Alle Kapitel von 獣人姫は逃げまくる～箱入りな魔性獣人姫は初恋の人と初彼と幼馴染と義父に手籠めにされかけて逃げた後その中の一人と番になる～: Kapitel 211 – Kapitel 220

　ヴィクトリアはリビングの椅子に座り、テーブルの上に置かれた結婚写真を見つめながらじっとしていた。　やはり何もする気にならない。ただ、レインが帰ってくるのを待つだけの日々だ。　ここから逃げ出そうなんて考えはとうの昔にどこかへ消え失せてしまった。　最初の頃はそれでも、一階へ続く扉の番号式の鍵は六桁の数字の組み合わせなのだから、レインが不在にしている最中に全てを試せば、どこかで開くだろうと考えたこともあった。　けれど一度も試さなかった。だって、自分はレインなしでは生きられないのだから。酷い事をされても、それでもそばにいたい。　器具を使われたのはあれっきりだったし、レインはもうしないと言っていたが、そんなことは信じられない。彼はきっとまた同じことをするだろう。　レインのことをはっきりと憎んで嫌いになれればいいのに、そんな風にはなれなかった。　獣人の性なのか、体を繋げる相手に湯水のように好意を寄せてしまう。嫌いになれない。こんな体が恨めしい。　ヴィクトリアは何度目かわからないため息をこぼしつつ、写真に写るレインを愛おしく思いながら、彼の顔の部分を指先でそっとなぞった。　異変が起こったのはその時だった。　レイン以外誰も訪れることのなかった地下室に、人の気配が現れた。レインではない。この匂いは――　ヴィクトリアは勢いよく立ち上がった。その拍子に座っていた椅子が音を立てて倒れる。　ヴィクトリアは飛びつくようにしてサンルームへと続く扉へ走り寄り、その扉を開けた。「ジュリアス！」　サンルームの淡い光の中にたたずむその人は、最後に会った時と変わらない隊服姿で、神々しいほどの美貌を誇りながら、ヴィクトリアに向かって微笑んだ。　ジュリアスの姿を視界に認めたヴィクトリアは涙をあふれさせた。（この場所に来てから初めてレイン以外の人に会えた！）　泣きながら抱きつくヴィクトリアをジュリアスは広い胸の中で抱きしめてくれた。「ごめんね、もっと早く来ればよかった」　密室であるこの地下室にどうやって入ったのだろうという疑問すら浮かかずに、ヴィクトリアはジュリアスの腕の中で号泣し続けた。「ヴィクトリア……　痩せてしまったね……」　ひとしきり泣いて落ち着いた頃にジュリアスがそう声をかけてきた。「どうして……　どうやってここに？」　落ち着けば泣いていることも抱きつ

「睡眠薬？」　薬がほしいとレインに言うと、彼はかなり怪訝そうな顔をした。大量に摂取すれば死ぬこともあるわけで、そんなものはあまり渡したくないとレインが考えているのは、手に取るようにわかった。「もう随分前から眠れないの。寝つきも悪いし、ようやく眠れても眠りは浅くて、夜中何度も目が覚めるのよ。ほら、目の下にすごいクマができてるでしょう？　睡眠が不十分だから体も疲れているみたいで、気力も出ないし、この際薬でも何でもいいから頼って寝たほうがいいと思うの」　本当は現在不眠症に悩まされてはいない。以前は本当に不眠の兆候があったが、ジュリアスが現れて適度に外に連れ出してもらえるようになってからは、快眠続きだった。　ジュリアスは仕事も忙しいし家庭もあるから頻繁には来れない。しかも現れるのは昼間の時間帯だけで、遅くとも夕刻にはヴィクトリアの前から去ってしまう。　けれど、それでも彼がたびたび来てくれることで、ヴィクトリアは自分自身を保つことができていた。　ジュリアスは色々な場所へ連れて行ってくれた。都内の名所を案内してくれたり、約束の肉料理店や他の飲食店にも何度も連れて行ってくれた。　最初に観劇に連れて行ってもらった時は、話の内容と舞台の出来栄えの素晴らしさに、こんなもの見たことないと衝撃を受け、感動してずっと泣いていた。　ヴィクトリアはジュリアスの奥様に悪いと思いつつも、外で過ごす時間を楽しむことで、英気を養っていた。　里で自由を制限されて、今もレインに囲われ続けているヴィクトリアには、目に映る街の風景全てがキラキラと輝いて見えた。ジュリアスと過ごす時間は珠玉のひとときだった。ジュリアス様々である。　彼が来てくれなかったら、自分はとっくの昔におかしくなっていたと思う。　適度な気分転換のおかげでヴィクトリアは現在心身に深刻な不調はないが、今はわざと睡眠時間を一、二時間に減らして不眠を装っていた。　睡眠薬を手に入れるために。「もしかしたら少しでも外に出られたら、気分転換になって薬がなくても眠れるようになるかもしれないんだけど……」　本当はレインと一緒に外に出かけたい。少しの可能性に賭けてみたが、返ってきた答えは「否」だった。レインは外に出すくらいなら、薬を用意すると言った。　******　次にレインが帰ってきた時には睡眠薬が用意されていた。これでようやく

　――ああぁぁぁぁ……　ヴィクトリアは自分が喉の奥から出す絶叫をどこか他人事のように聞いていた。　ヴィクトリアは長い絶頂から降りてくる最中で、快感に翻弄されて何もわからない状態だったが、体の中心部に走る重苦しい痛みによって、快楽の渦から引き戻され、視界に映る様子と密着するリュージュの素肌の感触から、リュージュと性器を繋げたことを知った。　その瞬間ヴィクトリアの目からぶわっと涙があふれ、頭の中では自然と黒髪の青年の姿が思い浮かんでいた。　番以外に聖域を開け渡してしまった途方もない苦しみと、身を引き裂かれるような悲しみと後悔が、身の内に押し寄せる。　けれどそれと同時に、女の部分を男の証で満たされる初めての快感と、ずっと好きだったリュージに選ばれて愛されている喜びも感じた。これまで欠けていた部分が満たされて、自分自身の生きてきた全てが報われて認められたような、幸福な思いも抱いた。（私はずっとこんな風に、たった一人の誰かに愛されたかった……）　頭の中でガラスが割れるような音が響いた直後に、カチカチカチという音を聞いた。レインへの『番の呪い』が解けて、リュージュと番になったのだと何となくわかった。　絶叫が止み、ヴィクトリアの声が甘い喘ぎに変わる。ヴィクトリアの変化を感じ取ったのか、最奥を突いたまま彼女の体を抱きしめてじっとしていたリュージュが、ゆっくりと腰を動かし始めた。「あっ……　ん……っ　はんっ……　あんっ……　リュー、ジュ……」「ヴィクトリア……　大丈夫か？」　破瓜の血の匂いが広がり、心配した様子のリュージュから吐息まじりの色っぽい声で問われて、ヴィクトリアは涙をにじませながらコクコクとうなずく。「リュージュ……　愛してる……」　気持ちを伝えると、リュージュが嬉しそうに微笑んだ。「『呪い』が解けたんだな、よかった……」　結合しながらリュージュがヴィクトリアを力強く抱きしめてくるので、ヴィクトリアも嬉し涙をこぼしながらリュージュの体を抱きしめ返した。「

　ヴィクトリアが目を覚ました時、部屋のカーテンの隙間の向こうに光はなく、暗闇が見えるばかりで、既に夜になっていた。（もう夜なのね……　昼夜逆転の生活になってしまったわ……）　ヴィクトリアは昨夜も一晩中リュージュと交わり愛されて、いつの間にか気絶するように眠りに落ちていた。寝た時の記憶はなかった。　ヴィクトリアは気怠い体を起こしてベッドから出た。昨日と同様に体はリュージュの手で綺麗にされていたが、蓄積した疲れを取りたくなったヴィクトリアは、湯船に浸かってゆっくりしようと浴室へ向かった。　リュージュは出かけているのか、家の中には誰もいなかった。時計を見れば、日が落ちて夜になったばかりの時間帯だった。　リビングを通りかかる際、「ぶち込むだけですぐ出来る」というリュージュの得意料理である肉煮込み料理の美味しい匂いが漂ってきて、ほぼ丸一日食事をしていなかったヴィクトリアのお腹がぐうっと鳴った。　匂いにつられて台所と続きになっている広めのリビングに入ると、テーブルの上に肉料理の入った鍋と、そのそばに何かが書かれた紙があるのを見つけた。「……りんじ、しゅうかい、行く。休め。食え」　ヴィクトリアは、少し乱雑ではあるが、出会った頃のミミズが這ったような字体からは、かなり整ってきたリュージュの書き置きを眺めた。可愛かった昔のリュージュを思い出してほっこりしつつ、単語だけを並べたようなその文面を声に出して読む。　書き置きからリュージュがヴィクトリアに伝えたかったことは、「里の臨時集会に行ってくるが、自分が参加しておくから、ヴィクトリアは体を休めてご飯を食べておけ」ということのようだ。（臨時集会……）　それは滅多にはないが、里の住人全員を対象に招集をかけて開かれる大きな集会だと思った。　里のほとんどの者たちが呼ばれるその大規模な集まりが行われるのは、里にとって重大な何かが起った時だけだ。　ヴィクトリアはそこで、半分寝ぼけていた頭を急に鮮明にさせ、近くにあった窓に視線をやった。　窓にかかったカーテンの隙間からは

「お前、やっぱり……　レイン――」「そんなことないわ！」　リュージュの口から「レイン」の名前が出た途端、ヴィクトリアは話を遮るようにすかさず口を開いた。「私が愛してるのはリュージュだけよ！　リュージュ以外の人には、抱きしめられるのもキスされるのも無理だったもの！」「無理だった、なんて、経験してきたような口振りだな？」　リュージュがいぶかしげな表情で言うのを受けて、ヴィクトリアは動悸を感じた。（今日のリュージュは冴えてるわね！）　夢の中に現れたレインは怖い顔をしていて、なのに、ヴィクトリアを抱きしめてキスしようとしてきた。「ゆ、夢の中の話よ？　夢の中でレインが襲いかかってきて、抱きついてキスしようとしてきたけど、腕を振り払ってすぐに逃げたから、何もされてないわ」　そしてその後追いかけっこが始まったが、撒いてやった。夢の中の話だが。「お前がレインじゃなくて俺を一番に愛してくれているのはわかってるよ。　実はさっきお前に『愛してる』って言われるまでは、もしかしたら『番の呪い』が解けてないんじゃないかって、心配になってたけど……　なあ、一番最初に俺と体を繋げた時に、頭の中で『カチカチカチ』って音がしなかったか？」「そういえば……　そんな音がしていたわ」　ヴィクトリアの答えを聞いたリュージュはうなずいた。「俺にも鳴ったよ。その音は番を得た時に自分の頭の中だけで鳴るらしい。相手と番になったことを示す印みたいなもんだ。　でも、中には体を繋げても音がしないこともあるって聞いたことがあったから、ちょっと心配になってた」「そうなのね……」　母を思春期前に亡くして、里の交友関係も狭かったヴィクトリアは、そんな話は誰からも聞いたことがなかったし、本で読んだこともなかった。　ヴィクトリアはふと、『番になる音』が鳴る前に、ガラスが割れるような音を聞いていたことも思い出した。（もしか