All Chapters of 『RE:LAY ―幽霊となった伝説のモデルが妹をプロデュースする話―』: Chapter 61 - Chapter 70

午後。 展示会場の隅にあるAtelier SAKUMAの前には、午前中にはなかった人だかりができていた。 一人、二人、五人。 有名ブランドのようにカメラが並ぶわけではない。派手な演出があるわけでもない。 それでも、人が止まっている。 服を見て。 彩を見て。 もう一度、服へ視線を戻す。 佐久間博之は、その光景を少し離れた場所から見ていた。 午前中は、ほとんど誰も止まらなかった。 自分で募集したモデルに着てもらっても、それは変わらなかった。 今、同じジャケットを着ているのは、名前も知らなかった少女だ。 肩。 背中。 腰。 袖。 数本のピンで仮に留めただけ。 寸法だって、本来は合っていない。 それなのに。 今は、 服が見えている。 彩が腕を動かす。 布がついてくる。 袖を見る。 裾を見る。 一歩動く。 布が揺れる。 誰かへ見せようとしているわけではない。 ただ、自分が着ている服を知ろうとしている。 その姿を、 周囲の人間が見ていた。 「この生地」 声をかけられ、博之が振り向く。 三十代くらいの女性が、彩の袖を見ていた。 「何を使ってます？」 博之は一瞬遅れて答える。 「ウールに、少しだけシルクを混ぜています」 女性がもう一度袖を見る。 彩が腕を動かすと、布の表面にわずかに光が走った。 「動いたときだけ出るんですね」 「はい。止まっていると、ほとんど分かりません」 「面白い」 女性はバッグから名刺を取り出した。 「資料、送ってください」 博之の手が止まる。 午前中。 一枚も受け取れなかった名刺。 「ありがとうございます」 両手で受け取る。 すぐに、今度は別の男が近づいてきた。 「後ろ、見てもいいですか？」 博之は彩を見る。 彩は小さく頷き、背中を向けた。 そこには、奏が留めた数本のピンが見える。 男が少し身を屈める。 「ここは、作り直すんですか？」 「はい。今はこの人の身体に、仮に合わせているだけです」 男の視線が、少し離れた場所にいる高梨奏へ向いた。 黒い服。 控えめなフリルとレース。 「彼女が？」 「はい」 男はピンを見たあと、もう一度彩を見る。 「数本で、ここまで変わるんですね」 博之も同じように彩を見る。 「僕も、驚いてます」 男は名刺

昼過ぎ。 一二〇七号室には、穏やかな午後の光が差し込んでいた。 窓の外は晴れている。 良太は仕事部屋でノートパソコンを開き、法人用メールと契約書を行き来していた。 請求書の整理。 仕事の問い合わせ。 取引先への返信。 会社を作ってから、やることは目に見えて増えた。 少し前まで五年間ほとんど仕事から離れていた男とは思えない量だったが、不思議と嫌ではなかった。 自分が何をすればいいのか、今は分かる。 それだけでも違った。 リビングでは、学校から帰ったばかりの彩が制服姿でソファに座っている。 テーブルには麦茶。 片手にはスマートフォン。 そのときだった。 「……え？」 彩が小さく声を上げた。 良太がパソコンから顔を上げる。 「どうした？」 「ニュースです」 「ニュース？」 彩がスマートフォンの画面を見せる。 速報の文字。 その下に、大きな見出しが出ていた。 【NORDI緊急会見】 良太の表情が変わる。 「ノルディ？」 彩が少し驚いた。 「知ってるんですか？」 「いや、詳しくは知らないけど」 良太は苦笑した。 「服が全然分からない俺でも名前くらい知ってる。世界で一番有名なファッションの人、みたいな感じだろ？」 黒いドレス姿で窓際に立っていたレイラが、少し笑った。 《だいたい合ってる》 良太はリモコンを取り、テレビをつけた。 ちょうどニュース番組が速報へ切り替わったところだった。 『ただいま、アレッサンドロ・ノルディ氏による緊急会見が始まりました』 映像が切り替わる。 海外の大きな会見ホール。 無数のカメラ。 世界各国のメディア。 フラッシュが絶え間なく光っている。 その中央に、一人の男が座っていた。 白髪。 無駄のないスーツ。 声を出していないのに、会場全体がその男を中心に動いているのが分かる。 アレッサンドロ・ノルディ。 世界最高峰のデザイナーの一人。 NORDI COLLECTIONを築き上げ、彼が新しい方向を示せば、多くのブランドやバイヤーがその先を見る。 良太に細かな肩書は分からなくても、 この男が「世界の側」にいる人間だということだけは分かった。 ノルディがマイクを取る。 ざわめいていた会場が静まった。 通訳を通して、 最初に出た名前は意外なものだった。

深夜二時。 一二〇七号室のリビングには、ノートパソコンの画面だけが明るく残っていた。 キーボードを叩く音が、一定の速さで続いている。 画面に開かれているのは、一つの資料だった。 【彩に必要な人材候補】 スタイリスト。 ヘア。 メイク。 ブランド関係者。 ショーディレクター。 カメラマン。 演出家。 スポンサー候補。 その下には、人名や会社名、過去の仕事、関係性、評価、連絡先の候補まで並んでいる。 もはや簡単なメモではない。 一人のモデルを中心に、これから必要になるかもしれない人間を洗い出した資料集になっていた。 キーボードを操作しているのは、与那嶺良太の身体だ。 ただし、 今その身体を動かしているのは良太ではない。 《次》 レイラの声と同時に指が動く。 《その次。あと二十人》 新しい名前が追加される。 《終わったらスポンサー候補。海外も見ておく》 良太はしばらく黙っていた。 そして、 《レイラ》 返事がない。 《レイラ》 《何よ》 《寝たい》 《駄目》 即答だった。 《今、何時だと思ってる》 《二時》 《そうだよ》 《だから何？》 良太は呆れた。 《だから何じゃないだろ》 レイラは気にする様子もなく、次のページを開く。 《時間がないの》 《知ってる》 《二か月しかない》 《知ってる》 《なら急ぐ》 《それも知ってる》 《じゃあ働いて》 駄目だ。 会話にならない。 その後もしばらく、キーボードの音だけが続いた。 良太は画面を見ているつもりだったが、意識が少しずつ沈んでいく。 次に気づいたときには、首が大きく前へ落ちていた。 《ちょっと。寝ないで》 《寝るわ！》 思わず声が出た。 「限界だ！」 静かな部屋に良太の声が響く。 レイラはまだ身体の中にいる。 《まだ大丈夫》 「大丈夫じゃない」 《大丈夫よ》 「お前基準で言うな！」 そこで、 ようやくレイラの手が止まった。 キーボードから指が離れる。 次の瞬間、 良太の身体へ感覚が一気に戻ってきた。 重い肩。 乾いた目。 固まった首。 そして、 どうしようもない眠気。 レイラが憑依を解いたのだ。 良太は椅子の背にもたれ、長く息を吐いた。 その横には、 黒いドレス姿のレイラが立って

かつて。 NORDI COLLECTIONの舞台には、歌原レイラというモデルが立っていた。 美しいだけではない。 服を見て、人を見て、チームを見て、そのすべてを最後には一つの作品へまとめてしまうモデルだった。 けれど、もう彼女はいない。 その空白を前に、アレッサンドロ・ノルディが提示したのが、 RE:CODE MODE CONTEST。 招待状の送付先は、モデル個人ではない。 モデル事務所。 一枚につき、推薦できる所属モデルは一人。 《貴社が考える、最適な一名を選択してください》 選ばれたモデルは、自らを中心にチームを編成する。 モデル。 ヘア。 メイク。 スタイリスト。 デザイナー。 演出。 それぞれの力を一つの作品へまとめ、競う。 優勝した一チームだけが、 歌原レイラが立つはずだったNORDI COLLECTION WINTERへの出場権を得る。 たった一つの席。 誰を推薦するのか。 そのモデルへ、誰をつけるのか。 一枚の招待状を渡された瞬間から、 事務所の判断そのものが問われていた。 その問いは、 日本最大級のモデル事務所、HORIZONにも届いていた。 ＊ 午前九時四分。 HORIZON本社会議室。 長いテーブルを挟み、幹部たちが席についている。 部長が書類を閉じた。 「それでは、推薦モデルについて最終確認します」 小さなざわめきが消える。 「HORIZONからは、御堂玲奈を推薦します」 反対意見は出なかった。 知名度。 広告価値。 ブランドとの関係。 国内外での実績。 現在のHORIZONを代表する一人として、御堂玲奈を選ぶ理由はいくらでもある。 テーブルの端に座っていた真壁ミラも、驚かなかった。 ただ、手元の資料を閉じた。 部長がその動きに気づく。 「真壁」 「はい」 「何かありますか」 「ありません」 あまりにもあっさりした返事だった。 別の役員が言う。 「今回の判断について、説明が必要なら」 「必要ありません」 ミラは静かに答えた。 「御堂さんだと思っていましたから」 部長の眉がわずかに動く。 「予想していた？」 「はい」 HORIZONが何を基準に選ぶのか。 ミラには分かっていた。 世界中のメディアが見る大会だ。 ブランドも見る

大手を離れる。 それは、会社を辞めるというだけではない。 積み上げてきた実績も、用意されていた環境も、そこにいれば続いていたはずの仕事も手放すことになる。 それでも。 たった一つの席を取りに行くために、自分から人生を動かす人間がいる。 その始まりは。 ランウェイに立った日ではなかった。 一枚の招待状が、事務所へ届いた日だった。 ＊ 夜のニュース番組。 大型モニターに、真壁ミラの宣材写真が映っている。 《元HORIZON・真壁ミラ　クロスリンクへ移籍》 《RE:CODE MODE CONTEST出場へ》 アナウンサーが資料へ目を落とした。 「真壁ミラさんは、国内最大級のモデル事務所HORIZONとの契約を終了し、クロスリンク・エンターテインメントへ移籍しました」 画面が切り替わる。 HORIZON。 クロスリンク。 そして、NORDI COLLECTIONのロゴ。 「背景にあると見られているのが、八月十五日に開催されるRE:CODE MODE CONTESTです」 優勝チームには、十二月二十日開催のNORDI COLLECTION WINTERへの出場権が与えられる。 一席だけ。 アナウンサーが隣の解説者を見る。 「今回、少し特殊なのが招待方法なんですよね」 「そうですね」 解説者が頷く。 「招待状はモデル個人ではなく、各モデル事務所へ送られています」 画面に条件が表示される。 一事務所、一推薦。 「招待を受けた事務所が、所属モデルの中から一人を選ぶ。そして、そのモデルを中心にチームを編成する」 「つまり、誰を出場させるかも事務所の判断」 「そうです。さらに、誰をチームへ入れるのか、何人で組むのかも基本的には各事務所に委ねられています」 アナウンサーが少し考える。 「だとすると、モデルが舞台に立つ前から勝負は始まっているとも言えますね」 「その見方はできると思います」 HORIZONに届いた一枚の招待状。 事務所が選んだのは、御堂玲奈だった。 そして。 真壁ミラはHORIZONを離れた。 「真壁さんは、クロスリンクへの移籍後、同社の推薦モデルとして出場することが決定しています」 「ルール上の問題は？」 「ありません。移籍したモデルを推薦してはいけないという条件は公表されていません」 「