บททั้งหมดของ 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: บทที่ 841 - บทที่ 845

触れるだけだったはずのキスは、すぐに深くなる。凛は次第についていけなくなった。家の中ならともかく、ここは屋外のサーキットだ。さすがに落ち着かない。海斗の胸へ手を当て、少し押し返す。「……新しい車に乗るんじゃなかったの？」凛が息を整えながら言うと、海斗はようやく離れた。凛の手を取り、その掌へ軽く口づける。「そうだな」二人は車から降りた。冷たい風に吹かれて少し冷静さを取り戻した海斗は、凛の手首を優しく引くと、自分専用のガレージへと向かった。そして、マットなカバーが掛けられた車の一台の前で足を止める。海斗が合図すると、サーキットのスタッフが二人歩み寄り、カバーを外した。そこから現れたのはマクラーレン750S。深みのあるマットブラックのボディは極限まで低く構え、流れるような輪郭の中にも鋭さがある。余計な派手さはないが、それでも、ひと目でただものではないとわかる迫力があった。やがてエンジンの爆音が低く鳴り響き、冷たい風を切り裂くように、車体がコースへ滑り出した。そして一気に加速した瞬間、凛の背中が反射的に強張る。だが、横目に海斗の姿を見た途端、不思議と力が抜けていった。いつもより目元が柔らかく、口元には隠す気もない笑みが浮かび、黒い瞳には熱を帯びた光が宿っている。会社も責任も肩書きも、そんなものを、今だけ全部置いてきたような顔で、そこにいるのは、ただ好きなことに夢中になっている一人の青年だった。「どう？」いつもの低く冷静な声とは違い、どこか軽やかで、楽しそうだった。まるで褒めてほしい子供のようでもある。凛は初めて見る海斗の表情に、思わず見入ってしまった。仕事では何手も先を読み、誰より冷静に物事を動かすそんな海斗とはまるで違う。ただ風を追いかけることを楽しむ、自由な青年の顔だった。海斗って、車に乗るとこんな顔するんだ。そして、ふと疑問が浮かぶ。海斗はレースと天文ならどちらが好きなのだろう？「凛」海斗が横目で凛を見る。ハンドルを切る動きには一切の迷いがない。「前、見て」凛に見つめられるのは好きだったけれど、今だけは同じ方向を見てほしかった。一緒に前だけを向いて、この速度を味わいたい。「うん」凛も視線を正面へ戻した。速度そのものが身体を揺さぶり、全身に一気にアドレナリンが巡る。カーブへ入る緊張や、抜け切った瞬間

B市。孝昌と莉紗を空港まで迎えに来たのは剛だった。茂は仕事が立て込んでいるため来られなかったのだと、笑顔で説明する。だが今の二人にとって、娘婿が迎えに来たかどうかなど大した問題ではなかった。頭にあるのは、凛と美雪のことだけ。取り違えられたのではなく、捨てられた。その意味をどうしても確かめなければならない。車に乗り込むと、孝昌は剛に言った。「神谷観光へ行ってくれ」剛は驚いて聞き返した。「茂さんに何か御用ですか？もう少しで仕事も終わるでしょうし、ご自宅でも会えますが」「待てない。会社へ行ってくれ」二人の険しい表情を見て、剛はそれ以上聞かなかった。おそらく、すぐ茂に確認しなければならないほどのことが、A市で何かあったのだろう。車を走らせながら、さりげなく探りを入れる。「お二人とも、凛さんには会えましたか？」二人とも答えなかった。しばらくして、莉紗がようやく口を開く。「会ったわ……まあ、知るつもりのなかったことまで聞かされたけどね」それだけで剛には察しがついた。凛は、知っていることを話したのだ。「利明くんは一緒に戻らなかったんですか？何か用事でも？」莉紗が首を振る。「あの子だってもう大人よ。自分の用事くらいあるでしょう」剛は笑顔で返した。「それもそうですね」その後、車内に会話はなかった。神谷観光の地下駐車場へ着くと、剛は車を降り、二人のためにドアを開けるわずかな間に、携帯で茂へメッセージを送った。ちょうど弁護士との話を終えた茂は、二人が上がってくると知ると、すぐ弁護士を帰す。エレベーターから降りた孝昌と莉紗は、ちょうど帰ろうとしていたその弁護士とすれ違った。面識はないが、服装や持ち物を見れば、それが弁護士だということくらいはわかる。孝昌が眉をひそめた。「弁護士か？なんで、今さら？」神谷観光で最近、弁護士が必要になるような問題が起きたとは聞いていないが、神谷家には今まさに大きな問題がある。しかもこのタイミングで弁護士……孝昌の中に、一つの推測が浮かんだ。剛は何も答えず、二人を茂の社長室へ案内し、中へ通すと、静かにドアを閉めた。「お義父さん、お義母さん」茂は立ち上がった。二人がソファへ腰を下ろすと、自ら水を用意し、向かいへ座る。「移動ばかりで疲れたでしょう。どうして一度家に戻ってお休

孝昌は家にいた使用人を全員下がらせると、ベランダの二人へ声をかけた。「中へ入れ。最初から全部話してもらうから」彰菜はその場から動こうとしなかったが、莉紗に強引に引っ張り込まれた。28年前、G県で何があったのか、二人は何としても聞き出すつもりだった。だが彰菜は口を閉ざしたままで、涙だけをポロポロと流し、それを手で拭うだけ。両親が何を聞いても答えないし、彼ら二人が自分たちなりの推測を並べても、一言も返さなかった。「……またこれ」莉紗は頭を抱えた。この彰菜の姿を見ていると、28年前を思い出すのだ。茂と彰菜が美雪を連れてG県から戻ってきたあとも、彰菜はこんな状態だった。昼も夜も泣き続け、口を閉ざしているかと思えば、突然激しく怒り出す。そして、怒鳴り散らしたあとは、自分で怯えたように全身を震わせていた。美雪を見るたび、恐怖に駆られたような顔をし、腹を立てると赤ん坊を抱き上げて放り出すように遠ざけるのに、その直後には我に返って慌てて抱き戻す。胸にきつく抱きしめ、何度もキスをしながら「ごめんなさい」と繰り返していた。あまりに不安定だったため、最初の2年ほどは茂も彰菜と子供をなるべく二人きりにしなかったほどだった。当時の莉紗には、なぜ娘がそこまでおかしくなったのかわからなかった。二人目が男の子ではなかったからといって、あれほど取り乱すものなのか。すでに長男はいるのだから、どうしてもというなら、また次を考えればいい、そう思っていた。だが今になって、ようやくわかった。あの裏には、娘を捨てたという事実があったのだ。莉紗は再び彰菜を責めた。「あなた、本当に何考えてたのよ！公務員の妻だったあなたが、あんな時期に子供を捨てるなんて！」その言葉で、孝昌もようやく一つのことに思い至った。「……待て。茂があのころ公職を辞めて商売の道に移ったのも、この件が原因なのか？」当時、茂が将来を嘱望されていた公職を捨てたことに、福井家は誰より強く反対したし、あれから長い年月が経っても、孝昌の心にはずっと引っかかっていた。しかし、あれほど先のある道を突然捨てた原因が、自分の娘にあったとは……莉紗も遅れて気づき、怒りを露わにした。「本当に何してくれてるのよ！」彰菜はそのまま泣き続けるかと思われたが、突然顔を上げ、両親を激しく睨みつける。「そうさせたのは、お