눈 떠보니 음악의 신 のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

그때, 전화가 울렸다.“지 얘기하는 거 아는 모양이네.”이찬호에게서 걸려 온 전화였다.김동열이 전화를 받자마자 육두문자가 쏟아졌다.“야, 이 자식아, 너 어디서 뭘 해?내가 꼭 찾아야 해? 빨리 안 튀어 와?”“알았어요. 갑니다.”김별은 전화기에서 쏟아지는 말에 본인이 부르르 끓어올랐다.“뭔 말을 저 따위로….”김동열이 오히려 김별을 진정시켰다.“원래 그래. 하도 들으니 난 아무렇지도 않아.”김동열이 쓴 웃음을 지었다.김별은 김동열과 함께 아래층으로 내려갔다.회식을 정리하는 분위기였다.이명우가 김별을 기다리고 있었다.“어디서 뭐 했어?”“아, 그냥 동열 형님이랑 얘기 좀….”이명우는 이찬호에게 이끌려 식당을 나가는 김동열을 쳐다보며 속삭였다.“쟤들 가까이 지내지 마.이찬호, 저 자식과 꼬이면 안 돼.진짜 양아치야. 김동열 씨만 불쌍하지.”김별이 고개를 끄덕였다.“그러니까요. 저 형을 우리가 빼 와야 할 것 같아요.”난데없는 말에 이명우가 김별을 쳐다보았다.“뭐라고?”“형도 느꼈을 거 아니에요.”이명우는 김별이 하는 말이 무슨 뜻인지 알 것 같았다.“또 머리 아픈 일이 생겼네. 그래, 해 보자.”이명우가 김별을 쳐다보며 고개를 끄덕였다.김별은 거실에서 들리는 시끄러운 소리에 잠이 깼다.이명우와 김태웅이 떠드는 소리였다.이제는 당연한 아침 일과처럼 느껴졌다.“호걸아, 아직 자니?”마침, 이명우가 부르는 소리에 김별은 일어나서 방을 나갔다.“일어났어요.”김별이 나가자, 어머니 남 여사와 이명우,김태웅이 환하게 웃으며 쳐다보았다.“잘 잤어? 우리 스타?”“네. 엄마.”“아이고, 자기가 스타인 걸 인정하네. 하하.”이명우가 웃으며 빈정댔다.“밥 먹자.”아침 식사가 끝난 후,세 사람은 커피를 앞에 놓고 둘러앉았다.김태웅이 준비해 온 노트를 폈다.“일단 어제 공연 상황부터 말씀드릴게요.패자 부활전 1부 시청률이 21%,2부 시청률이 28.5%였습니다.그리고 순간 최고 시청률은 호걸이 형

김수한이 스스로 미끼를 물기 시작했다.이명우가 먼저 나섰다.“노래가 좋아서 저희도 덕을 보고 있습니다.참, 결승전에도 김별 노래를 하나 부를 예정입니다.”김수한이 밝게 웃었다.“아, 그래요? 어떤 노래를?”“아직은 비밀입니다.”“아, 하하하.”김별이 서서히 공격을 시작했다.“그런데 김별의 노래가 모두 HP 엔터에 저작권이 있나요?”“아, 앨범이 하나밖에 없으니까7곡에 대한 저작권을 가지고 있습니다.”“아, 7곡이요?”김별이 공격을 이어갔다.정확한 대답을 듣기 위해서가 아니라,김수한의 반응을 보기 위해서였다.“사실 김별은 저의 우상입니다.그래서 그의 노래뿐만 아니라그의 인생에 대해서도 관심이 많습니다.”김별이 커피를 한 모금 마셨다.그의 인생이라는 말에 김수한이 주목했다.“아, 그래요? 김별이 우상이라….그리고 그의 인생까지….”“제가 알기로는 김별이 죽었을 때,김별의 아버지가 살아계셨다고 알고 있는데어떻게 회사가 저작권을 가지게 된 거죠?”김수한이 순간 당황한 표정을 지었다가 금방 표정을 바꾸었다.“아, 그래요? 제 기억에…우리 회사에서 수소문을 해봤지만,아버지란 분과 연락이 닿지 않을 걸로 알고 있는데요.”김별은 분명히 기억하고 있었다.해피뮤직에 있을 때, 분명히 김수한에게 아버지가 살아있고,병원에 입원 중이라고 이야기했었다.그리고 비상 연락망에 아버지 병원 연락처가 있었다.물론 연락해 봐도 아버지는 의식불명이었을 것이다.“김별의 가족 연락처가 있었을 텐데….오래전 일이라 위원장님이 기억 못 할 수도 있죠.”김별은 일단 넘어갔다.할 이야기가 많았다.김수한은 정호걸에게서 이상한 기운을 느끼기 시작했다.“그리고, 또, 제가 알기로 김별은 싱어 송 라이터로서,모든 노래를 본인이 작사 작곡했고,그리고 미발표곡이 수십 곡에 이른다고 알고 있는데,그 곡들은 어떻게 되었죠?”김수한이 이번에는 당황한 표정을 감추지 못했다.“네? 그게 무슨…?”“위원장님이 김별을 직접 프로듀싱하셨죠?”“네

“창사 이래 최고의 기간을 보내게 해준 최원정 기자에게공로패와 함께 인센티브 천만 원을 전달하겠습니다.”환호성이 최고조로 달하고,사장은 웃으며 최원정에게 공로패와 봉투를 내밀었다.최원정은 활짝 웃지는 못했다.기쁜 일이긴 하지만, 풀어야 할 일들이 많았다.사장이 다가와 속삭였다.“최 기자, 혹시 뭐 소원이나 하고 싶은 거 없어?”사장을 쳐다보던 최원정이 대답했다.“사장님. 제가 장기 취재하려고 하는 게 있습니다.무조건 허락해 주십시오.”사장은 순간 멈칫하다가 웃었다.“아, 알고 있어. 부장들에게 들었어. 좋아, 뭐든지 해.우리 회사를 깐다고 해도 허락할게.메이저 기획사라도 문제 있으면 까야지. 암.”사장이 최원정의 어깨를 두드렸다.최원정이 다시 한번 사장에게 인사를 하고는 돌아서서직원들을 향해 포효하듯 공로패와 봉투를 흔들었다.“제가 전체 회식 쏩니다.”그러자 와~ 하는 함성이 쏟아졌다.김별과 강 형사는 취조실에 한참 말없이 서로를 응시했다.기싸움이라기보다는 서로에게 신뢰를 확인하는 느낌이 강했다.“좋습니다. 그건 일단 넘어가죠.”강 형사가 노트북을 쳐다보다가 고개를 들었다.“저번에 남부서 박 형사가 한미주 씨 집에 출동했었고,김별 씨의 죽음과도 관계있다고 하셨죠?왜 그렇게 생각한 겁니까? 어떤 정보를 받은 거죠?”김별은 강 형사를 지그시 쳐다보았다.분명 강 형사는 뭔가를 찾은 것이다.“강 형사님, 박 형사가 도대체 누굽니까?”대답을 회피하는 김별을 쳐다보던 강 형사가 다시 노트북을 들여다보았다.“26년 전 남부서 박 형사를 찾아 달라는 호걸 씨의 이상한 부탁을.제가 그냥 무시하지 않았던 보람은 있었습니다.먼저 그가 한미주 씨 집에 출동한 형사인 걸 확인했습니다.”강 형사가 모니터에 문서 한 장을 띄웠다.“이게 1999년 5월 15일 한미주 씨 집에 출동한 출동일지입니다.”김별은 문서를 뚫어져라 쳐다보았다.‘1999년 5월 15일 아침 8시 20분.의식을 잃고 혼미한 상태로 발견된 20대 여성

최원정은 시상식이 끝난 뒤,흥분을 가라앉히고 후속 기사에 전념했다.정호걸의 공연 이후, 팬들의 반응과 공연 동영상 조회수,SNS 언급량, 그리고 화제의 인물 순위 등을 기사에 담았다.특히 화제성 지수에 정호걸이 5위에 오른 게 컸다.그 많은 글로벌 스타 사이에서의 성과여서 더욱 가치가 있었다.그동안 화제를 몰고 있었지만,화제성 지수에서는 8, 9위에서 맴돌았다.기사를 다 정리할 무렵, 전화가 왔다.번호를 확인하던 최원정이 급히 통화버튼을 눌렀다.긴장된 표정이었다.“아, 여보세요? 아저씨?”그러자 상대방이 조심스럽게 말을 시작했다.“원정아, 찾긴 찾았는데, 그 사람이 아직 주저하고 있어.시간이 그렇게 지났는데도 아직 무서운가 봐.”“네…, 그렇겠죠.”최원정의 표정이 어두워졌다.“일단 다시 설득해 볼게.”“네. 그리고 혹시 제가 직접 전화하는 건 어떨까요?”상대방이 잠시 주저했다.“아니야. 네가 기자가 되었다는 걸 안 이상, 불편해할 거야.어쨌든 내가 다시 연락해 보고 너와 자리를 만들어볼게.”“네, 아저씨. 아저씨도 조심하시고요.”그러자 상대방이 한숨을 쉬었다.“네 부탁을 내가 해결해야,그래야 형님에 대한 예의일 것 같아.나도 형님의 누명을 벗기고 싶어. 또 연락할게.”상대방이 전화를 끊었다.최원정이 잠시 멍하게 앉아 있다가 시간을 확인했다.김별과의 약속 시간이 다 되어 갔다.“저 먼저 갈게요.”최원정이 일어서자, 사회부 팀장이 고개를 들었다.“최 기자, 모레 기대할게.내가 예약은 해놨어. 용궁식당을 통째로.”“네, 감사합니다.”최원정이 주도한 전 직원 회식이 이틀 뒤로 잡힌 것이다.최원정은 종업원이 안내한 방으로 들어갔다.김별은 아직 오지 않았다.‘죄송해요. 한 10분 늦을 것 같아요.메뉴는 제가 시켜 놨습니다.’김별이 보낸 문자였다.곧바로 음식이 들어오고 술이 들어왔다.얼마 안 되어 문이 열리고 김별이 헐레벌떡 들어왔다.“미안합니다. 먼저 와 있어야 하는데 기다리게 해서.”“아니

눈물을 닦으며 심호흡하는 최원정을 보며김별이 조심스럽게 다른 이야기를 꺼냈다.“근데, 상호 형,그러니까 원정 씨 아버지가 돌아가셨다고 전에 얘기했죠?”“네.”“언제 돌아가셨나요? 무슨 일로?”최원정이 또 한숨을 쉬었다.“그게, 2010년 5월에 병사하셨어요.”“네? 병사? 2010년이요?”최원정이 망설이다가 말을 시작했다.“저 이런 이야기는 잘 안 하는데….간단하게 말씀드리면,김별 씨 사망 후에도 HP 엔터에 계속 근무했었는데,아빠는 회사의 불법적인 면면을 계속 조사하셨고,그게 회사에 들통이 나자, 아빠에게 누명을 씌워서,아빠가 유죄판결을 받고 감옥에 간 거예요.”최원정이 한숨을 쉬었다.“아빠는 교도소에 있으면서도,계속 무죄라고 호소도 하고,누명에 대해 항소하려고 했어요.그런 것들이 화가 되었는지,병을 앓으시고 결국 감옥에서 돌아가셨어요.저와 어머니는 아빠의 임종도 못 보고….”최원정은 애써 감정을 추슬렀다.“… 감옥에서요?”“네.”김별은 처음 알게 된 사실이었다.최상호가 그렇게 죽다니.분명 최상호가 HP 엔터의 희생양이 된 것이다.“그러면 혹시 누명을 쓰게 된 때가 2007년인가요?”“아, 그럴 거예요. 근데 어떻게 그걸?”강 형사가 보여준 서류. 거기에 나온 내용이었다.“그럼, 상호 형도 박 형사에게 당했다는 거네.”김별이 이를 깨물었다.“무슨 말이에요?”김별은 최원정에게 강 형사를 만난 일을 이야기했다.최원정도 충격을 받았다.HP와 경찰의 커넥션, 충분히 있을 수 있는 일이었다.최원정이 또 술을 들이켰다.“그래서 제가…, 아버지의 죽음을 묻어둘 수 없어서,그래서 기자가 되었고, HP를 파기 시작한 겁니다.사실 아직 시작도 못 했지만…,”김별이 고개를 끄덕였다.최원정이 HP 엔터에 집착하는 이유를 정확하게 알게 된 것이다.“어쨌든 HP 엔터와,관련된 세력들의 불법을 찾아내야 해요.”김별의 말에 최원정이 고개를 끄덕였다.“나쁜 새끼들.”최원정이 중얼거리더니 잔을 들어 내밀