Lahat ng Kabanata ng 『RE:LAY ―幽霊となった伝説のモデルが妹をプロデュースする話―』: Kabanata 1 - Kabanata 10

春の光が、静かに窓辺を満たしていた。 白いカーテン越しの光はやわらかく、だが逃げ場がない。 彩は十二歳。 中学一年生になったばかりだった。 その傍らに立つ姉――歌原レイラ、二十四歳。 死まで、あと四年。 1. スキャンダル あれから六年。 私はモデルとして、 誰よりも強く、誰よりも美しく光ってきた。 アジアの街角。 空港の到着ロビー。 巨大ビルボードに並ぶ、自分の顔。 電車の車内広告にまで刷り込まれた姿は、 いつの間にか「私」ではなく、 消費されるための“記号”になっていた。 それでも構わなかった。 彩を守れるなら、それでいい。 だが今―― その歩みを、大きく揺るがす出来事が起きていた。 ローテーブルに広げられた週刊誌。 《人気モデル・歌原レイラ、 売れっ子俳優と“お泊まり密会”？》 記事に映るのは、確かに私だ。 恋愛？ だからどうした。 独身同士の交際を、 まるで罪のように扱う。 海外では問題にもならなかった。 仕事に支障がなければ、尊重される個人の選択。 だがこの国では、 愛することすら“スキャンダル”と呼ばれる。 私はページを閉じる。 怒りよりも先に、 冷静な計算が頭を占めていた。 ――どうすれば、彩に被害が及ばないか。 2. 彩の戦い スマホの画面に、罵詈雑言が並ぶ。 「昔から嫌いだった」 「全部作り物」 「スポンサーに抗議しろ」 指がスクロールするたび、 言葉だけが、皮膚を剥ぐように刺さる。 支える声の方が多い。 それも、分かっている。 それでも―― 彩の目に入るのは、毒ばかりだった。 ……その夜。 リビングの灯りの下。 ソファに沈み込む彩。 中学に上がったばかりで、 ようやく持たせてもらったスマホ。 小さな画面に、 無数の言葉が降り注いでいる。 涙は出なかった。 代わりに、 胸の奥で何かが熱を帯び、 言葉にならない感情が渦を巻いていた。 「……ふざけないで」 慣れない指先が、 一文字ずつ確かめるように動く。 「おねーちゃんは、そんな人じゃない」 「嘘ばっかり書くな」 誤字交じりの反論。 洗練されていない

歌原レイラ、二十四歳。 死まで、あと四年。 その春、日本を揺るがした会見の余波は、妹・彩の未来にも確かに刻まれていった。 ＊ ――アレッサンドロ・ノルディ、四十九歳。 イタリアの至宝。ファッション界の帝王にして、その沈黙さえ声明と同義になる男。 レイラは、策を巡らせていた。 二年連続でノルディ・コレクションのクロージングを務めた自分が、その舞台を辞退する。そうすれば、彼は何かしらの反応を示すはずだった。 たとえ沈黙であっても、それは自分を肯定する証になる。 そこまでは読んでいた。 しかし――。 まさか本人が来日し、首相の隣に立って、自分について語るとは思っていなかった。 その光景を画面越しに見た瞬間、レイラは息を呑んだ。 『歌原レイラがいないコレクションなど……開催する価値はない』 ノルディの、その一言で日本中が揺れた。 冷え切っていた空気は一夜にして逆流した。ファッション界の帝王が〝歌原レイラ〟の名を口にした。ただそれだけで、それまで積み重なっていたものが塗り替えられていく。 レイラの辞退は、取り消された。 そして、その夜。 レイラはノルディへ電話をかけた。 受話器の向こうから聞こえてきたのは、懐かしい低音だった。 「……アレッサンドロ。あなたが日本まで足を運んでくださるなんて、夢にも思いませんでした」 流暢なイタリア語で、レイラは続ける。 「心から、ありがとう。あなたがいてくれたから、私はまだ立っていられる」 返事は、すぐにはなかった。 ノルディはもともと、言葉の多い男ではない。 だが、そのわずかな間に、レイラは受話器の向こうで彼が少し笑ったような気がした。 『……レイラ。礼は要らない』 低く、確かな声だった。 『君は、守られる側ではない。描く側だ』 レイラの指が止まる。 『次のノルディ・コレクション。その舞台で、君と、君の選んだチームが――〝最高の美〟を示してくれ』 命令ではなかった。 託す声だった。 受話器を握る指に、わずかに力が入った。 「……わかりました」 レイラは答える。 「必ず、お約束します」 その声に迷いはなかった。 ＊ 深夜。 彩は自分の部屋でベッドに腰かけ、スマートフォンを握っていた。 画面には、何度も同じ映像が流れている。壇上に立つノルディと、その言葉。 『歌

真っ直ぐ立てる位置を、 身体に覚えさせる」 彩は歯を食いしばる。 彩 「……お腹、燃えてきた」 レイラ 「腹横筋。 ここが死んでると、 どんな服も“借り物”になる」 一拍。 レイラ 「次、肩」 彩は腕を横に上げる。 肘は伸ばしきらず、 指先まで意識を通す。 レイラ 「肩甲骨を“寄せない”」 「背中を広く使って」 彩 「……腕、重い……」 レイラ 「モデルは、 軽そうに見せるために、 重さに耐えるの」 さらに。 レイラ 「首。顎を引いて。 でも、俯かない」 彩の首筋に、汗が滲む。 レイラ 「首は“支える柱”。 顔は、その上に乗ってるだけ」 最後に。 レイラ 「呼吸」 彩 「……はぁ、はぁ……」 レイラ 「吸うとき、胸を持ち上げない」 「肋骨を、横に広げる」 彩は何度か失敗し、 やり直す。 彩 「……できない……」 レイラ 「できるわ」 レイラ 「“美”は才能じゃない。 身体に嘘をつかせない訓練よ」 十秒。 二十秒。 彩の脚が、限界に近づく。 彩 「……もう……」 レイラ 「まだ三十秒」 彩は震えながらも、 姿勢を崩さない。 そして―― ようやく、 レイラが手を下ろした。 レイラ 「終了」 彩はその場に座り込み、 荒く息を吐く。 レイラは何も言わず、 妹を見る。 汗に濡れた髪。 必死に保った姿勢。 逃げなかった目。 レイラ（心の声） 《……この子は、 “耐える身体”をもう持ち始めている》 2 テレビのニュース 壁掛けテレビに、 速報テロップが流れる。 『歌原レイラ、 所属事務所を退所 個人事務所を立ち上げ』 彩 「おねーちゃん…… 本当に辞めたんだ……」 レイラは淡く笑う。 レイラ 「縛られる場所にいては、 美は守れない」 一歩、 彩に近づく。 レイラ 「彩。あなたも―― “歌原彩”として 立つ時が来たわ」 彩は拳を握り、 力強くうなずく。 彩 「うん。必ずやる。 おねーち

歌原レイラ、二十五歳。 死まで、あと三年。 妹を守るために始めた戦いは、少しずつ「選ぶ」ための戦いへ変わり始めていた。 ＊ 夜。 レイラのマンションでは、テーブルの上に置かれた二つのマグカップから、まだ細い湯気が立っていた。 向かいに座る彩を見ながら、レイラはカップの縁へ指を添える。 「……家庭裁判所への申立て、正式に出したわ」 彩は驚かなかった。 少し前から、レイラが書類を集め、誰かと何度も連絡を取っていたことを知っていたからだ。 「うん。覚悟してた。おねーちゃん、ずっと準備してたもんね」 「虐待の診断書も、浪費の証拠も揃えた」 そこまで言って、レイラは一度言葉を止めた。 伝えなければならないことが、もう一つある。 「でも、すぐに全部が変わるわけじゃないの」 彩の指が、マグカップの取っ手に触れる。 「決定が出るまでは、今の家で暮らすことになる」 湯気の向こうで、彩の表情がわずかに曇った。 「……やっぱり、そうなるんだね」 わかっていたつもりだったのだろう。 それでも、実際に言葉にされるのとは違う。 レイラは小さく息を吸った。 「ごめんね、彩」 彩が顔を上げる。 「あの家で過ごすのが、どれだけ苦しいかはわかってる。できるなら、今日にでもここへ連れてきたい」 そこで言葉を切った。 それをしてしまえば、本当に彩を守れるのか。 自分の感情だけで動けば、かえって彩の立場を悪くするかもしれない。 「だから今は、勝手なことはできない。もう少しだけ、待ってほしい」 彩は何も言わず、小さく頷いた。 だが、マグカップを持つ指に力が入っている。 しばらくして、彩が聞いた。 「……もし、また何かされたら？」 レイラの表情が変わった。 「すぐに電話して」 迷いのない即答だった。 「夜中でもいい。仕事中でも、撮影中でもいい。出られなかったら何度でもかけて」 彩が黙っている。 レイラはその手を包んだ。 「あなたの声を聞いたら、私は動く」 触れた手は、まだ小さい。 十五歳。 本来なら、こんな約束を必要とする年齢ではない。 「彩。これは約束よ」 レイラは、握った手を離さなかった。 「『助けて』って言ったら、どこにいても駆けつける。だから怖くなったら、我慢しないで」 彩の目元が少しだけ潤んだ。 けれど、泣か

一枚の写真は、静かに世界を動かした。 けれど、本当の問題はそこから始まる。 ＊ 朝。 UTAHARA OFFICEの会議室には、同じ雑誌が何冊も積まれていた。 レイラが独立して立ち上げた小さな個人事務所。規模こそ大きくないが、その名はすでに業界の中で知られている。 開かれているのは、どの雑誌も同じページだった。 中央に立つ少女。 歌原彩。 白い光の中で、派手なポーズを取っているわけでも、カメラへ媚びているわけでもない。 それなのに、写真を見ると最初に服へ目が行く。 パーカーの布が肩から自然に落ち、スカートの線が身体の中央をまっすぐ通っていた。静かに立っているだけなのに、服そのものが形を持っている。 会議室では、何人ものスタッフがスマートフォンを確認していた。 「また増えてます」 「トレンド、まだ落ちてません」 別のスタッフが画面を見たまま読み上げる。 「『このモデル誰？』『この服こんな良かった？』『イヴァ・ルシア完売』……投稿、止まらないです」 「通販は全部売り切れたそうです」 「店舗在庫も、朝の時点でほぼゼロです」 「ブランド側、追加生産に入るって」 そのとき、会議室の扉が開いた。 レイラが入ってくる。 スタッフたちの声が自然に小さくなった。 「レイラさん」 レイラは返事の代わりに、机の上から雑誌を一冊取った。 ページを開く。 そこにいるのは妹だった。 けれど、レイラが最初に見たのも彩の顔ではない。 肩から落ちる布。 腰の位置で止まる線。 身体の周囲に残された、余計なもののない空間。 服が彩を着飾っているのではなく、彩の身体によって服の形が初めて見える。 レイラは数秒だけ写真を見た。 「……そう」 それだけだった。 だが、確かめるような声だった。 スタッフがすぐに資料を差し出す。 「彩ちゃん宛のオファーです」 レイラが受け取る。 「雑誌の特集、CM、テレビ、インタビュー、ブランドタイアップ……今朝までに来た分だけでも、これだけあります」 資料の厚みを見ても、レイラの表情は変わらない。 「柳田は？」 「外部の打ち合わせから戻っています」 「呼んで」 スタッフが部屋を出ていく。 レイラは資料を机へ置き、会議室の奥へ目を向けた。 そこには、一人の男が立っていた。 望月、四十五歳