Semua Bab 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Bab 311 - Bab 320

その一度芽生えた疑念は消えず、智也は玄関前に立つことをやめ、建物の周囲を見て回ることにした。ふと窓に手を触れた時、違和感を覚える。そこには埃が厚く積もっていたのだ。他の場所は綺麗なのに、どうしてこんな小さな隅だけ掃除されていないのか。凛らしくない。凛は少し潔癖なところがあり、特に掃除となれば、こんな細かい所を見逃すはずがない。もし雇った使用人が掃除しているのなら、さっきまであんなに長くドアの前にいたのに、一切気配がなかったことに説明がつかない。凛に会う気がないなら、使用人が追い返しに来るはずだ。智也は少し離れて20号棟を見つめた。見れば見るほど、無人で生活の気配がないように感じられる。浩が見間違えたのか。それともここは罠で、浩が何者かに騙されたのか……誰がこんなことをしたのかは、考えるまでもないだろう。先日、自分がここを借りに来た時、わざわざ海斗本人が現れたなんて、考えれば考えるほど不自然だ。それに、海斗は使用人を一人連れていた。この住宅地を開発したのが竹内グループなら、海斗は南山ヒルズで一番大きな1号棟に住んでいるはずだ。だめ元で当たってみるか。だが、1号棟には入れないだろうから、車で管理室まで行った。「すみません。前回の物件を見学させてもらった際に、1号棟の使用人さんの忘れ物が家にあるので、1号棟の使用人さんに会いたいのですが」「美穂子さんのことですか？」警備員が続ける。「美穂子さんは1号棟じゃなくて、普段は9号棟にいるはずですよ」智也は車を回し、9号棟へと向かった。庭は手入れが行き届いていて、明かりも灯っている。車の窓から覗くと、家の中に見覚えのある後ろ姿を見つけた。ものすごく凛に似ている。いてもたってもいられなくなった智也は車から降り、門の脇の小さなドアから中へと忍び込んだ。近づくにつれ、少し開けられた窓から弾むような話し声が漏れ聞こえてきた。「美穂子さん、このルビーロマンいつ買ったの？」日和が真っ赤なぶどうを手に取り、真っ先に凛の唇へと差し出す。「食べてみてください。すごく甘くてジューシーですから」美穂子が日和に答えた。「さっき届いたばかりなんですよ。朝摘みで、昼の空輸便で来たから新鮮でしょう？」「ええ、とても」凛は一口かじり、ふと口にした。「空輸な

「愛人に家を買ってやるような谷口社長だから、女性は家を買い与えられるものだと思ってるんだな」と、海斗が鼻で笑う。智也は言葉を失った。凛も冷ややかな声で続ける。「残念だけど、この家は佐野先生の奥様のご厚意で貸してもらっているものだから」「ごめん、凛」自分の勘違いだと知った智也は、すぐに謝った。「俺の勘違いだった」しかし、智也の謝罪などいつも薄っぺらいものだと、凛はずっと思っていた。自分の罪悪感を和らげるためだけの、形ばかりの謝罪。「あなたが私のことを勘違いするなんて、今回が初めてじゃないでしょ？智也、自分で出ていく？それとも美穂子さんにモップで追い出されたい？」凛は心底うんざりした視線を智也に向ける。その視線に胸を抉られた智也は、下手に出ることにした。「確かに、俺は何度もお前のことを勘違いしていた。でも、もう謝っただろ？なあ、俺と一緒に帰ってくれないか？俺にはお前が本当に必要なんだよ」ただで働いてくれる家政婦が必要だということか？凛は吐き捨てる。「智也、お金があるんだから好きなだけ家政婦を雇ったら？10人でも雇えば、王様みたいな暮らしができるよ」智也は昇進していまや資本側の人間に近い立場になっているのだから、これ以上自分に家政婦のような真似をさせる必要はないのに、と凛は思った。なにより、智也との結婚という呪縛から解き放たれてからというもの、凛は世界の素晴らしさをしみじみと感じていたのだ。外の世界は、驚くほどのびのびとしていて、まるで鳥のさえずりが聞こえるように明るく、心地よい。「凛、金のことは本当に悪かったって思ってる。俺のことを、殴ったって罵ったって構わない。これからは、全てのお金をお前に預けるから」智也は至って真剣だった。しかし、凛は笑うしかなかった。「いまさらあなたのお金を預けられても困るんだけど」自分たちはもうとっくに、夫婦ではないのだから。またも突き刺すような凛の冷たい態度に、智也は胸の痛みを感じた。「てか、そもそも今さらお金を預けるっていっても、一体いくらお金が残ってるんだろうね」日和がじろりと智也を見つめる。「愛人さんに全部吸い取られちゃったんじゃないんですか？」その「吸い取られた」と言うとき、日和の視線は上から下まで智也の体をなぞるように流れていった。まるで、身体の方まで搾り取られたの

海斗はわずかに目を動かし、静かに言った。「どこだ？」日和は含み笑いを浮かべて、チッと舌打ちをする。お兄ちゃん、部屋でも買って隣人になろうとしてるわけ？いや、買うとは限らないか。だって、お兄ちゃんはあちこちに不動産を持ってるから。凛が答える。「一番町特別宿舎10号棟です」日和はよろめいて、言葉を詰まらせた。「ど……どこって言いました？」「一番町特別宿舎10号棟だ」と海斗は日和の問いにそう答えながら、その目の奥で何かを考えるように沈黙した。あの場所の物件は、金があっても簡単には手に入らない。そんな海斗を見上げて、日和は心の中で呟いた。お兄ちゃん、あとは自分でがんばれ！海斗は淡々と続ける。「あそこは手続きなどが必要だから、急な引っ越しは難しいだろうな。まあ、早くて2、3日後だろう」凛は頷いた。「じゃあ、明日は先に確認にだけ行ってきます」「私も連れてってください！」日和が凛の腕に抱きついた。「明日の朝行こうと思うんだけど」そうすれば、午後には引っ越せるかもしれない。しかし、用事がなければ昼まで寝ていたい日和は、口を尖らせる。凛は思わず笑ってしまった。「それじゃあ、朝の9時なら起きられる？」日和が笑顔になる。「それなら大丈夫です！」海斗が呆れて言った。「可哀想な振りだけは一人前だな」「お兄ちゃんにはできないでしょ？」日和は海斗に向かって舌を出した。「私が羨ましいんだよね」海斗は立ち上がり身を翻すと、帰りがけに言い残した。「引っ越すまで、二人ほどボディーガードを付けておくから」凛が断ろうとすると、美穂子がすぐさま感謝の意を表す。「ありがとうございます！これで鬱陶しい猿の被害に遭わなくてすみます」美穂子の中で、智也は鬱陶しい猿という認識だった。翌朝9時。眠たそうにあくびをする日和は凛と一緒に出かけ、まだ夢うつつのままだったが、自分が運転すると言い出した。だが結局は、凛が無理やりタクシーを捕まえた。二人が南山ヒルズを出た時、浩も南山ヒルズにやってきた。警備員に挨拶し、午後に引っ越し業者が住宅地に入る登録をする。10時。智也は病院の入り口で、柚葉を待っていた。遅れてやってきた柚葉の顔色はあまりいいとは言えず、目の下にはクマがあり、目も赤く充血している。見るからに一晩中泣

梨花はふっと鼻で笑うと、凛にレストランで待っているように言った。日和は梨花が証拠を持ってくると知った瞬間、目を輝かせた。「お金のこととなるとこんなに積極的になるんですね。ただ、持ってくる証拠にどこまで説得力があるかは、まだ何とも言えませんが」「ないよりはましね」凛が今証明したいのは、智也と柚葉の不倫だけではない。智也が柚葉に使った金が夫婦の共有財産から出たものであり、しかも不倫のために費やされたものだったことまで立証するつもりでいた。どれ一つとして欠かせない。現在手元にあるのは、かつて胡桃が自分を刺激しようとして送ってきた智也と柚葉がキスをしている写真と親密な写真。海斗の手元には二人が激しくキスする動画があり、加えて過去数ヶ月にわたり月々6000万円を送金していた記録、直近2ヶ月で柚葉が購入した家や車、宝石類の記録もある。謙介いわく、決め手となる証拠があと一歩足りないらしい。長年互いに愛を伝え合うようなトーク履歴や、長期間にわたる同棲の痕跡などがそれにあたる。やるなら一発で勝利を掴む裁判にしなければならない。それに、自分も裁判に延々と時間を割きたくはないため、事前の証拠集めを徹底し、完璧な証拠を集める必要がある。1時間後。梨花と胡桃が現れた。凛には予想通りの展開だった。谷口家の中で梨花を除けば、一番お金を取り返したがっているのは胡桃なのだから。胡桃の頬にはまだ平手打ちの痕が残っていた。ドカッと椅子に座る彼女は、明らかに機嫌が悪そうだ。目の前にいる凛を見て、胡桃の瞳に複雑な色が揺れ動く。今まで邪険に扱い、見下していたこの女こそが、自分にも兄にも谷口家にも良くしてくれていた存在で、自分がいちばん信じ切っていた柚葉こそが最大の詐欺師だったなんて……受け入れ難い。それに、考えれば考えるほど怒りが込み上げてくる。柚葉への怒りもあるし、凛に対しても苛立ちはある。だが、彼女自身に対してだけは、矛先が向かないようだった。だから、凛を見る目に以前のような嫌悪感はなかったものの、口調はやはり生意気だった。「なんであなたはそんなに無能なの？夫のお金を他の女に取られちゃうなんて」凛は言い返す。「じゃあ、あなたはとっても有能ね。毎日小林さんと一緒にいながら、智也のお金が使われてることにすら気づかなかったんだから。心も

胡桃と梨花は柚葉から金を取り返そうとしているということか？健吾に聞かれ、胡桃は自分が口を滑らせたことに気づいた。梨花から健吾や智也には黙っているようにと釘を刺されていたのに。しかし、この状況で黙っていても仕方ないと思った梨花は、隠さずに言った。「凛がずっと証拠を集めているの。20億円以上の夫婦の共有資産を取り戻すために、柚葉を訴える準備をしているわ」智也は目を大きく見開いた。やはりそうだったのか。健吾が顔をしかめる。「あいつは、何もいらないって言ってたじゃないか？」「いらないわけないでしょ？」と梨花が反論する。「どれだけの金額か分かってるの？それをただでくれてやるなんて！」胡桃も深く頷く。「その通りよ」健吾が言った。「つまり、二人で凛と手を組んで、柚葉を訴えるつもりだったのか？」「智也を訴えるわけじゃないんだから、何をそんなに心配することがあるのよ？」梨花は溜息をついた。「まあ、結局は手を組まなかったんだけどね。柚葉が妊娠したから、証拠を渡すのはやめたのよ」「証拠って何？」と智也が問い詰める。「母さん、一体何の証拠を探してたんだ？」梨花は何も答えなかった。しかし、智也は少し考えてすぐに理解した。きっと自分の携帯を勝手に見たのだ。ああ、頭が痛い。「母さん、今度何かするんだったら、事前に俺に相談してくれないか？」「私が悪いっていうの？あなたが柚葉を大事にしたり、急に凛の方へなびいたりするから、こっちだってどうしたいのか分からなくなるのよ」梨花は智也を責め始める。「あんなに柚葉に金をつぎ込んでおきながら、あなたとあの子のやり取りを見ても、特に恋人みたいなやり取りもない。あの子、帰国してからあなたにべったりし始めたんじゃないの？で、結局あなたはどうしたいの？」梨花が智也の目を射抜くように見つめる。「柚葉と子どもをとるの？それとも凛がいいの？」梨花は健吾の方を見て問い詰める。「あなたはどう思うのよ。私は柚葉を選ぶべきだと思う。だって、跡取りを産んでくれるんだもの。凛が戻ってきたって、子どもを産めなきゃどうするの？夫のために跡継ぎも産めない女なんて必要あるかしら？」何としても凛と智也を復縁させ、谷口家に連れ戻したいと考えていた健吾も、少し考えが揺らいだ。確かに、谷口家を途絶えさせてはならない。す