All Chapters of 訳あり侯爵令嬢は成り行きで身代わり占い師をしています（元婚約者の皇子が相談にやって来ました）: Chapter 41 - Chapter 50

「はっ！？　文字が消えた！？」　エドリックは狼狽える。今の今までテーブルへ置かれた紙には、確かにレダからの指示が書かれていた。しかし、ここにいる全員で覗き込んだ瞬間、その文字がスッと消え去ってしまったのだ。「王子、あんた迂闊すぎるだろう。大体、そういうものは証拠が残らないように見たら燃やすんだよ！」　聞き覚えのある低い声が背後から聞こえて来た。カレンは、反射的に後ろを振り返る。「レダさん！？　えっ、いつの間に？？？」「今、帰ったよ。カレン、待たせたね」　レダは黒いローブの中から手を出して、カレンの頭を撫でた。「あなたが……、レダどのか。お初にお目にかかります。俺はこの国の第一皇子アルフレッドです」「アルフレッド、面と向かって会うのは赤子以来だね。あたしはあんたのことを昔から良～く知っているんだよ。ニコラスだけでなく、あんたの母親セレーネとも親しいからね、フフフ」　レダは含み笑いをする。カレンはアーロック王国二人の方をみた。ローラは緊張しているのか顔を強張らせている。エドリックは困ったような表情をしていた。（ローラさんはレダさんと初めて会うから緊張しているのかしら、エドリックは……。あれ？　レダさんに会いたかったんじゃないの？？？）「さてさて、あたしが戻って来たということは第二段階に入るってことだよ。ただ、その前に一ついいかい？」　全員に向かってレダは話し掛ける。一同が頷く。「まず、アウローラ、あんたは何で勝手に国から出て来たんだい？　エドリックの根回しが、全て無駄に成っちまったじゃないか！」「えっ、根回し？」　突然、レダから注意を受けたローラは意味が分からないといった感じで、となりに座っているエドリックの顔を見る。エドリックはローラに一度、頷いてみせると、レダの方を向いた。「レダ殿、すみませんでした。僕の見通しが甘かったようです」「そうだね。アウローラ、あんたアーロック王国を出てから、ずっとつけられているって、気付いてなかっただろ？」「えっ？　つけられていた？？　いいえ、そんな

「レダ殿、隣国リビエル公国のメロー大公が首謀者ではないかと僕も疑っています。ですが、どうやって悪事を暴くのですか？ 下手に踏み込んだら、内政干渉と突っぱねられる可能性がありますよね」 （エドリック王子がこんなに真面目な顔をしているのをみるのは初めてだわ。それだけ事態は深刻ということよね。レダさんはどうするつもりなのかしら） 「エドリック、あんたの新しい婚約者を探す夜会をアーロック王国で大々的に開催するよ」 レダは楽しげな声で今後の作戦を発表した。 「えっ、新しい婚約者！？ ローラは……？」 「この作戦を実行するためにアウローラを公爵邸へ強制送還したんだ。あの子には大人しく屋敷にいてもらわないと困るからね。まぁ、カレンのケガを見て、少しは懲りていたみたいだけど、フフフッ」 （レダさん……。ローラさんに厳しい気がするのだけど） エドリックはレダの発表した突拍子もない作戦に戸惑いを隠せない。 カレンはローラの恋を応援してしまった手前、レダの強引な案に賛同していいのだろうかと悩んでしまう。 （エドリック王子の新しい婚約者を探すための夜会が開催されるとローラさんが知ったら……。きっと、深く傷ついてしまうわ） 「エド、俺はこの案に乗るべきだと思う。レダどの、この下準備のためにオルセント王国とイシュタル共和国へ出向いて、婚約破棄騒動を起こしたのでしょう？」 「ああ、その通りだよ。アルフレッドは本当に勘が良いね」 「婚約破棄騒動？―――ええっと、その話を僕は知らない」 エドリックは両国の国境封鎖が発生する前にニルス帝国へ向けて出港していたため、オルセント王国とイシュタル共和国の婚約破棄騒動についての情報はまだ得てなかった。 「あんた、港が大騒ぎになっていたのに気が付かなかったのかい？」 「はい」 「はぁ～、仕方がないね～。詳しく説明していくから、しっかりと聞いておくんだよ」 レダは三人の前に立ち、婚約破棄騒動の内情を説明し始める。 「まず、今回婚約破棄をしたのはイシュタル共和国の名家モンテリーゼの長男ロミオと、オルセント王国の第一王女シャルロットだ。二人は五年前に婚約した。年齢は共に十五歳。この二人は仲も良く、両家の関係も良好。で、何故、婚約破棄をすることになったのかというと……。――――この両国の近くに野心を持つ国が出現したからだ。リビ

　レダは、ダイニングテーブルの上にバスケットを置いて、上に掛けられていた布を外した。「あらまあ～、豪勢なメニューだねぇ～」　カレンもレダの声に釣られて『今日は何が入っているのかしら～』と、バスケットの中を覗く。「これ……、今日は何かの祭り？」　カレンはボソッと呟く。　バスケットの中身はターキーの丸焼き、薄くて丸いパン、グリル野菜、スープはコンソメ、デザートはブルーベリーソースを添えたパンナコッタ、飲み物は冷たいピーチジュースと温かいブラックティーだった。　本日のランチも栄養満点だ。「アルフレッドは、毎日こんな食事を持ってくるのかい？」「はい、私が痩せたことを心配しているみたいで……」「それにしても……、これはやり過ぎだろう……」「そうですよね～」　カレンは苦笑いを浮かべる。「だけど、ご厚意を無駄にするのは良くないね。美味しくいただくとしようか」「はい、食べましょう。レダさん、こちらを使ってください」　カレンは取り皿とカトラリーをバスケットの側面から取り出して、テーブルに並べていく。昨日、アルフレッドがしていたのを真似して……。「なんてこった！　皿とカトラリーまで入っていたのか～、どうりで重いと思ったよ！！」「重い物を持たせてしまって、すみませんでした」「いや、あの子はワザとあたしに渡したんだろうよ。チッ」（今、チッって言った！？）「お腹も空きましたし、取り敢えず食べましょう！！」　レダはハイハイと頷いた後、ピーチジュースを自分のグラスへ注ぐ。（あっ！　弟子はこういう時、一緒に食べるのではなくて給仕を……）　カレンは自分とレダが『師弟関係』だったということを思い出した。「レダさん、あのう……、こういう場合、お

「すっかり遅くなってしまった……」　アルフレッドは『レダの家』の前でボソッと呟く。　あの後、皇宮へ戻ると、早朝に市場を視察したニコラス（皇帝）が、イシュタル共和国とオルセント王国の仲裁をする準備を始めていた。アルフレッドはそれを今の今まで手伝っていたのである。　しんと静まり返るヤドリギ横丁。　コ……ン。　アルフレッドは『レダの家』のドアを軽くノックした。二人が眠っていたら、今夜は皇宮へ戻るしかないと考えながら……。―――予想に反し、レダがすぐにドアを開けてくれた。「おかえり、アルフレッド、だいぶん遅かったね～」「夜分にすまない。カレンは？」「こめかみの傷を治してやるといって、さっき眠らせたよ。あたしはあんたと話がしたかったからね」「―――分かった」　レダはアルフレッドをダイニングルームに連れて行き、シナモンの効いたラテとナッツの入ったクッキーをテーブルへ出す。「たいしたものが出せなくてすまないね」「いや、用意してくれてありがとう」　アルフレッドは、ラテに口をつけた。彼が毒見もせずに、安心して飲み食い出来るのは『レダの家』だけだ。　ゴクンとラテを飲み込むとシナモンのいい香りが鼻から抜けてきて、心地良かった。―――チラリとレダを見ると黒いローブを目深に被ったまま、器用にラテを飲んでいる……。「レダどの、今は俺しかいない……」　アルフレッドはフードを脱ぐ仕草をしてみせる。「そう？　じゃあ……」　レダは躊躇なく、フードを後ろに引き下げた。　サラサラの金髪は後ろで三つ編みにしていて、瞳はコバルトブルー。カレンと違うのは口元にホクロが一つあること。　アルフレッドがレダをジーッと観察していると……。―――パチン。

　本日は快晴。　深く眠っていたカレンの意識も朝日と共に浮上してくる。「ん～、明るい？　えっ！　もう朝！？」　カレンはびっくりして目が覚めた。（レダさんが入浴後にケガを治してやるっていうから、お願いしたのは覚えているけど……。私、それからずっと寝ていたってこと！？）「あっ、殿下は……」　カレンは床をみる。敷物の上には誰もいなかった。（殿下は夜に戻って来るって言っていたよね。どうしよう！　ドアを開けてあげないといけなかったのに……。もしかして、皇宮に帰っちゃった！？）　カレンは、アルフレッドを閉め出してしまったかもしれないと焦る。　一先ず、状況を確認しようとガウンを羽織って、廊下へ出ると……。　ガチャ。―――隣の部屋から、アルフレッドが現れた。「えっ？」（はっ？　殿下！？　ええっ～、何、そのドア？？？）　知らないうちに廊下のドアが増えていて、しかも、その増えたドアから、アルフレッドが出て来たのである。　カレンはワケが分からず混乱してしまう。「おはよう、カレン。傷はどうなった？」　一方、いつも通りのアルフレッド。彼は指先を伸ばして、カレンの髪を一房持ち上げると、傷があった場所を確認する。―――昨日、ドス黒くなっていたこめかみ付近の打ち身と傷はすっかり消えていた。「良かった。きれいに治っている。レダどのは凄いな。俺も回復系の魔法を教えてくれと頼んでみるか……」「……」　アルフレッドはここで漸くカレンの様子がおかしいと気付く。「カレン？　どうした」「あっ！？　いえ、知らぬ間にドアが増えていたので、ちょっと驚いてしまって……。ところで、殿下はいつここへ戻って来られたのですか？」「昨夜は日が変わる頃に戻っ