《元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚》全部章節：第 281 章 - 第 290 章

智也は踵を返し、菜々子にはっきり聞くことにした。すでに全てを話し終えたと思っていた菜々子だったが、どうやらこの救いようのない男には伝わっていなかったようなので、もう一度はっきりと教えてやることにした。「谷口さん。あなたは他の女と浮気をしながら、自分の奥さんにはヨガだ、育児講座だ、栄養管理やメンタルヘルスだなんて、手当たり次第に講座を申し込みましたよね？そんな同時進行、本当に……」と、菜々子は露骨に嫌悪感を露わにする。「だから妊娠を望んでいない凛さんが、講座を別の誰かに譲るのなんて当たり前じゃないですか？それに、子供が生まれたら、あなたは子供を盾に凛さんを縛り付けますよね？ということで、私が講座に出ていたんです。それに、凛さんがあなたにこのことを伝えていないとなると、もうあなたへの愛情は冷めきってますね」感情をぶつけてくるうちはまだ挽回の余地がある。しかし、無言で去ってしまったとなれば、未来は絶望的だろう。菜々子は、表情を次々と変える智也を見つめながら続けた。「私も凛さんの活躍に関する記事を読みました。他の人がどう思うかは知りませんが、彼女にあなたは少し不釣り合いだと思います。育ってきた環境は違っても、28歳の今、彼女の未来はあなたのもの以上に明るいし、あなたの手の届かないところにいますよ。あなたが凛さんを妻にし、その愛を得られたのは、孤児として育った彼女の寂しさや家族を求めた心につけ込んだからにすぎません。あなたの存在は、単に彼女の心に空いていた穴を埋めただけ。凛さんは、やっと手に入れた家というものを失うまいと、必死にあなたとの結婚生活を守ろうとしたはずです。でも、残念です。壊れたものは接着剤で直しても亀裂が残るし、汚れたものは洗ったとしても、目にするたびに汚れていた事実を思い出す。かなりの苦しみですよね」菜々子は智也を、汚物であるかのように表現した。羞恥心と怒りで智也の顔が真っ赤になる。菜々子は智也に反論の隙も与えず、微笑んで言った。「でも、私は谷口さんに感謝すべきですよね。こんな何十万もする講座は、自分の経済力で受けることはできなかったし、今の言葉だって以前の私だったら言えませんでした。講師から教わったピアジェの発達段階とエリクソンの発達理論は、本当に実生活でも役に立ちました。子どもに限らず、人間の一生そのもの

ようやく午前中に起こったことに対して、気持ちの整理がついていたのに、ここでもまた海斗にこんなことを言われるなんて。智也は怒りで、呼吸もままならなくなりそうだった。「何兆円もの資産を持つ竹内社長も、家を貸し出したりするんですね」普通、資産家は物件を空にしておきこそすれ、貸しに出したり売ったりはしない。もし、そうしたならば、それは資金繰りに苦しんでいる証拠となり、外部に漏れれば、多かれ少なかれ影響が出るのだ。「空き物件が多いんだ。それに、贈る相手もいないからな」智也の目に、苛立ちが浮かぶ。だがそれは、結局見当違いの怒りに過ぎない。海斗は眉を少し跳ね上げ、鼻で笑った。「谷口社長、借りるのか？」智也がここに来た目的は凛を見つけること。借りるかどうかは、部下の浩の調査結果次第だ。「家を貸し出すんだったら、見学くらいさせてほしいものですけどね。竹内社長？」明らかな時間稼ぎだ。海斗が美穂子に目配せをし、美穂子はドアの鍵を開けた。すると、智也が大股で中へと入っていく。海斗と美穂子の二人はそのまま庭に残った。美穂子が小声で言った。「海斗様、凛さんの古い服と、彼女が先ほど作った漬物は20号棟へ移動しておきました」20号棟も、海斗が南山ヒルズで所有しているもう一つの邸宅なのだ。海斗が20号棟の方へ視線を向けると、浩がそろそろ20号棟を一回りして戻るところだった。智也が見学している11号棟に戻ってきた浩は、多忙な海斗がのんびりと11号棟の庭に立っているのを見て、自分の目を疑った。今日、竹内グループの祝賀会があるんじゃなかったのか？「こんにちは、竹内社長」浩は丁寧に頭を下げた。それからすぐに、物件の中から智也が大声で浩を呼ぶ声が聞こえたので、浩は慌てて中へ入り、報告した。「谷口社長、ここからは少し離れていますが、奥様は20号棟に住んでいるようです」「間違いないか？」浩は言い切った。「間違いありません。きちんと手入れされた庭には、奥様の服が干してありましたし、奥様がつくる漬物の容器も庭先に置いてありました。秋口になると奥様がよく作っていた、社長がお好きだったあれです」すると、何かを思い出したのか、智也が感慨深げに呟く。「ああ、あれか。中学の時は好きすぎて、学校にまで持って行ってたらしい」ちょうど中に入ってき

「お母さん、何馬鹿なこと言ってるの？」柚葉の優しさを誰よりも知っている胡桃は、その言葉を信じなかった。だって、今まで柚葉さんは自分に、服、鞄、靴、何だってプレゼントしてくれたんだから。それに、ネイルサロンにいけば、本物のダイヤモンドでデコレーションさせてくれた。お兄ちゃんと揉めた時だって、いつも柚葉さんは自分側に立ち、お兄ちゃんを叱ってくれた。すごい人を祖父に持ち、容姿も美しく、仕事も……まあ、それは凛さんに及ばないとしても、それがどうしたっていうのだ。女がそんなに秀でてしまっては、男のプライドを傷つけるだけに決まってる。そんな胡桃の様子を見て、梨花はさらに腹を立てた。「私が馬鹿なことを言ってるって？あなた、すっかり柚葉に洗脳されてるわよ。今回智也が落札に失敗したのだって、智也が柚葉にとんでもない金額を渡していたことを調べたせいなんだから！それも、賄賂だって言われてる。こんなことがなければ、あんな賢い智也だもの。入札に負けるわけないでしょ？あの女は我が家の天敵よ！疫病神！はあ……本当に、腹が立って仕方ない……」考えれば考えるほど腹がたち、梨花はお茶を一気に飲み干した。「今、考えてみれば不自然なところがいっぱいあったのに。昇進した智也は、真っ先に家の買い替えと、あなたのためのマンション購入を提案してくれたけど、その後は、家に一銭も入れなくなった……」胡桃が顔をしかめた。「それは凛さんのせいじゃなかったの？」梨花はすぐさま否定する。「その時、智也は凛と結婚して半年以上も経ってたのよ！」それでも信じられないようで、胡桃は唇を尖らせていた。「ありえるわけないでしょ？てか、そもそもお母さんは誰から聞いたの？凛さんがお母さんに嘘を吹き込んで、家族の仲を壊そうとしてるんじゃないの？そんなのに、私は騙されないからね」「あなたって子は……」梨花は胡桃の額に指を突きつけて、悔しそうに言った。「信じざるを得ない証拠を見せられたの。じゃなきゃ、私が病院に運ばれたりするわけがないでしょ！智也は柚葉に月々6000万円も払ってたのよ！6000万よ！」梨花の指先は震えている。「あの女は帰国後、智也が稼いだお金で生活してた。家も智也も生活が苦しくなっていってたのは、柚葉に智也のお金を全部使われていたからだったの。海外留学？そんなお金どこにあ

凛は視線を戻した。「一昨年施設に戻った時、13歳の子がいたんだけど、急にその子の親戚がやってきて、退所手続きをしたの。その子の身の上はちょっと複雑だったから、何かあった時のために、私の番号を渡しておいたんだ」日和はうなずき、眉を寄せた。「谷口社長は本当に迷惑ですね。凛さん、外は寒すぎますから、中に入りましょう」「うん」凛がそう答え、二人が体を向けたその時、柚葉も顔を上げた。柚葉の視線がぴたりと止まる。「凛さん？」「ん？」利明も柚葉の視線の先を目で追ったが、甲板の上には誰もいない。「さっき、あそこに凛さんがいた気がしたの。それに、一緒にいたのは竹内家のご令嬢だと思う」船の3階はフロアごと貸し切られていると聞いていた柚葉は、利明に聞いた。「3階を貸し切った人が誰だか、知ってる？」利明は知らなかったが、友人の誰かが絶対に知っているはず。しかし、それを知っている人物なら間違いなくいる。「陸たちがもう到着しているはずだから、そっちに行こう」二人が個室に入ると、案の定利明の友人である黒川陸（くろかわ りく）が男女の友人を一人ずつ連れて待っていた。女の方は知らなかったが、男の方を柚葉は知っていた。そして、相手も柚葉を知っている。策だった。柚葉の笑みが一瞬にして強張る。なぜよりによって、この男が……「久しぶりだな、利明」「何言ってるんだよ、陸。ほんの数ヶ月ぶりだろ？」陸は利明と軽く挨拶を交わすと、友人を紹介した。「こいつは千石策。子どもの頃からの腐れ縁で、こう見えても医者なんだ」そう紹介された策は、笑いながら陸に蹴りを入れる。「お前に言われたくないわ」「こっちは景山千晴。景山グループの令嬢で、俺の友人」さらに陸は利明を、千晴と策に紹介する。「かの有名な敏腕弁護士、神谷利明だよ。俺たちは親同士も知り合いだから、遠い親戚みたいなもんなんだ。まあ、家同士の関係は複雑なところもあるけど、俺たちが友達なことに変わりはない。で、そちらの方は？」陸は利明に目配せをして言った。「利明、彼女を紹介してくれないのか？」すると、利明は柚葉の横に立ち、自信満々に紹介した。「小林柚葉だ。海外出張先で知り合った友人だよ」しかし、柚葉が利明のコートを羽織っている姿は、ただの友人というには距離感が近すぎる。

千晴を追いかけて、策も部屋を出ていた。千晴が立ち止まり、策に聞く。「戻るの？」「俺は上の階に行くよ」海斗から祝賀会に誘われていたが、陸が戻ったばかりだったので、策はあえて上がらずにいたのだ。「それなら私は帰るね」と千晴が言った。策はさりげなく尋ねる。「一緒に行くか？」「殺す気？うちと竹内グループはライバル同士なのよ。なのに景山家の長女が竹内グループの祝賀会に出たら、格下だと認めるようなもんでしょ？」千晴は吐き捨てた。「やっぱり、あなたってろくなこと考えないわね。だから竹内社長の専属医なんかやってるのよ」本当、誰も彼も同類で嫌になっちゃう。策は何も言わなかった。人がせっかく気を使ってやったのに。策が上がろうとしたその時、ちょうど階段を降りてきた凛とぶつかりそうになった。「凛さん？」「策先生」凛という名前を聞いて、千晴は足を止めると、そのまま振り返った。この人って、智也の妻では？「どこ行くの？」「携帯を落としてしまって」凛はさっき甲板で電話に出ようとしたとき、不意に海斗が現れて驚き、携帯を下の階に落としてしまったのだ。凛が言い終えたそのとき、海斗が階段の踊り場に現れ、その長い脚をゆったりと運びながら、ゆっくりと下りてきた。彼の冷徹な視線が策に突き刺さる。「陸と一緒だったんじゃないのか？」「陸と神谷さんは話があるようだったから、先に出てきたんだよ」そう答えながら、海斗が無表情のまま、凛の後ろをストーカーのように追っているのを見て、策はすっと横にどき、凛を通した。千晴の視線が凛と海斗の二人を行き交う。女の直感が告げていた。竹内社長は、智也の妻に下心がある！「じゃあ、竹内社長。俺は先に上がってるから、ごゆっくり」あんたたちの邪魔なんかしないよ。すると突然、腕を組まれた。策は振り返り、怪訝そうに千晴を見つめる。千晴が微笑みながら言った。「連れてってくれるんでしょ？」千晴は智也と海斗の二人に愛されている女が、一体どれほどのものか確かめたかったのだ。策は千晴が海斗にふられ、その後智也のことを好きになったが、最後にはまた駄目だったことを知っている。「千晴、頼むから変な真似だけはやめてくれよ。もし騒ぎを起こしても、お前は景山家が守ってくれるだろうけど、俺のことは誰も庇って