Todos os capítulos de 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Capítulo 631 - Capítulo 640

浩平がこのイベントに出席するのは、別に不思議なことではない。浩平の姿に気づいた人々があちこちから集まり、次々と挨拶を交わし始める。二階堂家の一件を通じて、浩平の手腕と決断力は財界に広く知れ渡っていた。ひととおり挨拶を済ませた浩平は、すぐに隆と美羽の姿を見つけ、歩み寄った。浩平はまず天嶺の責任者たちと握手を交わし、それから二人に目を向ける。隆も握手を返した。二人に話があると察した天嶺の関係者たちは、軽く挨拶をしてその場を離れたが、そのうちの一人が、ふと振り返って首をかしげる。「野村社長と佐野社長、ずいぶん親しそうじゃないか？」浩平と翔平の関係が深いことは、業界ではよく知られているため、それを考えれば、栄和の隆とあれほど親しくするのは意外だったのだ。「さあな。たまたま話が合っただけだろ」フォーラムは午後5時半頃まで続き、盛況のうちに幕を閉じた。中でも注目を集めたのは、浩平の発言で、鋭い分析と説得力のある見解は、会場に集まった人々を強く印象づけた。人柄はさておき、経営者としての浩平が優秀であることは疑いようがない。美羽も個人的な感情を抜きにすれば、その能力を高く評価していたため、今回のインタビューも終始穏やかに進み、互いに気まずい思いをすることなく終えられた。終わったあと、裕貴が美羽に声をかけてきた。「イヴリンさん、野村社長とはプライベートでもお付き合いがあるんですか？」「どうしてそう思われるんですか？」美羽が不思議そうに尋ねると、裕貴は率直に答えた。「以前と比べて、あなたへの接し方がずいぶん丁寧になったように見えましてね。去年インタビューを受けていたときとは、まるで別人でしたから」昨年、美羽は大勢の前で浩平と翔平の面目を潰した。業界でも影響力の大きい二人を同時に敵に回したのだから、いくら隆という後ろ盾があっても、普通なら仕事を失い、この業界にいられなくなっていてもおかしくないのに、浩平の美羽に対する態度は、冷たくなるどころか、以前にも増して穏やかになっている。裕貴としては、美羽にまだ知られていない特別な後ろ盾でもあるのではないかと、気になって仕方がなかった。美羽は小さく笑った。「そう言われると、私も理由を知りたいくらいです」その様子に、何かを隠している気配はなかった。裕貴も笑って話を収めた。「きっと、イ

「履いてみて。サイズが合うといいんだけど」隆に促され、美羽は気持ちを落ち着けてから、差し出された靴を両手で受け取った。その間に隆は、彼女が脱いだハイヒールを靴箱にしまい、袋に入れておく。「サイズはどうだ？」美羽は微笑んで頷いた。「ぴったりです」翔平はそんな二人のやり取りを、黙って見つめていた。「翔平、ちょっといいか？」浩平が声をかけると、翔平はようやく美羽から目を離す。そして二人は、その場から少し離れた。「空港から直接来たのか？」「ああ」翔平は柚葉を家に送り届けると、その足で会場へ向かったのだった。浩平は足を止め、隣の翔平を見た。「さっきみたいなことは、お互いに愛情がある恋人や夫婦だからこそ喜ばれるんだ。そうじゃなければ、相手を困らせるだけだぞ」翔平は口元にかすかな笑みを浮かべ、近くにあったグラスを手に取ってワインを一口飲んだ。「夫婦なんだから、別におかしくないだろ？」浩平は視線をそらし、それ以上は何も言わなかった。しばしの沈黙が流れる。翔平はグラスを指先でゆっくりと回し、揺れるワインを見つめながら尋ねた。「佐野社長と手を組むつもりか？」浩平は落ち着いた声で答えた。「条件さえ合えば、協力するのも悪くないと思ってる」翔平はもう一口ワインを飲み、遠くへ視線を向けた。「まあ、組むこと自体は構わない」その声からは、賛成しているのか不満なのか、まるで読み取れなかった。それきり二人は口を閉ざし、周囲の華やかな雰囲気とは対照的に、重苦しい沈黙が続く。隆がほかの招待客と話している間に、雪乃が美羽のもとへやってきた。「イヴリンさん、今日は改めて実力を見せつけられました。お話もすごく勉強になりましたし、あれだけの大物の方々を前にして、堂々と振る舞えるなんて本当にすごいです。私ももっとイヴリンさんを見習わないといけませんね」美羽は雪乃を見つめ、穏やかに微笑んだ。「雪乃さんの口から『見習いたい』なんて言葉が出るとは、ちょっと意外ね」雪乃には、ほかの裕福な家庭で育った若者にはない忍耐強さと落ち着きがあった。だが、その一方で、心の奥には人一倍強い自負心を抱えている。以前、A国にいた頃のことだ。まだ大学に在籍していた雪乃は、美羽が過去に学術誌へ発表した論文を取り上げ、公開の場でその内容を厳しく批判したこと

美羽は柚葉の頭を優しく撫でる。「まだまだかな」柚葉は美羽の膝に乗っかり、顔を上げた。「えー、いつなの？教えてよ、ママ」きらきらと輝く大きな瞳で見つめられ、美羽は困ったように笑った。「ザクロの花が咲く頃かな」そう答えた瞬間、ふと昔のことを思い出した。妊娠に気づいたのは、ちょうど自分の誕生日で、あの日、近所のおばさんがザクロの花束を贈ってくれたのだ。妊娠を知ったときは、驚きと戸惑い、そして不安でいっぱいだったが、それでも心のどこかでは、この子は神様が誕生日に贈ってくれたプレゼントなのかもしれないと、ひそかに喜んでいた。翔平が美羽の隣に腰を下ろすと、柚葉はすぐにそちらへ駆け寄り、父親に寄りかかった。「パパ、ザクロのお花っていつ咲くの？」翔平は少し考え、答えた。「たしか、5月頃だったかな」「そっか！じゃあ、そのときはパパがママにお誕生日プレゼントを作ってあげてね！」「分かった。パパに任せておけ」翔平はあっさりと約束したが、美羽は特に気に留めなかった。その週末、美羽と翔平は二人とも家で柚葉と過ごした。世界各地から柚葉に届いた贈り物が、部屋の一角に小山のように積み上がっていたため、一緒に開けていく。特注のぬいぐるみも、可愛らしい髪留めも、一つひとつが高価な品ばかり。けれど、柚葉にとってはどれも普通のプレゼントと変わらない。箱を開けた瞬間は大喜びしても、次のプレゼントを手にする頃には、もう忘れてしまっている。何より、どんな高価な贈り物も、翔平が自分のために開いてくれた盛大な誕生日パーティーにはかなわなかった。翔平は柚葉を心から愛している。そして柚葉もまた、父親のことが大好きだった。日曜日になると、百合から翔平に電話がかかってきた。柚葉を連れて夕食を食べに来てほしいという。島で誕生日を祝えなかった分、家でも改めてお祝いをしてあげたいらしい。美羽が戻ってきてからというもの、孫娘と会って過ごす時間がめっきり減ってしまい、百合は寂しく感じていた。「昼食が済んだら、柚葉を連れていくよ」「ええ、なるべく早く来てちょうだいね」電話を切った翔平は、そのことを美羽にも伝えた。美羽はちょうど柚葉と一緒に花を切りそろえていたところで、ヒマワリを一本、花瓶に挿しながら答える。「午後には帰るよ」もともと午後には自宅へ戻

美羽の姿を見つけると、それまで隆がまとっていた張り詰めた空気が、ふっと和らいだ。「社長」「お疲れさま。今日の会議、君はどう思った？」隆が問いかけた。「そうですね。重点的に見直すべきところが、いくつかあると思います」美羽は会議で気づいた問題点を挙げ、改善の方向性について自分の考えを伝えた。隆は途中で口を挟むことなく、真剣に耳を傾け、ときおり頷きながら、話を聞き終える。「分かった。じゃあ、今の内容を具体的な改善案にまとめて、提出してくれるか？」「はい」「今日はここまでにしよう。片づけを済ませたら、夕食に行こうか」美羽は頷き、仕事を切り上げた。午後8時頃、二人は市内のシーフードレストランで夕食をとっていた。食事の途中、美羽のスマホに柚葉から電話がかかってくる。今、外で夕食を食べていると伝えると、柚葉は不思議そうに尋ねた。「ママ、どうしてこんなに遅くなっちゃったの？」「今日はお仕事がなかなか終わらなかったの。だから、ご飯も遅くなっちゃった」「そっかぁ。ママ、一人で食べてるの？」「ううん。会社の上司と一緒よ」「じゃあ、佐野さん？」以前、美羽の会社に遊びに来たことがある柚葉は、美羽が隆の会社で働いていると知っていた。「そうだよ」美羽は少しだけ娘と話してから、電話を切った。一方、柚葉はスマホを置くと、隣にいる翔平を見上げる。「パパ、早くママと結婚できたらいいのに」翔平は柚葉を抱き寄せ、しょんぼりした顔を覗き込んだ。「どうした？何か嫌なことでもあったのか？」口を尖らせた柚葉。「だって、ママは佐野さんと仲良しなんだもん。もしママが佐野さんを好きになっちゃったらどうするの？パパ、早くママに好きになってもらわなきゃ。そしたら結婚できるし、ママも佐野さんと一緒にならないでしょ？」翔平は娘を安心させるように、優しく答える。「心配しなくて大丈夫だ。ママが佐野さんと一緒になるようなことはないから」「本当？」柚葉が大きな目をぱちぱちさせる。「ああ、本当だ」それを聞いて、柚葉はようやくほっとした。「じゃあ、ママにパパの会社でお仕事してもらえない？そうしたら、パパ、ママがそんなに忙しくならないようにしてあげて」翔平は小さな頭を撫でた。「ママは頑張り屋だからな。パパもできるだけ頑張ってみるよ」柚葉は両手で

二人が通りを歩き始めると、たちまち周囲の視線が集まった。翔平は背が高く、落ち着いた物腰にも育ちのよさがにじんでいる。その隣を歩く美羽も、華やかな美貌と洗練された雰囲気でひときわ目を引いた。二人とも、観光客で賑わう通りの中では明らかに異彩を放っていたため、すれ違ったあと、思わず振り返る人も少なくない。そしてこの通りには、観光客を撮影するストリートフォトグラファーも多かった。そのうちの一人が二人に気づき、駆け寄ってきた。「すみません！よかったら、お二人の写真を撮らせてもらえませんか？もちろん無料です！」若い女性のカメラマンは、目を輝かせながら続けた。「お二人、本当にお似合いですね！こんなに素敵なカップル、初めて見ました！」あまりにも嬉しそうに褒めてくれるので、翔平は礼儀正しく答えた。「ありがとう。俺たち、夫婦なんです」「えっ、ご夫婦なんですか？ますます素敵！数分だけお時間いただけませんか？ぜひ何枚か撮らせてください！」翔平は美羽を見た。「せっかくだし、撮ってもらおう」美羽も、目の前の女性の純粋な熱意を無下にはできなかった。そもそも、一人で歩いているときに同じように声をかけられても、きっと断らなかっただろう。カメラマンは二人を、柔らかな逆光が差し込む場所へ案内した。背後から降り注ぐ日差しが二人の輪郭を淡く照らし、まるで映画のワンシーンのようだった。「旦那様、奥様の腰に手を回して、奥様のほうを見てください。奥様はこちらのカメラを見て……そうです、そのまま！」シャッター音が何度か響く。撮影を終え、翔平はカメラの画面を覗き込んだ。仕上がりが気に入ったらしく、満足そうに頷く。「ありがとう。すごく綺麗に撮れてるね」「いえいえ、お二人が本当に素敵だからですよ！」翔平は彼女と連絡先を交換した。「ただ、写真はSNSなどには載せないでほしいんです。あとで担当者から連絡させて、写真の権利ごと買い取らせてもらいますので」女性は慌てて首を振った。「もちろん、ネットには載せません！お金もいりませんから！」二人が礼を言って立ち去ろうとしたとき、女性がふと思い出したように美羽を呼び止めた。「あの、奥様。今日は少し元気がないように見えたので……よかったら、これをもらってください」バッグから取り出したのは、灰色の長い耳がついた、小