All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 161 - Chapter 170

翔平は諭すように言った。「おばあちゃんは柚葉を騙そうとしているわけじゃない。ただ、柚葉が心配なだけなんだよ」柚葉はしゃくりあげながら言い返した。「イヴリンさんは、私のことを傷つけたりしないもん」翔平は続けた。「毎日イヴリンさんと電話しているんだろう？おばあちゃんはイヴリンさんを知らないから、誰だか分からない人を信用して怪我をしたら困ると思っているんだ。どれだけ柚葉を大切に思っているか、分かるだろう？」柚葉は指先をもじもじさせて口を尖らせた。心の中ではイヴリンが好きだし、決して自分を傷つけないという確信があった。イヴリンさんの声が好きだ。歌も好きだ。まるで真奈美ちゃんのママが歌ってくれた時のような、優しい響きがする。それでもパパの言いたいことは理解できた。ただ、どう説明すればいいのか、自分の感覚を言葉にすることができなかった。「パパがちゃんと調べるから。それまで連絡を取るのは待ってくれるかな？」翔平が何度も説得し、ようやく柚葉は納得した。電話を切ると、翔平は今日中に東都へ戻るよう手配した。元々は、瑠衣に月曜日に戻ると約束していたが、急ぐことにした。百合は柚葉に謝罪した。柚葉も理屈の分かる子だ。百合の愛情は痛いほど分かっていたし、百合のことが大好きだった。柚葉は百合の謝罪を受け入れ、顔を洗い、朝食を済ませた。それでもイヴリンと連絡が取れないことに、胸は締め付けられる思いだった。……美羽が会社に到着すると、すぐに社長室へ向かった。隆と二人で1時間近く打ち合わせた。終わった後、隆は言った。「何かあったらすぐに電話してくれ」美羽は笑った。「次は、全てが終わった時に電話しますね」隆も頷いた。「そうだな」急な仕事が入ったため、美羽は午後2時に出発することになった。同行者は次長の三浦彰宏（みうら あきひろ）、課長の村上徹（むらかみ とおる）、美羽の秘書の原田一真（はらだ かずま）だ。投資部の小さなグループでは、彰宏が美羽の出張に同行することについて、様々な憶測が飛んでいた。彰宏は栄和キャピタル創業期からのなくてはならない存在で、会社の立役者である。前任の部長が1年前に昇任し、部長の席は空席のまま、皆当然のように彰宏が座ると思っていた。しかし3ヶ月前、海外部門の担当が本社部長に就任する

美羽は一真に告げた。「三浦次長に電話して、20分以内に来なければ今すぐ退職届を書けと言いなさい」一真は了承すると、彰宏に電話を入れた。20分後、彰宏と徹、茂樹が次々とオフィスに現れた。彰宏は今年39歳で、痩せ型で精悍な顔立ちに眼鏡をかけた、いかにも知的な男だ。真面目そうに見えるが、その細い目の奥には何を考えているのか分からない冷たさがあった。彰宏は美羽を見ると、慌てて詫びた。「部長、大変申し訳ありません。今日は村上課長と新康側の担当者との面談が入っていて、事前の連絡が漏れていました。詳細は後ほど報告します」美羽は口元だけで笑った。「そう？勘違いしていたわ。後で詳しく報告を聞かせてもらうね」彰宏はすぐに応じた。「もちろんです」「じゃあ、座って」椅子に腰かけた彰宏は、目を伏せた瞬間に、隠しきれない邪悪な光を宿した。会議が始まった。2時間近くの話し合いは順調に進み、美羽は彰宏の提案に次々と賛辞を送り、言われることに全て同意し、完全に信頼しているような態度を見せた。会議終了後、皆、順々に退室していった。会議室を出ると、彰宏が皮肉を言った。「女に何が出来るんだ？」徹が言った。「侮らないほうがいいでしょう。部長は相当なやり手です。A国での事業危機を乗り切れたのも、部長の手腕があってこそでしたから」彰宏は鼻で笑った。「あの頃は社長がずっとA国にいたんだ。誰が解決したのかなんて誰にも分からない。女に関心を持たないはずの社長も、すっかりあの女に夢中というわけか」言葉の端々には変わらぬ侮りがあった。どんなに才能があろうと、投資部長という重責には無理だという思いだ。徹はそれを聞き、それ以上は何も言わなかった。週末の2日間、美羽も休んではいなかった。仕事に忙殺されながら、合間を縫って新康の斉藤真理子（さいとう まりこ）との会食へ足を運んだ。2年前、新康の資産構造改革を行った際、その計画書や第一回目の融資の企画書を作成し、決定的なアドバイスを与えたのは真理子だった。その構造改革のおかげで新康の研究開発は躍進を遂げ、今では資本力の大きな企業から注目される存在になっていたのだ。その会食は、終始、美羽と真理子の和やかな雰囲気のまま終わった。「これからもイヴリンさんと一緒に仕事をしたいです」美羽は真理子と

窓の外は雨がしとしとと降り続き、部屋の中はしんと静まり返っていた。どれほどの時間が経ったのだろうか。翔平はようやく立ち上がり、部屋を出て行った。火曜日になった。午前中に会議を終えた翔平が社長室に戻ると、潤が業務報告にやってきた。重要な書類へのサインと承認が必要だったからだ。潤への指示を終えると、翔平はこう尋ねた。「坂本の方の進捗はどうなっている？」「すぐ電話で確認いたします」と、潤は答えた。潤は洋介へ電話をかけた。すぐに繋がり、受話器越しに洋介の声がした。「お疲れ様です、鈴木さん」潤は、今の進捗状況を問い質した。翔平は多忙を極めていたが、投資部の重要案件に関しては、自ら常に進捗を確認していた。今回の新康の案件については、すでに二度も問い合わせている。プレッシャーは感じていたが、それ以上に洋介は興奮していた。翔平自らがこれほど気にかける案件だ。契約が成立すれば、大きな功績になるに違いないからだ。洋介は自信満々に報告を続けた。潤はスピーカーモードにしていた。翔平はそのやり取りの一部始終を聞いていた。「栄和側の交渉の切り札も完全に把握しました。今日の午後の交渉は、うまくいくはずです」大手の資本力のある会社同士の争いにおいて、相手の会社の幹部を引き抜き機密情報を入手することは、珍しい話ではない。「それに、栄和に送り込まれた投資部長と栄和の社長の間で怪しい噂が立っていましてね。女っ気のないはずの佐野社長があんな女に惚れ込んで、大事な案件を任せるなんて……佐野社長も美人にたぶらかされているんですね。その女が管理しているうちは、いずれとんでもない失敗をするでしょう」「……」自信たっぷりに語る洋介の言葉には、美羽に対する侮蔑が滲み出ていた。相手をまともなライバルだとは全く思っていないようだった。順調に進んでいることに加え、相手に能力がないと確信していたため、疑う余地など微塵もない様子だった。その言葉を聞いていた潤は、翔平の氷のような険しい表情を見て、慌てて釘を刺した。「坂本次長、油断は禁物です」洋介は笑いながら答えた。「分かっています。社長には安心するようお伝えください。今回は間違いありません」通話が終わると、潤は翔平の様子をうかがった。翔平は冷たい声で命じた。「坂本に、全ての資料を

どうやら会談を中止させたのは翔平みたいね。彼はすでに、こっちが何をしようとしているかお見通しなのだろう。翔平の復讐心からして、A市に来るなんてろくな事があるはずがない。美羽から返事がなく、柚葉は先ほどまでの興奮から慎重になり、「イヴリンさん？」とおずおずしながら呼びかけた。美羽はハッとした。まあいい、柚葉に会えるなら、我慢するしかない。どのみち今はビジネス上のライバルだし、これからも衝突は避けられない。今はまだ、戦いの幕が開いたばかりなのだから。「ええ、もちろんよ。柚葉ちゃんはいつでも私に会いに来ていいのよ」美羽は、普段よりもさらに柔らかな声で言った。柚葉はパッと表情を輝かせた。「やった！それじゃあパパとA市に着いたら、イヴリンさんに連絡するね」「ええ、楽しみに待ってるわ」通話が終わり、美羽は深く溜息をついた。スマホを置き、運動着に着替えてホテルのジムへと向かった。翌日。朝10時からは新康との調印式が控えている。美羽は時間通り、9時にホテルを出て、新康へと向かった。一真が運転する車に乗り込む。美羽は後部座席で資料を確認しながら、仕事の電話をかけていた。ちょうど電話を終えた時、車体が急に揺れた。美羽は一真を見て問いかけた。「何があったの？」一真は顔を引きつらせ、ハンドルを強く握りしめた。「アクセルとブレーキの反応がおかしいです」環状線に入ろうとしていたが、減速できない。通勤ラッシュの時間帯ということも重なり、絶体絶命の状況だった。「しっかり掴まっていてください！」一真が叫んだ。美羽は慌てて手すりを強く握りしめる。一真が強引にハンドルを切り、車は制御を失って数台の車にぶつかった。道路は一瞬でパニックに陥り、街中にはクラクションが響き渡り、通行人が逃げ惑う。美羽は真っ青になり、車が歩道に乗り上げそうになったのを目の当たりにした。「危ない！」一真はハンドルを右へいっぱいに切り、路上の大きな木に正面からぶつけることで、どうにか車を停止させた。周囲から悲鳴が上がる。美羽は頭が割れるような痛みを感じた後、そのまま意識を失った。朦朧とした意識の中で、目を開けると、ツンとするような消毒薬の匂いがした。視界がぼんやりと晴れていき、目に飛び込んできたのは白い天井だった。

柚葉は袋を手に持ち、ベッドに近付くとこう言った。「私が作った特製のケーキだよ。食べてみて」柚葉の言葉に、美羽は驚いた。「私のために作ってくれたの？」柚葉は嬉しそうに頷いた。「うん！イヴリンさん、早く食べてみてよ」この5年間、一度も会えなかったにもかかわらず、自分を慕ってくれる柚葉の思いに、美羽の胸は熱くなった。感激とともに、申し訳ないという気持ちでいっぱいになる。込み上げてくる涙を堪えながら、美羽は袋からケーキの箱を取り出した。形は少し歪だが、幼い子供が懸命に作ったことがよく分かった。蓋を開けてスプーンですくう。程よい甘さで、味も悪くない。「とっても美味しいよ。柚葉ちゃん、すごく上手ね」美羽の言葉に、柚葉は頬を赤くして笑った。美羽が一口食べさせてあげると、柚葉も嬉しそうに食べる。そんな二人のやり取りの中で、部屋の中が温かな空気に包まれていく。そのせいで、病室にもう一人男性がいることを忘れてしまっていた。翔平は静かに二人の姿を見つめている。暗い瞳の奥に何を思っているのか、誰にも読み取ることはできなかった。その時、彼のスマホが鳴り響いた。美羽ははっとしたように、顔を上げた。翔平は病室を出て電話に出る。翔平の背中を見送り、美羽は必死に表情を落ち着かせる。変に疑われたりしてないよね？そう願うものの、内心は不安で押しつぶされそうだった。翔平が戻ってくると、柚葉に向かって告げた。「柚葉、もう行く時間だぞ」柚葉はすぐに首を振った。「やだ。イヴリンさんは病気なのに一人だから、私が付いててあげるの」美羽も優しく諭した。「柚葉ちゃん、ありがとう。でも用事があるでしょ？また良くなったら会おうね」だが柚葉は今回は聞き分けが悪く、断固として病院に残ると言い張った。「いい子にするから、お仕事が終わったら迎えに来てよ、パパ！」翔平は美羽に目を向けた。「悪いが、柚葉をお願いする」彼にそう言われては断る理由もなく、美羽は承諾した。翔平は廊下に出てボディーガードを呼び出し、ドアの前で見張らせた。やがて翔平が車に乗り込むと、瑠衣から連絡が入った。歩けるまで回復していた美羽は、個室で柚葉と過ごすことにした。柚葉は持参した本やタブレットを取り出す。二人でソファに座り、美羽は柚葉を抱きしめて本を読んで聞