていたということは、きっと彼主導で捜査が進められているのだろう。城田家の手から逃れられるだなんて、そんなこと思ってはいない。（アイツは私のことを絶対言わないだろうけど……）万が一のことを考えて、早々に手を打っておくべきだろう。そう考えた萌子は、ある場所へ電話をかけた。「もしもし、海星？」「萌子、どうかしたか？」彼女が電話をかけた相手は協力関係にある久間田海星だった。萌子の大学時代の恋人で、絶対に知られてはならない秘密を共有する相手でもある。海星は父親が警察の上層部にいる上級国民だ。横暴な彼はこれまでに何度も警察のお世話になるような事件を起こしてきた。そのたびに父親が権力を使ってもみ消していた。それでも、あの事件以降父親との仲は良くないらしいけど。「実は、ちょっと計画が失敗しちゃってね……」「何だお前、独断で動いたかと思えば急に失敗だと？」スマホから海星の険しい声が聞こえてくる。彼女の失敗を咎めているのだということは、萌子にも伝わった。（何よ、父親がいないと何もできない間抜けのくせに）萌子には既に海星への愛など残っていなかった。おそらくそれは海星も同じだろう。ただお互いに都合のいい存在だから利用し合っているだけ。愛とも呼べない、何とも歪な関係性だった。「それで、俺に何をしてほしいんだ？」海星が呆れたように尋ねた。萌

数日後、警視庁のトップが緊急記者会見を開き、今回の件について弁明した。警察は身内の不祥事を庇う傾向にあるけれど、今回ばかりはさすがに擁護はできなかったようだ。久間田警視総監は辞任することが決まった。しかし、それでもまだ人々の非難は収まらないのだという。海星のやってきたことを考えれば当然だった。週刊誌の記事には、六年前の事件についても掲載されていた。海星が深く関与し、彼の父親が隠蔽したであろうあの事故。そして、警視庁の長官は記者会見でしっかりと言った。――六年前の事故について、再捜査すると。父親がその座から退いた今、海星はきっと捜査の手から逃れることができないだろう。悪事を働いた者は、必ず報いを受けるのだ。＊＊＊「クソがッ！！！どういうことだ！？」その頃、海星は家でテレビを見ながら震えていた。動揺を隠しきれないようで、声を荒らげながら机を拳で叩いた。「六年前のあの事件が今になって再捜査だと！？こんなのは馬鹿げている！」海星は怒りを露わにしたが、このときかなり焦っていた。あの事件のことは後悔していた。殺すつもりは無かったし、被害者の男子生徒に対する後ろめたさだってあった。しかし、時間が経つと人は忘れるものだ。六年の年月が流れ、彼の記憶からあの事件のことが消えていた頃だった。海星は週刊誌のページをビリビリッと破り捨てた。顔を手で押さえ、何度も深呼吸を繰り返した。――捕まったり、しないよな……？呆れたことに、彼は自身の保身しか考えていなかった。海星は震える手で父親に電話をかけた。「親父……頼むよ……どうにかしてくれよ……親父ならあの事件をもみ消すことくらいどうだってことなかったはずだろ？」「……私はもう警察を辞めた。お前はやりすぎたんだ。いつまでも親に頼っていないで、あとのことは自分でどうにかしろ」父親は自分のことで手一杯なようで、海星にかまっている時間はないようだ。彼は悔しさで唇を噛んだ。今からでも証拠は全て捨てておかなければならない。元凶となった萌子との縁も切っておくべきか。彼は悩んだ末に、彼女の連絡先を携帯から削除した。これで仮に自分が捕まったとしても、萌子にまで捜査の手が及ぶことはない。最後に萌子を庇おうとしているのは、かつて心から愛した女だからだろうか。彼女に対する未練はもうないと思っていたが、どうやらまだ捨てられなかった

家を飛び出した萌子は一目散にある場所へと向かっていた。心の中にはさっきと変わらず、美里と宗助への憎しみが渦巻いていた。かつて心から愛した宗助ですら、今は憎悪の対象だった。（そうよ、全てあの男のせいよ……あの男が変わってしまったからだわ……！）萌子は自分に冷たくする男が昔から嫌いだった。こんなにも美しく、頭の良い私を嫌うだなんてありえない。本気でそう思っていたからだ。美里と宗助には必ず、痛い目を遭わせてやる。萌子は一度決めたことは必ずやり遂げる女だった。萌子は住宅街をしばらく走り続け、ある大豪邸の前で足を止めた。息を整えながらインターホンを鳴らし、中から人が出てくるのを待った。それから少しして、彼女と同い年くらいの若い男が姿を現した。「――市原君！」「……萌子？」男の姿を見るなり、萌子は彼に抱き着いた。彼はいきなり自身の胸にしがみついた彼女にギョッとしながらも、その体を受け止めた。照れたように彼の頬が赤くなる。萌子は彼の胸ではらはらと涙を流した。「市原君、助けてほしいの！」「どうしたんだ、萌子？」彼は萌子の背中にそっと手を置いた。彼は弟の修人の友人で、萌子とも面識があった。「萌子、一体何があったというんだ……」「……」萌子は彼に気付かれないようにそっと口角を上げた。ずいぶんと歪んだ笑みだった。（ホンット、男ってちょろいわ……）彼が萌子を愛しているということは、萌子自身がよく知っていた。自分を気に入った男たちが、ちょっとお願いすれば何でも聞いてくれるということも。萌子は顔を戻し、彼を見上げた。「私、永山美里に命を狙われているの……」「な、何だと！？」衝撃的な話に、彼は思わず声を上げた。「ここだけの話……美里と宗助は婚約中なの……でもあの女は宗助の昔の恋人の私のことが気に入らないみたいでね……」「……」彼は驚いた表情で萌子の話を聞いていた。美里と宗助のことはもちろん知っていた。萌子と付き合っている宗助を羨ましく思ったことも一度や二度ではなかった。彼は初めて彼女と出会った頃――実に十年近く前から一途に萌子を想い続けてきた。だからこそ、彼女の泣く姿に耐えられなかった。「宗助も未だに私を愛しているようで……私を拉致しようとしているの。あの二人がいたら私……何されるか……」「萌子……」彼は萌子を可哀相だと思い、抱きしめた。

今野萌子は昔から、何事においても他の女に負けたことがなかった。「萌子ちゃんよ！いつ見ても超美人！」学校内を歩けば注目を集め、男なら誰しもが彼女を好きになり、女は強い憧れを抱く。まさに誰もが認める学校のマドンナ。普通の男にとっては手が届かない存在であり、至高の女。それが今野萌子だった。（全てにおいて私が一番なのは当たり前よ）萌子は自分自身の美貌を誇りに思っていた。頭の出来が一般人より良いというところも。しかし、完璧な彼女の世界にも一人だけ邪魔な人間がいた。「萌子、あなたは絶対に良い男を捕まえるのよ？私は旦那選びに失敗したから今こんな貧相な暮らしをさせられているの。あぁ、妊娠なんてしなければあんな男と結婚しなかったのに……あのとき妊娠したことは唯一の失態だわ」「……」それが母親だった。萌子の母親はいつも平均的な収入で気の弱い父親に文句を言っていた。母は美人で、大学時代はミスコンにも出場するほどだったが、かなり気の強い性格だった。萌子と修人はそんな母の元、我慢を強いられる幼少期を送っていた。父親はいつも母親のご機嫌取りばかりしていて、萌子たちのことを気にかけている暇などなかった。萌子はそんな両親の姿を見て、幼いながらに思った。（……でも案外、お母さんの言う通りかもしれないわね）萌子はむしろ、母親よりも彼女に媚びへつらうことしかしない父親に嫌悪感を募らせた。私は絶対にあんな男と結婚しない。お金持ちで地位のある男を捕まえるんだ。（いけるわ、だって私には自慢の美貌があるもの）そのような思いから学生時代、萌子は様々な男と交際した。学内一の美女と呼ばれた萌子は男に困ったことなんて一度もなく、何もしていなくても男が寄ってくるほどだった。自分は周囲にいる全ての女よりも勝っている。略奪だって気にすることなくやってのけた。そのせいで一部の女子生徒からはかなり嫌われてしまったが。何とも思ってない人から嫌われたところで別にどうだってよかった。何より彼女には守ってくれる多くの男がいたからだ。（気に入らないやつは一度痛い目を遭わせればいいわ）そんな彼女の目の前に、ある日一人の女が現れた。「ねぇ、彼女すごく綺麗じゃない？まるで芸能人みたい！」大学に入学してから少しして、萌子は噂に聞いていた彼女と出会った。彼女は同じ女である萌子から見てもとても美しい人だった。