Lahat ng Kabanata ng Putra Mahkota Memanjakan Nona dan Bayinya: Kabanata 31 - Kabanata 40

Setelah mengucapkan kalimat panjang itu, Arkhavel berlalu meninggalkan Vaelor yang sedang menatap punggungnya dengan penuh kebencian, dan kedua tangan memgepal kuat. Arkhavel masuk ke dalam tenda, di mana Aderyn sedang menimang Caelan di gendongannya sambil bersenandung kecil. Aderyn menoleh ketika langkah kaki Arkhavel yang masuk, terdengar. "Bagaimana? jembatannya sudah selesai," tanya Aderyn, sambil berjalan mendekat ke arah Arkhavel. Arkhavel mengangguk, "Ya, besok kita bisa melanjutkan perjalanan.""Syukurlah," ucap Aderyn, kemudian melanjutkan, "kau pasti lelah sekali. Bersikhan tubuhmu dan makanlah dulu, Arkhavel. Setelah itu istirahatlah."Arkhavel membalasnya dengan sebuah anggukkan dan senyum yang terulas tipis, di wajahnya yang tampak lelah. Kemudian dia berjalan ke sudut untuk melepaskanjubah yang dia kenakan. Aderyn segera berjalan keluar dari tenda--hal ini selalu Aderyn lakukan setiap kali Arkhavel hendak membasuh tubuhnya dan berganti pakaian. Saa Arkhavel membuat

"Saya senang akhirnya utusan kerajaan tiba bersama anda dan tentu saja ... Lord Vaelor," tatapan pria kurus dengan jenggot dan kumis tumbuh tidak berturan di wajahnya--memnandakan jika beberapa hari ini dia bahkan tidak sempat mencukurnya itu-- memberi hormat lagi. "Kami merasa terhormat, kalian sudah sudi menginjakkan kaki di kota kami yang kecil ini ini, Yang Mulia." Vaelor menjawabnya dengan sebuah senyum tipis--khas dirinya. "Tidak perlu seperti itu, Wali Kota. Sudah sepetutnya sebagai pemimpin, kami memperhatikan rakyat-rakyat kami," balasnya. Belum sempat Burgomaster Boris menjawabnya, Arkhavel melanjutkan langkah kakinya, ke arah jalan yang penuh lumpur itu, "Bagaimana ini semua bisa terjadi, Walikota?" Arkhavel bertanya. Tangannya berada di belakang tubuhnya yang tegap. Walikota Boris mengikuti Arkhavel, dan kini berjalan setengah langkah di belakangnya, dengan rombongan kerajaan yang sudah berkoordinasi dengan para warga untuk membawa bahan pangan untuk di letakkan di

Aderyn terkejut, merasakan air membasahi sampai ke permukaan kulit bagian punggungnya. Ia segera berdiri dan melihat ember berisi air itu sudah terjatuh di lantai. Bahkan airnya yang berwarna keruh, kembali mengotori lantai yang sudah Aderyn bersihkan. Di sisi lain, putri Serelith pura-pura terkejut, dan terbangun oleh suara bising dari ember yang jatuh. "Astaga!" ucapnya sambil menutup mulut dengan jemari yang lentik. "Apa aku yang menjatuhkannya, Aderyn? maaf aku benar-benar tidak sengaja." Aderyn bisa membaca dengan jelas kebohongan dari wajah Serelith. Bahkan senyum tipis itu tak lagi Serelith sembunyikan, seakan dia memang sedang berusaha menguji kesabaran Aderyn. "Tidak masalah, Putri Serelith," balas Aderyn, berusaha tersenyum. "Aku tahu kalau tidak sengaja." Aderyn berjongkok. Ia berusaha membersihkan air keruh yang membasahi lantai. Namun Serelith dengan sengaja menginjak genangan air itu hingga menciprat ke wajaha Aderyn. Kini Aderyn merasakan air itu membasah

Pagi itu terlihat lebih sibuk dari apa yang pernah Aderyn bayangkan sebelumnya. Prajurit dan warga yang ditugaskan untuk mencari tumbuhan obat sudah kembali sebelum matahari menampakkan dirinya. Tabib Lucian segera menyambut kabar itu dengan senang dan langsung mengolahnya menjadi ramuan yang akan diberikan pada warga yang terjangkit demam bintik—yang sejak semalam telah dipindahkan ke tenda isolasi. Meski obat yang Tabib Lucian berikan tidak bekerja secara ajaib dan langsung membuat para warga kembali sehat, ramuan itu setidaknya mengurangi sedikit demam dan halusinasi yang dialami para warga. Arkhavel mulai bisa sedikit bernapas lega karena setidaknya satu masalah sudah menemukan solusinya. Menurut Tabib Lucian, hanya menunggu waktu hingga warga bisa kembali pulih seperti sedia kala. Namun masalah lain yang lebih besar ternyata sudah berdiri tepat di hadapannya. Dia, Vaelor, Komandan Viktor, dan Walikota Boris tampaknya tak ingin membuang banyak waktu. Sebab di pagi hari setelah

Rombongan para wanita itu harus menempuh jarak lebih dari satu kilometer untuk bisa sampai di sumber mata air. Aderyn justru menikmati perjalanan tersebut. Langkah kakinya terasa ringan saat matanya menangkap hamparan perbukitan yang membentang di kejauhan. Pemandangan itu seolah menjadi jeda singkat dari segala kepenatan yang selama beberapa hari ini menumpuk di pundaknya. Mereka bahkan melewati padang rumput luas yang berayun pelan tertiup angin, menghadirkan kesegaran yang sulit dijelaskan. Berbeda dengan Aderyn, Serelith sejak awal perjalanan sudah menunjukkan ketidaksenangannya. Setiap beberapa langkah, ia selalu mengeluh, seolah perjalanan ini adalah beban yang tidak seharusnya ia tanggung. “Apa masih jauh?” ia mendengus kesal sambil melangkah dengan kaki yang sedikit menghentak-hentak, memperjelas ketidaksabarannya. “Sebentar lagi kita akan sampai, Tuan Putri,” jawab seorang pelayan Walikota Boris yang memandu jalan. Ia seorang wanita muda, kira-kira sebaya dengan Aderyn, b