All Chapters of Hired to Serve, Forbidden to Love: Chapter 11 - Chapter 20

44 Chapters

Chapter 11—Press conference

Hindi agad nagsalita si Marc pagkatapos ng sinabi niya. Tahimik lang siyang nakatayo sa pintuan, nakatingin sa akin na parang hinuhulaan ang laman ng isip ko.Tumayo si Mama, awkward na ngumiti, halatang hindi alam ang sasabihin.“I’ll… I’ll check downstairs.”Hindi na niya hinintay ang sagot ni Marc. Lumabas siya ng kwarto, isinara nang marahan ang pinto, at iniwan kaming dalawa.Nagbaba ako ng tingin, pero ramdam kong nakatitig pa rin sa akin si Marc, na parang naghihintay na magsalita ako.Pero wala ngang mabuong salita sa bibig ko, kaya sa bracelet sa pulsuhan ko na lang ako tumingin.“Nakuha mo na ang kailangan mo?” Ilang segundo ang lumipas bago siya muling nagsalita. “We have a press conference in an hour.”Napatingala ako.“…Press conference?”“Yes. The rumors need to end today.”Tumayo ako, parang kusang gumalaw ang katawan ko.“I don’t think I’m needed there…” alanganin kong sabi habang iniiwasan ang tingin niya.“This issue involves both of us. You need to be there.”“What a

Chapter 12 — His Silence

Mula Belmonte headquarters hanggang sa kotse, wala kaming imikan. Wala akong ibang naririnig kundi ang mahinang ugong ng makina at ang tunog ng signal light tuwing liliko kami.Pareho kaming nakatingin sa labas, tanaw ang kumikislap na mga ilaw ng siyudad.Hindi ko maiwasang mapangiti nang mapait. Ang sayang tingnan. Ang sigla. Parang ang sarap ng buhay sa labas. Hindi tulad naming dalawa rito sa loob ng kotse. Magkalapit nga, pero parang may makapal na salamin sa pagitan namin. Hindi namin maramdaman ang isa’t isa.Hindi man lang siya sumulyap sa akin.Kanina sa conference hall, hawak niya ang kamay ko na parang ako ang pinakaimportanteng tao sa mundo. Ngayon, parang takot na siyang madikit sa akin.Pagdating sa mansyon, agad bumaba ang driver at binuksan ang pinto niya. Ako naman ay kusang lumabas.Agad kaming sinalubong ng mga staff. May kumuha ng briefcase ni Marc, may tumanggap ng suit na inabot niya.Tahimik ang lahat, pero malinaw sa mga tingin nila ang mga tanong. Live ang pres

Chapter 13 — His Wife

Nakuyom ko ang mga kamay ko sa gilid ng hita ko. Hindi ko alam kung yuyuko ba ako o iiwas ng tingin.“Anong ginagawa mo po, sir…” nauutal kong sabi. Gusto ko siyang itulak, pero naduduwag ako nang umangat ang sulok ng labi niya kasabay ng unti-unting pagliit ng distansya namin hanggang ramdam ko na ang init ng hininga niya sa mukha ko.Nalalanghap ko na rin ang amoy niya. Mabango. Parang citrus na bagong hiwa. Presko, malinis, amoy mamahalin.“Don’t move,” malalim ang boses niya. Madiin, parang tinatanim sa tainga ko.Bumilis ang tibok ng puso ko at sinunod ko ang utos niya. Hindi ako gumalaw. Ni hindi ako kumurap.Ilang beses na kaming nagkalapit nang ganito. Ilang beses na rin niya akong tinitigan, mas matindi pa, mas matalim. Pero ngayon lang tumitibok nang ganito kalakas ang puso ko, sa puntong parang naririnig ko na.Umangat ang kamay niya. Parang balak niya akong hawakan. Ngunit bago pa man lumapat ang palad niya, huminto siya, ikinuyom ang kamay, at saka huminga nang malalim.Ba

Chapter 14 — Grand Ballroom

Sakay na kami ng kotse. Hawak ko sa kandungan ang kahon ng damit na isusuot ko sana, pero nagbago ang isip ni Marc.Hindi ko alam kung saan niya ako dadalhin, at hindi na rin ako nagtanong.Napatingin ako sa labas nang pumasok ang kotse sa parking ng isang kilalang luxury hotel sa Makati.Pagkababa ko, kinuha niya ang box na hawak ko at inilingkis ang braso sa baywang ko. Lalayo sana ako, pero pinanliitan niya ako ng mata.Doon ko naalala. Simula na ng palabas namin bilang loving couple.Sumabay ako sa hakbang niya papunta sa private elevator.Sa fifth floor, bumungad sa akin ang isang high-end salon na puro salamin sa bawat sulok. Amoy hairspray at mamahaling pabango ang paligid.Nakangiting sinalubong kami ng mga staff.“Prepare her,” utos ni Marc sa mga stylist.“Yes, Mr. Belmonte,” sabay-sabay nilang tugon.Kinuha ng isang staff ang box mula kay Marc at maingat na inilapag sa styling station bago binuksan.Napasinghap siya. “It’s a custom-made designer gown.” Nanlaki ang mga mata

Chapter 15—Just A Debt Payment

Naagaw lang ang atensyon ko nang may lalaking lumapit sa akin. Nasa late forties siguro. Malapad ang ngiti, may hawak na wine glass.“Why are you alone? Where’s Mr. Belmonte?” tanong niya.“He’s speaking with someone important,” magalang kong sagot kahit hindi ko gusto ang paraan ng pagtitig niya.Ngumiti siya at bumaba ang tingin sa collarbone ko. “Marc always did have… interesting taste.”Nailang ako at bahagyang umatras.Bago pa ako makalayo, bumalik si Marc sa tabi ko.“Is there a problem?” malamig niyang tanong, nakatutok ang mga mata sa lalaki.“None at all,” sagot ng lalaki, pero umatras siya.Hindi na siya binalikan ni Marc ng tingin. Lumapit siya sa akin.“You don’t need to entertain anyone,” bulong niya, kontrolado pero gigil ang tono. “Where I stand, you stand. You’re my wife. Stay beside me.”Tumango ako at muling kumapit sa braso niya. Pakiramdam ko para akong accessory na ipinapakita niya.Ginawa ko ang sinabi niya. Nakipagkamay. Ngumiti. Nakinig sa mga usapang hindi ko n

Chapter 16 — The Price of Standing Beside Him

Mahigpit ang hawak ni Marc sa kamay ko habang palabas kami ng ballroom.Malalaki ang hakbang niya. Halos hindi ko na siya mahabol. Kumakaskas ang takong ko sa marmol na sahig habang pilit kong sinasabayan ang bilis niya.Ramdam ko rin ang mga matang nakatingin pa rin sa amin, pero parang wala siyang pakialam.Pagdating sa kotse, binuksan niya agad ang pinto at pinapasok ako. Isinara niya iyon bago pa ako makaupo nang maayos. Umikot siya sa kabilang side at sumakay.Pagkasara pa lang ng pinto, bigla niyang sinuntok ang manibela.Umalingawngaw ang tunog sa loob ng kotse.Napigil ko ang hininga ko. Nanigas ang mga daliri sa kandungan ko.Gusto ko siyang awatin. Sabihing tama na. Huwag niyang saktan ang sarili niya.Pero bago pa ako makapagsalita, lumingon siya sa akin.Nanlilisik ang mga mata niya habang itinuturo ako.“I told you to stay beside me.”Napapikit ako sa lakas ng boses niya. Parang nanayo ang mga balahibo ko.“It was a simple instruction. You couldn’t even follow that. Instea

Chapter 17 — One Request

Pagpasok ng sasakyan sa driveway ng Belmonte estate, napansin ko agad na may kakaiba.Parang hindi ito ang karaniwang tahimik na gabi sa mansyon. Bukas ang lahat ng chandelier sa ground floor. May mga anino ng mga tao sa likod ng mga kurtina.Maging si Marc, halatang nagtataka rin. Agad siyang bumaba na parang nakalimutang kasama niya ako.Nauna siyang maglakad papunta sa pinto. Diretso ang likod. Matigas ang panga. Patunay na hindi pa rin humuhupa ang galit niya sa nangyari kanina.May nagbukas ng pinto. Bumungad agad ang sala, at ang babaeng nakaupo roon.Lahat ng tingin napako sa amin. Ngunit lahat tahimik. Nakatayo sila sa gilid, nakaayos sa isang linya na parang may inspeksyon.Napatingin ako kay Mrs. Alfonzo na nakatayo nang tuwid, mga kamay nasa harapan niya habang nakapwesto sa gilid ng sofa kung saan nakaupo ang matanda.Hindi siya gumagalaw. Hindi rin nagsasalita. Nakapatong ang dalawang kamay niya sa hawakan ng baston.Kung titingnan, para siyang reyna na pinagsisilbihan ng

Chapter 18 — His Heartbeat

“Don’t assume anything…”Hindi pa man ako nakakabawi sa sinabi niyang sleep in my room tonight, nagdagdag pa siya ng lalo kong ikinatahimik.Binigla niya ako. Natural na matahimik ako. Hindi dahil nag-assume ako. Sira-ulo.“Matutulog ka sa kwarto ko dahil kay lola. That’s all.”Tumango na lang ako. Paulit-ulit, parang robot na nasira ang function.Pagkabukas ng elevator, agad akong lumabas. Ang laki ng elevator, pero sa tuwing kasabay ko siya sa loob, parang sumisikip. Nahihirapan akong huminga.“Where are you going?” tanong niyang ikinalingon ko.Tinuro ko ang kwarto ko. “Sa kwarto ko po.” Muli akong lumakad.Pero nakadalawang hakbang pa lang ako, ramdam ko agad ang paghawak niya sa braso ko.“Do you not understand what I just said?”Nilingon ko siya. Napapangiwi ako nang hilahin niya ako. “Naiintindihan ko po. Magpapalit lang ako ng damit.”Binitiwan niya ako, matiim ang titig sa akin, bago tumalikod.Nagpatuloy naman ako sa paglalakad. Lutang akong nagsara ng pinto at agad binaba an

Chapter 19 — Burning Water

Nakadikit pa rin ang pisngi ko sa dibdib niya.Mas ramdam ko ang init, ang tigas. Nanonoot din ang bango ng sabon niya sa ilong ko. Pero mas nanoot ang malakas na tibok ng puso niya, parang kapos, parang tumatakbo siya.Hindi ko alam kung dahil ba sa biglang pagpasok ng lola niya sa kwarto o sa ayos namin ngayon.Kasi ako, malinaw na siya ang dahilan ng paninigas ko.Mas humigpit ang yakap niya nang marinig namin ang yapak papalapit sa kama. Mabagal. Sunod-sunod. Sigurado ako, dalawang pares ng sapatos ang naririnig ko.Then may mahinang tawa at bulungan na papalapit sa amin.Hindi na ako makahinga nang maayos. Lalo niya akong idinikit sa kanya, ang palad niya nasa likod ko, ang isa nasa ulo ko. Para niya akong itinatago.May kumalansing sa tabi ko. Parang may nilapag sa bedside table.“Ah, tara na,” boses ng lola ni Marc ’yon. Mahina pero malinaw sa pandinig ko. “Umalis na tayo. Baka maistorbo sila.”Mahinang tawa ang sagot, at alam kong si Mrs. Alfonzo.Maya-maya ay rinig ko na naman

Chapter 20 — The Morning After

Napigil ko ang hininga ko nang bigla niya akong hilahin papunta sa banyo.“Marc—”Hindi niya ako pinagsalita. Kinagat niya ang ibaba niyang labi habang ang isang kamay niya ay lumapat sa likod ko, isang kamay naman nasa baywang ko. Binuksan niya ang gripo ng bathtub.Para naman akong lutang na hindi naiintindihan ang sitwasyon.Hanggang sa buhatin niya ako at ilubog sa bathtub.Napasinghap ako.“Marc!”Nanoot ang lamig ng tubig sa balat kong nagliliyab. Napahawak ako sa gilid ng bathtub.“Ayan,” kalmado niyang sabi. “I helped you.”Nanginginig ako. Hindi ko alam kung sa lamig o sa inis. Nakagat ko na lang ang labi ko at sinamaan siya ng tingin.“And next time, don’t drink anything just because Lola gives it to you. Or because someone offers it,” dagdag niya.Gustuhin ko mang sumagot, wala na akong lakas. Hindi pa tuluyang humupa ang init ng katawan ko. Hindi pa rin ako komportable.Pinikit ko ang mga mata ko. Mahigpit ang hawak ko sa gilid ng bathtub na parang iyon ang kokontrol sa kat

1 2 3 4 5

SCAN CODE TO READ ON APP