Semua Bab 二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す: Bab 201 - Bab 209

その夜、瀬奈と里亜が寝静まった後、湊斗が神宮司邸へ帰宅した。「社長、お客様がいらっしゃっています」「……こんな夜遅くにか？」湊斗は礼儀知らずな来客に、思わず眉をひそめた。ただでさえ里亜のことで気持ちが落ち着かなかったというのに。「追い返せ、今は話ができるような気分じゃない」「で、ですが……社長と話せるまで帰らないとおっしゃっていて……」「……何だと？」その言葉で仕方なく、湊斗は邸の応接間へと向かった。彼が応接間へ入るのはあの日、静香が瀬奈を取り返しに来た日以来だった。（面倒だ、すぐに終わらせよう）相手が誰だか、このときの湊斗は知らなかった。もし知っていれば、彼はきっと会って話すという選択肢をしなかっただろう。「……お前は」部屋に入った湊斗は、見覚えのある顔に眉間にシワを寄せた。応接間のソファに座っていた人物は、立ち上がると湊斗に一礼した。「――お久しぶりです、神宮司社長」「……何故お前がここにいるんだ」そこにいたのは、稲田町で瀬奈と里亜に付き添っていた誠也だった。誠也の存在は、湊斗にとって目の上のたんこぶのようなものだった。彼が稲田町にいた頃、瀬奈の周囲をうろついていたことは湊斗も知っていた。「今日は神宮司社長に話があってこちらまで伺いました」「……話だと？俺はお前と話すことなど何もない」来て早々、踵を返そうとした湊斗を誠也は引き留めた。「待ってください社長、瀬奈さんと里亜ちゃんに関係することです」「……」彼はゆっくりと振り返った。鋭い眼光が誠也を射抜いた。常人ならば耐えられなくて逃げ出しているような場面だったが、彼が怖気づくことはなかった。彼は瀬奈のために、湊斗と対峙する覚悟を決めていた。「……用件は手短に言え。十分以上もお前のくだらない話に付き合ってはいられないからな」「……ええ、元よりすぐに終わらせるつもりで来ました。あなたが受け入れてくださればの話ですが」「……」湊斗は何だか嫌な予感がした。瀬奈と里亜に関することであり、湊斗が受け入れるのを躊躇するような内容であると言っているようなものだったからだ。「――社長、瀬奈さんと里亜ちゃんを一日だけ私に預けてくださいませんか」「……何だと？」湊斗の予感は見事的中した。「……何を言っているか、わかっているのか？」「もちろんです、私も冗談を言うほど暇ではありま

二日後、瀬奈と里亜が稲田町へ一時的に帰る日となった。二人は神宮司邸から一番近い黒川駅で誠也が迎えに来るのを待っていた。（……黒川駅は人が多いから、流石にこんなところで何か仕掛けてはこないわよね？）どんなときでも、沙織への警戒は怠らなかった。瀬奈はできるだけ、人通りの多い場所を通るように心掛けた。しかしそれでも安心はできない。彼女は常に警戒するように、周囲をチラチラと見回した。その横では、何も知らない里亜がキャッキャッと楽しそうにはしゃいでいる。「ママ、誠也お兄さんに久しぶりに会えるの！？」「ええ、本当、いつぶりかしらね……」誠也を実の父親のように慕っていた里亜は、彼との久々の再会にそれはそれは喜んだ。もちろん、瀬奈も誠也と出かけられるのは嬉しかった。（こうしていると……何だかあの日に戻ったみたいだわ……）誠也がいて、静香がいる。稲田町で暮らしていたあの頃に戻ったかのようだった。早く稲田町へ帰りたい、という気持ちが無くなったわけではない。だけど……――私が帰ったら……湊斗は一人ぼっちになってしまうんだろうか……。どうしてそんなことを気にかけているのか、自分でもよくわからなかった。あんな人のことを、どうして気にしているのか。いっそ自分のことなんか忘れて沙織や愛人たちと再婚してくれていた方が気が楽だっただろうに。「――瀬奈さん、お待たせしました」「……誠也さん！」「誠也お兄さん！」考え込んでいた瀬奈に、声をかけたのは誠也だった。いつの間にやって来たのか、およそ三日ぶりの誠也だった。（私は三日前に会ったけれど、里亜は一ヵ月以上も会ってなかったものね……）里亜は嬉しさのあまり、誠也に飛びついた。彼は笑顔で里亜を受け止めた。里亜を抱き上げるその姿は、本物の父親のようだった。（本当の父親といえば……）――瀬奈の中で、無意識に誠也の顔が湊斗のものになった。「近くの駐車場に車をとめているんです。行きましょう」「今日は一日お世話になります」瀬奈は挨拶をし、前を歩く誠也に慌ててついて行った。黒川駅近くの駐車場まで行くと、見覚えのある彼の車が目に入った。運転席に彼が座り、瀬奈は助手席に乗り込んだ。「稲田町までは少し時間がかかるかと思われます」「運転ありがとうございます。私は長距離運転があまり得意ではなくて……」「免許取ったばっかりって言

一通り挨拶を終えた瀬奈は、誠也と共に静香の家へと戻った。ちょうど彼女の夫は出張中で家にはいなかった。「姉さん、里亜を預かってくれてありがとう」「気にしないで、今はぐっすり寝ているわ。しばらくは起こさない方が良さそうね」瀬奈は誠也と共に家に上がった。常に後ろをついて離れない誠也を見た静香が、からかうように笑いながら言った。「誠也君はまるで瀬奈のボディーガードみたいね」「ええ、今日はそのつもりでここに来ました」「……どういうこと？」真剣な彼の表情に、静香はきょとんと首をかしげた。彼女は瀬奈の置かれている状況を何も知らなかった。そのような反応になるのも当然だろう。「じ、実はね……話すと長いんだけど……」瀬奈は場所を移し、リビングで静香に事の顛末を説明した。「嶋田沙織……聞いたことがあるわ」「姉さん、沙織と知り合いだったの？」「知り合いってほどでもないんだけど……」姉の静香と沙織に接点があったとは驚きだ。男の前でのみ猫を被る沙織は、静香が最も嫌いそうなタイプなのに。静香は大昔のことを思い出すように、ゆっくりと語り始めた。「――彼女、たしか昔夜の街の女帝と呼ばれてたのよ」「夜の街の女帝……？」瀬奈が静香から聞いた、沙織の過去は衝撃的なものだった。「嶋田沙織は昔、夜の街では有名人だったのよ。まぁ、有名とは言っても悪い意味でね。彼女、かなり遊び歩いていたみたい。裕福な男性を手玉に取る悪女として知られていたわ」静香は交友関係がかなり広く、沙織の行きつけだったバーの経営者と知り合いだったのだ。彼女の話を耳にしたのはそのときで、たまたまバーに足を運んだときに何度かその姿を見たこともある。胸元の空いた赤いドレスを身にまとった彼女はとても色っぽく、店内にいた男の視線を常に独占していた。元々目立つ存在だったせいか、彼女の顔と名前は今でもよく覚えていたのだ。「私……そんなこと全く知らなかった……」「知らなくて当然よ、瀬奈は昔からそういうところが苦手で避けていたでしょう？」「ええ、そうね……」沙織の過去を知り、瀬奈はあ然とした。今では湊斗を心から愛する彼女が、昔は遊び人だったなんて。「私は初めて沙織を見たそのときから、あの女が気に入らなかったわ。だってアイツ、毎回違う男と腕を組んで出て行くんだもの。それも相手はいつもきまってハイブランド品ばかり

湊斗はすぐに車を出し、稲田町へと向かった。いちいち運転手を呼んでいる暇なんてない。彼は限界までスピードを出し、誠也たちのいる稲田町へ急いだ。「連れて行かれたとは一体どういうことだ？」「そのままの意味です……静香さんが一部始終を見ていたそうなので、詳しくは彼女に聞けばわかるかと……」「……」湊斗は思わず舌打ちしそうになった。（絶対に守ると言ったくせに……）全く守れていないではないか。瀬奈に何かあったらただでは済まさない、と思いながら彼は猛スピードで夜の街を駆け抜けた。黒川区から稲田町まではかなり距離がある。しかし、夜遅いからか車の量が少なかった。早く稲田町に着きそうだ。「俺もすぐに行くから……待っていろ」「はい、社長……」湊斗は一旦誠也との電話を切り、運転に集中した。とはいっても、落ち着かなくて集中なんてできなかった。心に余裕が無いせいか、元々荒めな彼の運転はさらに荒くなっている。真っ黒な高級車が夜の闇の中を駆け抜けているその姿は異様だった。彼はほとんどブレーキを踏むことなく、走り続けた。「瀬奈……」一体何があったというのか。里亜は無事なのか。様々な疑問が頭に浮かんでは消えていく。今の彼にとっては、瀬奈と里亜の安否だけが気がかりだった。「クソッ……もっとスピード出ないのか！」湊斗は焦りながらも、着実に稲田町へ近付いて行った。＊＊＊彼が町へ到着した頃には、既に電話があってから一時間が経過していた。彼は車を近くにとめると、すぐに静香の家へ向かった。「瀬奈！里亜！」元々開いていた扉を勢いよく開けて中へ入る。その先には、異様な光景が広がっていた。「……何だ、これは」リビングの窓ガラスが粉々に割られており、放心状態で座り込む静香と、そんな彼女の体を支える誠也。一体何が起きているというのか。湊斗はすぐには理解することができなかった。「……社長」「……お前、何があったか説明しろ」湊斗は膝をついた誠也に近付くと、氷のように凍てついた目で見下ろした。そんな彼に、誠也はビクリと肩を上げた。「瀬奈さんが……見知らぬ男に連れて行かれてしまいました……」「……」ある程度予想していたことだったが、いざ聞くと湊斗は動揺を抑えることができなかった。「……瀬奈に何かあったら、お前の命も無いと思え」「……はい」誠也は言い訳することもなく、ただ