Alle Kapitel von 獣人姫は逃げまくる～箱入りな魔性獣人姫は初恋の人と初彼と幼馴染と義父に手籠めにされかけて逃げた後その中の一人と番になる～: Kapitel 71 – Kapitel 80

　ヴィクトリアは里を出てからのことを順を追ってリュージュに説明しようとしたのだが、話そうと口を開いた途端、ヴィクトリアの腹がぐーっと鳴った。そういえば食事は昼に取ったが、その後はアイスクリームを食べただけでずっと何も口にしていなかった。 　半日ほど何も食べていなかったと言うとリュージュは心配してくれて、夕食の残りを出してくれた。 　ヴィクトリアは食事をしながら、里から逃げてからの出来事を話した。 　里から逃げて何時間も経たないうちにレインという銃騎士の青年に見つかって捕まってしまったこと。 　 　銃騎士隊九番隊砦に連れて行かれて、そこで囚人生活をしていたこと。 　敵だけどジュリアスという銃騎士の青年がいて、ヴィクトリアに良くしてくれたこと。 　ジュリアスにヴィクトリアが生き延びるためには奴隷になるしかないと言われたこと。 　次の日にはシドがヴィクトリアを追って九番隊砦までやってきて、銃騎士隊――ジュリアスたちやオリオンという謎の魔法使いの少年によってシドが捕らえられたこと。 「ちょっと待て」 　九番隊砦に現れたシドが、銃騎士隊――ジュリアスたちやオリオンという謎の魔法使いの少年によって捕らえられた話になった時、ヴィクトリアの話を黙って聞いていたはずのリュージュが口を挟んだ。 「シドが捕まったのは、お前が里から出た次の日で間違いないのか？」 「ええ、そうよ」 　シドが九番隊砦に現れたのは、ヴィクトリアが里を出奔した次の日の夕刻だ。 「シドは捕まってその後脱獄しなかったか？」 （脱獄？） 　ヴィクトリアは首をかしげた。なぜそんな言葉が出てくるのだろう。 「いいえ、シドはその時からずっと捕まっていて脱獄なんかしていないわ。 　一度だけ拘束具を外して私の前に現れたけど……　その時の騒ぎで私は九番隊砦から逃げ出してきたのだけれど、でも結局その後また銃騎士隊に捕まったみたいよ。一緒に逃げた銃騎士に連絡が入っていたから」 「それは、本当に確かな情報なのか？」 　リュージュはいぶかしむような表情をしながら再度確認してくる。 （シドがずっと捕まっていたら何かおかしいのかしら？） 「そうね……　シドが二度目に捕まった時の情報は伝聞だから私が直接確認したわけじゃないけど、でも、シドが三日前に九番隊砦に現れた時から昨日砦で暴れ出すまで、ずっと捕ま

　ヴィクトリアは、訥々と語り出す。　昔、レインとの間にあった出来事を。　それはまだ、リュージュと出会う前の話だ。　ヴィクトリアはその時十三歳だった。「狩り」に連れ出されたヴィクトリアは、シドがとある女性を穢そうとする場面に遭遇した。その彼女こそがレインの大切な家族だった。　ヴィクトリアは自分にも類が及ぶことを怖れ、ヴィクトリアならばシドを退けることができたのにそれをせず、レインや彼女が助けを求める声を無視して逃げ出した。　結果シドに穢された彼女は絶望して自ら死を選び、一部始終をそばで見ていたレインも絶望し死を望んだが、様子を見に戻ったヴィクトリアにより彼だけは助け出され生き残った。「やっぱり原因はいつもあのクソ野郎かよ！」　リュージュが吐き捨てるようにそう言った。荒々しく息を吐き出し心の底から怒っているようだった。　ヴィクトリアに首輪をかけて彼女を組敷いたレインは言ったのだ、ヴィクトリアを手に入れるだけでは駄目で、シドを殺さない限り彼の復讐は終わらないのだと。　レインは獣人に憎しみを抱いている。　レインに乱暴に扱われて純潔を奪われそうになったけど、それよりも酷い事を自分は彼に対してやってしまっているのだ。「『復讐は終わらない』、か……」　全てを聞き終えたリュージュは、怒りをにじませたままの表情でため息を吐き出しながら、そう独り言ちた。「シドを亡き者することと、それからお前を手籠めにするまでがそいつの復讐なんだろうな」　ヴィクトリアはうつむく。あの時のレインはそれまでとは違い、ヴィクトリアを大切にしようとはしていなかった。「その件はお前だけが悪いんじゃない。お前が自分を守るためには仕方のないことだったと思う。だけど、相手にとってはそうじゃない」（レインにとっては、私は憎い敵のうちの一人……）「お前は……」　リュージュが何か言いかけて、数秒置いてからまた口を開く。「お前は、憎まれているとわかっていても、それでもその男を求める気持はなくならないのか？」「レインからは離れるって決めたの。もう会うつもりもないし、忘れようって思う」「番と思っている相手から本当に離れることが出来るのか？　お前の気持ちはそれで納得できたのか？」「それは……」　納得なんてしていない。本当はレインが恋しい。今だって会いたくてたまらない。「

　浴槽に湯を溜め始めたことを告げてタオルを渡すと、ヴィクトリアは綺麗な顔に笑みを浮かべてとても嬉しそうにした。　いつからかヴィクトリアは入浴好きになっていた。　あの男の匂いを消すためだったことは知っている。「ねえリュージュ、ウォグバードの所へ行った帰りに私の部屋に寄れる？　着替えを何着かと、あと下着もいくつか持ってきてほしいのだけど、頼めるかしら？」　リュージュは若干驚く。「別にいいけど、服や下着がどこにあるのかなんて知らないぞ」　リュージュは苦笑した。気軽に下着を持って来てほしいと頼まれるくらいには自分たちは仲が良い。そんなことを頼まれるのは初めてだが。　リュージュはヴィクトリアの部屋に入ったことがないのでどこに何があるのかなんて知らなかった。　ヴィクトリアから衣服のある場所や、部屋には窓から入るしかないといった説明を受ける。「じゃあ私はお風呂に入ってくるわね。リュージュもどこに敵が潜んでいるかわからないんだから、気をつけてね」「お前こそ気をつけろよ。鍵はかけていくけどさ」　ほんの少しでも一人にすることは心配だったが、ヴィクトリアの入浴中は近くにいたくなかった。　出会った頃からずっと、ヴィクトリアが自分のことを友達としか見ていなかったことは知っている。意識している相手に下着を持って来いだなんて頼まない。　今は弟だと打ち明けているから、それは当たり前の話なのだが。　ヴィクトリアが背を向けて廊下の向こうに消えていく。　やがて浴室の扉が開く音がして、シャワーの音が聞こえてきた。　リュージュは浴室の方向を見ながらその場に立ち尽くしていた。　――ヴィクトリアは姉だ。　父は共に獣人王シド。ヴィクトリアとは異母姉弟になる。リュージュの中ではそれが真実だ。　ヴィクトリアの母は獣人だったそうだが、リュージュの母は人間だった。リュージュが生まれたその日に命を落としたと兄から聞いている。　育ての兄ロータスから兄弟たちの名前はあらかた聞いていたから、初めて彼女に会った時、ヴィクトリアという名前とその容姿から、自分と血を分けた姉であることには気づいた。『ヴィー……　ヴィクトリアは、俺が里を出た時にはもう歩いていたな。利口な子で、「俺が兄ちゃんだぞ」ってずっと言っていたら、俺のことを「にいに」って呼んでくれて……　天使みたいで本当に可愛いかったなぁ

『ヴィー』とは、幼い頃里の者たちから呼ばれていた愛称だ。流血事件が起こってからは誰も呼ばなくなったが。「俺だよ」って言われても、扉を開けられるわけがない。誰なのかはわかっているが、自分たちは気安い関係ではない。　幼い頃は共に過ごしたこともあったが、シドの執着が始まって以降の交流は皆無で、ほとんど他人同然だった。「ヴィー」　扉の向こうから自分を呼ぶ声がする。ヴィクトリアはごくりと唾を飲み込んで、口を開いた。「何しに来たのよ……　アル」　ヴィクトリアはシドに執着される前からこの男――アルベールのことが嫌いだった。できれば関わり合いになりたくない。「迎えに来たよ」（迎えに来た？　意味がわからない）　ヴィクトリアはアルベールに過去にされた仕打ちを思い出して困惑していた。「ヴィクトリア！」　後ろからリュージュが飛んで来た。「リュージュ！」　ヴィクトリアは安堵してリュージュの腕にしがみついた。　ガン！　と扉から一際大きな音がした。見れば木製の扉が壊されて枠から外れ床に倒れる所だった。　暗闇の中から金色の髪の男がスッと足を踏み出す。一見すると虫も殺せないような優しそうな風貌をしているが、その実、人間を殺すことに全くためらいを見せない残忍な男だ。　結局アルベールは自分で扉を破壊して中に押し入った。「リュージュ、離れろ。ヴィーに触るな」　アルベールの表情はさほど変わらないが、声に苛立ちが含まれていた。「何の用だ？　アルベール」　リュージュはヴィクトリアの体に手を回したまま離さず、警戒心もあらわに問いかけた。「ヴィーを俺の番にする」「い、嫌よ！」　ヴィクトリアは思わず声を上げた。アルベールと番になるなんて冗談じゃない。「嫌だそうだ。わかったらさっさと帰れ」　リュージュが凄みを効かせた声で告げる。「お前は関係ないからすっこんでろ。目ざわりだ。消えろゴミクズ。死ね」　穏やかそうな顔からは想像できないような過激な言葉を発したアルベールが腰の剣を抜き襲い来るが、いつの間にかアルベールに肉薄していたリュージュが間合いに入り斬撃を繰り出す。　リュージュはこうなることがわかっていたのか、アルベールよりも早く鞘から剣を抜き、先制攻撃を仕かけていた。　アルベールは攻撃に転じる前の力が入りきっていない剣でリュージュの初撃を受け止めた。これ以上近づ

　二歳年上のアルベールはヴィクトリアが物心ついた時にはもうそばにいた。子供同士で遊ぶ時にはいつも隣にいたが、他の子と仲良くしようとすると必ず間に入ってきた。　監視されているように感じ始めたのはいつ頃だっただろうか。仲良くなった子と仲違いするようなことを仕掛けられたこともあった。　ヴィクトリアにとってアルベールは目の上のたんこぶのような存在だった。　アルベールは穏やかそうな外見とは裏腹に我が強く、全く優しくなくて、ヴィクトリアにあれこれ指図しては常に彼女の上位に立とうとする意地の悪さを発揮していた。　ヴィクトリアはそんなアルベールに全く懐かなかった。「いい？　ヴィーは俺の下僕なんだから、俺が決めた相手と番になるんだよ」　いつだったかそんなことを言われたことがあった。アルベールの下僕になった覚えはないし、何でこの人にそんなことまで決められなければならないのかと憤ったヴィクトリアが「嫌」と返すと、アルベールは痣が出来るくらいの強さでヴィクトリアの腕をつねってきた。　痛くて泣き出すとやめてくれたが、アルベールはそうすると今度は泣きじゃくるヴィクトリアを抱きしめて慰め始めた。　アルベールがヴィクトリアを自分で泣かせておきながら慰めるという変な光景は二人の間ではよくあることだった。　アルベールのヴィクトリアに対する意地悪は他にもいくつかあった。　魔の森を二人だけで遊ぶこともあったが、その後一人にされて置き去りにされることも多かった。　ある時は里からだいぶ離れた場所まで連れて行かれてしまい、帰る方向がわからなくて一人でうろうろしていたら、大きな熊が出て来て死ぬかと思った。結局どこからかアルベールが現れてあっさり倒してくれたので助かったが。　そもそもアルベールが置き去りにしなければそんな目には遭わなかったのだが、助けてもらったお礼を言わないと表向きは何でもない風を装いつつも本心ではすねてややこしくなってくるので、「ありがとう」と言ったところ、「じゃあ俺に感謝して代わりにこの熊を里まで運んで」と言われた。　熊も里では食料になる。担げなくはなかったけど熊は重かった。アルベールはその後行方をくらますことなく里までちゃんと道案内はしてくれたが、熊を運ぶのは最後までヴィクトリアにやらせて自分は全く手を貸してくれなかった。ちょっとぐらい手伝ってくれてもいいのにと思っ