All Chapters of 訳あり侯爵令嬢は成り行きで身代わり占い師をしています（元婚約者の皇子が相談にやって来ました）: Chapter 31 - Chapter 40

カレンは閃いた。 （例えば、オルセント王国の街道のポイントAと、ニルス帝国の街道のポイントBを魔法で繋げば、封鎖された区間を飛び越えることが出来る。そうすれば、海で待ち構える悪い輩に怯える必要もないわ） 「ただ、この“魔法倫理学”の本によると、空間を繋ぐ魔法を使う場合は細心の注意が必要だとしつこく書いてあるのよね～。あと、魔女が一つの国家に肩入れしてはならないとも……」 （それって……、例えば、私がこの空間を繋ぐ魔法で、ニルス帝国と各国を魔法で好き勝手に繋いでしまったら、この国がとてつもない力を持ってしまうと危惧しているのよね） 「言いたいことは分かるわ。悪用したらどこまでも危険だということも……。だけど、今は非常事態よ。 そんなことを言っていられないと思うのだけど……。何より、悪用するつもりなんて微塵もないし」 ただ、この方法には一つだけ問題がある。それはカレンが空間を繋ぐ魔法を習得していないということ。 そもそもカレンは魔法使いの修行をしたことがない。今、持っている魔法の知識は『レダの家』の書庫にある“魔法に関する本”で得たものだけだ。 （こんな状況になる前に魔法の使い方をもっと学んでおくべきだったわ。お父様もレダさんと知り合いなら、“娘に魔法を教えてくれないか？”とお願いしてくれたら良かったのに！！） 「でも、レダさんはキッパリと断りそうな気もする」 （う～ん、どうにかして、空間を繋ぐ魔法を習得出来ないかしら……） 再び窓に目を向けるとガラスに水滴がついている。考え事をしているうちに雨が降り出したようだ。 コン、コン、コンコンコン！！！ 強めにドアをノックする音がした。油断していたカレンはビクッとしてしまう。 慌てて、フードを目深に被り直し、ドアの前へ。 （え！！！） 開錠して、ドアを開けるとカレンが、今一番会いたくない相手が立っていた。 豪華なフリルが幾重にも重なったアンブレラを手に持ち、胸元の豊かさを強調した濃い紫色のドレスを身に纏っている女。―――ヤドリギ横丁には不似合いのAラインのドレスは裾が大きく広がっていた。舞踏会にそのまま行けそうなくらいに……。 （毒々し過ぎるその恰好は何なの！ それにどうして、ここを知っているのかしら） カレンは、フードの奥で眉を顰める。 「ちょっと！ ドアを開けるのが遅

　「それでね、皇帝陛下が早朝五時に市場へ現れてね。それはもう大騒ぎだったんだよ。だって、陛下の尊いお顔をあんなに近くで見られるなんてさ～」　本日も朝一で『レダの家』にやって来たビストロ経営者のマーガレット。彼女は部屋に入って来た時から、市場で陛下に会った～といって興奮している。　　彼女はヤドリギ横丁の住民だが、昨日の午後にここでレダ（カレン）が、シュレイダー侯爵家のエマ嬢に襲われたことは知らないようだった。　（陛下が自ら帝国民の前に姿を現すだなんて、珍しいわね。どうしたのかしら？）「マーガレットさんは、陛下と何かお話をされましたか？」「いいや、私は遠巻きに見ていただけだよ。恐れ多くて話なんか出来ないよ」「恐れ多い！？　マーガレットさんが？」「そうだよ、ハハハ」「ウフフフフ」　いつも豪快なマーガレットから、恐れ多いという言葉が出て来て、カレンはつい笑ってしまった。（市場がそんなに大騒ぎだったのなら、マーガレットさんは食材を手に入れられたのかしら）「仕入れは大丈夫でしたか？」「ああ、そこは抜け目なくやってるよ。今日は、いいクロマグロが入荷していたんだ。しっかりと手に入れて来たよ」「クロマグロですか、とっても美味しそうですね～！　お野菜は？」「ああ、状態のいいアボカドが入って来たよ。玉ねぎやレモンなんかもね」　マーガレットの話によると港にお向かいのアーロック王国から大きな船が入り、食品も含め、多くの積み荷が運ばれて来たのだという。（―――アーロック王国って、まさかローラさん絡みではないわよね？　エドリック王子が彼女を追って来たとか……。それは流石に出来すぎかしら？）「東方の街道が封鎖されている時に、食料品が入って来るなんて、タイミングがいいですね」「そうそう！　そうなんだよ～。レダ（カレン）、あんた思ったより世間のことを考えていたんだね。今まで無関心なのだと思ってたよ」（あ、マズイ……。心を開き過ぎた？？　だけど、マーガレットさんとは毎日会うのだもの、親しくならない方が、おかしいわ……）「ええっと、変なことを聞きますが……。マーガレットさんは、ここへ通い始めて何年くらいになりますか？」「あらま～、あんた、またそんな他人行儀な質問をしてくるのかい？　そうだねぇ～、最初はおとうちゃんと一緒に来ていたからね。それも入れたら、六十年近いか

　普段は使わない素敵なカップを食器棚から取り出しつつ、カレンはどうしてこんなに身代わりがバレてしまいそうなピンチが続くのかと、頭を悩ませる。（さっきはマーガレットさんに顔を見られてしまったし……）　しかし、この家のおかげなのか、はたまた他の理由なのかは分からないが、何故かバレずに乗り切ることが出来た。　そして、マーガレットが帰った直後、アーロック王国の王子エドリックとローラが『レダの家』にやって来たのである。　目まぐるしい展開にカレンは息を呑んだ。だが、二人を追い返すわけにもいかない。　一先ず、二人をソファーに案内し、「ダイニングでお茶を用意してきます」と言って、カレンは部屋から逃げ出した。――――というわけで、今、カレンは二人に出すお茶を用意している。（お茶を淹れながら、気を付けないといけないことをおさらいしよう。このまま、何も考えずにあの人たちと話したら、絶対にボロを出してしまうわ……）　やかんを火にかけ、ティーポットに茶葉を入れて、お湯が沸くのを待つ。　カレンはやかんから上る湯気を、ボーっと見つめているうちに、昔のことを思い出した。「あの日、皇宮のティーマナーの先生に三人揃って、紅茶の淹れ方を教えてもらったのよね～」―――五年ほど前、皇宮に有名なティールームのオーナーを先生として招き、ティーマナーについて講習を受けた時のことだ。　第一回目、午前中は紅茶の産地、銘柄、味わいや香りの特徴を一通り講義してもらい、午後はお茶の入れ方を実践していく。　そして、授業の最後に三人は先生に習った手順でお茶を淹れた。　先生から絶賛されたのはアルフレッドで、香りも味も温度もバッチリとのこと。次に上手だったのはエドリックだったが、彼はアルフレッドに負けたことで、何を褒められてもニコリともしなかった。　言わずもがな最下位はカレンである。茶葉の蒸らし方が悪く、カップを温めるのも忘れていたため、酷評を貰った。　第二回目は先生ご自慢の自宅ガーデンでお茶会の際のマナーを学んだ。　アルフレッドに勝てなくて悔しかったエドリ

レダは、懐から手紙を取り出した。そして、それを目の前にいる国王ではなく、横に立っていたエドリックへ渡す。「僕に？」「そうだ。あんたが動くんだ。いいかい、驚いちゃだめだよ。今から、よーく国王を見ていてごらん」 エドリックはレダの言っている意味がさっぱり分からなかった。 すると、次の瞬間、レダはいきなり国王の手首を掴んだ。「え～っ！？」 エドリックは驚きの声を上げた。なぜなら、国王の姿が一気に縮んで小さな人形に変わってしまったからだ。（こ、これって、先日のお父様の人形と同じパターンじゃないの！！ この国と同じことが、アーロック王国でも起こっていたってこと？）「ち、父上、いや、陛下は、陛下の命は……。これは今、いや、え～っと、貴殿が何かしたのか！？」 混乱気味で質問を投げかけるエドリック。レダは手に提げていた人形を腕に抱きなおしてから、こう告げた。「国王はこの人形がもとに戻った瞬間、呪いから解放される。だから、今、何処かで目覚めたはずだ」 レダは腕に抱えている人形の眉間に指を当てる。「あー、この人形は、一年ほど前に作られたようだね。――――ということは、一年もの間、偽物人形がこの国の国王だったというわけだ。王子、あんたはこれから忙しくなるよ。まず、ここ一年分の国王が関与した案件をすべて確認して、おかしなところは速やかに元へ戻すんだ。そして、この手紙の中には、あんたの大切な人を守る方法が書いてある。大切な人を失いたくなかったら、急いで取り掛かりな！ すべて終わったら報告もかねて、ニルス帝国のヤドリギ横丁にある『レダの家』へ来ておくれ。その頃には、あたしも諸々の仕込みが終わって、家に戻っているだろうからね」「ちょっと待ってください。その父上の……、何処かって、何処ですか。分かるなら教えて下さい」「そんなに遠くには感じないから、この王宮の中だろう。わざわざ探しに行かなくても、自力で直ぐに出て来る」「それとこの手紙……。僕が実行出来なかったら、どうなりますか？」

　カレンはそう言うと、アルフレッドの腕を引っ張って、廊下へ連れて行った。アーロック王国二人を占い部屋に放置してしまったが、もうそんなことを言っている場合ではない。「カレン、どうしたんだ？」「殿下、お話しをする前に言っておきます。今の私はレダです。絶対にあの二人の前で言い間違えないで下さいね」「俺、レダどのと恋仲だなんて、思われるのはちょっと……」「そんなことを言っている場合ではないです！」　カレンはアルフレッドの目をキッと睨む。「そ、そう……か？」「プレイボーイのフリでもしておいてください」「プレイボーイ……」「では、今日の出来事をかいつまんで話しますね」　カレンはエドリックの記憶に入り込んで得た情報をアルフレッドに伝えた。「なっ！　アーロック王国も国王が身代わり人形に……。　手口が全く同じじゃないか！」「そうです。それで、レダさんは今後の対応をエドリック王子に書面で渡して、早急に対処するようにと指示を出したのです。ただ、その書面というのが封筒へ入っていまして……。私には内容を確認する術がなく。指示内容が分からなくて」　カレンは両手で頭を抱える。「エドリック王子は指示されたことをすべて終わらせてここへ来たと言われてたのですけど、私はレダさんの指示した内容が分からないので、どう対応したらいいのかが分からず、行き詰まってしまって……。とどのつまり、殿下に何とかして貰おうと思って、あの二人を待たせていたんです」「―――なるほど、それは難問だな。というか、カレンが人の記憶を読めるという話を俺は初めて知ったのだが……」（あ……！！）「もしかして、今までその力を使って、占い師のフリをしていたのか！？」「そ、それは……。そうかもしれない……ですね」「その顔……。どうせ、俺の記憶も見たことがあるんだろう？」　アルフレッドの鋭い指摘を受け、カレンはス～ッと視線を逸らす。「まあ、それは置いておいて、今はエドたちをどうするのかが先決だな。―――カレン、俺にいい考えがある、任せておけ」「殿下、流石です！！　お任せします」　アルフレッドの力強い言葉を聞いて、カレンはホッとする。　占い部屋へ戻る前に、アルフレッドは被っていたフードを後ろへ下した。もはや、皇子であることを隠す必要がなくなったからである。――――再び、占いの部屋へ。　ドアを開けて