All Chapters of 『RE:LAY ―幽霊となった伝説のモデルが妹をプロデュースする話―』: Chapter 81 - Chapter 90

Atelier SAKUMA。 白い仮縫いの中で、彩が立っている。 その正面に佐久間博之。 少し離れたところに相沢七瀬。 二人とも彩を見ていた。 ただし、見ているものは違う。 「これは、僕が作った服です」 佐久間が言う。 七瀬はすぐに返した。 「歌原彩が着た時点で、あなた一人の服じゃありません」 空気が硬くなる。 良太は二人を見てから、彩へ視線を移した。 彩は何も言わない。 どちらかに賛成すれば、もう一方を否定するような気がしているのかもしれない。 「七瀬さん」 「何ですか」 「触る前に、佐久間さんへ確認してください」 七瀬の眉がわずかに動く。 「確認したら、変えてくれるんですか？」 「必要なら変えます」 佐久間が答える。 「必要です」 「僕は、まだ必要だと思っていません」 「だから説明してるんです」 「説明は聞きました。その上で、今は変えません」 良太が口を挟む。 「前に約束しましたよね。ヘアメイクは七瀬さんへ任せる。でも、他の担当の仕事を勝手に変えない」 「勝手にはしてません」 「してます」 良太は即答した。 「佐久間さんが触らないでと言ったのに、触ろうとした」 七瀬が良太を見る。 「じゃあ、間違ってると思っても黙ってろってことですか？」 「違います。意見を言うなじゃなくて、勝手に変えるなって言ってるんです」 一拍。 「七瀬さんの仕事を、佐久間さんが勝手に変えたら嫌でしょう」 七瀬はしばらく黙った。 やがて、小さく息を吐く。 「分かりました。触りません」 良太は少しだけ肩の力を抜いた。 隣でレイラが腕を組んでいる。 ＊ 佐久間は彩の首元を見る。 「ここを高くしたのは、歌原さんを大人にも子どもにも寄せたくなかったからです。今しかない曖昧さを残したかった」 「意図は分かります」 七瀬は答える。 「でも今の高さだと、顎の影が首元へ落ちすぎる」 「照明で調整できます」 「会場も照明も分からないのに？」 「照明も含めてランウェイでしょう」 「面白さのために、彩を消さないで」 「消してません」 二人とも声は大きくない。 それでも引かない。 少し離れた場所で、奏が仮縫いを見ていた。 首元。 肩。 腰。 裾。 何かを探しているようだった。 良太は心の中で聞く。

午後のAtelier SAKUMA。 作業机の上には、厚さも硬さも違う布が並んでいた。 奏は一枚を持ち上げる。 揺らす。 落とす。 次の一枚。 また同じことをする。 良太が少し離れたところから見ていた。 「何してるの？」 奏は布から目を離さない。 「探してます」 「何を？」 少し考えてから答えた。 「彩さんを待たせない布です」 今の仮縫いは、立っている時には綺麗だった。 けれど、歩くと裾が一拍遅れる。 彩の足が先へ出て。 布があとから追いつく。 奏は今の布を持ち上げた。 「外側は、このままでいいと思います」 佐久間博之が見る。 「静けさを残すために選んだ布です」 「はい。そこは残したいです」 奏は別の薄い布を、その内側へ重ねた。 「変えるなら、中だけかなって」 佐久間が二枚を受け取る。 軽く揺らすと、内側が先に動き、外側が少し遅れて落ちた。 「……面白い」 奏の胸が少しだけ軽くなる。 その直後。 「根拠は？」 七瀬の声が入った。 奏の手が止まる。 「歩幅が変わっても同じ？　ターンでも？　本番用の生地に変えても？」 奏は答えられなかった。 頭の中には形がある。 でも。 説明できるほど確かではない。 「……たぶん。試してみないと」 「本番で『たぶん』は使えない」 七瀬はそこで止めた。 やめろとは言わない。 ただ。 考えろと言っている。 良太が白い仮縫いを見る。 「じゃあ、試してみれば？」 七瀬が見る。 「失敗したら？」 「仮縫いですよね」 一拍。 「試すためにあるんじゃないですか」 佐久間が奏を見る。 「どれくらい時間が必要ですか？」 「二十分ください」 「分かりました」 奏の手が動き始めた。 ＊ 仮縫いの裾を一部だけ外す。 外側の形は触らない。 内側に二種類の布を重ねる。 佐久間が横から見る。 「ここまで入れると、ターンした時に中が見えます」 「少しなら、見えていいと思います」 「最初のデザインとは変わりますよ」 否定ではない。 理由を聞かれている。 奏は白い服を見る。 「この服って、立ってる時はすごく静かですよね」 「はい」 「でも、歩いてる時まで全部が静かだと」 一拍。 「彩さんが、服の中に閉じ込められて見えるんです」 佐

七月十五日。 夜の1207号室には、小さなケーキが置かれていた。 白いクリームに苺。 その上に、十六本のろうそく。 「……多くない？」 良太が言うと、七瀬が冷たく返した。 「十六歳なんだから十六本でしょ」 「そうじゃなくて、燃えない？」 「その前に、早く吹き消してもらえばいいでしょ」 「なるほど」 「最後、つきました」 奏が慌てて十六本目から手を離す。 佐久間博之が照明を消した。 部屋が暗くなり。 十六本の火が、彩の顔を照らす。 歌原彩。 今日で十六歳。 テーブルを囲むのは、良太、七瀬、奏、佐久間。 そして仕事を終えて駆けつけた南条圭介。 その少し外側に。 もう一人。 誰にも見えないレイラがいる。 《彩》 良太にだけ届く声。 《お誕生日、おめでとう》 彩には聞こえない。 それでもレイラは、まっすぐ妹を見ていた。 「願い事した？」 良太が聞く。 「まだです」 「火が消える前にしなさい」 七瀬に言われ、彩は目を閉じた。 レイラはその横顔を見る。 何を願ったのか。 聞くことはできない。 けれど。 願える未来がある。 今は。 それでよかった。 彩が息を吹く。 十六本の火が揺れ。 ほとんど消えた。 端の一本だけが残る。 「あ」 奏が声を上げる。 「欲張ったんじゃない？」 「一つしか願ってません」 「大きい願いなんでしょう」 南条が笑う。 彩がもう一度息を吹いた。 最後の火が消える。 拍手が起きた。 レイラも。 音の出ない手を叩いた。 「十六歳、おめでとう」 良太が言う。 「ありがとうございます」 彩が笑う。 その返事を聞いて。 レイラも、少しだけ笑った。 ＊ ケーキを食べたあと。 小さなプレゼントが彩の前へ並んだ。 南条からは革のブックマーカー。 佐久間からは、本番衣装に使う布を収めた小さな額。 七瀬からは携帯用の鏡。 奏からは黒いリボンのチャーム。 「かわいい」 彩が言うと、奏が少し照れた。 「本番衣装とは関係ないんですけど……私が好きなので」 「私も好きです」 奏の顔が明るくなる。 良太からは大きめの水筒だった。 七瀬が見る。 「実用性しかない」 「毎日使えるだろ」 彩は水筒を抱える。 「使います」 「ほら」 「彩が

朝の教室。 歌原彩は教科書を開いていた。 文字は読める。 意味も分かる。 それなのに。 三行前から先へ進めない。 スマートフォンは鞄の中に入れてある。 見ないと決めた。 それでも。 母親の顔が頭から離れなかった。 《歌原レイラさん死亡事件》 《実母・歌原陽子氏を重要参考人として捜査》 まだ何も決まっていない。 だからこそ。 考えても終わらない。 「彩」 隣から声がした。 神谷章介が、自分のノートを指で叩いている。 「そこ、次のページ」 彩は教科書を見る。 授業はとっくに進んでいた。 「あ……ありがとう」 慌ててページをめくる。 章介は、それ以上何も言わなかった。 ＊ 昼休み。 章介は弁当を食べながら、数学の問題集を開いていた。 彩の弁当は、ほとんど減っていない。 「食わないの？」 「食べてるよ」 「全然減ってない」 彩は卵焼きを一つ取った。 章介はそれを見届けると。 また問題集へ戻る。 その距離が。 今日はありがたかった。 しばらくして。 彩が小さく呼ぶ。 「章介くん」 「ん」 「聞いてもいい？」 章介のペンが止まる。 「内容による」 「そういうところ、変わらないね」 「何を聞くの」 彩は少し迷った。 「章介くんって」 一拍。 「どうやって切り替えてるの？」 章介が顔を上げる。 「何を」 「家のこととか。新聞配達とか。学校とか」 言ってから。 少し踏み込みすぎたかもしれないと思う。 けれど章介は。 問題集を閉じただけだった。 「俺、切り替えてないよ」 彩は瞬きをする。 「え？」 「朝は眠いし、雨の日は最悪だし」 章介は普通に言う。 「家のこと、授業中に考える時もある」 彩は黙った。 章介は。 全部きれいに分けられる人なのだと思っていた。 「じゃあ、どうして普通にできるの？」 「普通にはできてない」 「でも」 「彩がそう見てるだけ」 短い返事だった。 章介は机へ手を置く。 「考えたからって、その場で何かできるわけじゃない時あるだろ」 「うん」 「学校にいる時に、家のこと思い出しても、すぐ帰れない」 「うん」 「なら、後で考える」 彩の目が止まる。 「後で？」 「忘れるんじゃなくて」 一拍。 「後にするだけ」

衣装合わせの日。 1207号室の事務所スペースには、佐久間博之が持ち込んだ服が掛けられていた。 最初の仮縫いから、いくつも修正が入っている。 高い襟元。 肩から落ちる静かな線。 歩いた時だけ、少し遅れて動く裾。 彩が「残したい」と言ったものは残しながら、首や肩、腰を締めつけていた部分は直されていた。 佐久間が最後の留め具を確認する。 「一度、着てもらえますか」 「はい」 彩は服を受け取り、別室へ向かった。 母親のことが消えたわけではない。 ニュースも続いている。 考えれば、胸はまだ重くなる。 それでも。 今、何を見るのか。 それくらいは、自分で決めてもいい。 彩はそう思えるようになっていた。 ＊ 彩が着替えている間、良太はノートパソコンを開いていた。 RE:CODE MODE CONTEST運営から、出場チーム紹介ページの最終確認が届いている。 名前。 所属。 年齢。 これまでの仕事。 チームメンバー。 順番に確認していた良太の指が止まった。 《世界的モデルとして活躍した故・歌原レイラさんの妹》 その下には、 《姉と同じ世界の舞台を目指す、16歳のモデル》 とある。 「……これか」 七瀬が画面を覗き込む。 「どうするの？」 「彩に聞く」 少し離れた場所にいたレイラが良太を見る。 《消さないの？》 「俺が決めることじゃないだろ」 《でも、彩の紹介よ》 「だからだよ」 レイラは黙った。 以前なら、自分が先に決めていたかもしれない。 使わせない。 比べさせない。 彩を守るためなら、それが当然だと思っていた。 けれど。 今の彩は、自分で選び始めている。 その時、別室の扉が開いた。 ＊ 佐久間の服を着た彩が戻ってきた。 佐久間が立ち上がる。 奏は足元を見る。 七瀬は顔を見る。 彩が一歩、前へ出た。 布が身体についてくる。 裾が少し遅れて揺れた。 けれど、彩を待たせない。 肩にも余計な力は入っていなかった。 「良太さん？」 彩が声をかける。 「どうしました？」 「ああ。大会の紹介文が来てるんだ」 良太は画面を彩へ向けた。 「最終確認してほしいって」 彩が近づき、画面を読む。 《歌原彩　16歳》 《UTAHARA MODEL OFFICE所属》 《