All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 361 - Chapter 370

ドアの背後で物音がして飛び上がる。ドアノブが回る。ドアがゆっくりと開き、アレクサンドルが現れる。顔は心配で印されている。目が素早く私の上を通り、もはや隠しきれない緊張を捉える。「リラ……二日間、どこか別のところにいるみたいだ」と彼は言う。声は優しいが、苦悶を帯びている。「何がそんなに悩ませているんだ？」視線を落とす。指が毛布を握りしめる。すべてが再び崩れ落ちていると、どうやって彼に言えばいいのか？ 知っていると信じていた世界、愛していた顔が、二十年の嘘の痕跡を帯びているかもしれないと？「私……わからないの」と私は囁く。声は絞め殺されている。「複雑なの……それは……戻ってくる過去の何かで、私はできなくて……」アレクサンドルは進み寄り、私の近くにひざまずき、両手で私の手を取る。目が私の目に沈み込む。私が隠そうとしているものを読もうと探して。「リラ、これを独りで通り抜ける必要はない。何なのか教えてくれ……真実が何であれ。最悪のものでも、君と共に知りたい」沈黙が訪れる。重く、震えている。秒が引き延ばされる。そして苦悶が胸のなかで打つのを感じる。しかしまたこの熱も。アレクサンドルから発せられる静かな支えも。彼はそこにいる。動かずに。私が名指すことを敢えてしないものに立ち向かう準備ができて。「それは……私の過去に結びついているの……私が知っていた誰かが……つまり、あなたに近い誰かが……あなたのお母様が……が……二十年前に私に起きたことに貢献した可能性があるの。手にしている証拠で——完全ではないけれど——あなたのお母様が私の誘拐に参加したかもしれないと言っているの」とついに言う。声は感情で砕かれている。「証拠が……あるの。でもまだぼんやりしていて、すべてを理解していない」アレクサンドルは凍りつく。顔は心配から怒りと無理解の混ざり合いへと変わる。両手が優しくも確固として私の手を押す。まるで私に言うかのように——「私はここにいる。そして決して君を見捨てない」と。「僕の母が？」と彼は囁く。声は低く、ほとんど絞め殺されている。「君は本当に……彼女が……したと信じているのか？」私は頷く。より強く話すことができない。息の脆い均衡を壊すのを恐れて。記憶が断片的に戻ってくる——ミレイユ・ダヴェーヌ。常に私の人生を変えた出来事の近くに。控えめなメッセージ。秘密の待ち合わせ……

「それで、勇敢な船長のあなたが、皆を悪者から救うっていうわけ？」と私は尋ねる。内気な微笑みが唇に描かれながら。「その通り」と彼は真剣に答える。それからおどけた顔をする。「しかし一つの問題がある……時に、悪者は信じているよりも近くにいる。時に……愛する者でさえある。そしてその時……戦いはとても複雑になる」私は震える。しかしこの震えはもはや恐怖だけではない。それはまた、取り戻された共犯関係の、触知できる支えの震えでもある。アレクサンドルは微笑み、私の視線を捉え、努力なしで洗えるようにそっとスポンジを差し出す。「ねえ、君を決して独りでこれに立ち向かわせたりしない。君の恐怖にも。君の記憶にも……僕の母の影にさえも」と彼は言う。声は低く、決然としている。目が涙で満ちるのを感じる。しかし今回は、それらは単に恐怖や絶望だけではない。それらは安堵、取り戻された信頼、そして感謝の奇妙な混ざり合いだ。「ありがとう……」と私は囁く。ほとんど感情で息が詰まって。アレクサンドルは身をかがめ、温かいタオルでそっと頬を拭き、囁く。「知ってるか？ 最も恐ろしい海賊でさえ、休憩、熱い風呂、そして笑いが必要なんだ。そして君は、君が信じている以上に勇敢だ」小さな微笑みがついに唇に描かれる。アレクサンドルはそっと笑う。長いあいだ失われたと思っていた温もりで部屋を震わせる音。「そして今」と彼はウインクしながら付け加える。「君にジョークがある。幽霊が雨を嫌うのはなぜ？」「わからない……なぜ？」「びしょ濡れになるのが嫌いだから……そして幽霊的な優雅さを失うのが！」私は笑う。今度は本当の笑い。喉を解き放ち、心臓をより軽やかに打たせるもの。アレクサンドルは私に微笑む。この小さな勝利に満足して。雰囲気が少しずつ変わるのを感じる。熱い湯、キャンドル、そして彼の注意深い存在が、ぼんやりとした記憶を浮上させる——ミレイユ・ダヴェーヌの断片、秘密のメッセージ、神秘的な待ち合わせ……そして彼の母の周りの持続的な影。「アレクサンドル……」と私はついに囁く。声は震えている。「何か話さなければならないことがあるの。決して言ったことのないことを。ぼんやりとしているけれど、現実の記憶。ミレイユ……彼女は私の人生を変えた出来事が起きた場所のすべてにいた……そしてあなたのお母様……彼女の存在は……あまりに頻繁に

「あなた……何をしたの？」と私はどもる。声を抑えることができずに。ルーカスは肩をすくめる。顔に偽りの超然とした様子で。「彼女を愛したことなど一度もない。彼女は俺に十分じゃなかった。それに、それが人生だろ……違うか？」一震えが私を貫く。そしてその時、声はより硬く、ほとんど残酷になる。「彼女が君にしたのとまったく同じことを彼女にしたかったんだ、リラ……俺の妹に。ただ彼女が自分のしたことを理解するために。彼女の教訓になるために」世界が私の周りで傾く。沈黙は重苦しくなる。見えない脅威を帯びて。指がナプキンの上で硬直する。息が速くなる。アレクサンドルがテーブルの下で私の手を握る。目は怒りの閃光を放っている。顎はこわばっている。あらゆる筋肉が緊張している。爆発する準備ができて。「ルーカス！」と私は叫ぶ。声は震えているが、鋭い。「どうしてそんなことが言えるの？」彼は笑う。苦い、ほとんど満足した笑い。「なぜなら、妹よ、時に人生は自ら復讐するからだ」「あなたは……怪物よ」と私は言う。涙が目に浮かぶ。「彼女を良心と共に放っておくべきだった」アレクサンドルが私のほうへ身を乗り出す。手がそっと私の手を押す。この混沌のなかの錨。「彼を無視して、リラ。彼にそんな力を与えないで。私はここにいる。これを一緒に処理しよう……」夕食は続く。しかしルーカスの言葉の一つ一つが言葉の刺し傷となる。彼は挑発的な詳細を語る。タニアについてのほのめかしを。それを面白く見せようと努めながら。両親は当惑した視線を交わす。しかし凍りついたままだ。状況を制御できずに。アレクサンドルは、落ち着いて、しかし抑制された強度で、微妙な質問をし始める。言葉は優しい。しかし鋭い。真実を得るために意図されて。「ルーカス」と彼は囁く。「タニアと君のあいだで実際に何が起きたんだ？ そしてなぜリラのことを考えたんだ……君がしたことのために？ 彼女がこんな種類の復讐のためじゃないと知っているだろう」ルーカスは微笑む。挑戦と傲慢さの混ざり合い。しかしアレクサンドルは何も譲らない。目が私を安心させる。この眼差しのなかで、私は力を取り戻す。ルーカスの暴露だけでなく、ミレイユと彼の母の周りのより暗い謎にも立ち向かう準備ができていると感じる。食事はこの電撃的な緊張のうちに終わる。そして知っている——夜は単なる前触れに過

言葉が平手打ちのように私を打つ。次々と。声は震えている。しかし執念は絶対的だ。彼女はもはや、自分に課している辱めにさえ気づいていない。怒りが勝つのを感じる。ルーカスに対しても。タニアを焼き尽くすこの狂気に対しても。私も順番にひざまずく。しかし顔を捕まえるために。私の目を見るように強制するために。頬は濡れている。唇はまだ震えている。「聞いて、タニア。あなたはこんなことに値しない。哀願することにも。這うことにも。殉教者として差し出すことにも。ありのままで愛されるに値する。彼はあなたをおもちゃのように使ってはいけない」涙が倍加する。胸が痙攣的に上下する。「でも愛している……」と彼女は嗚咽する。「彼なしで生きる方法がわからない……」声はもはや一息でしかない。絶望的なマントラのように言葉を繰り返す。意味を失うまで。私は凍りついたままだ。言葉は私自身の過去の依存を、見えない鎖を、私のなかに目覚めさせる。彼女の深淵を理解する。そしてそれがさらに耐えがたくさせる。背後で控えめな物音がして頭を上げさせる——階段。アレクサンドル。彼は聞いていた。ゆっくりと進み出る。視線は暗く、硬い。存在が沈黙を課す。確固とした手を肩の上に置く。それから氷のような厳粛さでタニアを見る。「それで」と彼は低い声で言う。「ルーカスはもう、這うことを教えるほど君を壊したのか」言葉が刃のように落ちる。タニアは凍りつく。無言の嗚咽に揺さぶられて。目を伏せる。視線に耐えられずに。アレクサンドルは続ける。一言一言が前のものよりも重く。「愛していると思っている。しかしそれは愛じゃない。牢獄だ。そして彼……彼は微笑みで君をそこに閉じ込める」タニアはさらに強くドレスの布地を握る。まるで聞くことを拒否するかのように。唇が二つの嗚咽のあいだで囁く。「ただ……彼に愛してほしいだけ」今度は私の目も潤むのを感じる。哀れみと怒りのあいだで、心は引き裂かれている。そしてこの廊下で、空気は呼吸不能になる。苦痛、恥、どんな言葉も和らげられない真実で飽和して。そして心の奥底で、一つの確信だけが自らを課す——これはほんの始まりに過ぎない。

「恥？ なぜ？」と彼は偽りの無垢さで尋ねる。「彼女が一人で役を選んでいるんだ。見ろよ、リラ。物乞いをしている。這っている。差し出している。指一本上げる必要なしにだ。なら教えてくれ……本当の拷問者はここで誰だ？」 言葉は切り裂く。そして最悪なのは、タニアが否定しないことだ。彼女は首を振る。話すことができずに。そしてさらに彼に近づくように這う。手は彼のズボンの布地にすがりつくとき震えている。 「もう一度受け入れて、ルーカス、お願い……望むことは何でもする……何でも……」 声は壊れている。引き裂かれている。そして私は目をそらす。この見世物に耐えられずに。 アレクサンドルは、彼は何もそらさない。声が落ちる。氷のように冷たく、鋭く。 「すぐに彼女を起こせ、ルーカス。さもないと誓って……」 ルーカスは笑い出す。脅迫をきっぱりと遮って。 「何だ？ 騎士を演じるのか？」と彼は口笛のように言う。「彼女がどこまで俺のものか証明するままにさせろ。見ろよ。誰も強制していない。一人で辱めを受けている。それこそが本当の勝利だ」 タニアは、目を閉じて、ほとんど額を彼の靴に当てている。唇は震えている。無言の言葉がかろうじて喉から漏れる。 するとルーカスは動く。ゆっくりと。意図的に。片足を上げる……そして彼女の顔に近づける。触れるほどではなく。彼女が感じるのに十分なだけ。理解するのに十分なだけ。 「これが君の場所だ、タニア」と彼は囁く。全員が聞くのに十分な大声で。「俺の足元に。そして見ろ……君は一人でそこに身を置いた」 その後に続く沈黙は耐えがたい。 息が詰まる。アレクサンドルは震えている。タニアは、彼女はさらに崩れ落ちる。肩は嗚咽に揺さぶられて。そして私、無力な証人、感じる——この場面が、このイメージが、何ものも消し去らない灼熱のように記憶に刻まれるだろうと。 ---