Semua Bab 大斧の女戦士ビアンカの結婚（特別任務で辺境伯を探るつもりだったのに気が付いたら円満な結婚生活を送っていました）: Bab 151 - Bab 160

「本当に！？」 偏見かも知れないが……、ビアンカの目から見て、マリウスとマクシムはガタイの良いだけの大男だ。目が合っただけで恋に落ちてしまいそうな美男子ユリウスとは全く違う。 （ん～、女性ウケが良いとはとても思えないのだが……） 「その質問に対する答えはノーです。女性とそれなりに遊んでいるというのは、あくまでも本人談です。信用しない方がいいと今日の出来事で確信しました」 「ああ～、本人談だったのですね。それなら、納得です！」 平然と失礼なことをいう、ビアンカ。 「だとしても、あれはダメです。婚約に至った経緯くらい相手に説明したらいいのに……」 「ええ、たとえ政略結婚で決定は覆せないのだとしても、きちんと話をすべきです」 二人は仲良く、うんうんと頷き合う。 （私たちの結婚のスタートは特殊過ぎて、たとえ話にもならないが……、結婚後は互いに歩み寄り、良い関係を築いているような気がする。マリウス兄上も自分のペースではなく、少しはコルネリア王女に……） ここでビアンカの脳裏にマリウスが『もう決まった』と念押しした後、コルネリアの手に口づけをしたシーンが浮かんできた。 「―――マリウス兄上の口づけは余計でした」 「ええ、コルネリア王女が顔を強張らせて固まっていたのに、追い打ちをかけましたからね」 再び、二人は顔を見合わせて、うんうんと頷き合う。 「話は変わりますが……、カリーム皇太子から手紙が届いたのは驚きました。それと、カメリア夫人の迫力が凄くて……、圧倒されました」 ビアンカは手をヒラヒラと扇のように振って見せる。 「ええ、夫人は豪快な方でしたね」 ユリウスはカメリア夫人を思い出して、クスッと笑う。 「とはいえ、ターキッシュ帝国の皇太子カリーム殿下が義理の母のカメリア夫人を使って、こちらへ連絡して来るとは思いませんでした。―――報告によると夫人は街中で目立っていたXに話しかけて、辺境伯宛ての重要な手紙を持参したと訴えたようです。そして、そのまま一緒に城に来たと……」 「なるほど！！ そういう流れで、あの謎のお茶会が開催されることになったのですね」 「そうです」 （いやいやいや、X……。お前、諜報員だろ。―――街中で目立つ、声を掛けられる、一緒に登城？ ツッコミ処しかないのだが！！） 「ユ

「恋人の練習期間は、あと一日残っていますけど、本当に良いですか？」　ユリウスはビアンカの紫色の瞳を覗き込んで確認する。「はい、覚悟は決めました」　覚悟という言葉を聞いて、ユリウスは軽く微笑む。　彼女らしい一言だな……と。「分かりました」　ユリウスは天蓋のカーテンを引いて閉じた。（カーテンを閉じるだけで、二人だけの世界になった……）「では、これから私の身体にかけた誓約を解きます」「誓約？」　誓約という言葉を初めて聞いたビアンカは『それは何ですか？』というニュアンスを込めて、彼を見つめる。「性欲を消す誓約を掛けています」「―――えっ、なぜ！？」　ビアンカは目を大きく開く。「あ～、それは……、初めて一緒にお風呂に入……、いや、入る前に……、これは絶対無理だと思ったので……」　何となく歯切れの悪い回答をする、ユリウス。　本当は辺境伯城に向かう馬車の中で『毎日一緒に夜空を眺めましょう』と誘った時点から、ムラムラしていたのだが、流石にそこまでは言いたくなかった。（無理って、何がどういう……。いや、あまり追及しない方が良さそうな気がする……）　ユリウスは自分の左肩の上に右手を置いて、ビアンカには理解出来ない呪文を詠唱していく。　そして、詠唱を終えると、ユリウスの胸に魔法陣のようなものが浮かび上がってきた。「凄いですね～。身体の中から魔法陣が浮き上がってくるなんて……」（どういう仕組みなのかさっぱり分からない～）　好奇心旺盛なビアンカは魔法陣をついつい観察してしまう。「古代文字のようなものが軌道を描いて、クルクルと回っていますね～」　二人でベッドの上に

　真っ直ぐで艶々としている黒髪を一房、持ち上げて口づけを落とした。　眠りを妨げたくはないが触れたい。　彼は欲望と戦い始めた。昨夜、性欲を押さえる誓約を解いたので、今後は理性だけで乗り切らなければなければならないのだ。―――夜明け前、侍女頭アンナに今日はビアンカをゆっくり休ませると連絡を入れた。　そして、あいにくというか、タイミング良くというべきか……。降雨でリシュナ領軍の朝訓練は中止だ。兵士たちは領内の見回りパトロールへ出動して行った。―――今日くらいは二人で部屋に籠りたい。　なのに……、未明にテオドロスが意識を取り戻したという知らせが、モルテから入った。　きっと、ビアンカは一発、彼に拳を入れないと気が済まないだろう。喜ばしい日にあいつと会わせるのは癪だが……。　目の前にあるビアンカの背中にそっと触れてみる。「ん～、あ……ん？　クラ、んんん、ん～」　彼女はムニャムニャと寝言を言う。―――可愛い。ユリウスは微笑みを浮かべる。　次は黒髪を優しく数回、撫でてみた。再び、ス―ッ、ス―ッと規則正しい寝息が聞こえて来る。―――抱きしめたい。　彼はそっと後ろから彼女を包み込む。「クラトス……」「―――クラトス？」　ユリウスが聞き返すとビアンカはパチッと目を開けて彼の方を向いた。「―――あ、ユリウス！―――おはよう……ございます」　挨拶を告げたビアンカの声は、酷く掠れていて……。（ああああ、あれ？　声が……）　昨夜の秘め事のアレコレが脳裏で再生されそうになり、彼女は慌てて頭を左右に振って打ち消す。「はぁ……、また朝から知らない男の名前を聞かされるとは思いませんでした。―――で、クラト

　辺境伯城の地下には魔法牢というものがある。名前の通り、全てを魔力で管理している牢だ。「ユリウス、この魔法牢はいつ頃出来たのですか？」　彼の隣を歩いているビアンカはリシュナ領軍の漆黒（軍服）を身に纏っている。　寝室を出る際『ビアンカ、武器は全て置いて行って下さい』と、ユリウスからお願いされた。　理由は『まだ、裁判前なので、彼を殺してしまうと不味い』とのこと。ビアンカは『拳で殴るだけなので、武器は使いません』と反論したが『ダメです』と、ユリウスに冷たく断られた。　そのため、武器は暗器も含めて、ひとつも携帯していない。「ここは神代の頃からあったと言われています」「神代！？　どこ情報？」「魔塔です」（出た！！　魔塔情報！！　これ掘り下げてもいいのか？―――ん～、ユリウスの出してくる情報はどこまでつっこんでいいのか毎回、悩むのだけど～～～、でも、当たり障りなさそうな質問なら……）「ちなみに魔塔はいつ出来たのですか？」「―――それは……、最高機密なのですが、主神……」「ストップ！　ユリウス、スト～ップ！！　最高だろうと何だろうと機密は言わなくて良いです！！　聞いたらダメなものは聞きません！！」　機密という言葉が耳に入った瞬間、ビアンカは彼を制した。（迂闊に聞いてしまったら、面倒事を抱えることになる。しかし……、主神という言葉まで聞いてしまった。主神って、主神ダイアのことだよな？　想像していたよりも、かなり昔……。いや、余計なことは考えないに限る。―――忘れよう）　コツ、コツ、コツという足音だけが、廊下に響いている。　魔法牢の廊下は薄暗く、無機質な感じのする不気味な空間だ。「結構、歩きましたね。あいつの入っている牢はまだ遠いのですか？」「はい、（テオドロスは）最奥に入れてますから」（最奥！？　大して強いわけでもないテオドロスを？　というか、私の中で再起不能説もあったくらいなのに？　ユリウスの私怨を感じるのは気のせいだろうか……）「手前にツィアベール公国とター

　シトシトと穏やかに大地へ潤いを与えていた雨はいつの間にか止んでいて、雲の隙間から薄明光線が降り注いでいた。―――リシュナ大陸に主神ダイアが降臨するのは数千年ぶりのこと。　ところが、明るい光に包まれている主神ダイアの表情はどことなく冴えない。（表情も暗いし、何より顔色が悪い。この数日の間に何かあったのか！？）　その上、ビアンカと視線が合うと彼は気まずそうに視線を足元に落とした。ビアンカは理由が分からず、首を傾げる。　トン。―――ピサロ侯爵はビアンカを肘で小突いた。（ああ、もう、父上……！　『こいつは誰だ？』と言いたいのだろう？　しかし……『彼は神です』と、ここで口に出していいのか？　ん～、こういう時は……、ユリウス～！！）　判断に困ったビアンカはユリウスの袖を引っぱる。「あのう、ユリウス。父上に彼のこと……」　ユリウスは十秒ほど顎に手を当てて考えてから、その場に居た者たちに指示を出した。「私が温室へ強固な結界を張ります。話はその中でしましょう」　ユリウスが結界を張ると言い出したので、ピサロ侯爵は『この自分とそっくりな人物は何者なのだろうか……』と困惑する。♢♢♢♢♢♢♢　雨上がりの中庭は葉っぱや花に付いた水滴が、雲間から真っ直ぐ落ちて来る強い光に照らされて、ダイアモンドのように煌めいていた。　しかしながら、ここの四人は中庭の植物を鑑賞することもなく、そそくさと通り抜けて、温室へ急ぐ。　全員が温室に入った瞬間、ユリウスは強力な結界魔法を掛けた。「結界を張りました。これで盗み聞きされる心配もありません。では、まず、宰相にご紹介します。この方はこの世界を創造した主神ダイアです。それから、ダイア、彼はビアンカの父、ピサロ侯爵です。この国の宰相をしています」　ユリウスに軽い口調で神を紹介され、ピサロ侯爵の脳内に大きなクエスチョンマークが浮かぶ。