All Chapters of その結婚お断り～イケメンと三角関係になり結婚をお断りしたらやばいヤンデレ爆誕して死にかけた結果幸せになりました～: Chapter 21 - Chapter 30

　新年のお祭りだからと、パレード待ちする人でごったがえす街路にナディアは連れ出されていた。新年初日は古書店も休みであり、首都で新年を過ごすのは初めてだと言ったら、「新年名物銃騎士隊パレードを一緒に見に行こう！」と張り切るエリミナに連れ出された。　あたりは人、人、人。人間ばっかり。パレードに群がる人垣を見回しても、やっぱり首都に獣人なんてそうそういない。 　もしもここでナディアが獣人であることが周囲の人間たちに知れ渡れば、きっと確実にボコボコにされるだろう。　最初に首都に飛ばされた時こそ、正体がバレたらどうしようと不安に苛まれたものだったが、今ではそんな不安もどこかへ飛んで行ってしまった。　獣人としての華やかな容姿を持たず、むしろ人間の中では中くらいの平凡な容姿に位置づけられ、どこにでもいそうな冴えない見た目のナディアが、実は獣人だなんて勘ぐるものはこれまで誰もいなかった。（それはそれで悲しいけど）「ああっ！　ゼウス様が！　ゼウス様が行ってしまわれた！　このままじゃアテナ様のサインをゼウス様に頼めない！」　パレードの見物人でひしめく人々の中、隣で焦ったような声を出しているのは松葉杖姿のエリミナだった。この場にアテナ様本人がいないのに姉のサインを弟に頼んでどうするのだろうと思ったが、アテナ様の写真集をゼウス様に預けて自宅でサインをして来てはもらえないかと頼むつもりだったらしい。 　お礼に父親経由で入手した超人気舞台のプレミアチケットを渡すつもりで。　沿道には警邏隊による規制線が引かれているが、時折その隙間から飛び出して銃騎士の元まで走り、握手やサインをしてもらったり、プレゼントを渡していたり、わざわざ写真機を持ち出して共に写真を撮っている者たちもいる。　エリミナは人垣の合間を縫ってパレードの先頭を追おうとするが、人が多すぎて進むどころか逆に押されよろけてしまう。 　片脚を怪我しているせいで踏ん張れずに倒れそうになったエリミナを、ナディアが手を出すよりも先に黒髪の青年が支えた。　性別は男だが、どちらかといえば少動物のような可愛らしい顔つきをした彼こそが、エリミナの婚約者である『アーくん』ことアーヴァイン・サングスターだった。アーヴァインはナディアたちより一つ年上だが、小柄で華奢な体格をしていて、一見すると年下にも見える。　アーヴァインはエリミナの

　あの事件のあとエリミナはしばらく入院していたが、見舞いに行っても彼女は事件の衝撃から回復していない様子で、ずっと放心状態だった。脚を銃で撃たれて強姦されかかったのだから無理もない。とてつもない恐怖を感じたのだろうと思った。　退院の時にも元気がなさそうで、ナディアはとても心配していたが、数日後に自宅療養中のエリミナを訪ねた所、暗い雰囲気は影を潜め、彼女は明るさを取り戻しつつあった。　退院後、エリミナのことで大きく変わったことが一つあった。　エリミナにはアーヴァインの匂いが強くまとわりついていた。　二人はずっと清いままだったが、思う所があったのか絆を結び合ったようだ。　この国では、「恋人になれば婚前交渉当たり前、婚約者ともなればまさに」という風潮がある。エリミナは以前、そういう雰囲気になるとアーヴァインがいつも鼻血を噴き出してしまうので進展しない、と言っていたが、ついに男を決めたらしい。　アーヴァインと一緒にいるエリミナはとても幸せそうだ。辛い経験はしたが、彼女ならきっとそれを乗り越えていけるだろうと思った。　友人二人の幸せを喜びながらも、ナディアの胸には少しばかりの寂しさが生まれていた。（私も恋したい……）　そんなことを考えて、一瞬だけあのいつもヘラヘラと笑っていた陽気な男のことが頭に浮かんでしまったが、すぐに追い出す。（ないないない。中身変態だから無理）　故郷に帰れなくなったナディアは人間社会で生きていくしかない。元々自分の番は人間になるのだろうと思っていたので、むしろ望む所なのだが、ナディアの場合は彼女が獣人であることを了承してくれる相手でなければならない。 　現状、生きるために正体を隠して人間だと偽っているわけで、好きになれそうな人と出会った所で超マイナスからのスタートだ。　しかも人間たちは獣害を防ぐために早くから男女交際を望む者が多く、年頃で性経験のない者を探すのはかなり困難に思えた。　獣人は異性と関係したことのある相手は恋愛対象外になる。稀に父のような例外もいるが、ナディア自身はそうではないようだった。　実はナディアはアーヴァインと最初に会った時、大きな黒目がくりくりしていて可愛いなと思っていた。 　アーヴァインはエリミナの婚約者なので奪うなんてことは考えもしなかったが、実際問題として空き家でアーヴァインに抱きつかれた時、彼

　ゼウスは微笑みを浮かべていたが、心の中は殺気立っていた。 　馬にまたがってゆるゆると進むゼウスとレインの周囲には、わらわらとご婦人方が集まってしまっていた。前半のゼウスの仏頂面もあったせいか、途中までは規制線を越えて先頭のゼウスたちの元へ来る者はいなかったが、パレードも終盤に差しかかってくると観客たちも焦りがあったようで、一人が規制線を突破すると雪崩を打ったように次々と後に続き、結果ゼウスは女性たちに囲まれる始末になった。 「危ないから下がって！」と警邏隊員がすぐ近くで進行を阻むように立ち塞がり叫んでいるが、彼女たちは何のその、怖気づくどころか勢いを増して、「サインを！」「写真を！」「プレゼントをどうぞ！」と迫ってくる。 　レインに無下にはするなと視線で促されて仕方なく出来る範囲で応じているが、写真を共に撮ろうとすれば体をベタベタと触ってきたり、馬に乗ろうとしたりするような者までいたし、サインに至っては婚姻届を出されてサインしろと言われて以降は恐ろしすぎて全て断った。プレゼントなんてもう爆弾でも詰まっているのではないかと錯覚してしまう。 （去年は新人一年目であまり顔が知られていなかったからか、ここまで酷くはなかったのに） 　ゼウスは困ったような微笑みを浮かべて彼女たちから距離を取ろうとしたが、中でもゼウスの熱烈なファンたちは引き下がらない。 「好きなんです！ つき合ってください！」 　――無理。 「お願いします！ 結婚してください！」 　――無理。 「愛しています！ 抱いてください！」 　――無理。　破れかぶれの笑顔だけで断り続けるが、彼女たちもゼウスの潔癖ぶりには慣れている。むしろ近くでご尊顔を拝見できたことで、落ち込むどころか目を爛々と輝かせて獲物を狙う狩人のように迫り来る。 （もういい。モテなくていい。お腹いっぱい） 　ゼウスも思春期の真っ盛りの男子ではあるが、彼女たちを見ていると恋人を持ちたい願望が急速に萎えていく。例えば彼女たちの中から誰かを選んで恋人になるだなんて、全くもって考えられない。 　隣を見ればレインも似たような状況だが、中には男性もいて、彼らから「兄貴！」と呼ばれていたのにはちょっとげんなりした。 　人の波が引くかパレードが終わるかして、早くこの時間が終わらないかなと魂を彼方へ飛ばしかけていると

　ゼウスとの約束の日の午後、いつもよりも早い時間帯に学校帰りのエリミナが自宅の馬車に乗って古書店に現れた。エリミナは誘拐事件以降、下校時にも馬車に乗って店に来るようになった。　エリミナは松葉杖に代わって簡易的な杖を使いながら店の中に入ってきた。膝の傷が完全に治るのにはまだ時間がかかるらしい。 　エリミナは背後に使用人らしき女性を二人連れていた。「エリー、学校が早く終わったの？」「早退してきた！」「え？」「だってほら、メイクもヘアセットも全部こっちでやるって話だったでしょ？　うちのプロを連れてきたから任せて！」　確かにそう言われてはいたが、約束の時間まではまだあるし、わざわざ学校を早退してくるほどのことではないと思うが――「友達の結婚相手が決まるかもしれない勝負の時に、学校なんか行っている場合じゃないでしょ！」「……それはちょっと大袈裟すぎない？」「ゼウス様は真面目だからきっとお付き合いすることになったら婚約まではすぐよ！　仕事なら私が代わりに入っておくから、メリッサは今日のデートを成功させることだけに集中して！　ゼウス様を落とすために身だしなみを万全に整えていきましょう！」　エリミナは自分がデートするわけでもないのに、今回のナディアとゼウスのデートにかなり気合いが入っているようだった。 　****** 　エリミナにゼウスと一緒に舞台を観に行くことになったと告げた時、彼女は嬉しそうに受け取って家宝にするとまで言った写真集をその手から取り落とした。「エリー？」　ナディアが床に落ちたアテナ様のサイン入り写真集を拾ってエリミナに差し出しても、彼女は雷にでも打たれたかのように硬直してその場に立ち尽くしたままだった。「山が……」「山？」「山が動いた……」　エリミナいわく、女を寄せつけない鉄壁のゼウス様が女性をデートに誘うなんて、天変地異の前触れか、もしくは宝くじに高額当選するほどの幸運なのだと言う。「ゼウス様は昔、幼馴染の恋人を獣人に殺されて亡くしていて、それっきりその恋人のことをずっと思っていて、女性とは距離を置いて誰ともつき合おうとしなかったの」「そうなんだ……」（獣人に殺された……）「でも考えが変わったんだわ！　ゼウス様がメリッサを見初めたのよ！　きっとそうに違いないわ！」「えー、そう……？　一緒に行く人がなかなか見つからな

　今日は観劇デートの日だ。午後になり、約束の刻限が近づいてくる。 　ゼウスは本来であれば時間で仕事を抜けるつもりだった。早退の届けも出して一番隊長の許可ももらっていたのだ。しかし実際は、ゼウスは仕事から抜けられずにいた。　季節外れの花々が咲く温室の中、目の前では優雅にお茶会を繰り広げる令嬢たち。ゼウスはお茶会の護衛に駆り出されていた。　本当はお茶会の護衛の仕事自体つきたくなくて、別の者に代わってほしかった。けれどそれは無理だった。 　なぜなら、本日同時間帯に催されるお茶会の数が多すぎて、一番隊の隊員のほとんどが出払っているからだ。皆が働いているのに一人だけ任務に当たらないわけにはいかない。　高位の公爵家から下位の男爵家の女性たちはもちろんのこと、地方遠方に住む貴族令嬢や夫人たちが、わざわざ示し合わせたかのようにこの日に大勢やってきて、小規模な茶会をいくつも開催した。 　首都にいる一番隊は首都近郊に住む貴族を守るためには充分な人員を確保しているが、全国からやってきた数多の貴族たちも含むとなると、手に負えない。　貴婦人たちが結託して同時多発茶会を企てたのは明らかだった。　現在ゼウスたちが護衛するお茶会に参加している令嬢は四人と少人数だが、他のお茶会では二人のみで開催しているようなものもある。 　まとめてやってくれないかと打診してみても、彼女たちは必要だからこうなったのだと銃騎士隊の意見を頑として聞き入れなかった。　ゼウスをデートに行かせないためには、必要なことなのだろう。　茶会の日時は狙ったかのように本日の午後に集中している。一番隊長はゼウスのデートを妨害するためだろうと分析した。　ゼウスはまさかと思ったが、彼女たちならやりかねないような気がした。　ゼウスとしては、ただ、気になる女の子と二人で観劇に行きたかっただけなのに、なぜこれほどまでに過剰反応されて妨げられなければならないのだと憤った。　どう考えても不必要としか思えないような茶会を開いて他の隊員にも迷惑をかけてしまっている。 　ゼウスへの悪意的なものまで感じるが、これまで彼女たちがいくらデートに誘ってきても応じてこなかったことへの意趣返しなのかもしれない。　もしかしたら、なぜ自分たち貴族女性ではなくて、よりにもよって平民女を選ぶのだという気持ちもあるのかもしれない。　ゼウスは絶対に