Todos los capítulos de 仮面の裏の百夜: Capítulo 131 - Capítulo 140

その夜、ステファンは両親の家へ向かった。彼は家族の家の重いドアを押した。疲労と決意が混ざった感覚が彼の肩にのしかかっていた。すっきりとしたラインの広いリビングで、彼の父ロバン・セガラ氏は電話中だった。固い声でビジネスの話をしていた。「……いいえ、その契約は金曜日までに署名されなければならない、交渉の余地はありません。あなたがそれを処理してください」彼は電話を切り、ステファンが深い革張りのソファの一つに崩れ落ち、天井を見つめるのを見て顔を上げた。「ああ。やっと来たか」セガラ氏は携帯を置いて言った。「君の母さんと私は、君がどこかに居を構えたのかと思い始めていたよ。こんな……普通の時間に君に会えるとは驚きだ」ステファンはうなり声をあげるだけだった。父親が近づき、彼を観察した。息子の真剣な、ほとんど暗い様子は、いつもの無頓着な気分とは著しく対照的だった。「ステファン？ 何かあったのか？」彼は抑制の下に心配を滲ませて尋ねた。ステファンは座り直し、前かがみになり、肘を膝の上に置いた。彼は深く息を吸った。「パパ。会社で働きたい」その後の沈黙は短かった。そして爆発した。セガラ氏は響き渡る笑い声を上げ、あまりの力強さに息が詰まりそうだった。彼は飛び上がり、その目は面白い disbelief で輝いた。「モニーク！」彼は階段の方に向かって叫んだ。その声は子供のような高揚感で満ちていた。「モニーク、降りて来い！ これを聞け！」二階から急ぎ足の音が聞こえた。モニーク・セガラ夫人が踊り場に現れた。苛立ちと興味が混ざった様子で。「ロバン、一体何なの？ 酔ったラグビー選手のように叫んで。どうしたの？」「君の息子だ！」ロバン・セガラはステファンを指さして、まるで珍品を披露するかのように宣言した。「ついに会社で働くことを承諾したと宣言した！」モニークは一瞬口を開けたまま固まった。それから明るく楽しい笑い声が彼女からも漏れた。彼女は手すりに掴まりながら

去る代わりに、彼は長い会議テーブルへ向かい、コレンの驚いた視線の前で、向かいの重い椅子を引いた。彼は計算されたくつろぎでそこに座った。まるで自分がその場所の主人であるかのように。「ウィルカーソンさん」彼は始めた。その声は再び中立で、分析的になった。「あなたが情熱的な男であることは承知しています。世界があなたの気分や個人的な利害に適応することに慣れている」コレンは口を開けて抗議しようとした。しかしステファンは手を上げ、声を張り上げずに彼を遮った。「しかし、事実をご覧ください。客観的に。ウィルカーソングループは沈みかけています。水は濁り、パートナーは船を放棄しました。スキャンダルが公に暴露されて以来、ただ一社だけがあなたに連絡するために指を上げました。ただ一社です。セガライングストリーズ」彼は自分の言葉の重みを残し、その視線はコレンから離さなかった。「そこで、心からお尋ねします。あなたは本当に、自分の会社を破産させ、それに依存する何百もの家族を破滅させる覚悟があるのですか？ ただ自分の個人的なプライドを守るために？ 軽蔑している男と握手を避けるために？」一瞬の恐怖が、すぐに抑えられたが、コレンの目を横切った。彼の目は、静かな権威で座っているステファンから、緊張した顔でその場面を観察しているシャンテルへ、そして再びライバルへと戻った。「いいえ、私はあなたを恐れてはいません、セガラさん」彼はついに言い返した。自分の椅子に背筋を伸ばして、わずかな支配力を取り戻そうとしながら。「まったく恐れてはいません」彼の声は強かったが、確信に欠けていた。「ただ、あなたはこのテーブルに座ってほしいと最後に思った人物だということです。最後に」彼は間を置き、顎の筋肉が収縮した。沈黙は重く、会社の命運を背負っていた。シャンテルは息を止めていた。「しかし……」コレンは続けた。その言葉は喉を引き裂くようだった。「それがウィルカーソングループのより高い利益……その存続を意味するなら……では、そうです。協力できます」彼はステファンの視線に応えた。最後の挑戦を込めて。「あなたは私を怖がらせない。これは論理的な決定です。それ以上でも以下でもない」微かな笑みが、勝利というよりも冷たい満足感に近いものが、ステファンの唇をかすめた。「結構です、ウィルカーソンさん。それはあ

祝宴は穏やかに続いた。シャンテルはしばらくの間自分に寄せられるしつこい視線にうんざりして、部屋の中心を離れ、離れたテーブルに座った。ステファンはすぐに彼女を追い、計算された親しみを持って彼女の隣に座った。しかし部屋の別の隅から、凍りつくような重い視線が彼女を離さなかった。コレンだった。彼の暗い目は、普段はあれほど制御されているのに、定期的に稲妻を放っていた。シャンテルの笑い声、動きの一つ一つを、不気味な強度で追いかけていた。ステファンは、挑発したいという欲求によって研ぎ澄まされた鋭さでその場面を観察し、心の中で微笑まずにはいられなかった。チャンスはあまりにも完璧だった。シャンテルに身を寄せ、彼は声を潜めてささやいた。十分に明確で、耳を澄ませば誰にでも聞き取れるほどの。「教えてくれ、シャンテル……まさか君は上司であり義兄でもあるあの男に恋しているんじゃないだろうな？」ちょうどシャンパングラスを唇に運んだところだったシャンテルは、むせ返った。泡立つ液体が喉の奥を刺激し、激しい咳の発作に襲われた。その目は驚きと動揺で見開かれていた。ステファンは一秒も無駄にせず、近づき、大げさな気遣いで彼女の背中を叩き始めた。その手は彼女のドレスのシルクに一瞬長く留まったかもしれない。「大丈夫か？ 何か悪いこと言ったか？」彼は偽りの心配そうな様子で尋ねた。「大丈夫よ」彼女はついにしゃくりあげるように言い、優しく彼の手を押しのけた。「でも何を言ってるの？ 私が上司に恋してる？ 正気じゃないわ！」「シャンテル、真実を言ってくれ」彼は強く言った。その青い目が鋭くなって。「君たちが交わす視線が見える。そして特に彼の視線が見える。『義理の』ものじゃない。忘れるな、コレンはただの上司じゃない、今や君の義兄だ。危険な領域だ」「何のことを言ってるのかわからない、ステファン」彼女は素っ気なく言い返し、コレンの方を見ないように注意深く避けた。「ただの馬鹿げた憶測よ」「ああ、それが憶測でよかった。本当にそのままでいてほしい」彼はそう言い、その手を彼女の前腕に長く優しい触れ方で置いた。「妄想で心配するのはやめて、そんなことで私を困らせないで」この危険な会話を終わらせ、離れる口実を求めて、シャンテルは突然立ち上がった。「もう一杯もらってくるわ」彼女は少し急ぎすぎた足取りで、

シャンテルの息はまだ浅く、その唇は狂ったキスで震えていた。現実が彼女を直撃した。どんな抱擁よりも激しく。一瞬の間、彼らの視線は薄明かりの中で絡み合った。彼らが壊したすべてのものを帯びて。それから、凍りつくような明晰さの閃光が彼女の目を横切った。自分自身への裏切り感が、姉への、彼女がこれほど熱心に踏みにじったタブーへの裏切り感が彼女の中で昇り、盲目の怒りと混ざった。彼が一言発する前に、彼女の腕が上がった。乾いた平手打ちの音が静かな廊下に響いた。銃声のように鋭く。コレンの頬は衝撃でわずかに横を向いた。「あなたは私の義兄よ、コレン」彼女は怒りと困惑で震える声で吐き出した。「あなたの婚約の日に。正気を失ったの？」彼の頬の赤い跡が彼を熱病の夢から目覚めさせるようだった。彼は一瞬目を閉じた。恥と絶望の波が彼の顔を覆った。「シャンテル……私……わからない。君のことになると、自分を制御できないんだ……」彼がこの惨めな言葉を終える前に、別の音が、皮肉的でゆっくりとしたものが沈黙を乱した。控えめな拍手。パチパチパチ。ステファンが隣接するドアの影から現れた。その唇には大きく危険なほど冷たい笑みが浮かんでいた。その目は氷の刃だった。「なんて素晴らしい光景だ！」彼は偽りの陽気さで叫んだ。「本当に。印象的な絵面だ」コレンは背中にナイフを刺されたように硬直した。苛立ちと屈辱は、もう一人の男を見て純粋な怒りに変わった。シャンテルは恥で顔を赤らめていた。「ここで何をしている、ステファン？」コレンは低く、脅威に満ちた声で唸った。「あちこちでシャンテルに付きまとう野良犬のように」ステファンはその命令を無視し、計算されたゆっくりさで近づいた。「散歩してるんだ。廊下はみんなのものだろ？ 特にこんなに……親密な披露宴が見られる場所はね。模範的な婚約者が、自らが結婚を正式にするその日に、暗がりで義理の妹と抱き合っ

九時。コレンのオフィスのドアをノックしながら、シャンテルは心臓が激しく打つのを感じた。「入れ」彼は巨大な机の後ろに座り、書類に目を通していた。彼女が入ってきても顔を上げなかった。「座れ」彼女は椅子の端に座り、棒のように硬直していた。沈黙が永遠に続いた。彼のペンの擦れる音だけがそれを破っていた。彼女は彼の後ろの壁の一点を見つめていた。ついに彼が顔を上げた。その目は読み取れなかった。「ドアを閉めろ」彼女は立ち上がり、命令を実行し、再び座った。閉ざされた部屋の強制的な親密さは息苦しかった。彼はペンを置いた。「昨夜のことだが……」彼女は遮った。その声は自分が思っていたよりも冷たかった。「株主総会の書類は準備できています。四半期の数字は2％上方修正されました。主にセガラとのパートナーシップからの最初の資金流入のおかげです。他に何か？」彼は彼女を見つめ、鼻の穴を広げた。「何の話か、君はよくわかっている。何が起きたのか話し合うべきだ」「何も起きていません」彼女は機械的に繰り返した。「取るに足らない出来事です。もう忘れました」「それは嘘だ」彼はゆっくりと立ち上がった。彼は机の周りを回り、その端に寄りかかった。近すぎた。「そして君もわかっている。このままにしておくわけにはいかない。今夜、会議の後、残ってくれ。話し合おう」彼女は彼の香水を感じた。廊下と同じものだった。感覚的な記憶の奔流が、裏切り者のように彼女を襲った。彼女は膝の上で拳を握りしめた。「今夜は用事があります。そして言った通り、この件は終わりました。何も言うことはありません」彼は軽く身を乗り出し、その声を一段落として、彼女を震えさせる強度を帯びて言った。「君は忘れていない。私と同じくらいに。だから完璧な秘書のふりをするのはやめろ