Todos los capítulos de 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Capítulo 711 - Capítulo 720

杏から凛に名前のことで思い悩む必要はないと告げられたこと、そして凛の「もうここまでにしよう」という言葉。これらから海斗は、凛が自身の出生の秘密に、もう決着をつけようとしていることを悟った。だが、海斗は違う。彼は真相を最後まで調べておく必要があると思っていた。特に、美雪がいつも人知れず凛の周囲に関わってくることが、どうしても気にかかる。ただ、その考えを凛に話すことはなかった。凛は仕事に没頭した。海斗がいる以上、利明が凛につきまとうこともできない。まして嘆願書など、凛が書くはずもなかったため、柚葉には大人しく罪を償ってもらうしかない。やがて茂と彰菜も、ぱったり動かなくなる。彰菜が誰かを通じて凛を説得しようとすることもなくなり、茂も偶然を装って凛に会おうとはしなくなった。すべてが静かに収まったかのように見えた。だが、その静けさに切り込んだのは瑶子だった。瑶子と隆は、二人で茂に会いに行った。瑶子は開口一番に尋ねる。「ずいぶん長くＡ市にいるけど、もうすぐ年末でしょ？まだ帰らないの？」茂には、瑶子が何のために来たのか分かっていた。二人は幼い頃から一緒に育ち、それぞれ家庭を持ち、子供ができた今も昔からの友情は変わっていない。彼らのような家に生まれたなら、損得抜きの友情はそれだけで貴重なものだった。「帰るよ。神谷家は毎年、年末に一族で先祖を祀るからな」茂は淡々と答えた。瑶子は言った。「もう何日もないじゃない。会社だってあなたがいないままだし、利明くんのことも放っておくつもりなんでしょ？それなのに、ここに残ってるなんて、まだ何か心残りでもあるの？」茂は茶を一口飲んだ。「そんなものなんてないさ」竹内家での瑶子の立場を、茂はよく知っている。竹内家の家族が彼女に何かを隠すはずもないため、先日、凛と会ったときのやり取りも、きっと全て瑶子の耳に入っているだろう。少し考えれば、茂と凛の間に何かあることくらい誰にでも察しがつく。瑶子は茂を見据えた。「凛があなたと彰菜さんの間に生まれた子だろうと、そうじゃなかろうと、私には関係ない。海斗が馬鹿な真似さえしなければ、いずれ凛さんは私と隆の娘になるんだから」隆も付け加える。「海斗はそんな真似しない。したら俺が殴る」瑶子は構わず続けた。「茂。あの子に何の説明もしないままでい

海斗はすぐに謙介へ電話をかけた。「児童遺棄に関する法改正があったのは、何月だ？」「9月に成立して、10月施行だよ」「わかった」電話を切ると、海斗は怪訝そうな両親に、これまで分かっていることを時系列で説明した。「葛城から聞いた話だと、その年の9月に遺棄罪に関する法改正があったらしい。条文の内容自体は変わっていないけど、位置づけが変わって、家庭内の問題という側面が強かったものから、改正後は人の生命や安全を侵害する重大な犯罪として明確化され、10月から施行された。それから、11月に秀明さんが公務員試験の筆記を受け、12月に凛が生まれ、同じ月に茂さんが政界を離れた。翌年1月から3月に秀明さんの採用に関する身辺調査が行われて、4月に採用されている」こうして並べてみると、これまで見えなかったものが一気につながってくる。隆と瑶子の表情が変わった。海斗の顔も険しい。日和は俯き、ぽつりと呟いた。「そんな、どうして……」瑶子も言葉を詰まらせる。「もし本当にそうだとしたら、凛さんが不憫で仕方ないわ」「ああ」家族に捨てられ、かつて愛した相手には裏切られた。海斗は胸の奥が重くなるのを感じた。重苦しい沈黙が家族の間に落ちる。海斗は改めて言った。「ただ、まだ全部推測だ。確かめるには、DNA鑑定を行って親子関係をはっきりさせる必要がある」隆が言った。「もし俺たちの推測どおりなら、神谷家が応じるとは思えない。おそらく一族の中では暗黙の了解になっているし、そもそも神谷家のことは茂さん一人で決められる話じゃない。まして、お前が口を挟めることでもないだろ？」瑶子も言った。「凛さんのほうから聞いてこない限りは、こっちからは言わないほうがいいわ」瑶子に言われ、海斗は低く「ああ」と答えた。誰が聞いても分かるほど、声が沈んでいる。「もう、やだ！」日和は腹立ち紛れにクッションを床へ投げた。「最低だよ！なんでそんな……私、今年は神谷家に新年の挨拶なんか行かない！病気になったって言って！もう、声が出ないの！足も折れたことにするから！」瑶子は困り果てたように言った。「自分でそんなこと言うものじゃないわよ」「だって、お兄ちゃんも昔やってたじゃん」千晴にダンスへ誘われれば「足を怪我した」、美雪に夜景を見に行こうと誘われれば「目が見えない」と断

凛と康平の航空券はすでに取ってあり、年末の早朝6時の便だった。理央たちが気づいたときには購入済みで、凛もわざわざ取り直してもらうつもりはなかった。理央は言った。「早すぎ！二人とも深夜4時には家を出ないと間に合わないよ？」凛が答えた。「大丈夫。取ったときはこれしかなかったから」理央はため息をついた。「分かった。じゃあ、今夜のうちに忘れ物がないか荷物をまとめといた方がいいね。G県の冬は冷え込むから、厚手の服にマフラーや手袋も忘れずに。手荷物が重量超過したら追加料金を払えばいいよ。社長、お金だけはいっぱいあるから」凛は笑った。「わかった。てか、どうしてそんなに心配してくれるの？」理央も笑う。「だって、これが私の仕事だもん」海斗には拓海と恵と理央の3人の秘書がいるが、それぞれ担当が違い、理央は主に海斗の予定を管理しているため、何かと先回りして世話を焼く癖がついていた。凛は理央に視線を向ける。「じゃあ、会議室に行ってくるね」理央が頷くと、恵も椅子ごと体を向け、凛に手を振った。休暇前最後の日には、プロジェクト全体の会議が予定されていた。3つの部門の責任者、凛、研究開発センターの蓮太郎、そして海斗も出席する。会議は2時間に及んだ。議題が全て終わると、凛は中央に立ち、参加者を見回した。「それでは皆さん、少し早いですが良いお年を。来年もよろしくお願いします」「良いお年を」「また来年」凛も一人一人に挨拶を返していく。海斗は隣に座ったまま、その姿を眺めていた。背筋を伸ばして堂々と立ち、落ち着いた様子で皆と言葉を交わす凛には、すでに人を率いる者としての風格がある。海斗は、そんな凛が好きだった。静かなのに、不思議と人を惹きつける。凛も、とっくに海斗の視線には気づいていた。全員が会議室を出てから、ようやく彼を見る。海斗は座ったまま凛を見上げていた。その眼差しには好意だけでなく、いつもどこか彼女を誇らしく思うような色がある。凛にはそれが少し照れくさい。「もう見ないでよ」と凛はノートパソコンを閉じた。それでも海斗は視線をそらさない。深い眼差しのまま、口元には笑みまで浮かんでいる。凛はたまらず身を屈め、海斗の唇に軽く口づけた。そのまま片手にノートパソコンを持って横を通り過ぎると、背後で海斗が立ち上がる

海斗と凛は康平を連れて帰宅した。美穂子は夕食を作っただけでなく、凛と康平の二人の荷造りまでほとんど済ませていて、まだ開いたままのスーツケースには、凛が追加したいものを入れられるようになっている。凛はざっと目を通して言った。「もう大丈夫です」「凛さん、もう一度ちゃんと確認しなくていいんですか？」「美穂子さんが用意すると、私が自分で詰めるより絶対に荷物が増えますから。あれも必要、これも必要って思って、たぶん中にはハンドクリームもシャンプーもたくさん入ってるんじゃないんですか？」本当にその通りだと思った美穂子は、笑いながら言った。「さあさあ、ご飯にしましょう。冷めちゃいますよ」4人で夕食を済ませると、美穂子も休暇に入った。ただ、2、3日に1度は掃除と植物の世話をしに来てくれるという。凛は、中でも特に大切にしている胡蝶蘭の鉢植えについて、美穂子に何度も念を押した。美穂子は笑って言った。「海斗様に見に来てもらえばいいんじゃないですか？」海斗も頷く。「うん」これでは凛も反論のしようがなかった。翌日は朝早くに起きなければならないため、凛と康平は早めに休む必要がある。美穂子と海斗も長居せずに帰っていった。深夜3時半。凛は洗面所で歯を磨いていた。電動歯ブラシの音が響く中、磨き終えると冷たい水で顔を洗い、ようやく完全に目が覚めた。身支度を終えて部屋へ戻ると、枕元に置いた携帯が鳴った。海斗からだった。【準備できた？】凛は携帯に表示されている配車予約を見て、小さくため息をついた。予約をキャンセルし、少額のキャンセル料を支払う。【だいたい終わった】返信した直後、インターホンが鳴った。凛が寝間着にスリッパのまま扉を開けると、案の定、海斗が立っていた。手には温かい朝食まで提げている。しかし、海斗は朝食を届けに来たのではなく、荷物を運ぶつもりで来ていた。26インチのスーツケースは二つともぎっしり詰まっていてかなり重かったが、どちらも預け入れ荷物の重量制限には収まっていた。「私、着替えてくる」「康平くんは起きたか？」「起こしてくれる？」「ああ」海斗が康平の部屋をノックしようとすると、扉が開いた。康平はすでに着替えを済ませ、黒いリュックを背負っている。海斗を見ると、行儀よく頭を下げた。「姉ちゃんの彼氏、おはよう」

夜が更けていた。凛は、柑奈たちに挨拶を済ませて部屋のドアを閉めた。白いスーツケースはまだ部屋の隅に置いたままだ。床に広げてファスナーを開けると、中にはたくさんの物がきれいに詰められていた。洗面用品や入浴用品はすべて小分けにされ、それぞれに分かりやすく印までつけてある。反対側には服が入り、下着やズボン、靴下まで種類ごとに分けて収納されていた。洗面用品を取り出してみると、タオルも歯磨き粉も歯ブラシもすべて新品だった。しかも普段家で使っているものとは違う。靴下も白だけではなく、色も形もさまざまで、丈の長いものから短いもの、薄手や厚手、柄物から無地まで、それぞれ2足ずつ全て新品で袋いっぱいに詰められていた。美穂子の細やかな気遣いに感心し、凛は写真を撮ってお礼を送った。文字を打つより音声で送るほうが好きな美穂子から、すぐに返事が届く。「凛さん、荷造りしたのは私ですけど、いつも着ているお洋服以外、歯ブラシも歯磨き粉も靴下も、海斗様が用意したんですよ」凛は目を瞬いた。【それ、海斗が買ってきてくれたってことですか？】「植田さんから、海斗様が時間を見つけて自分で買いに行ったって聞きましたよ。それを私が竹内グループまで取りに行って、荷物に詰めたんです。それにしても海斗様も、贈り物に歯磨き粉や歯ブラシや靴下なんて、変わってますよね」凛は思わず笑みがこぼれ、返信した。【素敵な靴下ですよ】「凛さんが気に入ったなら何よりです。今日は移動で疲れたでしょうから、早くお風呂に入ってゆっくり休んでくださいね」凛は洗面用品を持って浴室へ向かった。風呂に入り、髪を洗い終えてから歯を磨こうとしたところで、歯ブラシに豆粒ほどの歯磨き粉を出した凛はふと思い立った。携帯を手に取り、歯を磨きながら海斗にメッセージを送る。【海斗はどの歯磨き粉と歯ブラシ使ってる？】そのメッセージを受け取った海斗は、家族に言った。「俺、もう風呂入って寝る」まだ夜の9時前だ。家族は皆、信じられないものを見る目で海斗を見つめた。日和が真っ先に言った。「絶対、凛さんと電話する気だ」瑶子も尋ねる。「凛さんがそんな長電話に付き合うかしら？」隆は一言だけ返した。「難しいな」海斗は構わず洗面所へ向かい、自分が使っている歯磨き粉と歯ブラシの写真を撮って凛に送った。凛が拡大してみ