Tous les chapitres de : Chapitre 151 - Chapitre 160

Apa yang dikatakan Troy benar. Selang dua hari kemudian, kereta keluarga Deschanel tiba menjelang siang. Suara roda kereta yang berhenti di halaman depan langsung menarik perhatian para pelayan. Beberapa pengawal bergerak sigap membuka jalur, sementara kepala pelayan buru-buru turun menyambut tamu. Alize yang sedang berada di ruang duduk kecil bersama Lady Julia mengernyit begitu mendengar nama ayahnya diumumkan. “Ayah datang?” Lady Julia tampak sama herannya. “Tanpa surat pemberitahuan?” Namun sebelum siapa pun sempat menebak alasan kedatangan Marquis Deschanel, sosok pria bangsawan paruh baya itu sudah masuk ke aula utama dengan wajah serius. Dan Cedric berjalan di belakangnya. Sang viscount membungkuk hormat begitu melihatnya. “Duchess.” Nada suaranya tetap hangat, sopan, dan familiar. Marquis Deschanel sendiri langsung menghampiri putrinya. “Aku baru mendengar kabar lengkap soal pelayan itu pagi tadi,” katanya tanpa basa-basi. “Kenapa tidak ada yang memberita

Alize juga menyambar mantel luarnya dan tanpa berkata apa pun mengikuti di belakang Corentine,. Corentine hanya menoleh sebentar, lalu meneruskan langkahnya, karena ia tahu akan percuma melarang Alize yang sedang menggebu-gebu. Tyron yang memahami prosedur segera memposisikan diri berjalan di belakang Alize untuk mengawal. “Siapa saksi mata ini?” tanya Alize pada Tyron, tanpa menoleh. “Dia seorang pencari kayu dari Eastmore, desa terdekat dari rawa itu,” jawab Tyron. “Rupanya dia sedang terburu-buru pulang sehingga mengambil jalan potong melintasi rawa, dan sempat melihat June dan orang itu.” Mereka tiba di ruangan kapten dan melihat seorang pria setengah baya berwajah kusut, duduk dengan gelisah di kursi kayu. Di sebelahnya Lace berdiri, seolah sedang menjaganya. “Yang Mulia…” Pria itu segera berdiri dan membungkuk hormat. “Saya… saya hanya melihat saja. Saya tidak…” “Tenanglah,” potong Corentine. Suaranya tanpa emosi. “Kau bukan tertuduh. Aku hanya ingin bertanya tenta

Mirelle buru-buru melipat suratnya. Alize mengernyit ketika menyadari bahwa pelayan itu jelas-jelas melanggar peraturan baru Duke de Mably, yang memerintahkan setiap pelayan tidak boleh berjalan sendirian meski di dalam kastil. Alize berdiri membeku beberapa detik setelah melihat wajah pucat Mirelle. Surat itu masih berada di tangannya. Entah kenapa, naluri Alize langsung mengatakan sesuatu sedang terjadi. Sesuatu yang buruk. Lalu, ia melihat Mirelle beranjak meninggalkan tempat itu. Alize tahu seharusnya ia memanggil pengawal, atau Corentine. Atau siapa pun. Namun sebelum sempat berpikir lebih jauh, kakinya sudah bergerak mengikuti Mirelle diam-diam. Lorong belakang kastil jauh lebih sepi malam itu. Sebagian pelayan pasti sedang makan malam. Sebagian lagi mungkin sedang bekerja berkelompok di bagian dalam. Karena biasanya tak ada seorang pun yang berani melanggar perintah Duke de Mably. Hanya cahaya lilin redup di beberapa dinding batu dan suara hujan lembut di luar je

Ketika kereta Tuan Rufus Mills akhirnya meninggalkan Kastil de Mably beberapa jam kemudian, Alize sudah terlalu penasaran untuk berpura-pura tidak peduli. Begitu Tyron keluar dari ruang kerja Duke, Alize langsung masuk tanpa mengetuk. Corentine yang sedang berdiri di dekat meja besar penuh dokumen bahkan tidak terlihat terkejut melihatnya. “Kau terlihat seperti seseorang yang baru saja akan menginterogasi tahanan,” katanya datar. Alize mengabaikan komentar itu. “Ada apa, Duchess?” Pertanyaannya diucapkan dengan lembut. Alize merasa lega. Setidaknya suaminya sedang dalam suasana hati yang bagus. “Kenapa sepupumu datang?” tanya Alize tanpa basa-basi. “Rufus?” tanya Corentine santai. “Kurasa aku tidak perlu bertanya dari mana kau tahu dia sepupuku.” “Lady Gwen,” sahut Alize. “Tuan Mills orang penting di istana. Apakah ada hubungannya dengan kekacauan di kastil ini?” Corentine menatapnya beberapa detik sebelum akhirnya berjalan ke meja kecil dekat jendela dan menuangka

Ruangan itu terasa terlalu sunyi. Hanya suara hujan malam di luar jendela dan napas beberapa orang yang tertahan ketika Alize perlahan mengambil surat itu dari atas meja Mirelle. Tangannya gemetar. Ia bahkan tidak tahu apa yang lebih ia takutkan. Isi surat itu, atau kenyataan bahwa Mirelle benar-benar pergi. Corentine berdiri tidak jauh darinya, sementara Tyron, Lace, dan kepala pelayan mundur untuk memberi ruang. Alize membuka lipatan kertas itu perlahan. Tulisan tangan Mirelle langsung menyambut matanya. Kecil-kecil dan sangat familiar. Alize yang mengajari Mirelle saat mereka masih kecil. Waktu itu, dia tidak ingin teman bermainnya menjadi orang yang bodoh. “Yang Mulia, Maafkan saya. Saya tahu saya telah membuat Anda kecewa. Tetapi percayalah, saya tidak pernah ingin mencelakai Anda.” Napas Alize langsung tercekat. Matanya bergerak cepat ke baris berikutnya. “Ada banyak hal yang tidak bisa saya jelaskan. Dan mungkin sekarang Anda akan membenci saya. Namun kalau saya