All Chapters of 『RE:LAY ―幽霊となった伝説のモデルが妹をプロデュースする話―』: Chapter 41 - Chapter 50

UTAHARA OFFICEの小会議室。 ガラス越しに、先ほどまでいた応接スペースが見える。 南条は外に残っていた。和人もいる。代理人が間に入り、こちらへ入ってこないよう話をしているのが見えた。 室内にいるのは、彩と良太だけ。 そして、彩には見えない黒いドレス姿のレイラ。 良太は古い鞄を机の上へ置いた。 擦れた角。少し歪んだ持ち手。安物の金具。 この事務所には似合わない鞄だった。 けれど、その中には、レイラが生きている間に残したものが入っている。 良太は口を開けた。 封筒。 通帳。 印鑑。 契約に関する書類。 不動産の名義を確認できる資料。 ひとつずつ、机の上へ置いていく。 彩は黙って見ていた。 書類に並んでいる言葉は難しい。 契約。 贈与。 登記。 名義。 十五歳の彩には、それぞれの意味よりも、自分の知らないところで姉が何かを準備していたという事実の方が先に入ってきた。 良太が一枚の書類を彩へ向ける。 「これは、レイラさんが生前に用意していたものです」 「……お姉ちゃんが？」 「はい」 彩は書類を見る。 「まず、マンションがあります」 「マンション？」 「今、彩さんが住んでいるところとは別です」 彩が顔を上げた。 良太はレイラから聞いたことを思い出しながら、できるだけ分かりやすく続ける。 「親権のことが片づいたあと、レイラさんと一緒に暮らし始めましたよね」 「……はい」 「でも、今までレイラさんが住んでいた家は、もともと一人で仕事をする前提で使っていた場所だったそうです」 彩にはすぐ分かった。 衣装。 仕事の資料。 身体を整えるための道具。 レイラの生活は、モデルという仕事と切り離せない。 彩が一緒に暮らし始めてから、自分のための空間も作ってくれた。 けれど、最初から姉妹二人の家として選ばれた場所ではなかった。 良太が言う。 「だから、新しく買ったそうです」 彩の目が止まる。 「……買った？」 「はい」 少し間を置く。 「彩さんと、これから先も一緒に暮らすために」 彩は何も言わなかった。 良太が書類の一か所を指す。 「学校にも通いやすくて、仕事にも動きやすい場所だそうです。最初から彩さんの部屋も用意されています」 彩の視線が、その先で止まった。 そこには自分

UTAHARA OFFICE・小会議室。 机の上には、さきほどまで彩が胸に抱えていた通帳が置かれている。 残高、五億円。 彩はもう、その数字が何を意味するのか知っていた。 自分の名義で用意されたマンションがあること。 この金も、姉が生きている間に自分のために分けていたこと。 そして、それを誰にも勝手に渡さないと、自分の口で言ったこと。 けれど、知ったからといって重さが消えるわけではない。 五億円。 十五歳の彩が、自分のものだとすぐに受け入れられるような数字ではなかった。 向かいには良太が座っている。 先ほどより、なぜか落ち着かない。 膝の上で手を組んではほどき、また組み直している。 その横には、黒いドレス姿のレイラ。 彩には見えない。 声も聞こえない。 それでも、ずっと妹を見ていた。 彩が通帳へ目を落とした。 「……まだ、変な感じがします」 「はい」 「私の名前なのに、私のものって言われても……全然そう思えません」 良太は頷いた。 「当然だと思います」 紙はただの紙だった。 印字された数字にも温度はない。 なのに、それを姉が用意したのだと思うと、彩の胸の奥だけが熱くなる。 「お姉ちゃん、ここまで考えてくれてたんですね」 「……はい」 「私が困らないように」 その言葉に、レイラが少し目を伏せた。 「違うわ」 良太だけが聞く。 《違う？》 「親のことが片づいたら、それで大丈夫だと思いたかったの」 レイラは彩を見た。 「一緒に暮らして、学校の話して、ご飯食べて」 少しだけ笑う。 「たまには喧嘩して」 その笑みが、すぐに薄くなる。 「そういうのが続くと思うでしょう」 良太は何も返さなかった。 「でも、私がいなくなる可能性だけは、なくせなかった」 レイラは窓の外へ目を向ける。 「だから残したの」 そして、本当に小さな声で付け加えた。 「まさか、本当に必要になるなんて思わないじゃない」 良太には返せる言葉がなかった。 彩は何も知らないまま、通帳を見ている。 ただ、姉が残したものだけを受け取っている。 「……お姉ちゃん、すごいですね」 「はい」 「私の知らないところで、ずっと私のこと考えてた」 良太は少し間を置いた。 「そうだと思います」 レイラは何も言わなかった。 今、

昼。 新築マンション、一二〇七号室。 大きな窓から入った光が、まだ生活の匂いの薄いリビングに広がっていた。 家具は少ない。 白いテーブルと数脚の椅子。 その上には、何枚もの書類とスマートフォンが置かれている。 画面にはニュース速報。 『HORIZON、UTAHARA OFFICE買収を正式発表』 『歌原レイラ関連事業・ブランド資産を継承』 『古巣HORIZONによる大型買収』 彩は、その文字をしばらく見つめていた。 隣には南条圭介。 向かいには与那嶺良太。 テーブルの端には、スーツ姿の弁護士が座っている。以前、彩を両親から切り離し、レイラを未成年後見人とする手続きにも関わった人物だった。 そして良太の横には、黒いドレス姿のレイラが立っている。 もちろん、彩にも南条にも弁護士にも見えていない。 ニュース動画の中で、HORIZON本社の巨大なビルが映る。 かつてレイラが所属していた、日本最大手の芸能事務所。 彩が小さく言った。 「……買われたんですね」 良太が頷く。 「はい」 少し迷ってから続ける。 「少なくとも、今までのUTAHARA OFFICEは、もうありません」 彩は目を伏せた。 倒産したわけではない。 名前が消滅しただけでもない。 それでも、姉が自分で作り、姉を中心に人が集まり、姉の判断で仕事が動いていた場所は終わった。 レイラは画面を見ながら腕を組む。 《まあ、そうなるわよね》 良太が心の中で返す。 《平気なのか？》 《私がいなくなって、人まで抜けた。会社として残っているのは、名前と権利と過去の仕事が中心よ》 少し間を置く。 《HORIZONが見逃す規模じゃない》 南条が苦笑した。 「それにしても、動きが速すぎますけどね」 スマートフォンを見る。 「まあ……HORIZONならやるか」 彩が顔を上げる。 「みんなは、どうなるんですか」 南条の表情から少しだけ笑みが消えた。 「残る人もいると思います。別の仕事へ行く人もいます」 一度言葉を切る。 「でも、チームレイラは……もう解散ですね」 彩は黙った。 南条も、ごまかさなかった。 「あれは会社の部署というより、レイラさんのために集まったチームでしたから」 黒いドレス姿のレイラが静かに目を伏せる。 《そう》 あの場所

昼。 一二〇七号室のリビングには、まだ片づけられていない書類が残っていた。 南条が署名した確認書。 未成年後見人の選任申立てに関する説明資料。 資産管理についてのメモ。 その横では、スマートフォンの画面にHORIZONによるUTAHARA OFFICE買収の記事が表示されたままになっている。 さっきまでいた南条の足音も、もう聞こえない。 部屋に残ったのは、彩と良太。 そして、誰にも見えない黒いドレス姿のレイラだけだった。 しばらく、時計の秒針だけが小さく進んでいた。 やがて良太が口を開く。 「……もう一つ、確認しておきたいことがあります」 彩が顔を上げた。 「はい」 良太はテーブルの上にある資産資料を見る。 「彩さんには、住む家があります」 少し間を置く。 「生活していけるお金もある」 彩は黙って聞いている。 良太は一度息を吸った。 「正直に言います」 彩を見る。 「五億円あれば、きちんと管理して普通に暮らしていく限り、今すぐ生活のために働かなきゃいけない状態ではないと思います」 彩の目が少し動いた。 良太は続ける。 「だから、モデルを続けなくてもいいです」 その瞬間。 レイラが良太を見る。 《……は？》 「無理して働く必要もありません」 《ちょっと待ちなさい》 レイラの眉が上がる。 《何を言い出すのよ。この子はモデルになりたいの。そのために私は――》 良太は構わず続けた。 「だから聞きます」 一拍。 「彩さんは、どうしたいですか」 レイラの言葉が止まった。 数秒。 やがて、その表情が少しだけ変わる。 《……あ》 良太を見る。 《そういうこと》 逃げ道を先に置く。 モデルをしなくても生きられる。 姉のために続けなくてもいい。 金のために働かなくてもいい。 そのうえで、 本人に選ばせる。 レイラが小さく笑った。 《……ずるいわね》 良太には聞こえている。 けれど返さなかった。 部屋が静かになる。 彩は俯き、制服の裾を指先でつまんだ。 考えている。 けれど、 答えに迷っているわけではなかった。 「……モデルです」 良太が顔を上げる。 彩も顔を上げた。 「モデルをやりたいです」 即答に近かった。 「お姉ちゃんが言ってくれたんです。私なら、モデルにな

夜。 一二〇七号室。 リビングの白いテーブルには、会社印と名刺、それから法人登記の完了を知らせる書類が並んでいた。 株式会社 UTAHARA MODEL OFFICE。 良太は、その文字をしばらく見つめている。 数日前まで無職だった。 今は、代表取締役。 頭では分かっていても、まだ現実味が追いついてこない。 「……慣れないな」 彩が紅茶をテーブルへ置いた。 「社長ですから」 「そうなんだよな」 良太は小さく頷いた。 少し考えてから、椅子に座り直す。 背筋を伸ばし、着慣れないシャツの襟元を直した。 「よし」 彩が不思議そうに見る。 「……何ですか？」 「今日から、ちゃんと社長として振る舞おうと思う」 「はい」 良太は真面目な顔になる。 そして、 「彩」 と言った。 彩が瞬きをした。 良太自身も、言ってから少し固まった。 数日前までずっと「彩さん」と呼んでいた。 十五歳とはいえ、ほとんど初対面の相手だったし、世界的モデルの妹でもあった。何より、五億円とマンションを持つ少女に突然現れた無職の男が、いきなり呼び捨てにする勇気などなかった。 彩が首を傾げる。 「……今、彩って」 「うん」 良太は一度咳払いした。 「そこも今日から変えようと思って」 「どうしてですか？」 「一応、理由があります」 良太は自分の名刺を指で押さえた。 「今日から彩は、この会社の所属モデルになる」 次に自分を指す。 「僕は代表」 一拍置く。 「仕事の場で毎回『彩さん』って呼ぶと、なんというか……代表と所属モデルの距離として、ちょっと他人行儀すぎる気がして」 彩は黙って聞いている。 良太は少し言いづらそうに続けた。 「だから、仕事では彩と呼ばせてもらいたい」 少し間を置いて、 「もちろん、嫌ならやめる」 と付け加える。 その瞬間、黒いドレス姿のレイラが横から言った。 《そこまで前置きして呼び捨てにする人、初めて見たわ》 良太が心の中で返す。 《大事だろ。十五歳の女の子だぞ》 《社長になった初日に、呼び方の許可を取る代表》 《悪いか》 《悪くない》 一拍。 《ただ、ものすごく良太らしい》 《どういう意味だよ》 《褒めてないわ》 彩は、二人のやり取りなど知らない。 少しだけ考えてから言った。