All Chapters of 訳あり侯爵令嬢は成り行きで身代わり占い師をしています（元婚約者の皇子が相談にやって来ました）: Chapter 21 - Chapter 30

　ニコラス陛下とシュライダー侯爵を見送って、しっかりとカギを掛けてから、ダイニングに移動した。　アルフレッドはテーブルの上にバスケットを下ろし、中から食事を取り出していく。　皇宮から持って来ただけあって、色とりどりの食材が使われていて、目で見ているだけで楽しい気分になって来る。　こんな食事はいつ以来だろう。カレンは感動のあまり、その場で立ち尽くしてしまった。「カレン、栄養のありそうなものを持って来た。無理せず、食べられるものだけ食べてくれ」「殿下……、ありがとうございます！！こんなに美味しそうなお食事は久しぶりで、とっても嬉しいです！！」「ああ、喜んでもらえたのなら良かった。さあ、席について食べよう」「はい！」　カレンが腰掛けようとすると、アルフレッドが椅子を引いてくれた。（こんな扱いを受けるなんて、いつ以来！？　私、ここの生活にすっかり馴染んでしまっていたのね）　薄れかけていた記憶を頼りにカレンは優雅な所作を心掛けて腰掛ける。　いつの間にかテーブルには菜の花色のテーブルクロスが掛けてあり、その上に大きな白い皿一枚とスープカップがひとつ、グラスとマグカップ、そして、ピカピカに磨かれた銀のカトラリー類がきれいに並べてあった。（えっ、これを全部抱えて来たの！？）「殿下、リネン類や食器までご持参されたのですか？」「ああ、テーブルクロス一枚でも、気分転換になるだろう？　ここは外から遮断された空間のようだから、少し季節を感じるものを持って来たかったんだ」「お気遣いありがとうございます」「残念ながら、給仕する者までは連れて来られなかった。だから、食べたいものは自分で取ってくれ。右からシーフードのグリルが乘ったサラダ、子ヤギのロースト、白アスパラのスープ、スモークサーモンとクリームチーズのカナッペ、野菜のフリット、バケットとクロワッサンにはブルーベリージャムとバターを。デザートはプディングとボンボンショコラが二種類。フルーツはぶどうとりんごを持って来た。飲み物は冷やした紅茶と温かいコーヒーだ」

　カレンはローファーを脱いで、アルフレッドの横に座る。「後で必ず片付けるから、見ていて」　アルフレッドは指をパチンと鳴らす。　突然、部屋の明かりが消えた。月明りだけの室内はかなり暗い。（真っ暗。何をするつもりなのかしら）　次にアルフレッドは右手を上に伸ばして、呪文のようなものを唱え始めた。（これは……、もしかして、魔法！？）　ブワンと風を切るような音がした次の瞬間、天井から桜の花びらがひらひらと舞い落ちて来る。「―――――す、凄い！！！　綺麗……」　カレンとアルフレッドを花びらが包み込む。その幻想的な風景にカレンは感動し、目の奥から溢れ出て来る涙を止めることが出来なかった。「ああ、綺麗だろう？」　カレンの顔を覗き込んだアルフレッドは、彼女の頬を伝う涙に気付く。そして、手の届くところにあった布で、カレンの涙を拭った。「殿下、これ……」「ああ、そこにあったから」「これは、布巾ですっ！」　カレンの指摘を受け、布巾を持った手をスッと引っ込めるアルフレッド。カレンは思わず笑いが込み上げてくる。「ウフフフフッ」「すまない」「いえ、大丈夫です。それよりも、この花びら……。とても素敵ですね。桜を見るのも久しぶりです」「この花びらは皇宮の正面にある桜並木から拝借した」　アルフレッド桜の花びらを手のひらに乗せて、カレンに見せる。（桜並木の花びら……）「あのう、これは魔法ですか？」「ああ、そうだ」「皇家の方々は強い魔力を持ち、様々な魔法を使えるという話は本当だったのですね！！」　カレンが前のめりで聞いて来るので、アルフレッドは少し戸惑う。ここから先の話は国家機密のラインを超えてしまうからだ。「そうとも言えるし、違うともいえる。機密の関係

「だけど、十日後に商船に乗れたとしても、オルセント王国かその先の国に行った商人は再び商船で戻って来ないといけないだろう？　そんなことをしていたら王都のパプリカパウダーは在庫が尽きてしまうよ」「なるほど」（仕入れ先に辿り着いても、帰るための船が来るまで待たないといけないから、時間が掛かるということね。陸路が絶たれるとこんなに大変なことになるのね）「あの色味は食欲をそそるからね。飲食店を経営してる奴らは困るだろうね」「それなら、今ではなく、この辺りの飲食店のパプリカパウダーの在庫が切れた頃に、マーガレットさんのビストロでパプリカパウダーを使ったメニューを出したら良さそうですね」「なっ！！　レダ（カレン）、あんた賢いね～。あたしは今日のメニューにパプリカパウダーを使って、この話をお客さんにしようと思っていたんだよ。でも、他の店がパプリカパウダーを使ったメニューを出せなくなってから、バ～ンと出した方が目を惹くだろうね～」　マーガレットはテーブルから身を乗り出して、カレンの方に詰め寄って来る。カレンはフードの中を見られてしまいそうで、後ろに仰け反ってしまう。「それで今朝、市場ではどのような食材を（手に入れましたか）？」　カレンはマーガレットをこれ以上興奮させてしまわないよう、いつもの質問をして話を切り替えた。「ああ、今日は質の良い子ヤギの肉と、新鮮なたまごを手に入れたよ」「では、占いましょう」「ああ、頼むよ」　カレンは水晶に両手を翳す。（昨日、殿下が持って来てくれた子ヤギのロースト……。香ばしくて、柔らかくて、肉汁もジュワ～ッと出てきて、美味しかったなぁ。あ、食後のプディングも固めで、私好みだった！）「マーガレットさん、タイムはありますか？」「ああ、タイムはいつでも新鮮なのがあるよ。ん～、なるほど！　いいお肉だから、シンプルにローストするだけでも、かなり美味しいだろうね」　マーガレットの話を聞いているだけで、カレンの口に昨日のお肉の記憶が戻ってくる。「うううっ、想像するだけで、よだれが……。あと、新鮮な

　カレンは魔法を使って、ローラの記憶に入り込んだ。―――――最初に見えてきた場所は、何処かのサロン。　かなり派手な装飾がされている。恐らく……、力を持った貴族の邸宅だろう。その一室で、ローラと一人の男性が楽しそうに談笑している。（この男性が、ローラさんのお相手かしら？　ええっと、顔を確認、確認！！）　カレンは、ローラに笑いかけている男の顔を見て、息が止まった。彼女の恋人がカレンの知っている人物だったからである。（サラサラの赤髪に金の瞳……、このインパクトのある見た目～！！　私は彼を知っているわ。海を挟んだ隣国、アーロック王国のエドリック王子じゃない！！　アルフレッド殿下と私は子供の頃から、エドリック王子とよく遊んでいたわ。彼は祖国を抜け出して、この国の皇宮に入り浸っていたもの。その度に使者で来たと言い訳をして……。ここ数年は会ってないけど、流石に私の顔を忘れたりはしていないはず……。ということは、エドリック王子と幼馴染のローラさんって、高位貴族なのでは？）　カレンは記憶の更に奥へと向かう。ローラらしき幼女が両親と一緒に食事をしているシーンが出て来た。「アウローラ、お肉はゆっくり噛みなさいね」　ローラは母親に優しく諭されている。口を閉じて必死にモグモグ咀嚼しながら、母親に頷いている姿がとても愛らしかった。父親も目を細めて、その様子を見ている。「レイモンド様、今夜は何時ごろお戻りになりますか？」「ルナ、今日は早く帰ってくる。夕食も三人で取ろう」　その言葉に二人が笑顔で頷く。何とも微笑ましい光景である。（ローラさんのご家族は仲が良さそうね～って、あの御方！　アーロック王国のフリッツ公爵閣下じゃない！！　うーん、私がレダさんの身代わりをしているって、絶対にバレてはダメな人たちが、いっぱい出て来る～っ！！　この依頼、私が首を突っ込んでも、大丈夫なの？　でも、ローラさんの力になりたいし～って、グダグダ言っている場合じゃないわね。邪念は禁物！！　今は記憶を確認しているのだから。　よし、次はエドリック王子の記憶を……。あっ！）　ここでカレンは気付いた。エドリックの記憶を辿

　いきなりドアが開いた。（うわっ！　誰！？）「昼ご飯を持って来たぞ」　バスケットを抱えたアルフレッドだった。「殿下～。急に入って来るから、ビックリしましたよ。お昼ご飯、ありがとうございます！！　ちょうどお腹が空いたな～と思っていたので、最高のタイミングです！！」　カレンは満面の笑みで彼を迎える。こんなに喜んでもらえると思ってなかったアルフレッドは、つい照れ笑いをしてしまう。　それでも、彼はカギを締めるのを忘れない。（ああああっ！　カギを……）「私、カギを掛け忘れてましたね」「ああ、不用心だ。気をつけろよ」　アルフレッドはカレンの鼻をギュッと摘まむ。（ぎゃっ！　イタタタタ）　カレンは彼の手を払いのけて、鼻筋を手で摩る。「で、カギを締め忘れていたってことは客が来たのか？」「はい、今日は朝からヘビーなお客様が続いたので疲れてしまって～。次から気を付けます」「本当に気をつけろよ。何かあってからじゃ遅いからな」　アルフレッドはカレンの頬を手で包んで、スーッと優しく撫でた。カレンはドキッとしてしまう。（あのう、まだ、殿下の婚約者はエマですよね？　気軽に触れないで欲しいのですけど……。ケジメが……）　ここでカレンはエドリック王子のことを思い出す。彼の話はアルフレッドと共有していた方がいいだろう。「殿下、後でお話ししたいことがあるのですけど、聞いてくれます？」「ああ、もちろんだ」　アルフレッドはダイニングテーブルにバスケットを置いて、上に被せていた赤いギンガムチェックのクロスを取った。「お昼のメインはエビと玉子のサンドイッチ、ベーコンと紫キャベツのサンドイッチの二種類。付け合わせは皮付きのフライドポテトだ。オレンジジュースもあるぞ！」「ええっと、栄養面を気遣ったメニューみたいですけど、その指示は誰が出しているのですか？」「俺だが？」　アルフレッドは堂々と答える。「細く